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由欽天監儀臣唱和安神已畢,皇帝行叩拜大禮,他身后太后皇后及一眾臣子皆隨之伏地而拜。
繁復禮儀皆過,最后則是皇帝對先祖上祭辭。陳湛面向皇陵,良久未動,儀臣再次唱和提示皇帝。陳湛回身轉身遠眺南方,眼見遠方塵土飛揚,浩浩湯湯的行軍聲似在山中回響,他深吸了口氣,神色肅穆,對著天地鄭重而拜,朗朗之音響徹天地道:
“今高祖六世孫陳湛,向天地諸神請罪!”說罷,還沒待眾人反應過來,他伏地施禮;隨即再拜,喝聲道,“今高祖六世孫陳湛,代父向先祖及先帝請罪!”
這話一出,旁人沒懂,太后可是懂了。她怔了住,開口便吼道:“皇帝!先祖面前不得妄言!”
陳湛連看都沒看她一眼,伏地復拜,再次朗聲道:“今陳湛,代父及陳氏一族,向枉死的五千英魂請罪!”
“陳湛!”太后忍不住了,目眥盡裂,赤紅著雙眼吼了一聲。
第120章 局
齊娀瑤顧不得忌諱,顧不得禮儀, 顧不得太后的威嚴, 更是連個婦人的顏面都不顧了, 奔著祭壇便要沖上去。婦人不得登祭壇即便她是太后也不行, 眾人將她攔下,連皇后也惶恐地去拉她。
“皇帝,你胡說什么!這是祭祖!你忘了你的身份,忘了你身在何處了嗎!”太后扯著嗓子吼道。
陳湛淡定如常。“母后, 我沒忘。就因為我沒忘, 所以必須將這些告之天下!”
齊娀瑤仰視陳湛, 冷笑道:“陳湛, 你是皇帝的位置坐夠了嗎?”
“‘其身正不令而行,其身不正雖令不從。’你只知‘名’正言順,您可曾想過我不能以德正己身何以號令天下,何以一統江山。您以為父皇的那些事瞞得住嗎?四方戰亂,九邊不寧,百姓生活在水深火熱之中, 天下需要出力的地方太多了, 我不會如父皇, 把心力都用在飾垢掩疵上, 讓謊言耗盡精力。
謊言需要另個謊言去圓, 罪行需要新的罪行去掩飾,無止境。他圖謀皇位陷害先帝,如此罪行他不曾悔改, 偏就要用那五千將士的英魂去遮掩,罪惡滔天,接下來您還想我用何等罪行繼續掩飾?僅僅滅荀正卿的口?這怕不夠吧!刑部大理寺都察院凡是介入案件的人,哪個我應該放過?還有眼下這些人……他們如今也知道了,您想讓我滅他們的口嗎?”
陳湛這話給大伙嚇了個激靈,眾臣皆伏跪在地,屏息不敢言語。
然憤怒過后,齊娀瑤竟異常的平靜,她不斷后退,距眼前人越來越遠……直到她退進了禮部尚書謝兆及宗族王公一列中駐足,在一眾人的簇擁下冷笑。
“即便你今日說了又如何?你放眼看看,如今在場的哪個會聽你的。”
陳湛掃視,果真無一人敢與他對視。他明白了,今兒祭祀果真是她設計好的,她想困住自己。陳湛盯著太后不語,面色陰沉,眸中的恨意毫不加掩飾。
而齊娀瑤卻平靜地與他對視,緩了語氣道:“你我母子一場,我敢對天地祖先道,我未愧對你一絲一毫。我盡心盡力,為你我鋪路,我們好不容易熬到今日,你便這般說毀便要毀了?這成果不是你一人的,你有征求過我的同意嗎?”
“您不是也未征求意見,把我困到這了。”陳湛冷道。
“那是因為你一意孤行!”齊娀瑤喝聲。
陳湛堅定道:“我不是一意孤行,我是還天下人一個公道!”
“皇權即是公道!”
陳湛實在無話可說了,默然嘆息。齊娀瑤再次緩了語氣,畢竟她和陳湛是一體的,若是他不保,自己也好不了。“湛兒,聽話,你還小,這里面的事你還不懂。聽母后的,就這一件事,就這一件事你不要管了,讓母后來做好不好。只要這件事一過,你還是你的皇帝,不管前朝后宮,母后再不插手任何一事。你向來最聽母后的話了,我們有緣成為母子,我珍惜你,你便不能疼惜母后嗎?母后為的不也是你。”
“你為的是你的地位,為的是你齊家榮耀!”
陳湛本不想說這些,因為不管她為了誰,畢竟她照顧了自己這么多年,也成就了自己。然她不可能就此罷休的,她今日能插手此事,日后必然也會左右朝政。
眼下,是齊娀瑤無話可說了,她只能按原計劃行事。本來還是護衛皇帝的錦衣衛,眼下卻紛紛上前,“請”皇帝下祭壇,回行宮“歇息”。
陳湛沒動,依舊眺向南方,隨即目光掃視眾人。冷道了句:“事實你們都已經清楚了,即便這事過了,太后會放過你們嗎?”
這話夠狠,眾人心慌。
太后的狠絕大伙瞧了個清楚,若是陳湛什么都沒說,他們什么都不知道,即便軟禁了皇帝,過后也太后也不會奈何他們。眼下便不一樣了,陳湛說出了這個天大的秘密,且他方才所言沒錯,一個罪行另一個罪行去掩飾,太后今兒此舉為的便是掩飾罪行,那么往后的日子,他們誰能逃得過去。
眾人惴惴,一時都僵住了。太后依舊喝令,然此刻,那浩浩湯湯的聲音越來越響徹,越來越近,一眾人都屏息愣住了。
隨即一隊人馬出現,為首者朗道一聲:“臣救駕來遲!”
太后徹底懵了,眼前人不是虞墨戈又是誰!
怔愣間,大部軍隊隨之而來,朝東西兩側將皇陵包圍。為首將者勒馬駐于祭壇前,二人下馬,大伙瞧清了,是虞孤鳴和徐井松。二人連夜聚集,率三千營騎兵及虞璟所掌的神機營,同京城戍衛的衛所士兵匯集。太后怕打草驚蛇,只是調動了五軍營部分兵力,眼下,根本不是他們的對手。即便應付得過,然接下來跟上的幾位內閣大臣,讓她徹底絕望了——
嚴恪忱如今已為首輔,他帶領眾臣叩拜皇帝。
位高權重的朝臣都聚齊了,陳湛面對諸位,神色黯淡。望了虞墨戈一眼,將所有一切真相都道了來。講述邏輯清晰,有理有據,一個細節都沒放過,好似是他親身經歷一般。
不是他親身經歷,但有人經歷了。陸延真昨夜潛入行宮,不但將所有的一切都告之皇帝,連證據也一具呈上。
說罷,眾人還在驚愕中沒緩過來。陳湛下一個舉動更是讓大家為之惶惶——他竟然兀自解下了冕冠。
“父親謀害先帝,乃罪人也,即日起貶為庶人,不歸祖且再不得踏入京城一步。而作為竊國賊人之子,湛沒資格繼位,故今日將帝位歸還,請眾卿擇賢而立。”說著,他將冕冠遞給了身邊的宮人。
宮人戰戰兢兢不敢接,眼看著陳湛要撒手,他捧住了,一臉苦楚地看了看陳湛,又望向首輔嚴大人。
嚴恪忱望著垂目哀然的陳湛,深嘆了一聲,屏足了氣力對著位于正北的新帝道:“陛下不徇私情,揭發父君罪行,還天下之公道。您道擇賢而立,然天下賢士有匹及今上者乎?從賢,您當之無愧;從名,即便先皇被貶庶人,然您依舊為皇室血脈,景帝無子,您繼承皇位,名正言順。”
一襲話落,陳湛激動淚目。
好一個名正言順!齊娀瑤如何都沒想到會是這個結果,自己苦心算計為的便是這四個字,然到頭來都是枉然,嚴恪忱的幾句話把她所有一切都否定,她的擔心都是多余!
早知如此,何必當初!
不過還好,陳湛還是皇帝就好,只要他是皇帝自己就不會被動搖。
可是——
“陛下,今日之事該如何處置?”虞墨戈對著已重新帶上冕冠的皇帝道。
陳湛望著太后,心如死灰,從她想控制自己的那刻,他們母子情分已斷。“太后今日企圖囚禁朕未果,看在昔日情分上不予追究,但她身為父親正妻,父既獲罪貶為庶人,她也沒理由再居太后一位。”