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葉懷有點猶豫，不過很快他又想起，他的仕途向上已經(jīng)無望，以他現(xiàn)在的身份地位，就是查出來又能怎么樣，不會有人拿那點事去攻擊一個小小縣令。

“彭老板......”

見葉懷面色不定，彭老板唯恐葉懷要回絕，忙道：“小人還可以再奉上五百石糧食，請縣令大人務(wù)必給小兒一個機會?！?

葉懷笑道：“彭老板舐犢情深，我看在眼里實在感嘆，哪里忍心讓你失望呢。何況朝廷恩澤萬民，自然不會忘了你們，來日小公子學(xué)成，未必沒有金科及第的一天。”

彭老板大喜過望，忙躬身行禮，“多謝大人，多謝大人。”

葉懷扶住彭老板，“是我該替固南百姓謝謝彭老板?！?

固南縣城里的富戶，由彭杜二人帶頭，多多少少都捐了些錢糧，匯總起來總有兩萬兩。葉懷給足了這些人面子，為這些人立了塊碑，就放在縣城西南月老祠旁邊。

這些人家如何吹噓得意暫且不提，衙門招工的告示一放下去，烏泱泱各個村子的人都來報名，若是家里幾個兒子的，情愿分出一半的人來掙做工的錢，若是家里人丁單薄，丈夫下地干活，妻子一樣可以來做工。

錢帛動人心，這既是葉懷到固南縣后的第一場大動作，也是葉懷本人立威立信的大好機會。一個月不到，各個村子的溝渠全都清了出來，趕巧連下兩場大雨，新清出來的溝渠一夜之間灌滿了水，連通固南縣附近的平河，一些大水渠里還能看見活蹦亂跳的魚蝦。

江行臻帶著斗笠披著蓑衣走進縣衙，下大雨的天氣，縣衙里很昏暗，只葉懷的議事廳中點著蠟燭。

他把斗篷斗笠掛在門邊，點了幾盞蠟燭都放在葉懷面前。

葉懷道：“蠟燭夠用了，我看得清?！?

江行臻仍然自顧自點蠟燭，等他覺得燈光足夠明亮了，才在葉懷對面坐下來，“你知道現(xiàn)在外面的百姓是怎么說你的嗎？他們說你是活菩薩，有仁心善心，還能未卜先知，知道這兩場大雨，提前讓百姓們清了渠?！?

“還有人說，這幾場大雨就是你召來的，不忍看百姓在暑天受苦，還說你要清渠也只是想找個由頭給百姓們發(fā)點錢。”

葉懷失笑，“越說越離譜了?！?

“不管怎么樣，今年秋天一定有個好收成，你不是菩薩是什么？”江行臻走到葉懷身邊，推著他站起來，“不能老坐著，起來活動活動?！?

葉懷站起來，有點不適應(yīng)。

江行臻是個極入世的人，辦案的時候嫉惡如仇，辦完了案子又能笑吟吟的和門口小孩玩石子，他的喜怒哀樂都格外輕松自在。

他是葉懷的下屬，但總把葉懷當(dāng)琉璃人兒看待，覺得他太瘦，太忙，太辛苦。葉懷以前的下屬都是柳寒山這樣的，雖然親近，但總有幾分威嚴(yán)在，可葉懷覺得自己在江行臻面前，真是一點威嚴(yán)也沒有。

葉懷在江行臻的目光中繞著議事廳走了幾圈，江行臻又不知道從哪兒買回來兩包柿餅和棗仁，分給葉懷吃。

“事情總是忙不完的，該歇就要歇。”江行臻遞給他一塊柿餅。

葉懷掰開，只吃一半，另一半還給江行臻，“秋收是大事，應(yīng)該及早準(zhǔn)備。”

江行臻搖頭，不贊同也說不出什么反對的話。

門外聶香撐著傘踏雨走進來，走到廳內(nèi)跟江行臻打了招呼。

葉懷給聶香倒了杯熱茶，讓聶香在旁邊坐下，問：“什么事？”

聶香道：“我同姨母商量著，這兩日回一趟京城，姨母想叫我看看宅子有沒有漏雨，我也想去看看鋪子怎么樣，再采買些東西回來賣?！?

葉懷點點頭，江行臻看葉懷的神色，道：“這幾日大雨，辦不成事情，大人不若歇一歇，去京城玩玩也好?！?

葉懷搖頭，“我不去了，你替我捎些東西給人好了，好不容易回京城一趟，多留幾日也使得。”

他一會兒說去，一會兒說回，幾個字便透露了他對京城是如何的心緒復(fù)雜。江行臻看著葉懷，沒有說話。

幾場大雨下完了暑氣，再是艷陽高照也沒有三伏天那樣把人曬到昏厥的酷烈，一轉(zhuǎn)眼，秋天就快到了。

京城政事堂中，鄭觀容和幾位大臣在議事，一整個夏天過去了，朝中的局勢越發(fā)詭譎莫測，鄭觀容沒有一點要還政的意思，只有越來越獨斷專行的脾氣。

天已經(jīng)晚了，眾人還沒商討完，鐘韞在門外等候，等著接張師道。

鄭觀容大有事情不完都不能走的意思，張師道只好使人先叫鐘韞進來，安靜的政事堂里，鐘韞走進來，與其他幾位大人見了禮，便走到張師道身邊。

他把帶來的食盒打開，里面有幾樣點心，張師道捻了個柿餅吃，道：“這柿餅滋味不錯，很清甜，哪里買的？”

鐘韞道：“是我一位友人從固南縣捎回來的，那邊盛產(chǎn)這個?！?

鄭觀容抬眼看過來，張師道正把東西分給幾位同僚，分到鄭觀容手里，他垂下眼，漫不經(jīng)心地看著這塊柿餅，果肉瑩潤豐腴，上頭掛著雪白的糖霜。

暗通款曲，他心里想。

第36章

政事堂里眾人略吃了點東西，稍事休息，互相聊些閑話。唯上首的鄭觀容沉默不語，既不吃東西，也沒有休息，筆桿子沒停過。

鄭觀容這般年紀(jì)就身居高位，對其他人實在是太不公平，讓幾位大臣來說，就是跟他作對，也是無論如何耗不過他。宮中陛下倒是年輕，可鄭觀容只比皇帝大十二歲，以他隨心所欲的脾氣，怕不是比憋屈的皇帝還能活。

這點事情在眾人心里轉(zhuǎn)過一圈，再不服也沒法說出來。張師道端起茶杯，道：“說起固南縣，我倒想起一件事。固南縣民生困苦，因此申請減免三年賦稅，我想這樣的縣城不是個例，這等減免和優(yōu)待是否應(yīng)該推廣出去。”

戶部尚書道：“各個州府確實有幾個縣每年總交不上賦稅，但到底是因為天災(zāi)還是因為人禍，這就不好說了?！?

張師道想了想，道：“這便需要派遣欽差實地去看看?！?

眾人說著，看向鄭觀容，鄭觀容道：“若確有其事，減免三到五年也無妨，只是這法子易使人生惰性，除非能保證三到五年之后賦稅能交上，不然豈不是一直占便宜?！?

“就是固南縣，若是三年五載還是一個樣子，”鄭觀容淡聲道：“提出此法的縣官也要問罪?！?

鐘韞有些不服氣，張師道壓下他，笑著對鄭觀容道：“固南縣縣令乃葉懷，此人之才能太師還不知道嗎，怎么會治理不好一個區(qū)區(qū)的固南縣呢?！?

鄭觀容神情冷下來，鐘韞跟著道：“恕下官多嘴，聽聞固南縣令一到任，立時勸農(nóng)耕，清水渠，今秋田地碩果累累，又有朝廷恩典在前，一定是個豐年了?！?

鄭觀容看向張師道和鐘韞，這師徒兩個一條心，一唱一和的，真叫人生厭。

他臉上掛著不冷不熱的笑，慢悠悠道：“鐘拾遺既然對固南縣令如此推崇，不如也擇個地兒去做縣令，學(xué)著固南縣令勸農(nóng)耕，清水渠，好惠澤一方。”