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上頭減免賦稅的舉措下來了，種子也買回來了，江行臻很高興，心里對這個年輕的縣令大人實在佩服。

葉懷坐在椅子上，看著蓋著章的敕令，思索了一會兒，他本來覺得這事不容易辦，沒想到這么快就有結果了。

“如此看來，京城以下也算政通人和。”葉懷把敕令收起來，讓梁主簿把消息公示在衙門口。

之后，葉懷和江行臻用半個月多的時間把固南縣下面的村子轉了個遍，種子全都補種了下去，大熱天的，地里總能見到有人勞作的身影。

此時已經是下午，太陽還高高地掛在天上，村口樹邊有幾個年紀大些的阿婆在一塊，趁著明亮的光線做針線活。

平整的地面一走過去就揚起一陣灰塵，葉懷和江行臻從村子里走出來，在村口歇腳。

村口有口井，纏著水桶和水瓢，這是給過路的人行方便，旁邊還有個石磨盤，磨盤上的紋路因為年久已經看不清了。

江行臻把馬拴在一旁，擼起袖子打了一桶水給葉懷洗臉。

葉懷靠在石磨上，夏天的衣裳薄，他背后已經汗濕透，臉上也蒙了層細汗，這樣悶熱的天，他的臉仍然是白的，沒有血色。

江行臻把水瓢遞給葉懷，剛打上來的井水冰涼甘甜，葉懷懂得養生之道，小口小口地喝。等到覺得暑意消退，他才挽起衣袖沾水洗臉。

江行臻站在他身邊，總覺得這個蘆葦條一樣瘦弱的葉縣令會受不了酷暑，他勸道：“大人先回去吧，剩下幾個村子我去看。”

葉懷搖搖頭，他用帕子擦了擦臉，又遞給江行臻，江行臻動作比他粗放得多，就著水洗了臉，脖子和手臂，一邊接過帕子一邊道：“我怕大人會中暑。”

葉懷從腰間的荷包掏出一瓶丸藥，“我帶了藥，不會中暑的。”

他自己吃了一粒，又倒出來一粒給江行臻。江行臻說不用，葉懷一定要他吃，江行臻只好從葉懷手心里捻起那一粒丸藥，送進嘴里。

薄荷混著藿香的清涼氣味直沖腦袋，江行臻咂摸著，苦是有點苦，倒不難吃。

葉懷看向樹下面幾個聊天的大娘，大槐樹后面有一條長長的溝渠，不算寬，一面挨著路，一面挨著地，里頭野草長得老高。

“那是做什么的？”葉懷問：“我看一路上田地邊都有這東西。”

江行臻又打了一桶水，提到他的馬兒面前，“那是早先挖出來的溝渠，原來是為了防備洪澇，所以挖溝蓄水。但近幾年也算風調雨順，像今天這樣的晴天多，沒犯過洪澇，漸漸的，就被雜物泥土堵上了。”

葉懷抬頭看了看萬里無云的天，道：“這些溝渠既是防備不測，就不能棄之不用，都挖開了，引水澆田不是也方便？”

“道理是這個道理，只是顧不上。”江行臻往他的馬身上撲水，他忙活完了人，又去忙活馬，這么一個豪爽灑脫的人，竟然十分細心。

葉懷心里嘀咕幾句，道：“趁現在種子都種上了，我打算重整水渠。”

江行臻忙里偷閑看他一眼，神情不大贊同，“正是農忙時節，這時候讓人服徭役......”

葉懷搖頭，“是花錢招工，每日做半天活就足夠，管吃給錢，按天結賬。”

江行臻松了口氣，“這法子是不錯，清溝不算太重的活，男女都能干，只是，”

他看向葉懷，道：“錢從哪兒來？大人不會還想自掏腰包吧。”

這事葉懷心里已經有了主意，“固南縣的富商都有哪些？”

找當地鄉紳富戶募捐也是個辦法，江行臻道：“固南縣富戶不多，總分兩派，一戶姓杜，一戶姓彭。”

“姓杜的是個讀書人家，先時家里有人做過官，不過現今的幾個當家人都只是念書怡情，并不打算考科舉。這家人，說好聽點是樂善好施，說難聽點就是耳根子軟，手里用錢散漫，找他們募捐倒是不難。”

葉懷點點頭，“另一派呢？”

“另一派是商戶，姓彭，固南縣最大的酒樓是他開的，”江行臻道：“這人雖然不偷奸耍滑，但十分精明，從他手里白拿錢可沒有那么容易。”

葉懷點點頭，“明日我們就去見見這位彭老板。”

葉懷請彭老板，是在彭老板自己的酒樓，這地方叫五思樓，上下共三層，一樓客堂吃飯，二樓有雅間，三樓和后院都可以住宿。

地方很寬敞，看得出是仿照平康坊中的酒樓修建的，只是沒有那樣精致，少了幾分浮華，只顯得古樸又熱鬧。

葉懷拎著兩瓶甜酒，沒讓江行臻跟著，他到了雅間，推門進去，不想彭老板已經到了。

這人約莫四十歲上下，中等身材，一張臉見人就笑，擠得快看不見眼睛。

葉懷道：“我請彭老板，反倒來遲了，彭老板勿怪。”

“豈敢豈敢，是我來得早了。”彭老板請葉懷入席，拍拍手吩咐伙計立馬上菜。

葉懷把甜酒放下，道：“這是京城正流行的風味酒，我拿來給彭老板嘗個新鮮。”

彭老板忙道：“多謝縣令大人。”

伙計上完了菜，一桌子的美味佳肴，彭老板讓葉懷快動筷子，葉懷道：“飯不忙吃，我并不是蹭彭老板這頓飯來的。”

他伸手拿來彭老板的酒杯，親自給他倒了杯酒，道：“彭老板生意做得好，我早有聽聞，今日......”

“大人說這話可千萬折煞我了，”彭老板截住葉懷的話頭，“葉縣令初到固南，就為固南爭取來了三年的賦稅減免，我慕大人高義，大人說什么我自當是無有不從。”

說著，他從懷中拿出一疊銀票，放在葉懷面前，“這是五千兩銀子，是小人的一點心意，也是為固南縣清渠耕作盡一份心。”

葉懷神情有些驚訝，沒想到他還沒開口，彭老板就把錢拿上來了。

“此外，小人還有個不情之請。”彭老板搓著手，有些猶豫。

錢擺在這兒，葉懷就是笑也笑得真心些，“彭老板若有難處，只管開口。”

彭老板道：“不瞞大人，我彭家世代商戶，雖攢下一點家財，卻深受商戶為人所視之苦。如今小人年過四十，膝下只有一兒，生的聰慧非常，我實在不想讓他為商賈之名耽誤，懇請大人能允我兒入縣學讀書。”

五千兩買個入縣學讀書，確實是不便宜，一定程度上也不合規。事情若是不被人翻出來，黑不提白不提也就罷了，若是被人要查，說不準就是錢權交易的一件事，說也說不清了。