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仰彝見他父親背過臉去和湘亭說話，便向沈太太輕輕嘲戲道：“哦？沈太太你這樣厲害的人，他們還敢嗎？”沈太太剪得短短癟癟的頭發(fā)，滿臉的嚴父慈母，一切女護士的榜樣。

臉上卻也隱約地紅了一紅，把頭一點一點，笑道：“外頭人心有多壞，你們關起門來做少爺?shù)拇蟾挪恢馈２皇俏艺f，女人賺兩個錢不容易，除非做有錢人的太太。最好還是做有錢人的女兒，頂不費力。”湘亭大奶奶笑道：“我就喜歡聽你說話這個爽快透徹！”沈太太笑道：“我就是個爽快。所以姑奶奶凈同我還合得來呢！”紫微心里過了一過，想著她自己當初也是有錢人的女兒，于她并沒有什么好處似的。

老媽子推門進來說：“有個人來看皮子。”紫微皺眉道：

“前兩天叫他不來，偏趕著今天來。”向老媽子道：“你去告訴全少奶奶，到三層樓上去開箱子。”一面嘟囔著，慢慢地立起身來，到里面臥室里去拿鑰匙。霆谷跟在她后面，踱了出去。

屋里眾人，因為賣東西不是什么光鮮的事，都裝作不甚注意，繼續(xù)談下去。仰彝道：“女人出去做事就是這樣：長得好的免不了要給人追求。所以我那個大女兒，先說要找事的時候我就說了：將來有得麻煩呢！”沈太太聽他口氣里很得意似的，便問：“是呀，聽說你們大小姐有了朋友了！”仰彝不答她的話，只笑了一聲道：“總之麻煩！”沈太太道：“你們大小姐的確是好相貌，眼看著這兩年越長越好了。”仰彝道：

“那倒不要說，像她們這樣人走出去，是同他們外頭平常看見的做事的人有點兩樣！有點兩樣的！”

姑奶奶從浴室里走了出來，問道：“老太太呢？”仰彝道：

“上樓去有點事。你快來代表陪客罷！”姑奶奶見到湘亭夫婦，便道：“咦，你們剛來？我倒是要同湘亭談談！明志一直對我說的：”你們家那些親戚，這就只湘亭，還有點老輩的規(guī)模。‘他常常同我說起的，對你真是很器重。“姑奶奶生平最崇拜她的丈夫。她出名的是”一人之下。萬人之上“。她姑爺在金融界是個發(fā)皇的人物，已經(jīng)算得半官派了，姑奶奶也有相當資格可以模仿宋美齡，旗袍的袖口窄窄地齊肘彎，梳著個溜光的髻，稀稀幾根前劉海，薄施脂粉。蛋形的小臉，兩撇濃眉，長長的像青龍偃月刀，漆黑的眼珠子，眼神極足，個子不高，腰板筆直，身材'g壯。她坐了下來，笑道：”噯，我倒是正要找湘亭談談！“

湘亭只是陪笑，聽她談下去。她道：“——一直沒有空。

我向來是，不管有什么應酬，我一定要照我的課程表上，到時候睡覺的。八點鐘起來，一早上就是歸折東西，家里七七八八，我還要臨帖，請了先生學畫竹子，有時候一個心簡直靜不下來。下午更是人來得不斷，親戚人家這些少奶奶，一來就打牌，還算是陪著我的。我向來是不顧情面的，她們托我介紹事，或是對明志商量什么，我就老實說：明志他是辦大事的，我尊重他的立場。總替他回掉了。可是她們還是來，在我那兒說話吃頓飯都是好的！這就滴滴嗒嗒，把些秘密告訴我，又是哪個外頭有了人，不養(yǎng)家了，要我出面講話；又是哪個的孩子要我?guī)椭鷮W費——你不曉得，幫了他的學費還有慪氣的事在后頭呢，你想都想不到的，才叫氣人呢！等會我仔細講給你聽，我倒愿意聽聽你的意見——所以我氣起來說：從此我不管這些閑事了！明志的朋友們總是對他說：“你太太真是個人才。可惜了兒的，應當做出點事業(yè)來。‘說我’應當做出點事業(yè)來‘。”仰彝笑道：“我真佩服你，興致真好！”

湘亭大奶奶道：“本來一個人做人是應當這樣的。”沈太太道：

“都像我們姑太太這樣就好了。”

正說著，瀠珠掩了進來，和湘亭夫婦招呼過了，問：“奶奶不在么？”仰彝道：“在你們樓上開箱子呢。”姑奶奶見了瀠珠，忽然注意起來，扭過身去，覷著眼睛從頭看到腳，帶著微笑。瀠珠著慌起來，連忙去了。姑奶奶問了仰彝一聲：“她還沒磕過頭？”湘亭大奶奶和湘亭商量說：“我們可要走了？”

仰彝道：“就要開飯了，吃了飯走。”姑奶奶也道：“再坐會兒。

再坐會兒。“湘亭笑道：”真要走了，晚上路上不方便。“仰彝便立起身來道：”我上去看看，老太太怎么還不下來。“

三層樓的箱子間里，電燈沒裝燈泡，全少奶奶掌著蠟燭，一手扶著箱子蓋，紫微翻了些皮了出來，那商人看了道：“灰鼠不時新了，賣不出價。老太太要有灰背的拿出來，那倒可以賣幾個錢了！”又道：“銀鼠人家不大要。”霆谷在旁邊伸手捏了捏，插上來便道：“這件有點發(fā)黃了，皮板子又脆。”看到一件貂皮袍子，商人又嫌“舊了，沒有槍毛”。霆谷便附和道：“而且大毛貂現(xiàn)在也不時髦。”兩人道：“就是呀。還有這件貂不能夠反穿——開縫的，只能穿在里頭，能反穿就值錢了。”他只肯出一萬五，紫微嫌太少，他道：“這價錢出得不錯了，拿家去還要刷油，還要好好收拾一下呢。不賺老太太多少錢！”霆谷道：“那是！他們拿去還要隔些日子才能夠賣掉呢！現(xiàn)在這個錢，嗨嗨，擱些日子是推板不起的。”

紫微賭氣把貂皮收過了，拿出一件猞猁女襖。商人道：“這件皮子倒是好，可惜尺寸太小，賣不上價。”霆谷道：“那他這話倒也是不錯！這樣小的衣裳你叫他拿去賣給誰？”商人把它顛來倒去細看道：“皮子真是很好的，就是什么都不夠做，配又不好配。”霆谷便埋怨起來：“從前時新小的，拼命要做得小，全給裁縫賺去了！我記得這件的皮統(tǒng)子本來是很大的！”

紫微恨道：“你這不是豈有此理！我賣我的東西，要你說上這許多！人家壓我的價錢，你還要幫腔！”霆谷道：“咦？咦？

沒看見你這么小氣——也值得這么急扯白咧的！也不怕人見笑！真是的，我什么東西沒見過！有好的也不會留到現(xiàn)在了！“

紫微越發(fā)生氣，全少奶奶也不便說什么，還是那商人兩面說好話，再三勸住了，講定了價錢成交。霆谷送了那商人下去，還一路說著：“就圖你這個爽氣！本來我們這兒也不是那些生意人家，只認得錢的。——真是，誰賣過東西！我不過是見得多了，有一句說一句”商人連聲答應道：“老太爺說的是。”

紫微接過蠟燭，看著全少奶奶整理箱籠，一一鎖好。燭光里，忽然搖搖晃晃有個高大的黑影落在朱漆描金箱子上，是仰彝。紫微不耐煩道：“別擋著人家的亮光呀——你幾時上來的？”仰彝籠著手笑道：“我們老太爺真是越過越‘撥聾’了！”

他看紫微面色鐵青，便沒有往下說。紫微取回鑰匙，扣在肋下的鈕絆上。仰彝連忙接過蠟臺，一路照著母親下樓。紫微忍不住又把剛才老夫妻的爭吵說給他聽，仰彝十分同情，跟到母親臥房里，紫微開柜子收錢，他乘機問她要了五千塊錢零花。他踅了出去，紫微正在那里鎖柜子，姑奶奶伸頭進來笑道：“我過年時候給媽送來的糖，可要拿點出來給湘亭他們嘗嘗。”又撥過頭去，向外房的客人們笑道：“蘇州帶來的。我們老太太別的嗜好沒有，悶來的時候就喜歡吃個零嘴。”紫微搬過床頭前的一個洋鐵罐子，裝了些糖在一只茶碟子里，多抓了些“膠切片”，她不喜歡吃“膠切片”，只喜歡松子核桃糖。女兒和她相處三十多年，這一點就再也記不得！然而，想起她的時候給她帶點糖來，她還是感激的，只是于感激之余稍稍有點悲哀。姑奶奶端了碟子出去，又指著幾上的一盆紅梅花向眾人道：“這是我送老太太過生日的。我就知道老太太喜歡紅梅花！我這個禮送得還不俗罷？”

紫微一出來，霆谷便走開了，避到隔壁書房里去，高聲叫老媽子生火爐。姑奶奶去打電話告訴家里她不回去吃飯了，聽見她父親的叫喊，便道：“不就要開飯了么，那邊還生什么火爐？”仰彝笑道：“你不知道，又在那兒犯別扭呢。”紫微冷著臉，只是一言不發(fā)。沈太太道：“你們平常兩間房里都有火么？這上頭倒不省！”紫微嘆了口氣，道：“我們兩個人不能蹲在一起的噯！在一間房里共著個火，多說兩句話，就要吵嘴！”沈太太，湘亭，湘亭大奶奶一齊笑了起來。紫微道：

“真的，人家再不要好的，這些年下來，總是個伴。我們是，寧可一個人在一間房里守著個小煤爐——”她頓住了，帶笑“唉”了一聲，轉口道：“要叫他們開飯了。”

她向門口走去，恰巧瀠珠進來了，瀠珠低聲道：“奶奶，給奶奶拜壽。”便磕下頭去。

紫微只顧往前走，嗔道：“就知道擋事！看你樣子也像個大人——門板似的，在哪兒都擋事！”

瀠珠立起來，滿臉通紅，待要閃身出去，紫微又堵著門，在那里叫老媽子告訴全少奶奶馬上開飯。瀠珠今天到底下了決心和那男人斷絕往來，心里亂糟糟的正不知是什么感覺，總仿佛她所做的事是不錯的，可是痛苦的，家里人如果知道了應當給她一點獎勵與支持，萬萬想不到會這樣地對她。站在人前，一下子工夫，她臉上幾次紅了又白，白了又紅。

她走了，湘亭夫婦也站起來要走，紫微又留他們吃飯，道：

“也沒什么吃的，真是便飯了。一個燒飯的她知道我們今天有客，有心拿喬，走了，所以是全少奶奶做飯。她一個人，也忙不出多少樣數(shù)來。”小毛小姐道：“我們來的時候看見全表嬸在廚房里。”紫微笑道：“我們少奶奶呀，但凡有一點點事，就忙得頭不梳，臉不洗的，弄得不像樣子。”仰彝笑道：“現(xiàn)在是不行了，從前我總說她是我所見過的最標準的一個美人。”大家都笑了起來，仰彝又道：“現(xiàn)在是不行了！看她在那兒洗碗，臉就跟墻一個顏色，手里那塊抹布也是那個顏色。

從前不是這樣的。我第一次看見她是在舅舅家。媽，你還記得？“他的毛毛的大喉嚨忽然變成小小的，戀戀的，他傴僂著，筒著手，袍褂里的身體也縮小了像個小孩，坐在那里，兩腳從太高的椅子上掛下來。紫微道：”我哪還一個個的記得你們那些？“仰彝道：”那時候他們替我說的是他家的侄小姐，一捉堆幾個女孩子在那里，叫我自己留心看。我說那個大扁臉的我不要！后來又說媒，這回就說的是她。我說：哦，就是那個小的；矮得很的嘛，拖著辮子多長的“

紫微笑道：“那時候倒是，很有幾個人家要想把女兒給你呢！”她別過頭來向沈太太道：“小時候很聰明的噯！先生一直夸他，說他做文章口氣大，兄弟里就他像外公。都說他聰明，相貌好。不知道怎么的變得這樣了嘛！”仰彝只是微笑，茶晶眼鏡沒有表情，臉上其他部分惟有凄涼的謙虛。紫微道：“大起來反而倒一點也不怎么了嘛！一個個都變得”她望著他，不認得他了。她依舊蹙著眉頭無可奈何地微笑著，一雙眼睛卻漸漸生冷起來。

湘亭夫婦要走，辭別了紫微，又到書房去向霆谷告辭。霆谷的火爐還沒生起來，一肚子沒好氣，搓著手說：“這會子更冷了！你們還要走回去啊？這一向也沒什么新聞！”

姑奶奶把兩個孩子叫沈太太送了回去，她自己打過電話，問知家里沒什么要緊事，她預備吃了晚飯回家。開出飯來，圓臺面上鋪了紅桌布，挨挨擠擠一桌人，瀠珠臉色灰白，也坐在下首，夾在弟妹中間。她很快就吃完了，她臨走把她的凳子拖開了，讓別人坐得舒服些，大家把椅子稍微挪了一挪，就又沒有一點空隙。家族之中仿佛就沒有過她這樣的一個人。

姑奶奶吃了飯便走了，怕遲了要關電燈。全少奶奶正在收拾碗盞，仰彝還坐在那里，幫著她把剩菜撥撥好，撥撥又吃一口，又用筷子掏掏。只他夫婦兩個在起坐間里，紫微卻走了進來，向全少奶奶道：“姑奶奶看見我們廚房里的煤球，多雖不多，還是搬到樓上來的好，說現(xiàn)在值錢得很哩！讓人拿掉點也沒有數(shù)。我看就堆在你們房里好了。今天就搬。”全少奶奶答應著，紫微在圓桌面旁邊站了一會，兩手扶著椅背，又道：“我聽姑奶奶說，瀠珠有了朋友了，在一個店里認識的。”

她看她兒媳兩個都吃了一驚似的，便道：“你不要當我喜歡管你們的事——我真怕管！

你們匡家的事，管得我傷傷夠夠了！

能夠裝不知道我就裝不知道了，這姑奶奶偏要來告訴我！告訴了我，我再不問，回頭出了什么亂子，人家說起來還是怪到我身上，不該像你們一樣的糊涂。“全少奶奶定了定神，道：

“是本來就要告訴媽的，先沒打聽仔細，現(xiàn)在知道了，原來大家都是認得的，瀠芬有個同學的哥哥，跟那人同過學。是還靠得住的！那人家里倒是很好，父親做生意做得很大的，人是沒有什么好看，本來也不是圖他好看——瀠珠這一點倒是很有主見的。”她急于洗刷一切，急得眼睛都直了。她一張小方臉，是蒼白的，突出的大眼睛，還要白，仿佛只看見眼白。

紫微道：“唔。本來你們也想得很周到的，還要問我做什么？——仰彝自然也贊成的了。”仰彝笑道：“我，我不管。現(xiàn)在世界文明了，我們做老子的還管得了呀？這種人也真奇怪，看見了就會做朋友的！”全少奶奶嫌他天上一句，地下一句，怕老太太生氣，忙道：“這個人倒是說了許多回了，要到我們這兒來拜望，見見上人。因為還沒同媽說過，我說等等罷——”仰彝笑道：“還是不要人家上門來的好，把人都嚇壞了！”紫微道：“本來也不必了，又不圖人家的人才，已經(jīng)打聽明白了嘛，人家有錢。闊女婿也是你們的，上了當也是你們的女兒——我隨你們去慪！”

紫微進房去了，全少奶奶慢慢地把紅桌布掀了過來，卷作一卷，低聲道：“說明白了也好”仰彝把桌上的潮手巾把子拿起來擦嘴又擤鼻子，笑道：“我家這個大女兒小時候算命倒是說她比哪個都強，就是膽子大，別看她不聲不響的，膽子潑得很！現(xiàn)在這文明世界，倒許好！”

全少奶奶自己又發(fā)了會愣，把東西都丟在桌上，徑自上三層樓來。女孩子的房里，瀠華坐在床上，泡腳上的凍瘡，腳盆里一盆溫熱的紫色藥水，發(fā)出淡淡的腥氣，她低著頭看書，膝上攤著本小說，燈不甚亮，她把臉棲在書上。瀠芬坐在靠窗的方桌前，瀠珠站著，挨著對過的一張床，把一雙腳跪在床上，拿著件大衣，在下擺上摸摸捏捏，把頭伸到破了的里子里。她母親便問：“做什么？”瀠珠微笑道：“里頭有個銅板。”

瀠芬笑道：“一個銅板現(xiàn)在好值許多錢呢！”瀠華頭也不抬，道：

“這天真冷，剛剛還滾燙的，一下子就冷了！”瀠芬道：“外頭還要冷呢，你看窗子上的汽汗水！”她在玻璃窗上輕輕一抹，又把身子往下一伏，向外張看，道：“可是有月亮？

好像看見金黃的，一晃。“全少奶奶在床沿坐下，望著瀠珠，瀠珠被她母親一看，越發(fā)地心不在焉，尋找銅板，手指從大衣袋的破洞里鉆了出來。全少奶奶道：”盡掏它做什么？你看，給你越掙越破了奶奶知道你的事了，姑媽去告訴的。后來問到我，我就說：大家都是認得的；確實知道是很好的人家，瀠珠她倒是很明白的，也不是挑他好看——說穿了就沒有事了。

奶奶是那個脾氣，過過就好了。“瀠珠把大衣向床上一丟，她順勢撲倒在床，哭了起來。雖然極力地把臉壓在大衣上，壓在那骯臟的、薄薄的白色小床上，她大聲的嗚咽還是震動了這間房，使人聽了很受刺激，寒冷赤裸，像一塊揭了皮的紅鮮鮮的肌肉。妹妹們一時寂靜無聲，全少奶奶道：”你瘋了？

哭什么？你這孩子的脾氣越來越大了，奶奶今天說了你兩句，自己的奶奶，有什么難為情的？今天她是同爺爺吵了嘴，氣出在你身上，算你倒霉。快不要哭了，哭出病來了！你這樣難過，是你自己吃虧噢！“瀠珠還是大哭，全少奶奶漸漸的也沒有話了，只坐在床邊，坐在那里仿佛便是安慰。

忽然之間電燈滅了。瀠華在黑暗里仿佛睡醒似地，聲音從遠處來，惺忪煩惱地叫道：“真難過！我一本書正看完！”瀠芬道：“看完了倒不好？你情愿看了一半？”瀠華道：“不是噯，你不知道，書里兩個人，一個女的死了，男的也離開北京，火車出了西直門，又在那兒下著雨書一完，電燈又黑了，就好像這世界也完了真難過！”

房間里靜默了一會，瀠珠的抽噎也停了。全少奶奶自言自語道：“還要把煤球搬上來。”她高聲叫老媽子。老媽子擎著個小油燈上樓來，全少奶奶便和她一同下去，來到廚房里。

全少奶奶監(jiān)督著老媽子把桌肚底下堆著的煤球一一挪到蒲包里，油燈低低地放在凳上，燈光倒著照上來，桌上的瓶瓶罐罐都成了下巴滾圓的，顯得肥胖可愛。一只新的砂鍋，還沒用過的，燈光照著，玉也似的淡黃白色，全少奶奶不由得用一只手指輕輕摸了一摸，冰涼之中也有一種溫和、松松的質地。地下醬黃的大水缸蓋著木頭蓋；兩只洋鐵筒疊在一起做成個小風爐。泥灶里的火早已熄去，灶頭還熏著一壺水，半開的水，發(fā)出極細微的噓噓，像一個傷風的人的睡眠，余外都是黑暗。全少奶奶在這里怨天怨地做了許多年了。這些年來，就這廚房是真的，污穢，受氣是真的，此外都是些空話，她公公的夸大，她丈夫的風趣幽默，不好笑的笑話，她不懂得，也不信任。然而現(xiàn)在，她女兒終身有靠了，靜安寺路上一爿店，這是真的。全少奶奶看著這廚房也心安了。<script>chapter1();</script>