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“我知道。這一向人雜。”

三奶奶到老太太房里去了，照例打粗的老媽子進來倒痰盂掃地。老李在桌上鋪了塊小紅氈子，珠花襯著棉花，用一條綢手帕包著，放在氈子上，她疊起三奶奶的衣服，收拾零碎東西。粗做的掃到床前，掃帚撥歪了三爺的拖鞋，正彎下腰去擺齊整，倒嚇了一跳，他打著呵欠掀開帳子，兩只腳在地下找拖鞋。

“三爺不睡了？”老李詫異地問。

“吵死了，還睡得著？”

“我去打洗臉水。”粗做的連忙拿著臉盆去了，唯恐他氣出在她身上。

他站在衣櫥前面把褲帶系緊些，竹青板帶從短衫下面掛下來，排須直拂到膝蓋上，“快點，我吃早飯，吃了出去。”

“三爺吃點什么？”

“你去看有什么。快點。”

老李叫了聲如意沒人應，那丫頭想必也在樓下吃早飯。別人不是在吃飯就是跟著三奶奶。她只好自己下去，年紀又大，腳又小，又是個胖子，他還直催。他似乎從來不記得她不比尋常的女傭，是他少奶奶娘家來的，幾乎是他丈母娘的代表。

她一直氣她的小姐受他的氣。

她拿他的碗筷到廚房去盛了碗粥，等著廚子配幾色冷盤。

忽然聽見找阿福。

“阿福這時候哪在這兒？”廚房里人說。

三爺的包車夫向來要到下午才上班。

“三爺今天怎么這么早？”粗做的在灶前等洗臉水，向她說。

“噯，這樣等不及，”她只咕嚕了一聲，不愿意讓別房的人聽見他這樣一大早失魂落魄往外跑，還不是又迷上了個新的。

一會又聽見說：“下來了。”“給三爺叫車。”

“早飯不吃，連臉都不洗就出去了？”她忍不住說，然后忽然想起來，三爺要是走了，房里沒人，連忙又氣喘吁吁上樓去，看見房門半開著，帳子放著，兩只拖鞋踢在地板中央，桌上鋪著小紅氈子，氈子上什么也沒有。她心里卜冬一響，像給個大箱子撞了一下，腳都軟了，掀開帳子看看沒有人，只好開抽屜亂找，萬一是她自己又把珠花收了起來。粗做的打了洗臉水上來，把水壺架在痰盂上，也幫著找。

“也真奇怪，三爺一走我馬上上來。才這一會工夫，怎么膽子這么大？”老李輕聲說。

“可會是三爺拿的？”粗做的說。

“快不要說這話，讓這些人聽見了，說你們自己房里的人都這樣說。”

她只好去告訴三奶奶。先找她們自己房里的老媽子，跟了來在老太太門外伺候著的，問知里面正開早飯，在門簾縫里張望著，等著機會把三奶奶暗暗叫了出來，三奶奶跟她回去，又兜底找了一遍，坐在一堆堆亂七八糟的東西中間哭了起來。

“青天白日，出了鬼了。”老李說。

“我叫你別走開嘛。”

“三爺等不及要吃早飯，叫如意也不在，只好我去。孫媽去打洗臉水去了。”

“他也奇怪，起這么個大早出去了。”

“三爺是這脾氣，大概這兩天家里有事，晚了怕走不開。”

兩人沉默了一會。

“小姐，這要報巡捕房，不查清楚了我擔當不起，跳到黃河也洗不清。”說著也哭了。

“要先告訴老太太。”

“噯，請老太太把大門關起來，樓上搜到樓下，這時候多半還在這兒，等巡捕房來查已經晚了。”

“他們膽子越來越大了，”三奶奶咬著牙說。“是那嫂子。”

“再也沒有別人。”

“不是那奶媽，她在老太太那兒擠奶。”

“是那嫂子。”

三奶奶匆匆回到老太太房去，大奶奶看見她神氣不對，眼泡紅紅的，低聲問怎么了。她要說不說的，大奶奶就藉故避了出去，丫頭們一個個也都溜了。老太太兩腳懸空，坐在紅木炕床邊沿上，搖著團扇，皺著眉聽她哭訴，報巡警的話卻馬上駁回，只略微搖了搖頭，帶著目夾了目夾眼，望到別處去，就可見絕對沒有可能。

三奶奶還是哭。“老李跟了我媽三十年了，別的也都是老人，丫頭都是從小帶大的，都急得要尋死，一定要查個明白，不然責任都在她們身上。”

“那全在你跟她們說，好叫她們放心，別出去亂說。不管上頭人底下人，這話不好說人家。真要查出來又怎么著？事情倒更鬧大了，傳出去誰也沒面子。東西到底是小事，丟了認個吃虧算了。”

三奶奶還站在那里不走。

“別難受了，以后小心點就是了。家里人多，自己東西要留神點，你去告訴你房里的人，別讓他們瞎說。”老太太在炕床上托托敲著旱煙管的煙灰。

三奶奶只好回去，跟老李說了，叫她等那穿珠花的來了回掉她，就說不必重穿了。老李氣得呼哧呼哧，在樓下等那女人，一見面再也忍不住，嘁嘁促促都告訴了她，越說越氣，在廚房里嚷起來。“我們小姐可憐，打落牙齒往肚子里咽。我是不怕，拼著一身剮，皇帝拉下馬。我們做傭人的，丟了東西我們都背著賊名，我算管我們小姐的東西，叫我怎么見我們太太？誰想到今天住到賊窩里來了。只有千年做賊的，沒有千年防賊的。他們自己房里東西拿慣了，大包小包往外搬，怎么怪膽子不越來越大，偷起別人來了，誰叫我們小姐脾氣好，吃柿子揀軟的捏。”

三奶奶后來聽見了罵老李：“你這不是跟我為難么？我受的氣還不夠？”

但是已經鬧得大家都知道，傳到銀娣耳朵里，氣得馬上要去拉著三奶奶，到老太太跟前當面講理，被炳發老婆拼命扯住不放。

“你一鬧倒是你理虧了，反而說你跟傭人一樣見識。這種話老太太怎么會相信？反正老太太知道就是了。”

銀娣沒做聲。壞在老太太也跟別人一樣想。

她哭了一夜，炳發老婆也一夜沒睡。第二天滿月，她的頭面當了，只好推病不出來，倒正像是心虛見不得人。老太太派了個老媽子來看她，也沒多問話，就請大夫來開了個方子。

炳發在樓下坐席，并不知道出了事，當晚接了他老婆回去。他老婆雖然在這里度日如年，這時候回去倒真有點不放心，看銀娣沉默得奇怪，怕她尋短見，多給了奶媽幾個錢，背后囑咐她晚上留神著點，好在二爺明天就搬上來了。那天晚上，老太太叫人給二奶奶送點心來，又特為給她點了幾樣清淡的菜，總算是給面子，叫她安心。炳發老婆臨走，又送整大簍的西瓜水果，自己田上來的，配上兩色外國餅干，要她帶回去給孩子們吃。

人散了，三奶奶在房里又跟三爺講失竊的事，以前一直也沒機會說，說說又淌眼抹淚起來。

“他們傭人不肯就這么算了，要叫人來圓光，李媽出一半錢，剩下的大家出一份。”

他皺著眉望著她，“這些人就是這樣，他們賺兩個錢不容易的，拿去瞎花。”圓光的剪張白紙貼在墻上，叫個小男孩向紙上看，看久了自會現出賊的臉來。