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“若是我能證明呢?”
楊世安愣了一下,隨即垂眸一笑:“夫人說笑了,我知道你身側(cè)這位大人,乃是大理寺評事,但就算是大理寺,似乎也無法從一堆骨頭里辨出,死者是中什么毒死的吧?”
現(xiàn)行的驗毒法,大多只能用于人死后皮肉尚在之時。仵作以目視尸體皮肉形態(tài),觀察尸斑、血色、口鼻形態(tài),再與各種毒物致死狀進(jìn)行對應(yīng),觀察判斷尸體是由哪種毒物致死的。
可若是爛得只剩下了骨頭,便只能以發(fā)黑的骨色來判斷尸體是否中毒,而無法確定尸體是什么原因?qū)е碌闹卸尽?
并且,大理寺在多年的案件復(fù)核驗尸時也發(fā)現(xiàn),并非所有中毒的尸體,骨頭都會發(fā)黑。
但是……
“不,人的尸骨或許不可以,但不代表別的不行。”
楊世安皺眉:“別的?”
宗遙抿唇一笑。
片刻后,人群中傳來了一陣“嘎嘎”作響的家禽聲,眾人疑惑地讓開了一條道,看見周隱用繩拽著一只雪白的大肥鴨子,朝他們走了過來。
周隱將鴨繩遞給了她:“鄰縣買回來的,喏。”
周遭百姓一頭霧水:“這……這牽只鴨子過來,能說明什么?”
“施公子方才在介紹治蝗方法時不是說過嗎?蝗災(zāi)時的蝗蟲雖有蟲毒,但卻可以鴨食之。既然鴨子能吃蝗蟲,自然也就不會被蝗毒所影響。那么,最簡單的辦法便是將縣內(nèi)常平倉內(nèi)收上來的毒糧食交給鴨子吃。若是鴨子吃了沒事,那么施公子說的便是真的,若鴨子吃完后也和人一樣被毒倒,那就證明,是有人故意投毒。”
楊世安嘴角的肌肉抽動一下。
眾人聞言,陷入了遲疑。
“有道理啊……”
“確實,這是最簡單的辦法了……”
魏縣令抬頭看向了楊世安:“施公子,既然兩位大人向你提出質(zhì)疑,那你看……”
楊世安沉默半晌,最終抬袖拱手,彎下腰去:“聽?wèi){大人的吩咐。”
于是,魏縣令目視左右,示意他們前去取糧。
不多時,左右取回來一小袋糧食,喂入了白鴨口中。
半個多時辰過去了,吃過糧食的白鴨正神采奕奕地邁著腳掌,在地面上左右來回踱步,看上去生龍活虎,沒有受到任何影響。
楊世安道:“這下,林大人與夫人總該相信在下的話了吧?”
然而宗遙卻笑著拍了拍巴掌。
下一刻,麗娘揪著一個目光畏懼、形色鬼祟的年輕人從天而降,然后隨手將人攮到了地上,指認(rèn)道:“方才我在房梁上,他們沒看見我,但我卻看到了他和縣令叫去取糧的衙役私下交易,他還塞了銀子給對方。”
魏縣令皺眉抬頭,身側(cè)的高衙役眼疾手快地按住兩人,摸向那二人的懷中。
隨后,自右側(cè)之人懷中,摸出來一個鼓囊囊的錢袋子,拽開繩一看,咧嘴嗤道:“馬老三,以你的月銀,從哪兒弄來的這么多錢?”
馬老三見狀,慌忙對著魏縣令跪下:“小人一時貪財糊涂,還望大人饒命!”
宗遙抬頭望向臺上楊世安:“若是這糧沒問題,又為何要花大價錢買通衙役進(jìn)行更換呢?”
魏縣令對著馬老三厲聲道:“究竟是怎么回事,當(dāng)著本縣的面,還不從實招來!”
馬老三對著縣令,磕了個頭,惶恐道:“回大人,是那縣里開客棧的白掌柜,昨夜命人找到小的,說知道小的今日會作為護(hù)衛(wèi)隨侍在大人身側(cè),屆時大人必定會讓小的去取糧,于是便與小的串通好,今日一早拿糧換錢。這布袋里的糧食,也是他今日一早才塞給我的。”
周隱高聲道:“他可不得今日一早才給你嗎?你們?nèi)h此前的糧食都是走這臺打谷機(jī)出的,全都有毒,想要干凈的糧食,就只能去鄰縣內(nèi)采買。魏大人若是等得起,本官也可出面替你去與鄰縣的彭縣令協(xié)調(diào),查出他是去哪家糧店采買的。”
周隱作為京城大理寺寺正,從六品,本就比兩縣縣令品級高上一階,再加上外放官員相比京官再順次遞減一階。他以大理寺的名義要求兩位下官配和調(diào)查,不是難事。
魏縣令忙起身拱手道:“不敢勞煩大人,既然已經(jīng)捉到了他們的現(xiàn)行,那下官自然是相信的。”
說著,他沉聲道:“來人,去捉那白明錦過來。”
他話音剛落,臺下便傳來了一聲:“不必了。”
白掌柜自人群中走出,伸出雙手:“草民甘愿受縛。”
臺上,楊世安望著面色平靜的白掌柜,忽然道:“你是故意讓他們發(fā)現(xiàn)的,對不對?”
白掌柜頓了頓,隨即苦笑道:“是,因為我這個人膽子小,做不來你那般心狠手辣的事。虞姑娘和那人死后,我?guī)缀趺咳斩荚谧鲐瑝簦瑝粢娝麄儊碚椅宜髅!?
楊世安無奈閉眼,長嘆:“果然,我們父子二人都天真愚蠢,都是與會背叛自己的人相識相交。”
白掌柜呼吸一窒,面上似乎有些難堪。
雖然他口口聲聲告訴楊世安,自己是因為不想再繼續(xù)做傷天害理的事情了,所以才一直勸他收手。其實,他是害怕了,想要脫身。
他看出了宗遙一行人的敏銳和聰慧,又從楊世安的口中知曉了他們京官的身份。
若此事敗露,牽連甚廣,雖同為被逐出京,但他和一無所有的楊世安不同。
白家在此地到他已是第三代,他有家人老小。當(dāng)初楊世安說動他回京一展所長,他確實心動,但若因此失敗連累家人,卻是得不償失。
他并非是楊世安,非要回京不可。
若不能,那么待在此地,繼續(xù)經(jīng)商,也無甚不可。
“當(dāng)年我逃亡出宣城,一路南下,本想去云南尋父,卻流落半途,被你所救。救命之恩,自當(dāng)涌泉相報,既你今日背叛,那么,你我之間交情便就此一筆勾銷。”楊世安抱手向魏縣令躬身,“今日之事,白掌柜不過是受我脅迫,還請魏縣令網(wǎng)開一面,只拿我這主謀便好。”
宗遙終于再忍不住,對著昔日故友道:“我能看出來,你并未變成喪心病狂之徒,想要光明正大地回京,有那么多種辦法,可你為何卻偏偏選了最不該選的哪種?!”