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蘇奉英咬了咬嘴唇，忽然跪在地上：“祖父！英兒心中已有喜歡之人，不愿嫁到徐家。還請祖父成全！”

蘇濂握筆的手一滯，回頭望向跪于地面的嫡長孫女，確認她臉上的神色極其認真之后，才放下手中的筆，坐于太師椅上。他沉聲問道：“你可知你父親為何要急著將你嫁出去？你當真以為自己私下做的那些事情，無人知曉？你心中可有半分看重蘇家的門楣，看重自己的身份！”

蘇奉英一凜，抬頭看祖父嚴厲的神色，心中膽怯。但此刻不替自己爭，只怕永遠都沒有機會，只能奮力一搏。

“我知道身為蘇家女，婚事從來由不得自己。但祖父，我不能有心儀之人嗎？那人雖然現在卑如塵土，但終有一日會魚躍龍門。到那時我為他妻，難道就損了蘇家之名？平國公府的確是高門，但這樣的人家，哪個不是妻妾成群？祖父就能保證，將來英兒能在其中占得一席之位？雪中送炭難，錦上添花易。祖父應該比英兒看得清楚。”

蘇濂早就發現了蘇奉英常在族學徘徊，還讓青蕪送東西給葉明修，但葉明修沒有收過。那個人還是擺清了自己的位置。所以他提示長子，要約束孫女所為。蘇家是累世公卿，門楣高貴，蘇家的女兒無不嫁得十分顯赫。葉明修此人撇開才華不提，乃是布衣平民，與蘇家可謂云泥之別。

但蘇奉英的一席話也未說錯。那人絕不是池中之物，他有能力，有野心，亦有手段，以后封侯拜相不無可能。到那時，蘇后無子，蘇氏一門恐怕還得仰賴于他，這也是當初蘇濂保他入族學的私心。可若現在就將蘇奉英下嫁，蘇家恐怕會淪為京城所有世家大族的笑柄。蘇濂身負一門興衰榮辱，絕不可能如此兒戲。

“我問你，若想嫁那人，你還需再等兩年。你可愿意？”蘇濂思索片刻，詢問蘇奉英。

蘇奉英一愣，沒有反應過來。蘇濂繼續道：“等他高中，我自會為你們安排婚事。你父親那兒，我去說。”

蘇奉英喜出望外，正要叩謝祖父之恩，又想起一事，紅著臉道：“祖父，恐他不愿意……”

蘇濂閉上眼睛，沉聲說道：“我自有辦法讓他允了這門親事。只不過如何讓他將來心系于你，便全憑你的本事了。英兒，兵行險著，你我權且都放手一搏吧。”

***

若澄四月里來初潮之后，身體發生了不小的變化，個子持續長高，人也迅速地消瘦了下去，并且胸前開始慢慢鼓起，初具少女的身段。她以前做夢都想像素云和碧云一樣窈窕纖細，如今對鏡自照，肉嘟嘟的臉蛋雖還有些痕跡，但已經是十分滿意。

她換了身輕薄的春衫，看見窗外陽光明媚，準備到院子里去看會兒書。但她低頭看見微微隆起的前胸，下意識地伸手遮住，覺得有點不好意思。

素云看見她的模樣，拿開她的手道：“姑娘這是長大了。等王爺回來，估計都要認不出您了。”

“我變了很多嗎？”若澄捧著自己的臉問道。

“嗯。以前就是個可愛的糯米團子，現在是個窈窕淑女，君子好逑。”素云打趣道。

“素云你變壞了，我不跟你說。”若澄臉紅，抱著書低頭出去了。

沈如錦已經從女學卒業，近來跟在沈雍身邊學藝，不再與若澄同進同出。上回李家的事沈雍找沈如錦去問候，之后好像也不著急她的婚事了。若澄不知堂姐跟伯父說了什么，但好歹事情就此揭過，她也放下心來。

她走到敞軒里放下書，碧云懷里抱著什么東西跑來，驚叫著放于石桌上。

若澄定睛一看，是只通體雪白的貓兒，圓滾滾的一團，慵懶地“喵”了一聲，趴在那兒不動了。若澄不解地望向碧云，碧云道：“奴婢方才出府買布，回來的時候，葉先生身邊的阿柒抱了這只貓給奴婢。說葉先生那兒幾只貓鬧翻了天，將他的書都扯爛了，他氣得不行，只能送走幾只。阿柒想到姑娘喜歡貓，就硬塞給奴婢，要奴婢帶回來給姑娘養。姑娘，這怎么辦啊？要不奴婢再給他送回去？”

若澄伸手撓了撓貓兒的下巴，貓兒舒服地閉上眼睛。想到葉明修好像是隔三差五撿些沒人養的小可憐回去，想必是“貓”滿為患，不得已才送人。她從前就想養只貓兒，既然送來了，又舍不得再將它送走，便說道：“那我們就養著吧。”

“啊？”碧云看著那只懶洋洋的白貓，狀似心情不好地瞥了自己一眼，態度十分傲慢。

她從前在宸妃宮中，宸妃最怕這些小動物，因此她也沒有接觸過，剛才一路上抱回來，這貓不停地掙扎，她生怕摔了。以后要多養這么個小祖宗，碧云覺得十分憂心。

沈安序今日早回，本來是來尋沈如錦的，但看到若澄坐在敞軒里，不由地多看了她一眼。剛來府里的時候，還是矮矮胖胖其貌不揚的小女孩，轉眼間已出落得亭亭玉立。她的皮膚本就雪白，瘦下來之后，精致的五官如明珠般熠熠生輝。

他原本只看一眼，不知為何竟然看得失了神。她的美十分純凈柔軟，仿佛能觸動到人心底里最深的那部分。有如此美貌，將來不知能引多少男兒折腰。

若澄察覺到有人在看自己，抬頭望去，見是沈安序，連忙站起來：“二哥哥。你來找姐姐嗎？她在大伯父那里。”這段日子，沈安序找不到沈如錦時，就把事情交代給若澄，他們的關系也比最初的時候好許多了。

沈安序有些尷尬，低頭咳了一聲要走開。這時想起什么，又轉回頭說道：“我今日在宮中聽到消息，王爺此行順利，已經回到奴兒干都司。若不出意外，七月便可歸來。你，不用擔心。”他知道若澄一直最記掛的就是朱翊深。畢竟朱翊深出使瓦剌之前，朝中無人看好。可短短十日，他已順利完成使命回來。

今日，太子身邊的詹事、少詹事都在議論此事，恰好被他聽到。

若澄原以為按照去時的行程，朱翊深怎么樣也得到九月才能回，未料提前了兩月，心中自然歡喜，對沈安序甜甜笑道：“謝謝二哥哥告知。等王爺回來，必會好好謝謝你們對澄兒的照拂之恩。”

她不笑還好，這一笑，如春風拂面。沈安序的耳根泛紅，不自然地看向別處：“別，別說如此見外的話。我，我走了！”說著負手轉身離去，動作有些僵硬。

碧云忍不住“噗嗤”笑出聲，對若澄說道：“咱們這個二公子還挺可愛的呢。想想姑娘剛到沈家那會兒，他還不愛跟姑娘說話，轉眼我們都住了一年，二公子也待姑娘親和多了。”

若澄知道沈安序最初不喜歡她，是出于一種排外的心理，覺得自己家里突然住了個外人，十分不適。可時日久了，他習慣了若澄的存在，也就不覺得排斥了。

第30章

朱翊深一行抵京已是七月的最后幾日。這一路上他們行進速度非常快，與去時的游刃有余相比，所有人都能感受到王爺的歸心似箭。

遠遠望見京城宏偉的城門和進出的百姓，朱翊深身后的眾人難以抑制地發出歡呼聲。他們這一行從端和四年出發，至端和五年方歸，這一年數歷險境，總算是有驚無險地回來了。

朱翊深勒馬凝望片刻，彷如重生時一樣，有種再世為人的感覺。蕭祐策馬到他身側：“王爺還是先回府換身朝服，然后進宮向皇上復命。我等在大明門等殿下。”

朱翊深微微點頭，回頭看了李懷恩一眼，李懷恩連忙擺手：“奴還是跟蕭總旗去大明門等殿下吧。殿下的馬……奴不敢坐。”

朱翊深嘴角一勾，也不管他，縱馬駛過城門甬道，向王府飛奔而去。

出發時，他不敢縱情騎馬，而是多坐馬車，只因右手負傷，騎馬難以控制韁繩。而回來之時，因為老巫醫的診治，他的右手雖還不算恢復如初，但已經能縱馬馳騁，所以回程比去時縮短很多。

周蘭茵知道朱翊深這幾日回來，刻意向沈家那邊隱瞞，因為具體是哪一日她也不清楚。她命闔府上下勤加打掃，心中期盼萬分。王爺這一走，便是一年多，期間只收到過兩三次信，基本都是交代王府的事務，此外于她并無一言。

他去皇陵的那三年，周蘭茵也掛心他在外的安危，但沒有像現在一樣迫切地想見到他。那是一種對心愛男子的企盼，早已不同以往。

忽然聽到下人稟報，說王爺已經到了府門前，她也顧不上妝容齊整，提著裙子便往府門前跑去。

朱翊深下馬，自有馬奴接過馬韁，帶著馬去馬房安置。

他負手上臺階，看見門內飛奔出一個人影，心念微動，但看清是周蘭茵之后，便有幾分失望。

周蘭茵口中叫著王爺，向他猛撲過來，朱翊深微微側開身子，周蘭茵險些撲了個空，驚叫著要跌下臺階。朱翊深抓著她的手臂拉了她一把，讓她站穩，皺眉道：“何以如此不穩重？”

周蘭茵驚魂未定，抬頭看了一眼男子，不敢回話。他的表情一貫冷漠，可不知是否被塞外的風霜所侵染，更多了幾分成熟而厚重的味道。她的心砰砰亂跳，抓著朱翊深的手，激動地無法言表。

朱翊深淡淡抽回手，往門內看了一眼，來迎的都是周蘭茵的仆婦和丫鬟，還有王府的下人，不見若澄的身影。他問道：“若澄呢？”