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漸漸命婦們便圍向賈母。有那膽大的便開口央求賈母能否抱一抱寶玉。賈母雖心疼寶玉,到底上了年紀。賈寶玉又吃得好,小屁股滾圓。賈母胳膊已覺酸疼,便大方將寶玉送出。
命婦們齊齊低聲歡呼,爭相去接寶玉。
還好拔得頭魁,第一個抱寶玉的是一位妙齡少婦,嫻靜溫柔,觀之可親。賈寶玉在少婦懷中聞著撲鼻的脂粉香氣,好奇地嗅來嗅去,雖皺個小眉頭卻還沒什么。哪知接二連三都是中年婦人來抱,香則香矣,到底年老。賈寶玉眉間便擰起個小疙瘩,眼瞅著要放聲大哭。
迎春見勢不妙,知道寶玉前世癖好,怕他突然發作,惹得眾人不快,趕忙從吏部侍郎夫人懷中接過寶玉。迎春輕車熟路,三搖兩拍,賈寶玉果然破涕為笑,伸出小手繞著迎春鬢角青絲亂轉,嘿嘿傻笑不住。
賈母著實累了,正閉眼假寐,耳中聽見旁坐婦人小聲問迎春道:“姑娘可是榮國府二小姐?”
迎春欠身微笑答道:“小女子正是,不知侍郎夫人有何見教?”
吏部侍郎夫人奇道:“妾身一向身體不好,且隨夫君外任,將將回京,想來并不曾見過二小姐。不知二小姐如何識得妾身?”
迎春忙答道:“侍郎夫人切莫過謙。侍郎大人為官清廉,堪為百官表率。夫人夫唱婦隨,治家有道,貴府二位小姐更是才名遠播。迎春早有耳聞,今日有幸相見,實乃迎春福分。”
其實是迎春賣了個嘴乖。適才她隨賈母進屋,三位夫人起身相讓之際,她聽見另外一位夫人稱呼眼前這位貴婦“侍郎夫人”。迎春心中盤算,六部中她從未見過的侍郎夫人不過是上月才回京新官上任的吏部侍郎夫人陳氏。且因陳氏無子,求子之心甚切,本就在迎春欲“送子”的名單之列。當下機緣自動來投,迎春便故弄玄虛,投其所好,直接稱呼出口。
陳氏雖祖居京城,但自出嫁便隨夫君外任,今年初回京,正是兩眼一抹黑時候。偏生她娘家兄弟也放了外任,娘家人都不在京內。早年手帕交也多嫁與封疆大吏,京城實在無人可用。偏陳氏年屆四十,膝下無子,獨兩個女兒,見到寶玉自然喜愛有加。
后來陳氏無意間瞥見寶玉懷中似有一玉。再看賈母裝扮、迎春舉止,聯想近日京城人家茶余飯后設為美談的榮國府長房二公子事跡。陳氏忽然福至心靈,悟出迎春便是傳說中的送子觀音,趕忙出言攀談。
正巧迎春嘴甜。陳氏本因兩個女兒均不在邀請之列而略有不喜,迎春一番話語聲清亮、吐字清晰,在座諸人都聽得清清楚楚。陳氏有女才德兼備,本是酒香不怕巷子深,卻因常年隨父母在外,京城聲名不顯。此番趕上迎春出頭宣揚,陳氏自然樂意接受。有些不認識陳氏的人,態度馬上不同。迎春馬屁拍得正和陳氏心意,陳氏分外舒爽,立刻就要褪下腕上玉鐲送給迎春做見面禮。
賈母趕忙睜眼笑道:“侍郎夫人太過客氣!她一個小孩子家,哪能戴得起這般貴重的玉鐲。”
陳氏起身笑道:“二小姐乃國公爺親孫女,怎會戴不起這等小物件。這個鐲子不過意頭好些,別的并沒什么。倒是敝妾得了二小姐福氣,能安康和樂。”陳氏接下來的話未說,賈母并迎春卻都心知肚明。
迎春送子嘛!
賈母揮手讓陳氏坐下,不要太過拘禮。迎春知道賈母并不清楚陳氏身份,插口道:“祖母,吏部侍郎唐大人新回京任職,侍郎夫人操持府內事務十分忙碌。等夫人得閑,祖母作主請夫人和唐家兩位姐姐