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（三）

“二小姐，”商陸低聲道，“我知道要給個交代，今日前來，正是為此。可方才……實在是不想更為唐突，也真沒顧得上說這些。”他請碧君發落，但是她略過不提，他便以為她有意放他一馬。此刻才明白，碧君早已料定妹妹會替自己出面。

“哦？”怡君看著他，“這么說來，你心中已有打算？”

“是。”商陸道，“不知二小姐是否同意——我想留一首送與大小姐的七言絕句。”

“姑且看看。”怡君的手指向書案，“請。”

書案上，已備好筆墨紙。

商陸不由暗暗苦笑，走過去，再思忖片刻，提起筆來，鄭重寫下一字一句。

款冬走過去，在一旁認真看著。

怡君等了一陣子，款冬把墨跡剛干的紙張送到她面前。

正如商陸所說，是一首七言絕句，亦是一首風格婉約、意境傷感的情詩。

他要表達的意思一目了然：他戀慕一名女子的美貌、才情，卻明白門第之別，自己這番情思，端的是沒有自知之明。她不知道他不切實際的憧憬，甚至不識得他。掙扎之后，唯有斂情思、收妄想，愿她安好。

前兩句的第一個字，連起來正是碧君。

末了，具名、日期、印章一樣不落。

怡君反復看了幾遍，見他并沒在字里行間耍花招，滿意地笑了笑。

“來日，在下若膽敢反復無常，二小姐只管拿出這首詩作為憑據。”商陸先一步給她找了得到這首詩的理由，“說是我身邊的仆人送到您手里的就好。”

怡君道：“一事歸一事。這首詩，只用來清算你惹出的那筆糊涂賬，斷不會用到別處。切記，往后離南廖遠一些。”握著一個人的把柄，是為著免去后顧之憂，絕不是讓人日夜難安，那樣反倒沒有益處——人緊張的日子久了，容易鉆進鉆進牛角尖，倘若反過頭來找她們的麻煩，便是得不償失。

“在下明白。”商陸心想，你的親事若不生變，來日成為次輔大人的長媳，你瞧著不順眼的人，都會躲著你走，何況我了。他自然揣摩得出，僅此并不能打發怡君，因而道：“不知二小姐打算如何發落在下？”

“發落談不上。”怡君微笑，“我曾數次聽人說起，東城外有一間福來客棧，每年進入臘月之后、元宵節之前，每日在路旁施粥，供貧苦的路人、百姓食用。”

她說起這些做什么？要他捐助銀錢么？商陸揣摩不出她的用意。

怡君繼續道：“每到那期間，客棧的人手就不夠用。今年姜先生閉館之后，你便每日去那里幫忙，資助客棧一百兩銀子，再親力親為地幫襯著。商公子，你不會反對吧？”

“不會，不會。”商陸嘴里這樣說著，心里卻著實叫起苦來：這也太狠了！

施粥必然是早中晚三次，上午下午應該沒他什么事，問題是也沒可能返回住處——回去也行，時間剛好夠他打個來回。這樣的話，他就失去了白日專心苦讀的大把光陰。

而且，他實實在在是那種手無縛雞之力的書生，這輩子就沒做過賣力氣的事。大冷的天，站在道旁，淘米、燒飯、給人盛飯……想想都打怵。

再一點，便是那一百兩銀子的事兒：說他是窮書生，一點也不為過，這幾年費盡心思，每年也就三四百兩左右的進項，要用來租賃住處、與人禮尚往來、添置書籍文具等等，平時一向精打細算，到年末最多能有二百兩的結余，刨除送禮、置辦年貨之后，多說能剩下一百兩。

本來是能過個還不錯的年，但今年有一百兩銀子打了水漂，他來年的一年之計先就是勒緊褲腰帶度日。

這個小丫頭，是不是早讓人把他的底細摸透了？

可不管怎樣，這是該他受到的懲戒。若想余生求個心安，就先從這件事做起吧。至于南廖，只要他安守本分，絕不可能把他與碧君那一段不清不楚的來往抖落出去——都不好看，犯不上。

思及此，商陸心緒平和許多，態度更為誠摯，滿口應下。

“那我就靜待下文了。”怡君端了茶。

商陸離開之后，怡君去見姐姐，道：“他留下了字據，姐，你要看么？”

碧君蹙著眉擺一擺手，“不看。你若是覺著日后能用得到，便留著，反之，付之一炬。”說著站起身來，“我們快回家吧。”那個人、那些事，她再不想提及。

回到家中，聽說有客至：蔣家太夫人和二夫人過來串門。

不消說，婆媳兩個是來看廖書顏在娘家過得如何：過得舒心的話，便由著她在娘家清閑一段；過得若不舒心，她們此行就算是變相的撐腰。

蔣家的門風、處世之道，真是好的沒話說。

碧君、怡君即刻去了正房，相形行禮問安，落座之后，覺著室內的氛圍很好。廖大太太因為怡君的婚事，連日來喜上眉梢，待誰都平添三分和氣。況且，她與蔣家真沒過節，一直不睦的只有小姑子。

蔣太夫人頭發花白，面目慈祥。

蔣二夫人與廖書顏年紀相仿，唇紅齒白，言笑間不難看出，是開朗活潑的性情。這會兒，她和廖書顏坐在一起，親昵地拉著手，姐妹一般。

“大太太這是幾世修來的福氣？”蔣太夫人打量著碧君、怡君，“這樣如花似玉的兩個孩子，真真兒是羨煞旁人。”

姐妹兩個赧然一笑。

蔣二夫人附和道：“娘可是說出了我的心里話。有道是，女兒是貼心的小棉襖。大太太平日里便是只看著兩個孩子，心里也會分外熨帖。哪像我，膝下只得兩個不懂事的兒子，要不是你們都幫著我管教，不知要把家里鬧成什么樣。”

廖大太太笑著說了幾句場面話。

蔣二夫人道：“今日國燾本要隨我們過來，想把新得的兩個物件兒拿給大嫂看，被我訓回去了。”她笑著解釋，“大嫂在娘家住到何時，我們還不清楚，要是過幾日就回去，他送東西過來，算是怎么回事？總要先討個準話。”

廖大太太忙道：“姑奶奶難得回來，自然是要常住一段時日的。”再違心，也要說這種漂亮話，“我家老爺就不需說了，三個孩子也盼著跟姑母多團聚一段日子。”

廖書顏接話道：“打算住到臘月下旬，小年前再回去。”她對婆婆、妯娌一笑，“家里的事，有我沒我都是一樣的，這次便容著我跟侄女侄子多聚一陣吧？”

蔣太夫人笑道：“也罷，由著你。只要你心里舒坦就行。”

廖大太太撿起蔣國燾的話題，對蔣二夫人道：“孩子若能常來串門，再好不過，是姑表親戚，理應多走動著。”蔣家二房有兩子，長子蔣國煦已獲封昌恩伯世子、娶妻成家，次子蔣國燾今年十八歲，自幼習文練武——不論哪一個，都是適合與文哲來往的年紀，總歸有好處。

“得了您這句話就好。”蔣二夫人笑道，“如此，日后我便由著他們過來串門。有失禮之處，您只管訓斥。”

幾個人言笑晏晏，敘談多時，蔣家太夫人和二夫人道辭離去。<script>chapter1();</script>