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清圓打起窗上簾子看，果真是朝中炙手可熱的高官人家，那閥閱和門前戟架，便是不在其下站著，也能給人心理上帶來重壓。

老太太每行一步都審慎得很，她并不即刻登門上戶送拜帖求見，只打發小廝過去，給阿斯門上的門房塞了些銀子，打聽都使在不在家。也許是她們來的路上，沈澈又出去了，小廝回來稟報，說都使暫且出門，什么時候回來尚不知道。

老太太沉吟了半晌，“只要不是往幽州去了，早晚都得回來。咱們既然來了，就不能白跑這一趟——等！”

這一等，等到將近日落時分，才見一個人騎著高頭大馬，帶著幾名效用從長街上過來。

落日余暉遍灑，給院墻和高門都鑲了一圈金邊。因距離太遠，看不清那人的長相，只覺身形挺拔，舉手投足間自有一股朗朗的風度。老太太說：“必是都使無疑了。”

原本要下車的，不知老太太為什么臨時又猶豫起來，清圓重又坐了回去，“祖母，怎么了？”

老太太沉默了下，抬眼看向她，替她抿了抿頭，又整整她髻上的發簪，“我思量再三，你獨自去，說與丹陽侯公子有私交，話還好圓回來。要是我親自出面，人家問起兩家關系，怎么答復才好？”

清圓雖不說，心里涼了半截，她深知道老太太的算盤，謝家一心要攀上沈家，若是沈澈是仁人君子，看在李從心的面子上自會幫忙，謝紓便有救了；若沈澈品行不端，饒進一個無足輕重的庶女，于謝家沒有實質性的損害，還可以此作為要挾，遠比低三下四多方求告強得多。

托生在這樣的人家，真是任你通天徹地的本事，也沒有辦法了。清圓慘然發笑，“祖母，如果今天同你一起來的是二姐姐，你還會這么做么？”

謝老太太怔了怔，一時竟不知怎么回答她。是啊，如果今天跟來的是清如，她確實不會這么做，謝家只有清如一個嫡女，嫡女勢必要抬頭挺胸，嫁得顯赫，這不單是為清如，更是為了整個謝家的臉面。

清圓呢，說完這番話，當然也不指望能聽得老太太一句寬解。事到臨頭沒有退路，轉身便往指揮使府去了。

沈家多年前遭過難，這門頭是后來重新建造的，看上去高而冷，有種生人勿進的味道。像所有武將的府邸一樣，朝中專門撥有軍士護衛府門，沈家如今掌殿前司，所用麾下全是諸班直中調遣的，錦衣金甲，壓刀而立，那架勢，簡直如同年畫上的哼哈二將。

許是因為家業曾經凋敝，族人蒙難后死傷慘重，沈澈即便成婚，也并未自立門戶，仍舊與其兄住在同個屋檐下。清圓在臺階前頓住腳，定了定神，將名刺遞給抱弦，讓她上前呈交。帶班的押隊過了目，揚聲問：“不知節使小姐登門，有何貴干？”

清圓道：“煩請效用通稟，節度使府謝清圓，求見沈都使。”

要說一個年輕有身份的姑娘，這個時間帶著個丫頭跑到男人府上求見，實在是件匪夷所思的事。如果她來歷不明，還可以胡亂轟走，但這位是劍南道節度使家的小姐，生得又是這樣好看的相貌，那些粗糙的漢子們就開始浮想聯翩，說不定這是都使在外面欠下的風流帳，人家這回找上門來討要說法了。

兩個班直對視一眼，眼神隱晦，心照不宣，向下道：“都使還未回來，姑娘請改日再來。”

可剛才她是親眼見沈澈進門的，或者這是門上拒客最常用的托詞吧。清圓笑了笑，“我今日一定要見都使一面，還請效用通融，為我傳達。”

既然漂亮的姑娘心性堅定，說明著實有要緊事啊。那些武將們對男人對老弱還能炸起嗓門來呼喝，對年輕貌美的小姐卻不能那么粗鄙，于是漾著那顆酥軟的心說罷，“姑娘稍待片刻，某進去為姑娘通稟。”

清圓頷首，闊大的門廊下，纖細的身形站得筆直，自有一副一往無前的氣度。

不多時那押隊便折回來了，出門比了比手，請她進去。只是隨行的抱弦被攔住了，“姑娘可有名刺？”

抱弦一個丫頭，哪里來的名刺，只得忡忡望向清圓。清圓無奈，既然已經到了這里，再沒有中途退卻的道理，便吩咐她在外等著。其他話也不便多說，輕壓了壓她的手示意她放心，自己提裙，隨引路的侍女邁進了門檻。

又長又直的木制游廊不知通往哪里，只看見游廊兩旁栽著石榴與芭蕉。走上一段，對面的屋子忽地斷了牽連，以一處院墻相接。夕陽從那矮矮的墻頂上照過來，一瞬人像跌進了蜜色的罐子里，清圓扭過頭看，不由感慨落日的最后一刻，竟也有那樣輝煌的力量。

指揮使府上的丫頭是很謙和有禮的，呵了呵腰道：“請姑娘隨我來。”

清圓復斂神跟她往前去，再行一程應當就是指揮使府會客的地方了，巨大的花廳，錯落懸掛著竹篾的簾子，一眼望去很有橫塘建筑的風貌。

“請姑娘少待。”侍女行了個禮，輕輕后退，退到簾外去了。

清圓一個人站在闊大的廳堂里，這里的一桌一椅，一磚一柱都甚有巧思，很難想象這是武將的府邸。只是一直被人晾著，那種滋味并不好受，她看不到更漏，不知道時間過去了多久，只見夕陽慢慢沉下去，半邊被院墻遮擋住了。這屋子里巨大的靜謐像凝固的琥珀，讓她感到窒息，也伸展不開手腳，若再不走動起來，簡直懷疑自己就此要被吞沒了。

腳下挪了兩步，筋絡才又通暢起來，仿佛聽得見血脈周身流淌的聲響。天漸漸晚了，簾蔑那邊的游廊下升起了燈籠，案上侍女奉上的茶水也涼了，她悄悄嘆口氣，疑心這樣下去人又見不著，走又走不脫，怕要在人家的會客廳里將就一夜了。

不過氣兒才出了一半，外面隱約有腳步聲傳來，清圓心頭頓時一喜。忙抬眼望，一個眉目清雅的男人從門上進來，他穿松煙色的圓領襕袍，通臂織金妝蟒。他有一雙敏銳而干凈的眼睛，如掩藏在山巔后的曙光，微微一漾，照進人心坎里來。

作者有話要說：阿斯門：高規格建筑如王府等的旁門，作日常生活中傭人出入之用。

第27章

原來這就是殿前司的官員，和她想象中的不大一樣，她本以為這群人應當是力拔山河兮氣蓋世的偉男子，卻沒想到精致如此。只是那精致，并不是女氣式的精致，也沒有半點溫軟的感覺在里頭。他看人的視線銳利，很有校場上檢點諸班直的老辣，并不開口說話，只等她自報家門，說明來意。

清圓有些怕，不知為什么，就是心懸起來，莫名覺得這人不好說話。她以前同人打交道，即便勾心斗角，也是女人堆里打仗，沒有那么多明刀明槍的對壘，如今猶如臨風執火，有燒手的隱患。自己細想一下又覺可笑，到底還是見識太淺，見了外人便發憷。這位都使也不是窮兇極惡的長相，怕從何來，大約就因為人家是男人吧。

“我是劍南道節度使謝紓的女兒，”清圓斂神，疊手納了個福道，“冒昧登門，見過都使大人。”

那人長眉微揚了揚，“原來是謝節使家的千金，不知今日蒞臨寒舍，有何貴干？”

官員說話，大抵都是這樣，沒有熱絡的閑話家常，或者同僚間還需把臂周旋，但對于一個無甚往來的小姑娘，用不著故作親熱的姿態。

這樣倒好，清圓放下心來，含笑道：“我前兩日才從橫塘來，來時丹陽侯府三公子李淳之托我拜會都使，問都使安康。今日貿然登門，或有不周之處，還請都使見諒。”

“李淳之？”那人沉吟了下，調轉視線，輕輕瞥了她一眼。

都是場面上走慣了的人，一聽就知道這話并不屬實，不過是拿來作開場白，借以引申她和丹陽侯公子的交情罷了。關于謝紓的境況，近來可說是不佳，雖身上還掛著節度使的官銜，實際已經降為幽州刺史了。一上一下幾等的落差，難怪謝家坐不住，連女兒都出面斡旋。不過有這樣的膽色，跑到指揮使府上求見的閨閣女子不多見，且她提起丹陽侯嫡子，總歸是得過李從心授意的。沈澈與李從心交情匪淺，謝家想攀搭，自然不會平白放過這條終南捷徑。

其實她的來意就擺在眼前，若是不想理睬，大可三言兩語搪塞她。但今日休沐，無所事事，借以打發無聊的時光，也很有趣。

于是他旋身，在上首的圈椅里落座，外面侍女送茶盤點心進來，小心翼翼倒了兩杯，小心翼翼奉上。他擰過身捏起茶盞，精瓷一樣的側臉和手指，在傍晚的最后一線金芒下，有種說不出的妖異感覺。

萬事萬物盡在吾手，這點氣度是連征戰沙場多年的謝紓身上都沒有的。難怪說外放的官員與京官很難結交，尤其這類常在禁中御前行走的人，煌煌天威倒像被他占了一半，只看他，就知道上京的帝王將相是個什么模樣了。

他微揚了揚下巴，“姑娘請坐。”復低頭吹杯中懸浮的茶葉，“姑娘既來找了我，我就不和姑娘兜圈子了，淳之這人平時清高得很，依著常理，不會讓一位姑娘孤身一人來問候我。恕我冒昧，姑娘和他是什么關系？理清了，咱們才好說話。”

這種直截了當的方式雖省了許多麻煩，但也難免引發尷尬。清圓斟酌了下道：“淳之是我哥哥好友，我同他素日也有些往來。那日我臨行，他特特兒叮囑過我，說他與都使是故交，要是我遇著了什么難處，可來求都使相幫。不瞞都使，我今日斗膽上貴府求見，確實是有事央求都使。我也知道冒昧得很，但家父仕途受阻，本不是為官品行上有了什么失當，只是因一時執拗與圣人政見相左，如今連告罪的奏疏也遞不到御前了。”

她一面說，那雙澄澈的眼睛一面楚楚望向他，閨閣中純凈得如同蘭花的女孩，臉上流露出尷尬和莫可奈何的神情，復謹慎地又向他行了一禮，“都使不看在淳之的面上，也請看在家父多年為朝廷效力的份上，可否請都使代為轉達殿帥，家父愿請戰出征石堡城，求殿帥向圣人陳情。或是都使在殿帥面前美言幾句，待殿帥得空賞臉一見，就是都使救了我全家的性命了。”

她洋洋灑灑說了一通，言辭間很有殷殷苦心。座上的人只是皺著眉，唇角帶了一點譏誚的笑。

“姑娘在家里行幾？”他問。

清圓略怔了下，“我父親有四個女兒，我年紀最小，行四。”

他唇畔的笑又擴大了幾分，看上去善惡難辨。若不是上揚的音調顯得倨傲不近人情，那嗓音竟有幾分慵懶纏綿的味道，慢悠悠說：“你既不是家中公子，又不是家中長女，這件差事怎么落到了你身上？淳之同你哥哥不是好友么，為什么他們不來，偏你來？”他站起身，負著手慢慢踱步，腰上玉帶束出修長筆直的身條，說罷偏過頭，探究地審視她。

有求于人，難免要受幾句冷言冷語，清圓抿唇笑了笑，“大約是因為我與淳之私交尚可，脾氣也最好吧。”