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薛令止望著那條不斷流動的黑水河,又看了看被挖開后底下依然濕潤的土壤。
似乎只有這一種解釋。
“鹽堿?!”
“是誰這么缺德啊!這可是上好的水田啊!”
“怪不得……怪不得連河邊的草都蔫了!”
恐慌開始被憤怒取代,若真是人為,那這毀田之仇與殺人何異?!
民情激憤,紛紛求官老爺還他們一個公道。
關應山對老農們安撫道:“諸位鄉親稍安勿躁,此事我等既已查明緣由,定會追查到底,還大家一個公道。”
薛令止見關應山被纏的沒法,又不出聲拒絕只得開口道:“眼下還需各位仔細回想,入葬前后,可曾見過什么人在此出沒?或者,村里有誰曾大量購買過類似石灰、硝石之類的東西?”
老農們面面相覷,努力回憶,卻紛紛搖頭。這種事,若是本村人所為,定然極為隱秘。
薛令止目光投向了遠處的張宅方向。毀壞農田,是為了加深恐慌,配合“鬼影”的演出,徹底坐實張明德怨魂作祟的傳言。
那么,誰最希望看到村民對張家,對張明德充滿恐懼,從而不敢深究其死因,甚至默認張宏接管一切的行為?
答案幾乎呼之欲出。
“關大人,你在此繼續查驗,看看能否確定這鹽堿的具體種類和來源。”
薛令止對關應山道:“我去去就回。”
他需要更直接的證據,將張宏與這些勾當聯系起來。
薛令止沒有回張宅,而是帶著兩名護衛,徑直去了村里唯一的一家小酒館。
此時并非飯點,酒館里只有掌柜在打著瞌睡。薛令止亮明身份,那掌柜嚇得睡意全無。
“張宏管事手下,可有常來你這里喝酒,又管不住嘴的人?”薛令止直接問道,隨手將一小錠銀子放在柜臺上。
掌柜看著銀子,又看看薛令止冷峻的面容,咽了口唾沫,低聲道:“有……有一個,叫趙四,是張宏管事身邊的跟班,最好杯中之物,喝了酒就愛吹牛……”
“知道他常在哪里喝酒嗎?”
“這時候”,掌柜在腦中極速搜尋,“多半在村東頭他那相好的寡婦家。”
薛令止不再多言,收起銀子,轉身便走。
村東頭一處略顯破敗的院落外,薛令止讓護衛守在遠處,自己悄無聲息地潛入院中。
果然聽到屋內傳來一個男子帶著醉意的吹噓聲和一個婦人低低的附和。
“嘿,你是不知道,那天晚上,可把老子累壞了……跟著宏爺在河邊忙活大半宿……”
薛令止眼神一凜,猛地推開房門!
屋內的趙四正摟著一個面色惶恐的寡婦喝酒,陡然見到薛令止如同煞神般出現在門口,嚇得魂飛魄散,手中的酒碗“啪嚓”一聲掉在地上摔得粉碎。
“大……大人!”趙四連滾帶爬地從炕上下來,跪在地上磕頭。
那寡婦更是嚇得縮到墻角,瑟瑟發抖。
薛令止反手關上房門,隔絕了內外。他走到趙四面前,居高臨下地看著他,聲音冰冷得不帶一絲溫度。
“趙四,本官沒時間跟你廢話。下葬那晚,張宏讓你往河里倒了什么?”
趙四渾身一顫,臉色瞬間慘白如紙,嘴唇哆嗦著:“沒……沒倒什么……”
“嗯?”薛令止緩緩抽出腰間佩劍,劍鋒在昏暗的光線下閃爍著寒芒,輕輕搭在趙四的脖頸上,那冰涼的觸感讓趙四幾乎尿了褲子。
他一冷臉,那副偽裝得好人面散去,顯得格外冷酷與不近人情。
第12章 口不擇言
“你想清楚了再回答,是現在說實話,還是等我把你帶回縣衙大牢,嘗嘗那些刑具的滋味再說?到時候,可就不是你一個人受苦了……”
他的目光意有所指地瞥了一眼墻角的寡婦。
“我,我真不知道大人是什么意思。”
趙四依舊不承認,至于那寡婦,他連一眼都沒看過。
薛令止似笑非笑,滿含深意的看著那寡婦,“你這情郎當真不把你的命放在心上。”
“趙四,你到底做了什么?!你要是敢連累老娘,我做鬼也不會放過你!”
那寡婦撕扯起趙四的衣裳,卻被趙四一把推倒在地。
看夠了情人反目的好戲,世上哪有真正的真情之人,這些丑陋的面孔讓他的心情也恢復正常。
這才對啊,世人都該像他一般,為了一條爛命,不擇手段的活著,他這樣才是正常的。
他無心再看他們的爭端,拿著劍的手又逼近一些,鋒利的劍刃輕松割開了皮膚。