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聽她閑閑地說來，輕言慢語的，頭頭是道，他像孩子們聽神話似的，相信，而又不甚信，他們家還有多大勢力他完全沒有數。至于錢，當然他知道總比她一向口氣里要多些。難道她瞞著他是因為他還小，現在他大了才告訴他？難道她省下錢來都是預備花在這一項大冒險上，給他買愛情與名望，作為一個名伶的護花主人？一樣做小，當然情愿嫁個少爺，年紀輕，又是名門之后，又不像老五他們在外邊玩慣了的。如果講明以后不再有別人……可惜先要娶親，娶了親又還要再等一個時期。但是一個人年輕的時候反正無論什么事都要老等著，沒辦法，也等慣了。

“就是這一點麻煩：剛紅起來，老子娘不肯放她們走的，總要等賺足幾年再說。好在還年輕。她們這些人嫁人也難，”

她喃喃地娓娓說下去，織著她的鴉片夢。在他的年紀，他需要一個夢想，才能夠約束自己。讓他以為他要是聽話，她真肯拿出錢來替他娶粉艷霞。等他吃上了煙，他會踏實些，比較知道輕重。

吃煙她倒又不怕馮家聽見。

“怕什么？我們吃得起，”她會告訴媒人。

現在年輕人不大有吃煙的，現在是興玩舞女、鬧離婚。他要是吃了煙肯安靜蹲在家里，馮家也不會反對。大爺三爺他們吃煙照樣出去，不過他們的情形不同。第一他們手里有錢。

沒有錢吃上了煙，就顧到這口煙。他要到堂子里過癮哪兒行？

靠三爺接濟他那兩個錢能到哪里？還是家里這張鋪。總有一天他也跟她一樣，就惦記著家里過日子與榻上這支燈，要它永遠點著。她不怕了。他跑不了，風箏的線抓在她手里。

十四

定了親，時而有消息傳來，說馮家小姐丑。

“不會吧？”銀娣說。“這些人嘴壞，給他們說出來還有好的？你四表姑看見過的，沒幾年前的事。雖然說女大十八變，相片上是大人了，有現在這年紀了。你四表姑說相片像。”

“相片也夠丑的，”玉熹說。

“有人不上照，無為州大概也沒有好照像館。我本來說再托人去看看，就難在順便——誰到無為州去？要是太明了，他們家又還不肯給人相看。不是看在老親份上，連這相片都不肯落在人家手里。”

他不好意思老是嘀咕這件事，不過看得出來他老惦記著，不放心。

“我們家從來沒有過退婚的事，”她說。“無緣無故把人家小姐退掉，這話也不好說。

還是過天再托人打聽打聽。“

做媒的時候，男家的條件本來是要早娶，半年后就娶過來了。近年來都是文明結婚，忌諱新娘子穿白的就穿粉紅。銀娣在這些事上也從俗，不想太特別，不過文明結婚要請主婚人證婚人，要揀有名聲地位的才有面子，她自從替兒子提親這樣難，把這些親戚故舊都看透了，也不犯著再為這件事去求人，索性老式結婚，連租禮堂這筆費用都省了。

“老法結婚！”女人們都笑嘻嘻地說。“現在都看不到了。”

她都推在女家身上。“他們要嘿！他們還是老規(guī)矩。”

她其實折衷辦理，并沒有搬出全套老古董玩藝給他們取樂，因為大家看著確是招笑，就連那些懷舊的女太太們，喃喃地說著“噯，從前都是這樣，”也帶著一種奇異的微笑。是像從前，不過變得鄉(xiāng)氣滑稽了，嘲弄她們最重要的回憶。

現在大家都不贊成老式新房一色大紅，像紅海一樣，太耀眼，刺目，所以她布置的新房極平常，四柱床，珠羅紗帳子，只有床上一疊粉紅淺綠簇新的綢面棉被有幾分喜氣，襯著凝冷的冬天的空氣與灰黯的一切，使人微微打個寒顫。樓下也只有門頭上掛著彩綢，大紅大綠十字交叉著，墜著個繡球花式的縐折球。新郎披紅，也是同樣的紅綢帶子，斜掛在肩膀上，此外就是戴頂瓜皮帽，與眾不同些，跟客人都站在幽暗的大房間中央，人多了沒處坐，應酬話早說完了，只好相視微笑。

“還不來！……”客人輪流地輕聲說。一群孩子們更等得不耐煩。

“要等吉時，”有人說。

“時辰早到了。花轎去了幾個鐘頭了？”

“今天好日子，花轎租不到呢。現在少，就這兩家。在城里。……城里到一品香，還好，沒多少路。”

女家送親到上海來，住在一品香。

“還不來！”

“誰曉得他們？”新郎咕嚕著，低下頭來扯扯身上掛的紅綢帶子，望著那顆繡球作自嘲的微笑。

終于有人低聲叫著“來了來了”。孩子們都往外跑。大門口放了一通鞭炮。銀娣在樓上陪客，也下來了。沒叫小堂名，嗚哩嗚哩吹著，倒像租界上的蘇格蘭兵操兵。軍樂隊也嫌俗氣，不比出殯。索性沒有音樂。

人堆里終于瞥見新娘子，現在喜娘也免了，由女家兩個女眷挽著，一身大紅繡花細腰短袍長裙，高高的個子，薄薄的肩膀，似乎身段還秀氣。頭上頂著一方紅布，是較原始的時代的遺風，廉價的布染出來，比大紅緞子衣裙顏色暗些，發(fā)黑。那塊布不大，披到下頦底下，往外撅著，斧頭式的側影，像個怪物的大頭，在玉熹看來格外心驚。

新娘子進了洞房坐在床上，有個表嫂把他拉到床前，遞了根小秤給他。他先裝糊涂，拿著不知道干什么，逗大家笑，然后無可奈何地表演一下，用秤桿挑掉蓋頭。

鬧房的突然寂靜下來，連看熱鬧的孩子們都禁住了。鳳冠下面低著頭，尖尖的一張臉，小眼睛一條縫，一張大嘴，厚嘴唇底下看不見下頦。他早已一轉身，正要交還秤桿走開了，又被那表嫂叫住了。

“蓋頭丟到床頂上。丟得高點！高點！”

他挑著那塊布一撩撩上去，轉身就走。但是新娘子不得不坐在那里整天展覽著。

銀娣一有機會跟兒子說句話，就低聲叫：“噯呀！新娘子怎么這么丑？這怎么辦？怎么辦？”

第二天早上，新娘子到她房里來，低聲叫聲“媽”，喉嚨粗嗄，像個傷風的男人，是小時候害過一場大病以后嗓子就啞了。

“倒像是吃糠長大的，”銀娣背后說。她對親戚說：“我們新娘子的嘴唇，切切倒有一大碟子。”

玉熹倒還鎮(zhèn)靜，仿佛很看得開，反正他結婚不過是替家里盡責任。其實心里怎么不恨？

從小總像是他不如人，這時候又娶了這么個太太。當然要怪他母親，但是家里來了個外人，母子倆敵愾同仇，反而更親密起來，常在煙榻上唧唧噥噥，也幸而他們還笑得出。算他們上了無為州馮家的當。好比兩族械斗或者兩省打仗，他是前線的外國新聞記者，特殊身份，到處去得，一一報告。他講起堂子里人很有保留，現在亟于撇清，表示他與這女人毫無感情，所以什么都肯說。

新娘子也有點知道，每天早上到銀娣房里來，一點笑容也沒有，粗聲叫聲媽。她梳個扁扁的s頭，額前飄著幾絲前劉海，穿著一色的薄呢短襖長裙，高領子，細腰，是前幾年時行的，淡裝素抹，自己知道相貌不好，總是板板的，老老實實，不像別的女孩子怕難為情。“老氣橫秋，”銀娣背后說，“沒看見過這樣的新娘子。”

她一天到晚跟她找碴子。三十年媳婦三十年婆，反正每一個女子都輪得到。沒有一天不出事，玉熹少奶奶常常回到房里去哭。玉熹有時候也偷偷地安慰她，但是背后又跟他母親講她。她和他母親像是多年的好朋友，他自己結了婚，勢不能不滿足對方的好奇心，一半也是忍不住夸口。而她總是閑閑的，仿佛無所不知，使他不感到顧忌。

他又出去遛了，借口躲家里的口舌是非。她盤問得相當緊，至少知道他現在是“獨遛”

，沒跟三爺在一起。但是她仍舊扣著他的錢。他在堂子里擺不出架勢來，講起堂子里人總是酸溜溜的帶著諷刺的口吻，當然也是迎合他母親的心理。但是日子久了，他成績還不錯。他學了一口上海話——到底他母親是本地人——在那種場合混著，不討人厭，而且究竟年輕占便宜，一個少爺家，又會賠小心，又沒有少爺架子。他并沒有著迷，從來沒說要娶回家來的話。這是他有生以來第一次叫他母親得意：不要看他年紀輕輕的沒有經驗，玩得比大爺三爺精明，強爺勝祖，他們這些人哪一個不迷戀長三書寓？他是她駐在敵國的一個代表，居然不替她丟臉。

“熹哥哥壞”現在他的堂表姊妹都這樣說。

“怎么壞？”

那一個別過頭去，不耐煩地吭了一聲，似乎不屑回答。

“還不是嫖？”低低地咕嚕了一聲。

堂子里現在只有老年人去，或是舊式生意人，所以不但壞，而且不時髦。下次她們看見了他，不免用異樣的眼光多看了他一眼，在他舊式的外表下似乎潛伏著一種陰森的罪惡感，像她們小說里讀到的內地大少爺，無惡不作。他站在桌子旁邊，個子矮小的人有一種特殊的穩(wěn)重，穿著藏青綢袍子，現在不戴眼鏡了，蒼白的小白臉，頭發(fā)梳得光溜溜的中間分著。她們招呼他一聲，他只朝她們的方向很快地點個頭，正眼也不看她們，還是照從前的規(guī)矩。對他母親唯唯諾諾，而在他眼睛背后有一種諷刺的微笑。他母親當著人從來不理他的，只偶爾低聲發(fā)句命令，眼睛望著別處，與對媳婦一樣。

是陰歷新年。正月里拜年的人來人往，時髦小姐們都是波浪型的頭發(fā)，貼近在頭上，只穿一件薄薄的夾袍子，磕了頭馬上又穿上大衣，把兩只手插在皮領子底下焐著。