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毫無疑問,隊伍領頭的那對鮮衣男女,就是虞蘇的二姊虞雨和二姊夫邰東了。
邰東是位挎弓的精壯男子,穿著一件暗色的短袍,扎條皮制的腰帶。他身邊站著虞雨,從夫妻倆緊挨的站位看,就知曉他們關系很好。虞雨是個精致美麗的婦人,頭戴鑲綠松石的木簪,身穿綴珠的衣裙。此時她正看著女兒和弟弟,露出寵溺的笑容。
虞蘇抱起小棗,快步朝二姊和二姊夫跑去,喜呼:“二姊!你們來啦!‘’
如每年夏日,虞蘇二姊夫都會到虞城來販陶,并順便將妻女帶來,和虞家人聚一聚。
夜里,一頓盛餐后,虞雨和虞母在火塘邊把臂交談。虞母多時不見女兒,有許多話要說,還一說起來就沒完。
邰東是個有本事的人,虞雨嫁得好,夫妻恩愛。虞雨生活上,沒有什么事需讓虞母掛心,母女倆就是話話家常。
回來外婆家,小棗十分歡悅。她兜著果子,一會跑母親、外婆那邊,一會跑她爺爺那邊,一會又跑去找虞蘇。她和虞蘇特別親昵,幼兒時,虞蘇就常抱著她,哄她睡覺。當時,邰東人去緡地,虞雨帶著幼女在娘家住了好一段日子。
“小舅,這個果子可以烤著吃嗎?”小棗抓出一把小野果,問虞蘇。野果圓形,有著褐色的皮和紅色酸甜的果肉。
“烤了會變酸,而且也不能吃太多,夜里會肚子疼?!庇萏K摸摸小棗肚皮。
小棗故意將肚子縮起來,以示她沒有吃很多。
“小舅幫你收起來,明天再給你好不好?”虞蘇揉揉孩子的頭,眼里滿是溫情。虞蘇疼愛外甥女,就像當年他二姊疼愛他那般。
“不好。”小棗把小野果揣回懷里,她在棗坂沒吃過這種野果,小孩覺得新鮮。
“棗,過來阿母這邊,該睡了。”虞雨招著手,她這孩子雖然寵著,但是不放任她。
“我要和小舅一起睡?!毙棻ё∮萏K大腿不放。
“阿姊,我帶她。”虞蘇彎身,將小外甥女攬住,他對小孩子很有耐心。
虞雨笑說:“小弟,你可不要把她寵壞了?!?
小棗在虞蘇身旁活動了一會兒,她感到困乏,趴虞蘇懷里。虞蘇抱起她,輕輕拍著她背,哄她入睡。
大概是路途上累著,小棗很快睡去。也是小孩子習性,剛還在鬧騰,一下子就睡著了。虞蘇悄悄將小棗抱給虞雨,怕把她擾醒,醒來哭鬧。
虞雨抱著小棗回房,等虞雨出來,邰東人也回來了。
邰東今夜外出,到一位陶坊主人的家中去,去和對方談販陶的事。本就是老相識,也就一起敘敘舊,到現在才回來。
虞父坐在儲放器物的土臺旁,磨著一把石刀。他見女婿回來,抬頭問他:“女婿,和老杞談得怎樣?”
“都談妥了,明日去陶坊運陶?!臂|走過來,往火塘旁坐下,就在虞蘇身旁。
“明日把蘇兒也帶去,他懂陶?!庇莞钢钢萏K,虞蘇能幫上忙。
“我聽說小弟在大陶坊里燒陶,有他幫忙瞧瞧,我也放心。”邰東大概是從陶坊主人那邊聽聞,虞蘇在大陶坊里幫忙的事。
“姊夫,我還只是學徒,不過陶器燒得好不好,我能看懂?!庇萏K不謙虛,他確實能。大陶坊的制陶水準,在虞城的眾多陶坊中屬于拔尖。要是在其他陶坊里,以虞蘇的制陶手藝,足以當陶匠。
“知曉你行?!臂|笑言,拍了下虞蘇的肩膀。邰東對這位小舅子,一向有很好的印象。
“小弟還沒出過虞地,要不要隨我去侖城賣陶?順便能長長見識?!臂|的話雖問虞蘇,目光卻在妻母和妻父身上。
“女婿,他還沒成年呢。”在虞母看來,去任方就是很遠的地方了,還得渡北水,多危險呀。
“明年就十六了,快啦?!庇莞负苜澩層萏K出去見見世面,虞父十五歲的時候,已經去過許多地方了。
“阿母,小弟跟著東你放心。他帶著兩個家奴,都有盾矛,路上安全?!庇萦陰蛣裾f,她又怎會不知道母親溺愛小弟,就沒怎么讓虞蘇出過城。
“再說這一路,到處都是東相識的人,有人關照?!痹谟萦昕磥?,丈夫見多識廣,在外頭有不少友人。弟弟跟著丈夫去任地,她放心。要是跟著風葵家,或者周家的搗蛋孩子去任地,那才是不安全。
“我也不是不放心,我就是……”虞母顯得為難,她看著細皮嫩肉的虞蘇,總怕他吃苦。
“阿母,你讓我去吧?!庇萏K聽秉叟的故事長大,他對外界感興趣,只是他還未成年,要外出,得經由父母首肯。父親那邊自然是贊許,就是母親這邊攔阻。
說來,這也不是邰東第一次提出,帶虞蘇去侖城賣陶。年初也提過,被虞母一通說,虞蘇沒能成行。
“唉?!庇菽竾@息,這家里人都在勸她,倒顯得她不對。
她看著虞蘇,想著從小到大,這孩子一直她身邊,就沒怎么離開過。不過她心里也矛盾,孩子長大離開父母,是必然的事情,早些時日,放他自立也好。
虞母正色,跟邰東說:“女婿,可要把他完好帶回來。”
“還能出什么事嘛,侖城我去過幾十次,哪次不是完全往返。也就七八天,我們就回來了?!睘榱俗層菽笍氐追判?,邰東一再做保證。
虞母點頭說:“那就好?!?
她留意到自己一松口,兒子臉上立即露出笑容,如了他心中所愿。只是,可能是身為母親的直覺,她總有點擔心這次旅程會不順。
此時夜已深,一家人商議好事情,便就去睡了。明早,虞蘇會跟著姊夫去陶坊運陶,如果貨物沒有問題,后天就會出發。
邰東此行的目的地,是任方的一處聚落——侖城。侖城沒有虞城這么大,但里邊也住著貴族們,與及大量的平民。
邰東的陶器,主要售賣給貴族,他的貨物,以虞城的白陶和彩陶為主。
第二日,虞蘇跟著邰東到陶坊里,幫忙挑選陶器。他發現二姊夫要的都是美觀精致的大件器物,甚至是不實用的陶珠和陶環。
兩人挑好一批陶器,邰東的家奴立即圍上來。他們用稻草,將每件陶器仔細纏好,抬上木車,用粗麻繩捆牢。
邰東有兩位家奴,老的喚芒,少的喚卯。兩人都是穩重忠心的人,跟著邰東很多年。家奴負責搬運陶器,一路上也由他們來拉車及確保路途安全。
家奴們推著滿載陶器的木車,進虞蘇家院里歇下。他們是奴人身份,坐在院子里,并不到堂里去。
虞蘇看他們辛苦一路,揮汗如雨,他提著裝水的陶壺和粗碗,倒水給他們飲用。