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姒昊從夢中驚醒，一身的汗水。他將枕下的青銅刀拿出，緊握在手。

他聽著屋外的風聲，還有羊叫聲，他意識到自己身處在角山腳下。他離群索居，和犬羊為伴。

火塘的火還未熄滅，散發微弱的光。大黑趴在火塘旁睡去，睡得很甜美。姒昊躺回草席，攥著青銅刀未眠。

第4章 隨行

虞城的田在城南，綿延一片，望不到邊。種著粟麻、葛豆、芥菜，白菜等農作物。

田地整齊排序，各家地頭上有標志，立根木頭，放塊石子。種田的人們，自己能分辨就行。

虞茅家的田，種芥菜。雜草和芥菜，都快齊高了。

除草是件費時的事情，一般在下過雨后，人們會到田里拔草。耕土濕潤，雜草很容易就被連根拔起，甩到田堤上，讓夏日的烈日，將其曝曬。

虞蘇的下裳挽起，挽到膝蓋處，露出兩條修長的腿。這能避免下裳沾染泥土，離開田地時，只需到溪邊將腿腳洗一洗就行。

虞蘇躬身在田間，細心勞作，從田頭忙至田尾。

聚落的人們，大多即耕又漁，只是偏重不同。虞蘇家比較特別，吃著虞君的俸祿，不缺米糧，但還是會在田里種些谷蔬。

野草葉莖的汁液，沾染虞蘇的雙手，手指和指甲烏黑一片。有些野草葉的邊沿鋒利，根莖帶刺，能劃傷人的手。

當虞蘇拔完田地里的野草，他的雙手布著傷痕，有細細的血絲滲出，這也是他很少干農活的一個體現。農人的手，根本不懼植物的鋸葉和小刺。

除完雜草，虞蘇用手背擦擦汗水，他蹲在自家田里，打芥菜葉。雖然缺乏照顧，但是土地肥沃，光照足，芥菜葉長得又寬又大。隨便掰幾葉，就裝滿竹籃，足夠一餐食用。

虞蘇提著籃子，到溪邊去。

他彎身向溪水，將手上的泥土洗去，把傷手泡在溪水里，感到絲絲疼痛。虞蘇蕩洗芥菜，把每葉芥菜，都洗得干干凈凈。一葉搭一葉，放回竹籃。

提著竹籃，走在田堤上，虞蘇跟路邊遇到的熟人們打招呼。

聚落里有不少人家，以種植糧食為生，他們日出而作，日落而息。雖然辛苦，但到秋日能收獲滿窖的谷物，存起來慢慢吃。

回到家中，虞蘇看時候不早，他著手做飯。

今日母親和鄰家婦人到山中采菇，怕是沒那么快回來。

芥菜在木俎上，用青石刀切碎，放一旁備用。虞蘇從陶罐里，取出兩顆禽蛋，敲在碗中。粟米、禽蛋，還有芥菜一起煮，是相當美味的食物。

虞母的手藝很好，虞蘇也不差。他做飯就像他做其他事一樣，相當認真。

芥菜要切成同等大小，禽蛋要先在碗里打碎，拌上調料。粟米煮熟，虞蘇將芥菜和禽蛋放入粥中，輕輕攪拌。

食物的香味撲鼻，虞蘇不慌不忙，拿木勺子舀一小口，試試味道。待食物煮熟，虞蘇端起陶鬲，弄小柴火，把燒水的陶鬶放上。

只需等待父母回家一起吃飯，現下無所事事。虞蘇摸出一根骨針，在石頭上研磨，消磨時光。

虞蘇懂骨針制作，也會縫衣服。這根骨針，將用來穿貝飾，要將它磨得比縫衣針更細纖，光滑。

沒忙活多久，突然聽到院外一陣嘈雜聲。虞蘇下堂，走出院門，他看到外頭熱鬧的情景，鄰居們似乎在圍觀著什么？

出現這種情況，要么是有人嫁娶出城，要么是有外來者進城。

虞蘇湊過去觀看，果然是來了一群異鄉人，從衣著打扮看像似任人。有二十多位，他們推著四輛大車，車上裝滿貴重物品。

虞城不時會有任人過來，這些人帶來皮毛、漆器和玉石，跟虞城的貴族交易。

任地就在虞城北面，任地和虞地以河劃分。這條河，在任人口中喚任水，在虞地人口中，多喚北水。

虞蘇目送任人的隊伍，看他們押運著貨物，在眾人的圍觀下，慢悠悠前往宮城大道。

宮城大道，寬敞而平坦，能同時供兩輛大馬車馳騁。它像條被拽直的腰帶，橫穿虞城中心，往地勢最高的中南方位而去，那里正是宮城的所在。

夜晚，虞蘇和父母圍在一起吃飯。虞父講起任人和他們的貨物，說得津津有味。

虞母喝口粥，說道：“都夏天了，也不見二女婿過來。”

“快了，陶坊里的白陶堆滿倉，就連緡人、任人，都在往虞城里趕。”虞父喝完一碗粥，又去盛一碗，他心情悠然。

虞雨的丈夫，是虞地棗坂人，喚邰東。他每年都會到虞城販陶，一年要來好幾趟。當年也是因此而和虞雨相識，并娶得美人歸。

“應該叫二女婿在城里住下，這里還能比栆坂差。”虞母念叨，她想念二女兒和外甥女。

從虞城去棗坂，有一段路程。棗坂是處小聚落，可沒有虞城這么熱鬧。

“實在想她們，讓蘇兒去趟棗坂，幫你看看她們。”虞父呼呼喝粥。

“蘇兒還小，要是迷路，遇到危險呢。”虞母搖了搖頭。

“阿母，我都十五了，我認識路。”虞蘇跟著兄長去過一趟棗坂，路他記得。

“能有多遠，我當年十七歲的時候，就跟人去穹方了。”虞父年輕時，也是個不安分的人。

“不是半途讓狄人給捉走？”虞母瞥眼丈夫，這事她可還記得清清楚楚。虞母看向虞蘇，跟虞蘇講述：“蘇兒，還是你的爺爺帶上三兄弟，背著兩個大彩陶盆，去把你爹給贖回來呢。”

虞蘇挺驚訝，原來父親去過穹方，以前沒聽他提過。穹地，那是相當遙遠的地方，聽說能看到大海。

虞母提起這事，不忘瞪虞父一眼，當時可沒讓她少擔心。虞父喝完粥，把嘴巴一擦，說道：“再等兩天，女婿肯定過來。”

棗坂那邊多邰氏，和虞城的虞氏常通婚。兩地多有往來，道路通暢。

兩天后的一個黃昏，虞蘇從大陶房里鉆出來。他一身的土灰，來到溪邊。他挽起下裳，蹲身洗手，突然聽得一個女孩脆生生喊著：“小舅！”

虞蘇趕緊抬頭，往道路上探看，看到一支五人隊伍，推著一輛車。跑在最前頭的，是個三四歲的女娃娃，扎倆羊角，穿著身棗紅衣服，正是他的外甥女小棗。