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“虧你怎么想起來的？”卜二奶奶一面笑，眼睛背后有一種心不在焉的神氣，銀娣看慣了的，知道又在背誦這套話，去當著笑話告訴人，又成了出了名的笑話。每回時局變化，就又翻出來大家研究，這回可太平了。他們倒也有點相信她。

她現在是不在乎了，一面看戲，隨手拉拉侄女兒的辮子。

大奶奶的女兒跟前面的一個女孩子說話，兩只肘彎支在前排椅背上。

“噯喲，小姐怎么掉了這些頭發？從前你辮子一大把。一定是姑娘想婆家了。”

那女孩子紅著臉把辮子搶了回去。“二嬸就是這樣。”

“真的，等我跟大太太說，叫王家快點來娶吧。”

她們妯娌都晉了一級，稱太太了。

“不跟二嬸說話了。”那女孩子扭過身去，拉著自己的辮子不放手。

“你倒好，還留著頭發。”卜二奶奶說，“現在的小姐們都剪了。”

“是王家不叫剪吧？我們大太太自己都剪了。”銀娣說。

“剪了省事。”卜二奶奶說。

大奶奶的女兒已經站起來，搬到前排去了。

“你也真是——”卜二奶奶笑著輕聲說，“我還直打岔。”

“你當她生氣了，小姐心里感激我呢。定了親還不早點過門，貓兒叫瘦，魚兒掛臭。”

卜二奶奶一面笑一面罵：“你真是——！你現在是倚老賣老了。”

“老要風流少要穩嘛。”

“她哥哥要出洋了？”卜二奶奶繼續打岔。

“現在都想出洋。我們玉熹我倒不是舍不得他，不犯著叫他充軍。現在這時世，你就是中了洋狀元回來，還不是坐在家里？不像人家有闊老子的又不同。”“闊”字是他們這些人家通用的代名詞，因為忌諱說做官，輕描淡寫說某某人“闊了”。大爺新近出山，也有人說落水。北邊親戚與北洋政府近水樓臺，已經有兩個不甘寂寞的，姚家還是他第一個。

“你們玉熹你哪舍得？”卜二奶奶喃喃地笑著說，唯恐被人聽見跟她講大爺。卜二奶奶向來膽子小，當著大奶奶，三奶奶，偶爾說聲“那天跟你們二太太打牌”，都心虛，像犯了法似的，怕人家當作又跟她搬是非了。

“看見大太太沒有？”銀娣問。

“坐在那邊。”

“大爺來了沒有？”

“不曉得，大概還沒來吧？”一提起大爺都把聲音低了低，帶著神秘的口吻。“噯，你看粉艷霞。”

那女戲子正從樓下前排走過，后面跟著一群捧場的。她回過頭來向觀眾里的熟人點頭，臺前一排電燈泡正照著她一張銀色的圓臉，朱紅的嘴唇。下了裝，穿著件男人的袍子，歪戴著一頂格子呢鴨舌帽，后面拖著根大辮子。

“這就是剛才那個？打著大辮子，倒像我們年輕的時候的男人。后頭跟著的是他家五少爺？”

“噯，說是老五跟今天的戲提調吵架，非要把她的戲挪后。”

“不怪他們說是兒子們一定要唱這臺戲。請了這些大角兒來捧她。從前是小旦，現在是女戲子，都喜歡打扮得不男不女的。”

她看見她兒子在樓下。從遠處忽然看見朝夕相對的人，總有一種突兀感，仿佛比例不對。其實玉熹長得不錯，不過個子小些，白凈的小長臉，鼓鼻梁，架著副金絲眼鏡，穿著馬褂，在一排座位前面擠過去，不住地點頭行禮，像個老頭子一顆頭顫動個不停。他那些堂兄弟們頂壞，老是笑他。到了他們這一代，大家都一身西裝，一口京片子夾著英文，也會說兩句上海話，只有他們二房保守性，還是一口家鄉的侉話。

親戚們背后也說他們一家都是高個子，怎么獨有他這樣瘦小，都怪她的菜太咸。因為省儉，就連老太太在世的時候，要在月費里省下錢來買鴉片煙，所以母子倆老是吃腌菜咸菜咸魚，孩子長大了，又有哮喘病，是吃得太咸，“吼”住了。她聽了氣死了，哮喘病是從小就有，遺傳的。他爹從前個子多小，連他們老太太也矮。不過大家從來不想到二爺，也是他們家向來忌諱，親戚們被訓練到一個地步，都忘了他。

“我們玉熹。”她笑著解釋她為什么彎著腰向前看。

“噢……噯。大人了。”口氣若有所思，她聽著有點不是味。又在估量著他個子矮，吃咸菜吃的？

“都二十了，還是像小孩子，怕人。”她說。

“所以他們說的那些實在可笑。”卜二奶奶帶笑咕噥了一聲。

“說什么？”她也笑著問，心里突然知道不對。

“笑死人了，說你們玉熹請吃花酒。”

“我們玉熹？你沒看見他見了女人眼觀鼻鼻觀心的樣子。”

“所以好笑。”

“你在哪兒聽見的？”

“是誰在那兒說——看我這記性！——說是有人碰見了三爺——”提起三爺來，眼睛不望著她，但是她知道人家特別注意她臉上的表情有沒有變化。大家都曉得他們鬧翻了，她打過他嘴巴子。據說是為借錢。就是借錢，這事情也奇怪，外頭話多得很。要說真有什么，那她也不敢，三爺也還不至于這樣窮極無聊，自己的嫂，而且望四十的人了。

“——說是三爺拉他去吃飯，說玉熹第一次請客，認識的人少，臺面坐不滿。他沒去。”

“這話更奇怪了。我們跟三爺這些年都沒來往。”

“我也聽著不像。”

“怎樣想起來的，借著個小孩子的名字招搖。”

卜二奶奶笑：“你們三爺的事——！”

“這是什么時候的事？”

“沒多少時候前頭吧？這些話我向來左耳朵進，右耳朵出，也是這話實在好笑，所以還記得。”

“第一他從來不一個人出去。”

“其實男孩子出去歷練歷練也好。”

“跟著他三叔學——好了！”