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“你以為我沒有想過用正途嗎？”楊世安垂眸，“我用過，也試過，可我最終都失敗了。”

說著，他以手指著那貼在高臺之上，他今日搏了滿堂彩的所謂“治蝗之法”，看向魏縣令。

“縣尊大人，請您仔細看看，這布告上所示之言，您難道真的是第一次見到它們嗎？”

第135章 壇神祭（十九）

魏縣令聞言如遭棒喝，驀得想起兩年前的一個下午。

當時蝗災剛過，百廢待興，他正要出府巡查，一位身著布衣的年輕人捧著一沓厚厚的簿子，說是找到了治蝗之法，請縣令一定要聽。

“縣尊大人，這一年多來，草民走訪了鄰縣，以及本縣內周邊多個村鎮后發現，臨縣多茂林，受災不重，而本縣多農田，受災反而比農田更少的鄰縣更重。私心以為，這蝗災興起之源，在于開田過度，旱地多而濕土少。若是能令百姓退回部分耕田，改種林木，將干土復養為濕土，或可改善蝗災。”

魏縣令一聽直接沒好氣道：“本來就種不出糧食，你還要減少耕地，是想把這境內的百姓都活活餓死才算完嗎！”

年輕人忙道：“不！并非如此！退田只是養土的權宜之計，短期看農田雖然減少了，但實際上畝產的糧食卻會增加，而且比起蝗災時百不存一的境地，此法長遠來看，絕對是良策！”

縣令見他說得誠懇，便皺了皺眉，接過那沓簿子一看，結果，那上面密密麻麻的圖紙和字樣，一眼便看得人心生厭煩，于是他合了冊子，徑直問道：“你說的這法子，多久能看到成效？”

年輕人沉吟片刻：“只需三年即可。”

魏縣令聞言冷笑了一聲。且不說這法子究竟有沒有效，他在任至多三年便要調離，這上面又是挖溝，又是修槽，錢全在他任上花了，還得領著人去四下村內游說，嘴皮子都要磨破了，政績卻白送給了下一位，吃力不討好，當他是蠢貨嗎？

這時，邊上隨行的衙役似乎認出了眼前的年輕人，對著他附耳低聲道：“縣尊，這人小的認得，是縣里有名的懶漢、散眼子，成日游手好閑、不事生產，等著人接濟的主。他這話，肯定是白嘴糊弄，您可千萬別信。”

魏縣令原本就在氣頭上，如今衙役給了托辭，立即發作起來：“大膽刁民，竟敢花言巧語哄騙本縣，來人，給我拖下去，先打他二十大板，以儆效尤！”

說著，邊上兩人便將那年輕人拉到了縣衙外，剝下褲子，打了個鮮血淋漓，又將他耗費了兩年時間才收集到的那些資料圖樣通通一焚而盡。

板落聲呼呼如風響，四下圍了不少看熱鬧的百姓。

“哎呦！又是那個姓施的！上個月我才看見巫山村的人拿棍子把他趕出來，誰讓他偏要說人家大巫那救命的靈藥是假的！那靈藥假不假，我還不知道嗎？之前我那弟妹害了時疫，整個人又燒又嘔，吃了那靈藥，沒幾天就能下地干活了！”

邊上人忙問道：“真的嗎？我老娘都病重躺床上好久了，這藥要真這么靈，那我也去求些！”

說話之人笑道：“包的！”

兩人正說笑，卻聽得那板下傳來一道氣若游絲的：“你弟妹多半……不是害了時疫……而是吃了……吃了不干凈的東西，香灰灌下去，把臟東西吐了……休息幾日，自然……自然就好了，和……靈不靈藥，沒關系。”

那開口的人聽得他挨著板子，居然還敢出口詆毀騙人，連忙對著衙役高聲嚷嚷道：“大人！他沒吃教訓，還在妖言惑眾呢！”

接話的那人也沒好氣地往板子上踹了一腳：“我老娘和你無冤無仇的，你干嘛攔著我給她盡孝？我看吶，這種人就是看不得人家過得好，四處招搖撞騙，勾搭婦人，如今，居然還騙到縣尊頭上了！”

“二十杖判少了，合該打死他才對！”

……

“蜀中一帶自古便稱天府之國，西南糧倉，因水土濕潤，氣候溫暖，從來都不是蝗災的高發地。然這些年以來，為供沿海、北境兩方戰線軍糧籌備，拼命地鑿山、伐木、墾田，想要生產出更多的糧食，卻反而導致旱地越來越多，使那些原本不適應此地氣候的蝗蟲開始在此地扎根成災。”

“其實，只要退田還林，再挖溝槽引水，讓土壤重新含水變濕變暖，那些地里的蝗蟲卵自然就會因為氣候不宜，存活不下去，無法成片孵化，自然也就解了災。什么火燒，什么萬能的驅蟲靈藥，即便真的有效，不去源頭，蟲害隨時便有卷土重來的可能。但諸位卻寧愿相信這世上有什么驅蟲的萬能神藥，也不肯花三年時間慢慢治理土地。”

說著，楊世安嗤笑道：“什么驅蟲藥粉，根本全是謊話。挖溝是為了引水，罩布是為了保溫，并且讓你們少種些秧苗下去，這些才是真正有效的手段。至于那驅蟲藥粉……呵，一把香灰，幾錢蟲翅殼，一點山間隨處可見的板藍根，大概，別說蟲子，就算人不小心吸了兩口，應該也死不了吧？”

“土地不是一天變貧瘠的，這世上也沒有神藥可以藥到病除，可人們往往寧愿相信奇跡，也不愿意相信真實。既然忠言逆耳，反遭其害，倒不如從一開始就順著諸位的心意，你們看，我此刻明明是在騙你們，可你們每個人卻都對此深信不疑，還將我捧上了神壇，豈不可笑？”

說著，臺上的楊世安瘋狂地大笑起來。

魏縣令漲紅著面皮，惱聲道：“來人！將這個招搖撞騙、喪心病狂的瘋子拖去縣衙大牢，等候發落！”

幾名衙役沖上去，一腳踹上了楊世安的膝蓋，他吃痛一呼，隨即便被一把按住，額頭徑直磕破在堅硬的高臺地面上，流下一道鮮紅的血柱。

他止了笑，望向臺下眼神復雜的宗遙，低聲道：“……就像我的祖父，明明一心為了陛下著想，希望他的皇位能夠穩固，卻被他認為是恣意擅權，藐視圣上。他寧愿聽信如林、顏一流的諂媚小人，也不愿聽我祖父說的實話。后來，楊氏全族流放四散，但有敢求情者，一律杖責免官。我父母生離兩地，不得團聚，我也四處流落，漂泊無所，一路上數次貧病將死，落魄潦倒。”

“……果然，人還是該奸惡一些。青瑤你啊，就是死在了太善上。”

之后，楊世安被打入了縣衙大牢之中，因其毒殺多人，罪行極其惡劣，理當判死。依律，罪若判死，地方官員不得自專，當押解京師，經刑部、大理寺復核，再秋后問斬。

周隱道：“那么，今夜你便將其好生看管，明日我們離開之時，會以大理寺的名義將其押走，等我們回京之后，文書便會補全，派人送回新都。”

魏縣令連連點頭，忙稱道“是”。

宗遙抿了抿唇，沒忍住道：“魏大人，雖然楊……施公子行徑惡劣，但除開藥粉之外，他所言并非全是虛妄，退田治土一事，還望您能費心勸說境內百姓，實行下去。若實在擔心短期之內不見成效，無人支持，可奏書一封，上陳戶部。畢竟，比起西南一帶，關內才是蝗災頻發，此計若能為上所納，那么無論此法見效是否在您任期之內，都算是您的功績啊。”

魏縣令聽完，眼前倏得一亮：“夫人此話有理！本官這便著人前去草擬折子！”

說著，魏縣令便告罪失陪。

他走后，周隱挑眉向宗遙，揶揄道：“你這和稀泥的功夫，還真是十年如一日的熟練。”

宗遙無奈：“你以為我想這樣？還不是因為你們當年成日給我惹禍。”

“雖說此行波折，但好歹也算是有了成果。到時候，我們把楊世安押回京城作證，雖說他本人是罪無可恕，但說不定，卻能減免楊氏其他人的罪過，也算是件好事。”

“就是可惜，他要死了。”麗娘嘆氣道。

“沒什么可惜的。”林照淡淡道，“從他決意要通過害人性命來達成所愿的那日起，任何下場，就都是他咎由自取了。”

*

當夜，新都縣衙大牢。

亥時末，縣衙牢外忽然聽得人馬聲響，亮起一陣火光。

獄卒們聞聲猛地驚醒，連忙沖出監獄大門查看。