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社會言情小說格調較低，因為故事集中，又是長篇，光靠一點事實不夠用，不得不用創作來補足。一創作就容易“三底門答爾”，傳奇化，幻想力跳不出這圈子去。但是社會小說的遺風尚在，直到四十年代尾，繼張恨水之后也還有兩三本真實性較多。那時候這潮流早已過去，完全不為人注意。

一個是上海小報作者的長篇連載，出單行本，我記性實在太精，人名書題全忘了，只知道是個胖子，常被同文嘲罵“死大塊頭”——比包笑天晚一二十年，專寫上海中下層階級。

這一篇寫一個舞女嫁給開五金店的流氓，私戀一個家累重的失業青年，作為表兄，介紹他做帳房，終于與流氓脫離預備嫁他，但是他生肺病死了。這樣平淡的結局意想不到地感動人。此外北方有一本寫北大一個洗衣女，與一個學生戀愛而嫌他窮。作者姓王。又有個大連的現代釵頭鳳故事，著著都近情理，而男主人翁泄氣得誰也造不出來，看來都是全部實錄。

社會小說在全盛時代，各地大小報每一個副刊登幾個連載，不出單行本的算在內，是一股洪流。是否因為過渡時代變動太劇烈，虛構的小說跟不上事實，大眾對周圍發生的事感到好奇？也難說，題材太沒有選擇性，不一定反映社會的變遷。小說化的筆記成為最方便自由的形式，人物改名換姓，下筆更少顧忌，不像西方動不動有人控訴誹謗。寫妓院太多，那是繼承晚清小說的另一條路線，而且也仍舊是大眾憧憬的所在，也許因為一般人太沒有戀愛的機會。有些作者兼任不止一家小報編輯，晚上八點鐘到報館，叫一碗什錦炒飯，早有電話催請吃花酒，一方面“手民索稿”，寫幾百字發下去——至少這是他們自己筆下樂道的理想生活。小說內容是作者的見聞或是熟人的事，“拉在籃里便是菜”，來不及琢磨，倒比較存真，不像美國的內幕小說有那么許多講究，由俗手加工炮制，調入罐頭的防腐劑、維他命、染色，反而原味全失。這仿佛是怪論——在西方近人有這句話：“一切好的文藝都是傳記性的。”當然實事不過是原料，我是對創作苛求，而對原料非常愛好，并不是“尊重事實”，是偏嗜它特有的一種韻味，其實也就是人生味。而這種意境像植物一樣嬌嫩，移植得一個不對會死的。

西諺“真事比小說還要奇怪”——“真事”原文是“真實”，作名詞用，一般譯為“真理”，含有哲理或教義的意味，與原意相去太遠，還是腦筋簡單點譯為“真事”或“事實”

比較對。馬克。吐溫說：“真事比小說還要奇怪，是因為小說只能用有限的幾種可能性。”

這話似是而非。可能性不多，是因為我們對這件事的內情知道得不多。任何情況都有許多因素在內，最熟悉內情的也至多知道幾個因素，不熟悉的當然看法更簡單，所以替別人出主意最容易。各種因素又常有時候互為因果，都可能“有變”，因此千變萬化無法逆料。

無窮盡的因果網，一團亂絲，但是牽一發而動全身，可以隱隱聽見許多弦外之音齊鳴，覺得里面有深度闊度，覺得實在，我想這就是西諺所謂theringoftruth——“事實的金石聲”。庫恩認為有一種民間傳說大概有根據，因為聽上去“內臟感到對”（“internallyright”）。是內心的一種震蕩的回音，許多因素雖然不知道，可以依稀覺得它們的存在。

既然一聽就聽得出是事實，為什么又說“真事比小說還要奇怪”，豈不自相矛盾？因為我們不知道的內情太多，決定性的因素幾乎永遠是我們不知道的，所以事情每每出人意料之外。即使是意中事，效果也往往意外。“不如意事常八九”，就連意外之喜，也不大有白日夢的感覺，總稍微有點不對勁，錯了半個音符，刺耳，粗糙，咽不下。這意外性加上真實感——也就是那錚然的“金石聲”——造成一種復雜的況味，很難分析而容易辨認。

從前愛看社會小說，與現在看紀錄體其實一樣，都是看點真人實事，不是文藝，口胃簡直從來沒變過。現在也仍舊喜歡看比較可靠的歷史小說，里面偶爾有點生活細節是歷史傳記里沒有的，使人神往，觸摸到另一個時代的質地，例如西方直到十八九世紀，仆人都不敲門，在門上抓搔著，像貓狗要進來一樣。

普通人不比歷史人物有人左一本右一本書，從不同的角度寫他們，因而有立體的真實性。尤其中下層階級以下，不論過去現在，都是大家知道得最少的人，最容易概念化。即使出身同一階級，熟悉情形的，等到寫起來也可能在懷舊的霧中迷失。所以奧斯卡。路易斯的幾本暢銷書更覺可貴。

路易斯也是社會人種學家，首創“貧民文化”（cultureofpoverty）

這名詞，認為世代的貧窮造成許多特殊的心理與習俗，如只同居不結婚，不積錢，愛買不必要的東西，如小擺設等。這下層文化不分國界，非洲有些部落社會除外。他先研究墨西哥，有一本名著《五個家庭》，然后專寫五家之一：《桑協斯的子女》（“thechil－drenofsanchez”），后者一度醞釀要拍電影，由安東尼昆、蘇菲亞羅蘭飾父女，不幸告吹。

較近又有一本題作《拉維達》（“lavida”）是西班牙文“生活”，指皮肉生涯，就像江南人用“做生意”作代名詞，寫玻多黎各一個人家，母女都當過娼妓，除了有殘疾的三妹。作者起初選中這一家，并不知道這一層，發現后也不注重調查“生活”，重心全在他們自己的關系上。其間的“恩怨爾汝來去”也跟我們沒什么不同。

內容主要是每人自述身世，與前兩本一樣，用錄音帶記下來，刪掉作者的問句，整理一下。自序也說各人口吻不同，如聞其聲。有個中國社會學家說：“如果帶著錄音器去訪問中國人就不行。”其實不但中國人，路易斯的自序也說墨西哥人就比玻多黎各人有保留。大概墨西哥到底是個古國，玻多黎各也許因為黑人血液的成份多，比較原始。奇怪的是《拉維達》里反而是女人口沒遮攔，幾個男人——兒子女婿后父——都要面子，說話很“四海”，愛吹，議論時事常有妙論，想入非非。也許是女人更受她們特殊的環境的影響，男人與外界接觸多些，所以會說門面話，比較像別國社會地位相仿的人，反正看著眼熟。

福南妲講她同居的男子死了，回想他生前，說：“他有一樣不好：他不讓我把我的孩子們帶來跟我們一塊住。”下一頁她敘述與另一個人同居：“我們頭兩年非常快樂，因為那時候我的孩子們沒跟我一塊住。”前后矛盾，透露出她心理上的矛盾，但是閑閑道出，兩次都是就這么一句話，并不引人注意，輕重正恰當。她根本不是賢妻良母型的人，固然也是環境關系，為了孩子們也是慪氣，稍大兩歲，后父又還對長女有野心。

長女索蕾妲是他們家的美人，也是因為家里實在待不下去，十三歲就跟了三十歲的亞土若，“愛得他發瘋”，他到手后就把她擱在鄉下，他在一家旅館酒巴間打工，近水樓臺，姘妓女，賭錢，她一直疑心他靠妓女吃飯。他開過小賭場，本來帶幾分流氣。幾次鬧翻了，七八年后終于分開，她去做妓女養活孩子們——她先還領養了個跛足女嬰，與自己的孩子一樣疼。他一直糾纏不清，想靠她吃飯，動小刀子刺傷了她，被她打破頭。但是她貼他錢替他照顧孩子，倒是比娘家人盡心。她第一次去美國，拖兒帶女投親，十分狼狽，一方面在農場做短工，還是靠跟一個個的同鄉同居，太受刺激，發神經病入院，遣送回籍。斷羽歸來，家里人冷遇她，只有前夫亞土若對她態度好，肯幫忙。所以后來她在紐約，病中還寫信給他，不過始終拒絕復合。

亞土若談他們離異的經過，只怪她脾氣大，無理取鬧，與小姨子挑唆。直到后半部她兩個妹妹附帶提到，才知道她和他感情有了裂痕后也屢次有外遇，他有一次回家捉奸，用小刀子對付她，她拿出他的手槍，正要放，被他一把抓住她的手，子彈打中她的手指。她告訴法官是他開槍，判監禁六個月。他實在制伏不了她，所以不再給錢，改變主張想靠她吃飯。原來他是為了隱瞞這一點，所以謊話連篇，也很技巧，例如本是為了捉奸坐牢，他說是回家去拿手槍去打死一個仇人，索蕾妲勸阻奪槍，誤傷手指，驚動警察，手槍沒登記，因此入獄。

入獄期間恐怕她不貞，因為囚犯的妻子大都不安于室，而且這時期關于她的流言很多。他一放出來就對她說：“我們這次倒已經分開很久了，不如就此分手。”

但是她哭了，不肯。一席話編得面面俱到。

故事與人物個性的發展如同抽繭剝蕉。他寫給兩個小女兒的信——有一個不是他的——把她們捧成小公主。孩子們也是喜歡他，一個兒子一直情愿跟他住在鄉下。索蕾妲姊弟有個老朋友馬賽羅也說他確實給這些孩子們許多父愛。旁人眼中看來，他身材瘦小，面貌也不漂亮，只有丈母娘福南妲賞識他有膽氣。但是他做流氓沒做成，并且失業下鄉孵豆芽，感慨地說他無論做什么事結果都失敗了。

索蕾妲去美之前愛上了一個賊，漂亮，熱情，但也是因為他比周圍的人氣派大些。是她最理想的一次戀愛，同居后不再當娼妓。有一天晚上他去偷一家店鋪，是他們這一伙不久以前偷過的，這次店主在等著他。他第一個進去，店主第一槍就打中他的胸部，同黨逃走了。

第二天她跟著他姑母去領尸，到醫院的太平間，尸身已經被解剖，腦子都掏了出來擱在心口上，她擁抱著他，發了瘋，一個月人事不知。

據她的九歲養女說：是他去偷東西，被警探包圍，等他出來的時候開槍打死的。她二妹說的又不同：他無緣無故被捕，裝在囚車里開走了，過了些天才槍斃，索蕾妲兩次都暈厥過去。照這一說，大概是他犯竊案的時候殺過人，所以處死刑。索蕾妲講的最羅曼諦克。她母親的姨媽本來說她愛扯謊，自述也是有些地方不實不盡。反正不管是當場打死還是槍決，都不是死因不明，用不著開膛破肚檢驗，而且連大腿都剖開了，顯然是醫學研究，不是警方驗尸，地點也不會在醫院太平間。如果是把罪犯的尸首供給醫校解剖，也沒那么快。看來這一節是她的狂想。她后來病中擔憂死了沒人收尸，給送去解剖，寧可把遺體贈予波多黎各熱帶疾病研究院，不愿白便宜了美國人：“讓他們拿他們自己的雞巴去做實驗。”念念不忘解剖，也許是對于賣身的反感與恐怖壓抑了下去，象征性地聯想到被解剖。她發精神病的時候自己抹一臉屎，似乎也是譴責自己。她第二次還鄉，衣錦榮歸，在紐約跟一個同鄉水手邊尼狄托同居，自己又在小工廠做工，混得不錯。但是她家里覺得她攀高，嫌臟，老是批評這樣那樣，相形之下使人心里難受。帶來的禮物又太輕，都對她淡淡的，邊尼狄托又不替她做臉，喝得醉貓似的，她認為“那是我一生最不快樂的一天”。他先上船走了，她在娘家過年，與賣笑的二妹一同陪客人出去玩，除夕一晚上賺了五十元美金。在紐約也常需要撈外快貼補家用。

同一件事在她弟弟口中，先說邊尼狄托待他姐姐好。“有一天我去看他們，他們吵了起來。是這樣：她回波多黎各去了一趟，邊尼狄托發現她在那邊跟一個美國人睡過。她還是個有夫之婦！但是那次邊尼狄托干了件事，我不喜歡。他等我回去了之后打她。這我不喜歡。

我可從來沒跟他提起過。夫妻吵架，別人不應當插一腳。我后來倒是跟索蕾妲說過。我告訴她她做錯了事，她要是不改過，以后我不去著她了。我說不應該當著我的面吵架。夫妻要吵架，應當等沒人的時候。“

這一段話有點顛三倒四，思路混亂。他只怪他姐夫一件事：等他走了之后打老婆——是怪他打她，還是怪他等他走了才打？同頁第一段述及姊夫打姊姊，他不干涉；姊夫打二姊，雖然是二姊理虧，他大打姊夫。可見他并不反對打老婆，氣的是等他走后才打。但是如果不等他走就打，豈不更叫他下不來臺？等他走了再打，不是他告誡大姊的話：等沒有人的時候再吵架？

下一頁他說：“我不喜歡我的姊姊們。她們光是一個男人從來不夠。她們喜歡尋歡作樂。但是不管怎么樣，我是愛我的姊妹們。我不讓任何人當著我說她們的壞話。有時候我甚至于夢見她們”他常夢見在泥潭里救出索蕾妲，她滿身爬著蛇。前文自相矛盾處，是他本能地衛護姊姊，遷怒姊夫。書中人常有時候說話不合邏輯，正是曲曲達出一種復雜的心理。“

這種地方深入淺出，是中國古典小說的好處。舊小說也是這樣鋪開來平面發展，人多，分散，只看見表面的言行，沒有內心的描寫，與西方小說的縱深成對比。縱深不一定深入。

心理描寫在過去較天真的時代只是“三底門答爾”的表白。此后大都是從作者的觀點交代動機或思想背景，有時候流為演講或發議論，因為經過整理，成為對外的，說服別人的，已經不是內心的本來面目。“意識流”正針對這種傾向，但是內心生活影沉沉的，是一動念，在腦子里一閃的時候最清楚，要找它的來龍去脈，就連一個短短的思想過程都難。記下來的不是大綱就是已經重新組織過。一連串半形成的思想是最飄忽的東西，跟不上，抓不住，要想模仿喬伊斯的神來之筆，往往套用些心理分析的皮毛。這并不是低估西方文藝，不過舉出寫內心容易犯的毛病。

奧斯卡。路易斯聲明他這書是科學，不是藝術。書中的含蓄也許只是存真的結果。前兩本更簡樸，這一本大概怕味道出不來，特加一個新形式，在自序中說明添雇一個墨西哥下層階級女助手，分訪母女子媳，消磨一整天，有時候還留宿，事后記下一切，用第三人稱，像普通小說體裁，詳細描寫地段房屋，人物也大都有簡單的描寫。幾篇自述中間夾這么一章，等于預先布置舞臺。

第一章，蘿莎去探望福南妲，小女兒克茹絲初出場：“克茹絲十八歲，皮膚黑，大約只有四嫡九導高。她一只腿短些，所以瘸得很厲害。脊骨歪斜，使她撅著屁股，雙肩向后別著，非常不雅觀。”她給母親送一串螃蟹來：“‘有個人在那兒兜來兜去賣，他讓我買便宜了，’克茹絲說。‘他大概是喜歡我，反正他也就剩這幾只了。’”

談了一會，她說她要去推銷獎券：“不過我要先去打扮打扮。賣東西給男人就得這樣。

他們買東西就是為了好對你看。“

她家里人都沒答這碴。不久她銷完了回來了，已經換過衣服，穿著粉紅連衫裙，領口挖得極低，鞋也換了粉紅夾綠兩色涼鞋。“她雖然身體畸形，看著很美麗。”這是蘿莎的意見，說明克茹絲并不完全是自以為美。蘿莎從來不下評語，這也許是唯一的一次，因為實在必需，不說是真不知道。意在言外的，是這時候剛發現她肉感。豐艷的少女的肢體長在她身上，不是沒有吸引力，難免帶著一種異樣的感覺。克茹絲的遭遇當然與這有關。

至于為什么不直說，一來與蘿莎的身分不合，她對這家人家始終像熟人一樣，雖然冷眼旁觀，與書中人自述的距離并不大。在這里，含蓄的效果最能表現日常生活的一種渾渾噩噩，許多怪人怪事或慘狀都“習慣成自然”，出之于家常的口吻，所以讀者沒有牛鬼蛇神“游貧民窟”（slumming）的感覺。

但是含蓄最大的功能是讓讀者自己下結論，像密點印象派圖畫，整幅只用紅藍黃三原色密點，留給觀者的眼睛去拌和，特別鮮亮有光彩。這一派有一幅法國名畫題作《賽船》，畫二男一女，世紀末裝束，在花棚下午餐，背景中河上有人劃小船競渡，每次看見總覺得畫上是昨天的事，其實也并沒有類似的回憶。此外這一派無論畫的房屋街道，都有“當前”（immediacy）的感覺。我想除了因為顏色是現拌的，特別新鮮，還有我們自己眼睛剛做了這攪拌的工作，所以產生一種錯覺，恍惚是剛發生的事。看書也是一樣，自己體會出來的書中情事格外生動，沒有古今中外的間隔。

《拉維達》等幾本書在美國讀者眾多，也未見得會看夾縫文章，不過一個籠統的印象，也就可以覺得是多方面的人生，有些地方影影綽綽，參差掩映有致。也許解釋也是多余的，我是因為中國小說過去有含蓄的傳統，想不到反而在西方“非文藝”的書上找到。我想那是因為這些獨白都是天籟，而中國小說的技術接近自然。

太久沒有發表東西，感到隔膜，所以通篇解釋來解釋去，羅唆到極點。以前寫的東西至今還有時候看見書報上提起，實在自己覺得慚愧，即使有機會道謝，也都無話可說，只好在這里附筆致意。

（一九七六年）

談看書后記上次談看書，提到《叛艦喋血記》，稿子寄出不久就看見新出的一部畫冊式的大書《布萊船長與克利斯青先生》，李察浩（hough）著，刊有其他著作名單，看來似乎對英國海軍史特別有研究。自序里面說寫這本書，得到當今皇夫愛丁堡公爵的幫助。叛艦逃往辟坎島，這小島現代也還是在輪船航線外，無法去，他是坐女皇的游艇去的。前記美國名小說家密契納與夏威夷大學戴教授合著一文，替船長翻案，這本書又替大副翻案。這些書我明知陳谷子爛芝麻，“只可自怡悅”，但是不能不再補寫一篇，不然冤枉了好人。

原來這辟坎島土地肥沃，四季如春，位置在熱帶邊緣上，因此沒有熱帶島嶼惱人的雨季。以前住過土人，又棄之而去，大概是嫌小，感到窒息，沒有社交生活。西方有個海船發現這小島，找不到港口，沒有登陸。克利斯青看到這段記載，正合條件，地勢高，港口少，容易扼守，樹木濃密，有掩蔽。而且妙在經緯度算錯了幾度，更難找。到了那里，白浪滔天，無法登岸，四周一圈珊瑚礁，鐵環也似圍定。只有一處懸崖下有三丈來長一塊沙灘，必須瞄準了它，從一個彎彎扭扭的珊瑚礁缺口進去，把船像只箭直射進去，確是金城湯池。

他起先選中土排島，也是為了地形，只有一個港口，他看定一塊地方建筑堡壘，架上船上的炮，可以抗拒追捕英艦，一方面仍舊遙奉英王喬治三世，取名喬治堡，算是英殖民地。

先到塔喜堤去采辦牲畜，也是預備多帶土人去幫同鎮壓當地土著，但是只有寥寥幾個男子肯去，女人更不踴躍。二十幾個叛黨中只有四個比較愛情專一，各有一個塔喜堤女人自視為他們的妻子，包括綺薩貝拉。除了這四個自動跟去，又臨時用計騙了七個，帶去仍舊不敷分配。沒有女人的水手要求準許他們強搶土排島婦女，克利斯青不允，一定要用和平的手段。他們不服，開會讓他們民主自決，六個人要回塔喜堤。

他保證送他們去，說：“我只要求把船給我，讓我獨自去找個荒島棲身，因為我不能回英國去受刑，給家里人丟臉。”同伙唯一的士官愛德華楊發言：“我們再也不會離開你的，克利斯青先生！”有人附和，一共八個人仍舊跟他。

為了缺少女人而散伙，女人仍舊成問題。把解散的人員送到塔喜堤，順便邀請了二十幾個土著上船飲宴，有男有女。

克利斯青乘夜割斷鐵錨繩索，張帆出海，次晨還推說是訪問島上另一邊。近午漸漸起疑，發急起來，有一個年青的女人竟奮身一躍，跳下樓船，向遙遠的珊瑚礁游去，別人都沒這膽量，望洋興嘆。一共十八個女人，六個男人，內中有兩個土排島人，因為與白人關系太密切，白人走了懼禍，不得已跟了來。但是有六個女人年紀太大，下午路過一個島上來了只小船，就交給他們帶了去，剩下的女人都十分羨慕。

船上第一樁大事是配封，先盡白人選擇，原有配偶的四人中，只有水手亞當斯把他的簡妮讓給美國籍水手馬丁，自己另挑了一個。九個白人一夫一妻，六個土人只有一個有女人，兩個土排島人共一個妻子，其余三人共一個。他們風俗向來浪漫慣了的，但因此倒也相安無事。

船過拉羅唐珈島，這島嶼未經發現，地圖上沒有，但是人口稠密，不合條件。克利斯青也沒敢停留太久，怕這些女人逃走。到了辟坎島，水手琨托提前放火燒船，損失了許多寶貴的木材不及拆卸，也是怕她們乘船逃走。她們看見燒了海船，返鄉無望，都大放悲聲，連燒一天一夜，也哭了一天一夜。