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雖說(shuō)淮東軍會(huì)大量部署床弩與蝎子蝎封鎖懸索上下游的河道,阻止水軍戰(zhàn)船去破壞懸索,但床弩與蝎子弩的作用并不是無(wú)限的。
首先床弩與蝎子弩的準(zhǔn)確性實(shí)際上很低,唯有在攢射密集敵陣或城墻等大體積目標(biāo)時(shí),才能最大限度的發(fā)揮作用。當(dāng)真叫一人站在那里,相隔三百步用床弩射擊,十中一二而已;用蝎子弩投擲,十枚石彈里都未必能中一發(fā)。
戰(zhàn)船以厚木造舷及遮篷,對(duì)床弩及普通的蝎子弩就有相當(dāng)強(qiáng)度的防護(hù)作用。
雖說(shuō)淮東重型拋石弩能對(duì)戰(zhàn)船造成結(jié)構(gòu)性的破壞,但重型拋石弩一般用來(lái)轟砸城墻等固定的大目的,要是用于打擊江河里快速移動(dòng)的戰(zhàn)船,準(zhǔn)確性將差到可憐的地步。
而淮東軍用懸索渡人過(guò)河,效率也慢,再者懸索渡人可以,但想要將重物用懸索渡過(guò)漢水,那就差強(qiáng)人意了。
淮東軍戰(zhàn)力是強(qiáng),但強(qiáng)于兩處,一是將卒敢戰(zhàn),二是甲械精良。
蝎子弩、精鐵床弩,每張重愈五六百斤甚至千余斤,淮東的這些戰(zhàn)械,給浙閩及北燕軍造成極大的挫創(chuàng),田常、佟爾丹心想淮東軍也斷沒有可能將這些沉重的精良戰(zhàn)械通過(guò)懸索運(yùn)到南岸來(lái)……
田常、佟爾丹先率馬圖海所部三千兵馬沿石龍嶺往山門巖進(jìn)發(fā),日隅之時(shí)趕到山門巖外圍,才知道事情比他們所預(yù)想的要嚴(yán)重得多。
實(shí)際在行軍途中,田常就接到三次、一次比一次嚴(yán)峻、一次比一次叫人心沉的信報(bào):
首先是廟灘嶺前谷營(yíng)壘在凌晨時(shí)派出的一支約六十騎的偵察人馬在山門巖外圍受到淮東軍的伏擊,損失近半數(shù)人馬,能確定已經(jīng)通過(guò)懸索渡河到南岸的淮東軍人數(shù),要比想象中多出許多。
第二是從谷城派出一艘水軍艨艟船在趕到事發(fā)地時(shí),沒想到懸索繃直后離江面竟有十四五丈之高。在淮東軍北岸床弩的封射之下,艨艟船準(zhǔn)確不足,沒有辦法在湍流中停下去直接夠上去破壞懸索。雖用火箭亂射之,但未有效果,艨艟船不得不往下游隆中撤去,避開淮東軍在北岸的床弩,而要等襄陽(yáng)、水軍從下游派立有高桅的戰(zhàn)船趕來(lái),最快也要拖到午中過(guò)后。
第三就是凌晨之時(shí),淮東軍潛伏來(lái)南岸的兵馬在清晨之時(shí)強(qiáng)襲虎牙灘哨壘,守哨軍卒十五人被殲,目前有一股淮東軍進(jìn)占虎牙灘哨壘,沒有退出的跡象……
情況要遠(yuǎn)比想象嚴(yán)重,聽到淮東軍潛到南岸兵馬進(jìn)占虎牙灘,田常背脊一陣陣發(fā)寒,他幾乎能猜測(cè)出淮東軍這次搶渡作戰(zhàn)的意圖是什么!
山門巖與虎牙灘相距不到四里,間隔緩坡、密林,這兩處地方看上去相距并不遠(yuǎn),但絕對(duì)不是淮東軍搶渡三五百人過(guò)來(lái)就是能同時(shí)控制的!
更為重要的,山門巖位于廟灘嶺西麓,虎牙灘位于石龍嶺東麓,中間為兩山之間的坡谷,要是淮東軍著意控制山門巖、虎牙灘以及兩山之間的坡谷,那就意味著淮東軍的下一步意圖就是切斷從襄陽(yáng)往谷城的通道……
田常沒能直接進(jìn)攻山門巖,而是在日隅之時(shí),已有三百余淮東軍占據(jù)廟灘嶺東麓的觀音尖,封堵他們進(jìn)擊虎牙灘或山門巖的通道。
田常使馬圖海率部強(qiáng)攻觀音尖,觀音尖不下,就打不到背后的虎牙灘與山門巖。
觀音尖是廟灘嶺東麓的一座斷嶺,地勢(shì)與廟灘嶺不接,孤立于坡谷之中,僅二十余丈高,雖說(shuō)也有一定的險(xiǎn)峻,但進(jìn)入觀音尖的淮東軍不過(guò)三百人,隨田常而來(lái)有三千兵馬,近十倍的兵力優(yōu)勢(shì),足以能克服一切地形上的障礙,而淮東軍也是剛剛進(jìn)占觀音尖,并沒能有足夠時(shí)間利用地形建立足夠多的防御。
田常要馬圖海親自帶隊(duì)壓到觀音尖山前,一次就派出六百名甲卒持大盾從山前的松樹林抑攻上去,要以絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)兵馬將妄圖占據(jù)觀音尖的淮東軍撕成粉碎——田常與佟爾丹就跨、坐在馬背,就在離觀音尖山腳不到一里的一塊巨巖上指揮戰(zhàn)事。
寒風(fēng)呼嘯,已有雪粒從陰霾的天空飄下來(lái),但不影響戰(zhàn)事。
田常能清晰看到所部甲卒抑攻觀音尖的情形,初時(shí)一切順利,淮東軍斷斷續(xù)續(xù)從林間射來(lái)的利箭,并不能破開大盾的保護(hù),叫六百兵卒能抑面登坡,不斷接近在林中組織防御的淮東軍。
但不知怎的,爬坡的兩翼兵馬走到半山腰就停下不前,最前頭還有十?dāng)?shù)人突然給絆倒在地,叫淮東軍從林間趁亂射殺了數(shù)人——絆馬索、鐵蒺藜?田常腦子里瞬時(shí)閃過(guò)這兩物,暗罵進(jìn)攻的將卒都是廢物,這等簡(jiǎn)單的障礙物都沒能覺察,白白叫淮東軍射殺了數(shù)人。
田常沉著氣,看著戰(zhàn)場(chǎng),能看到中間還留有十余丈寬的缺口沒受影響。
遇到這種情況,將卒應(yīng)該緩下來(lái),往中間聚攏,團(tuán)縮起來(lái)防備淮東軍從山上打反攻,派人清除兩邊的障礙物,能穩(wěn)住陣腳再往上攻——
由于廟灘嶺前谷營(yíng)壘早在清晨時(shí)就派出偵察兵馬,這支偵察兵馬雖在觀音尖以北受到伏擊、傷亡近半,但有十?dāng)?shù)人始終監(jiān)視著廟灘嶺與石龍嶺之間的地域。
田常知道淮東軍只比他們?cè)绨雮€(gè)時(shí)辰占下觀音尖,見淮東軍竟然能在林間用絆馬索與鐵蒺藜設(shè)下四五百步寬的障礙帶,還是極為驚訝。
要僅僅是絆馬索、鐵蒺藜等障礙物,倒也好清除!
或許是攻上去的兵卒對(duì)兩翼的障礙帶也很疑惑,負(fù)責(zé)壓隊(duì)前攻的營(yíng)將遲疑不決,竟然沒有第一時(shí)間下令使將卒往中間聚攏結(jié)陣或往兩翼分散。
田常氣得大罵,正要派人去質(zhì)問(wèn)馬圖海他手下這名營(yíng)將是干什么吃的,淮東軍甲卒就在這時(shí)從中間預(yù)留的缺口猛烈的沖殺出來(lái)。
四五輛飛矛盾車從松林間叫淮東軍卒推著沖下,遠(yuǎn)看去就知道這四五輛盾車要比尋常的要沉重得多,順著坡勢(shì)而下,田常眼睜睜的看著他所部在缺口處用十?dāng)?shù)張大盾結(jié)成的盾陣給淮東軍的盾車沖翻——這哪里盾車,明明是勢(shì)大力沉的鐵沖車!
不能用盾陣擋一擋淮東軍的沖擊,而停在松林邊緣的軍卒又遲疑不定,沒有及時(shí)往中間團(tuán)縮,中間缺口處的薄弱防線幾乎就在眨眼間叫沖殺出來(lái)的淮東軍殺潰。
田常臉色很難看,馬圖海是跟隨他十?dāng)?shù)年的嫡系,這三千兵馬雖說(shuō)不是他麾下最能戰(zhàn)的精銳,也要?jiǎng)龠^(guò)其他水準(zhǔn)的將卒,沒想到會(huì)打得這么差勁,叫他在佟爾丹面前極沒顏面。
看到馬圖海勉強(qiáng)在山腳站穩(wěn)腳,在兩翼稍高處用弓弩封鎖住淮東軍直接沖擊山腳的口子,叫半山腰散潰的兵卒能退下來(lái)重新結(jié)陣;田常打馬馳到馬圖海跟前,狠刮他的一眼,呵斥道:“打的什么鬼仗,丟人現(xiàn)眼……”
“山間樹林間都用這種鐵絲纏了個(gè)滿當(dāng),往里又有鐵蒺藜,”馬圖海舉一根從半山腰絞斷下來(lái)的鐵絲給田常看,訴苦道,“淮東軍太他、娘的狡猾,就留下中間那點(diǎn)寬的缺口,而他們所用的那幾輛盾車,從前盾到車架子都是用精鐵所鑄,矛頭生根似的鑄在盾板上。田帥你也看到,淮東軍居高臨下,拿這玩藝下從缺口往下猛沖,在下面根本就攔不住哇!”
田常倒吸涼氣,三百余淮東甲卒在觀音尖山南團(tuán)守,看上去山南的坡勢(shì)較緩,實(shí)際是這三百淮東甲卒有意利用這較緩的坡勢(shì)來(lái)對(duì)抑攻的兵馬進(jìn)行反復(fù)的沖殺……但是馬圖海遞上來(lái)的鐵絲更叫田常震驚。
當(dāng)世早有瑣子甲,鐵絲算不上稀罕物,但在田常的印象,工匠打造瑣子甲拉鐵造絲最長(zhǎng)不多一兩尺,而馬圖海遞給他的這根鐵絲足有六尺長(zhǎng)……
淮東軍能將精鐵鑄造的重型盾車通過(guò)運(yùn)到南岸來(lái),而淮東軍用來(lái)纏樹的鐵絲又遠(yuǎn)遠(yuǎn)比想象中要長(zhǎng)得多——依潰散下來(lái)的兵卒描述,差不多三四百步寬的林子,都是用整根鐵絲纏住,也無(wú)怪乎淮東軍能在這么短的時(shí)間里用鐵絲以樹為樁纏出一根礙障帶來(lái)。
“這山頭怎么打?”馬圖海咂嘴叫苦道,“總不能叫弟兄們把命都拼光吧!”
馬圖海還在考慮觀音尖怎么拿下來(lái)的問(wèn)題,田常卻在想別的問(wèn)題:要是淮東軍架設(shè)于兩岸河谷之間的懸索就是這種鐵絲,那情況就要比預(yù)想的要致命得多!這一想叫田常的額頭在稀疏雪花之下竟?jié)B出一層汗來(lái)!
田常怔立了片刻,才想到將手里的鐵絲折了四五折,擰成繩狀,扔到地上,拔刀去斬。
田常佩刀自然是少有的利刃,要是不惜刀,手指粗的鐵條也能斬?cái)啵@折成數(shù)截的鐵絲卻是連斬了五六下才斬?cái)唷?
“田將軍是說(shuō)淮東軍所架設(shè)的懸索可能是此物?”佟爾丹畢竟不笨,田常異常的舉動(dòng)也叫他想到關(guān)鍵處,這鐵絲折成的繩子放地上拿利刃也要連斬五六下,要是懸于空中,劈斬時(shí)沒地方可以給借力,要想斬?cái)啵码y上十倍、百倍!
要是淮東軍架設(shè)的懸索沒法燒毀、斬?cái)啵腔礀|軍豈不是能源源不斷的派兵馬渡到南岸來(lái)?
佟爾丹想到厲害處、要命處,也怔在那里。
“留兩營(yíng)兵馬給你,你就在山腳下結(jié)陣,盯住觀音尖之?dāng)常贿^(guò)也要防備再有淮東軍從山門巖那邊殺過(guò)來(lái)……”田常著馬圖海盯在觀音尖,他與佟爾丹則率另三營(yíng)整編兵馬,繞入觀音尖,往里側(cè)刺入,切入觀音尖與虎牙灘之間,登上離漢水不到兩里的摩石崖上往北眺望,架上龍爪巖與山門巖之間的哪里是懸索,明明是一座棧板才鋪到一半的懸索橋!
淮東軍是要直接在兩岸河谷之間鋪出一座懸橋來(lái)!
田常所站位置是山門巖也就三里稍遠(yuǎn)一些,能看到山門巖與龍爪巖之間架設(shè)的懸索,也能看到山門巖南面布防的淮東軍不少四五百人——沒想到淮東軍竟然鋪懸橋之前,就通過(guò)懸索已經(jīng)渡了上千人過(guò)來(lái)!
而淮東軍既然能將沉重的鐵鑄盾車也運(yùn)到南岸,那想必也不會(huì)缺床弩、蝎子弩等戰(zhàn)械,想比較之下,田常率部匆忙趕來(lái),兵力的優(yōu)勢(shì)反而叫淮東軍的精良戰(zhàn)械徹底壓制住!