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“挨到下了葬，還是照本來那樣分。”搬了家她哥哥嫂嫂第一次來，她輕聲講給他們聽，像舞臺上的耳語，噓溜溜射出去，連后排都聽得清清楚楚。雖然現在不怕被人聽見了，她也像一切過慣大家庭生活的人，一輩子再也改不過來，永遠鬼鬼祟祟，欠身向前嘁嘁促促。

“九老太爺不來，還有人說叫我替他遞碗茶。我問這話是誰說的，這才不聽見說了。我不管，逢人就告訴。我們是分少了嘛！只要看他們搬的地方，大太太姨太太一人一個花園洋房，整套的新家具，銅床。連三爺算是沒分到什么，照樣兩個小公館。”

“姑奶奶這房子好。”她嫂嫂說。

“我這房子便宜。”

她也是老式洋房，不過是個弄堂，光線欠佳，星洞洞的大房間。里外墻壁都是灰白色水泥殼子，戶外的墻比較灰，里面比較白。沒有浴室，但是樓下的白漆拉門是從前有一個時期最時行的，外國人在東方的熱帶式建筑。她好容易自己有了個家，也并不怎樣布置，不光是為了省錢，也是不愿意露出她自己喜歡什么，怕人家笑暴發戶。“這些人別的不會，就會笑人。”她常這樣說他們姚家的親戚。

就連現在分到的東西，除了用慣的也不拿出來，免得像是揀了點小便宜，還得意得很。

她原有的紅木家具現在擱在樓下，自己房里空空落落的。那張紅木大床太老古董，怕人笑話，收了起來，雖然不學別人買銅床，寧可用一張四柱舊鐵床。湊上一張八仙桌，幾只椅凳，在四十支光的電燈下，一切都灰撲撲的。來了客大家坐得老遠，燈下相視，臉上都一股子黑氣，看不大清楚，倒像是劫后聚首一堂，有點悲喜交集，說不出來的滋味，她自己坐在煙鋪上，這是唯一新添的東西。老太太在日，家里沒有這樣東西，所以盡管簡單，仍舊非常觸目，榻床上鋪著薄薄一層白布褥子，光禿禿一片白，像沒鋪床，更有外逃難的感覺。

“這兒好，地方也大。”炳發老婆說。“等姑奶奶娶了媳婦，多添幾個孫子，也是要這點地方。”

“那還有些時呢。”

“今年十七了吧？跟我們阿珠同年。”

表兄妹并提，那意思她有什么聽不出的。“現在不興早定親，她堂兄弟廿幾歲都還沒有。”一提起姚家的弟兄，立刻他們中間隔了道鴻溝。

“男孩子好在年紀大點不要緊，”她嫂子喃喃地說。“到時候姑奶奶可要打聽仔細了，頂好大家都知道的，姑奶奶也有個伴。”

“那當然，我自己上媒人的當還不夠？”

“就是這話羅，”她嫂子輕聲說。“最難得是彼此都知道，那就放心了。”

阿珠牽著小妹妹進來。他們今天只帶了幾個小的來。她兒子在隔壁教那小男孩下棋。

“不看下棋了？”炳發老婆問。

“看不懂。”阿珠笑著說。

“這丫頭笨。”她母親說。“還是妹妹聰明。”

“來，來給姑媽捶背。”銀娣叫那小女孩子。“來來來，”她拉著她摸了摸她頸項背后。“噯喲，鲇魚似的。”

“洗了澡來的嘛。”她母親說。“又皮出一身汗。”

那孩子怕癢，一扭，滿頭的小辮子在銀娣身上刷過，癢咝咝的。她突然痙攣地抱著那孩子吻她。

“這些孩子里就只有她像姑媽，不怪姑媽疼她。”她母親說。“你給姑媽做女兒好不好？不帶你回去了，嗯？姑媽沒有女兒，你跟姑媽好不好？”

“吃糖，姐姐拿糖來我們吃。”銀娣說。阿珠把桌上的高腳玻璃盤子送過來，她抓了把遞給那孩子。“拿點到隔壁去給弟弟，去去去！”她在那孩子屁股上拍了一下。

孩子走了，她躺下來裝煙。房間里的視線集中點自然是她的腳，現在褲子興肥短，她雖然守舊，也露出纖削的腳踝。

穿孝，灰布鞋，白線襪，鞋尖塞著棉花裝半大腳，不過她不像有些人裝得那么長。從前裹腳，說她腳樣好，現在一雙腳也還是伶伶俐俐的。她吃上了煙這些年，這還是第一次當著她哥哥躺下來抽煙。炳發有點不安，尤其是自己妹妹。沒有人比老式生意人更老實。他老婆和女兒輕聲談笑了幾句，又靜默下來。

“幾點了？”他說。“我們早點回去，晚了叫不到車。”

“噯，一聽見城里都不肯去。”他老婆說。

“現在城里冷清，對過的湯團店也關門了，一年就做個正月生意。”

“對過的店都開不長。”顯然他們夫婦倆常用這話安慰自己。

“對過哪有湯團店？”銀娣說。

“喏，就是從前的藥店。”她嫂子說。

“藥店關門了？”

“關了好幾年了，姑奶奶好久沒回來了。”

“現在這生意沒做頭，我們那爿店有人要我也盤了它。”

“其實早該盤掉的，講起來姑奶奶面子上也不好看。”

到現在這時候還來放這馬后炮，真叫她又好氣又好笑。

“現在這時世真不在乎了。”她說，“能混得過去就算好的了。”

“現在是做批發賺錢。”他先已經提過有個朋友肯帶攜他入股，就缺兩個本錢，她沒接這個碴。

“藥店關門，那小劉呢？”

“噯，”炳發老婆說，“那天我看見二舅媽還問，小劉先生在哪里做生意，他娘還在吧？好笑，還叫他小劉先生，他也不小了。”

“屬蛇的，”銀娣說。

炳發吃了一驚，當然是因為從前提過親，所以知道他的歲數。但是她躺在那里微笑著，在煙燈的光里眼睛半開半閉，遠遠地向他們平視著。

“那木匠還在那兒？”

“哪個木匠？”炳發低聲問他老婆。

“還有哪個？那天晚上來鬧的那個。”銀娣說。

她哥哥嫂嫂都微窘地笑了。他們都記得那人拉著她手不放，被她用油燈燒了手。

“誰？誰？”她侄女兒追問母親，母親不予理睬。

“那家伙，吃飽了老酒發酒瘋。”炳發說。

“什么發酒瘋，一向那樣。”銀娣說，“不過不吃酒沒那么大膽了。”