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這話倒叫他意外，因為乍聽沒什么毛病，細思卻話中有話。什么叫脾氣最好？分明暗指他會刁難人！他也算閱人無數，什么樣的嘴臉都見識過，自從沈家起復，往日耀武揚威的，再也沒一個敢在他跟前大喘氣。如今來了個女孩，人小，膽子卻不小，竟敢拿話來噎他！

他瞇起了眼，落日余暉斂盡，天漸漸暗下來，她的面孔變得不那么清晰，只余一個模糊的剪影。

欲看她，看不清，那張臉上可能有倔強的神情，被掩蓋在了黑暗底下。

終于侍女掌了燈魚貫進來安排，清圓見他蹙眉瞧著自己，心頭忽地蹦了一下。剛才是一時逞能了，到這會兒才覺有些后怕，不過這位都使已經這樣難纏，實在不敢想象指揮使有多難應付。原說借著李從心的排頭來，他總會讓幾分面子，結果不知是不是因為老爺的問題委實太棘手，人家好像不大耐煩。許是來錯了，她把官場上的事想得太簡單。真要如此也沒有辦法，她盡了人事，接下來就聽天由命吧！

“四姑娘今年多大年紀？”他忽然問，“可曾婚配？”

清圓啊了聲，木訥地抬起眼來，“這個……同我今日來的目的沒什么相干呀。”

他的眉梢眼角帶著精致的促狹，眼神卻是真誠的，“某不過隨口一問，姑娘不必那樣提防。”

怎么能不提防呢，清圓心口發(fā)緊，不知道他到底在盤算什么。按說守禮的爺們兒是不當問這種問題的，尤其是娶了親的，言辭間更該謹守分寸才對。可惜這些武將出身的，禮數規(guī)矩向來看得不重，他們管這種莽撞叫俠氣。

清圓暗暗懊惱，后悔出頭來辦這件事，但也沒有辦法，她獨自一人登門，原本就會讓人誤解，既先失了體面，還指著人家敬重你么！只是這話倒繞開了說為好，便道：“都使能否為我父親引薦一回？倘或事成，一定重謝都使。”

他像沒聽見似的，徑自問：“四姑娘和李淳之定過親沒有？”

清圓被他問得發(fā)呆，殿前司的人果然經辦的官員多了，不會拐彎抹角，打聽起別人的私事來，也如審問犯人一樣。她輕吸了口氣，勉強扮個笑臉搖頭，“我和三公子只是有些交情，還未到談婚論嫁的地步，有勞都使費心。”

這廂話才說完，就見回廊上有人疾步而來，那身形樣貌和沈澈有幾分相似，邊走邊把手里馬鞭扔給隨行的仆從，揚聲問：“是誰找我？”

清圓懵了下，聽這話頭，外面來的才是沈澈，那這人又是誰？

那雙幼鹿般的眼睛愕然看屋里的人，又朝廊上望望。屋里的人一臉敗興的樣子，回身道：“客人等了你半天，你上哪里去了？”

沈澈的脾氣和這人顯然大不一樣，他更隨性灑脫，也更開朗，笑道：“江流找我舉薦一個人，我繞不開面子去了一趟。”說著邁進門來，一眼看見了燈下的女孩子，咦了聲道，“是姑娘找我？”

清圓已經不知道該怎么續(xù)上這個話頭了，先前說了那么多，原來恰好歪打正著。難怪提起李從心，他一副不上心的樣子，實在是李從心和他并無深交啊。

怎么辦呢，一則尷尬，一則慶幸，索性這樣也好。只是這份尷尬不好做在臉上，清圓照舊向沈澈納福行禮，“丹陽侯家三公子托我問候都使，說長久不見，甚為想念。三公子再過兩月入幽州，到時候要和都使好好敘舊。”

沈澈大笑，“這人怪得很，平時怎么沒見他這么想我！”這才是至交好友間該有的熱絡勁兒。

清圓轉頭看看沈潤，“殿帥，我糊涂了。”

沈潤神情疏淡，“既然話已帶到了，四姑娘請回吧。”

她自然是想即刻就走的，但說了那么多得不到答復，心里也不大甘愿。于是壯了壯膽道：“我的來意殿帥已經悉知了，那么……那么……”

沈潤分明打算結束這場會晤了，淡聲道：“時候不早了，四姑娘回去吧。”

“殿帥，”清圓急道，“我父親也曾為朝廷立下過赫赫戰(zhàn)功，如今一時走窄了，還請殿帥搭救。”

沈澈這時才弄明白，這天上掉下來的姑娘此來懷揣著什么目的。他打量了她一眼，“是淳之讓你來找我的？”

清圓說是，“二位大人，我祖母在家也盤問過父親，唯恐父親有不慎之處開罪過二位，可父親思來想去都說沒有。我父親為官將近三十年，麾下與門生數之不盡，倘或哪個上頭出過岔子，必定不是我父親本意，還請殿帥和都使明鑒。”

沈澈看向沈潤，同樣驚訝于這姑娘的膽量。

細看她，不過十五六歲光景，那張美而艷的臉上故作沉穩(wěn)，到底眉眼間還有一段稚氣。多少須眉都不敢在沈指揮使面前放肆，她卻敢據理力爭，真是初生牛犢不怕虎。關于這位四姑娘的身世，他們多少也聽說過些，謝紓英雄一世，沒想到遇見了溝坎竟要叫這半道上認回來的幺女出面，可見他們謝家真是無人了。

“官場上的事，不是你一介女流參得透的。”沈潤今日耐心奇好，還愿意同她啰嗦兩句，“早些回去吧，一個姑娘家在別人府上呆到日落，傳出去叫人背后議論。你父親的事讓他自己解決，姑娘只管過好閨中的日子就行了。”

其實從踏進這府邸起，失敗的預感就像蛇一樣盤繞著，揮之不去。成敗也是要看機緣的，如果先遇見沈澈，可能又會是另一種結果。

“宦海沉浮本是常事，但我父親武將出身，戎馬倥傯成今日，實在過于不堪了。殿帥說得對，我是姑娘家，在閨中修身養(yǎng)性最要緊，可為人子女的，哪個能眼睜睜看著父親蒙難？”她不卑不亢說完，多余的話也不必贅述了，復向沈家兄弟行一禮，從花廳退了出去。

這番話能不能引起沈潤的共鳴，恐怕要看運氣了。清圓沿著游廊往回走，侍女在前引路，廊下燈籠搖晃，十步便有一盞，從底部圈口灑下一片柔軟的光。和那種厲害人物過招，實在要耗費巨大的心力，她從未說話說得這樣乏累過，邁出大門的那刻腳下發(fā)虛，簡直有騰云駕霧之感。

抱弦一直在臺階下等候，見她出來忙上前攙扶，“姑娘，怎么樣？”

她搖了搖頭，往停在巷子里的馬車走去。老太太已經等了許久，好容易盼到她回來，打簾迎她上車，向外吩咐車夫：“回去。”

“究竟怎么樣？可見著都使？”老太太問。

清圓頷首，“不單見著了都使，還見著了指揮使。”

老太太很覺意外，“這沈府班直往來不斷，沒想到指揮使竟回幽州了。那你可把話說明白？指揮使是怎么個意思？”

清圓沉默了下方道：“孫女把能說的都說了，父親的不易和懊悔也同指揮使交代了，至于他是幫還是不幫，孫女實在不敢肯定。”

老太太悵然沉吟，良久才嘆息著點頭，“橫豎能盡的力都盡了，這頭不行，咱們再想別的法子。”一面借著車棚外的燈光打量這孫女，心里知道她的不易，便轉了條喉嚨道，“今兒辛苦你了，你對這個家的心我瞧在眼里，你父親也瞧在眼里。咱們終歸是血脈相連的，什么親的疏的，認真說你們都是我的孫女，一條根上下來的，我哪里舍得厚此薄彼！只是你二姐姐嬌慣些，她是大太太生的，這也是沒法兒。等將來她出了門子，家里事兒也愈發(fā)少了，到時候自有你的好處。”

這些都是空口白話，用來安慰人的，清圓笑了笑，沒有應她。

清和只比她大兩歲罷了，她得等到清和安頓下來，才能在謝家喘上一口氣。但這口氣果真喘得順暢么？不說扈夫人能不能讓她安穩(wěn)度日，就說清如，那樣的秉性，他日自有數不清的麻煩事要善后。出嫁的女兒，沒有幾個是真正不管娘家事的，人雖嫁了，心兒神意還在，哪里能放過給她穿小鞋的機會！

“祖母，”清圓輕聲道，“早前的女孩兒大門不出二門不邁，我們如今已經算開明的了，但這樣登門上戶和男人說事，到底不好。我能為父親做的也只有這些，往后再不管外頭的事了，請祖母顧念孫女。”

謝老太太自是無話可說，本來這回辦的事就出格了，好人家哪里會讓一個姑娘貿然去拜會男人！要是只見了沈澈一個倒也罷了，誰知又撞見了沈潤，如今老太太也有些后悔，倘或事沒辦成，反叫人看輕，那就得不償失了。

“我也是這樣想頭。”老太太道，燈籠的光搖晃，照在臉上一副陰晴不定的模樣，“你畢竟是閨閣里的姑娘，體面一等要緊，今兒走過一趟就罷，往后還是讓你父親想法子吧。不過你見了那位指揮使，打量這人好不好說話？他是新官上任不易結交，你父親到今兒還沒見過他呢。”

清圓想了想，在問她年紀之前，一切似乎都是正常的，但后來就歪斜起來。

“我打量這個人，確實和傳聞中的一樣，城府極深，也不好相與。父親要是同他周旋，須得寸步小心才好。這種人看似鐵面，一旦有銀錢往來，少不得要獅子大開口。”

老太太撫膝嗟嘆：“只要辦事，耗費些錢財也在情理之中。那依著你的意思，接下來這頭還須再使勁兒么？”

“如今咱們既邁了這步，中途也不好繞過他了。”清圓忖了忖道，“孫女沒什么見識，祖母問了，我就信口胡謅兩句吧。咱們的宴席還是照設，下帖子正式請他，他若來，這事就有商議的余地，他若不來，咱們另尋出路，也不算輕慢了他。”