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“今日姚記的東家可是好大的排場，怕是把行會里頭咱們這行當的都請過來了，你知道是為了什么？”

“咱們這行當？他可沒請那些開雜貨鋪子的。”

不知是誰憤憤不平地說了這一句，但是并沒有得到大家響應。他們這行當里頭自然是從上到下金字塔形的，上頭的人物看不上下頭的也是常理，而且每個人都十分認同這份看不上，讓他們為雜貨鋪子的店家鳴不平，那也是不能的。反而大家覺得姚員外做的對，要是邀那些人來談生意，弄不好大家要覺得是針頭線腦的小事了，沒得興趣到來。

旁邊有一個消息靈通的道：“聽說是為了讓各家幫忙分銷‘甘味園’的點心糕餅之類。”

“‘甘味園’是什么？新出來的糕餅鋪子？還是蘇杭那邊的到這邊開店了？姚青山做什么這樣幫襯？”

“嗐！你離得遠，不曉得。最近這鋪子的糕餅飴糖在咱們這一塊兒賣得好！連我家平常也買一些。這姚青山這般幫忙自然是因為這是他自家產業，這鋪子是他開的——他又不認得那些糕餅鋪子的老板，難道請他們幫著賣？自然還是要麻煩咱們這些老兄弟。”

“這也沒道理啊！他自個兒開糕餅鋪子就一間一間開著唄，讓咱們幫著售賣，不是分薄他的利潤？”

“呵呵！老李，你的見識也就在這兒了，有你這想頭，你家生意在你這一輩兒是別想做多大了，人家這是想的深遠呢！一家一家開鋪子多麻煩，成本也不了得了。而這時候找到咱們，雖說雖說大家共同分潤，但好處也很明顯不是，他就能把他家的糕餅最快賣到全湖州！且不說薄利多銷，賺的不一定少，就說這名氣也是值錢的吧？”

聽著這些議論，原本摸不著頭腦的也曉得一些情勢了，明白這是有生意要做，而且應該是能賺錢的生意，一個個便不再沒所謂了，反而與身邊的同行小聲商議起來。

其中有一個卻是安靜地坐在一邊，這人是管著湖州日昌隆的人——正是上一回同姚家做過鹽貨買賣的太倉吳家的那一位少爺。他是少數本人親自上門的南北貨鋪子的話事人，這未嘗沒有當年的情分。

他早已想好，當年的人情沒有還，這一回要是貨好也就罷了，要是貨不好，他也要幫著忙銷掉姚家貨物，就算是還了當年欠下的人情了。

姚員外此時忙得團團轉，往各處招呼，給各位或相熟或不熟的同行打招呼，作揖見禮。那些人有的也起身還禮，但有一些南北貨鋪子的話事人，自恃身份更高，往往也就是坐在座位上笑著點點頭也就是了，沒人覺得失禮，商場上自然也是上下的么，這些人能來已經是給姚員外面子了，也有這些年姚員外在行會里積累的好人緣的作用。

這樣的上下也影響到了大家的座位——這并不是姚員外和鄭卓安排的，大家自發地就這樣坐了。做生意的也講究論資排輩，那些身家高的自然是理所當然地占據了最靠近主位的位置，至于那些開著百貨鋪子的自然就很懂地往邊上靠。

差不多人到齊了，姚員外這才回了主位，先同各位客人敬了一杯酒，感謝給位給他面子賞光前來，然后就是一些四平八穩的官面話，說完這些才高聲道：“諸位，姚某今天請大家來，目的大伙兒心里只怕早就有了一些影兒了，我也不賣關子，的確是想讓大家看看我家‘甘味園’的貨物。”

在場來的這些人都算是體面人，該講的禮儀還是有的，自姚員外回了主位要說話起，一個個便歇了議論聲，只聽姚員外如何說。這會兒姚員外把事情講清，也沒有一個意外的樣子，畢竟他們都是生意人，聚在一起不是做生意，還能作甚？

姚員外說完，外頭就有洛園的伙計幫忙把裝著甘味園面包、餅干、點心、糖果等的木箱子搬進來。姚員外親自為眾人開箱，然后讓人給給位客人面前一個種類放上一樣。大伙兒看著眼前香噴噴、好看的緊的各樣甜點，明白今日是驗貨的意思。

姚員外胸有成竹道：“大伙兒都說做慣了了生意的，該有的眼光都是不差，今日就來品評一番這些貨可有沒有賺頭！”

聽完這話底下各位便沒有猶豫了，一樣甜點都拿出一些品嘗，中間每吃一樣還要用洛園準備的茶水漱口，這是為了不影響判斷。寶茹他們準備的分量都是很足的，就是放開了吃，一個人也吃不完，但是各位客人都是淺嘗輒止。

只因大多數成年男子都不見得多嗜甜，不過正如姚員外所說，大家都是生意人，眼光自然是有的。就算大家不見得多愛這甜點，但是他們也能從經驗里推測出那些老人孩子婦女會多愛這些，當即就把這當成了一樁好生意。

底下就有老板問道：“東西是好東西，只是姚老板怎得和咱們做這些生意？咱們到底是做百貨的，這些吃食也能販賣，但是出貨的量哪里和那些糕餅鋪子比？”

姚員外聽了這話，臉上帶著笑意道：“話可不能這樣說！咱們做百貨的哪里能長他人志氣！說到出貨量，各位也太謙虛了。況且去找那些糕餅鋪子，他們認得我姚青山是誰呢？到頭來還是咱們這些老兄弟才能倚靠。況且做生不如做熟，我哪里曉得他們糕餅行當里的門道，反倒是咱們百貨里的規矩再明白也沒有。真要有大家幫忙，就是一家出貨少些，但眾人拾柴火焰高，最后也不了得了。”

姚員外的這些話說的格外動聽，一下吹捧了在座的所有人，而且還套了一回近乎。有這些話打底，再加上‘甘味園’的東西確實很好，擺到自家鋪子自然是有的賺的，所以一個個都踴躍起來，與姚員外商討拿多少貨，每一樣的價錢如何。

寶茹早就為姚員外做了萬全的準備，姚員外聽到這些問話，立刻就讓鄭卓與眾人發了兩張表格，道：“諸位請看，到了各位手上的，一張是過去兩月我家鋪子里的銷售數量，大家也能做個參考。另一張則是根據各位要的貨的多少和要貨的時間長短有的不同折扣，我家對大家明碼標價，絕對是童叟無欺！”

大家都看那表格，這是寶茹做的，一樣樣都是清清楚楚的，大家一看心里就十分清楚了。接著就一個個與姚員外商議要拿貨多少，什么價兒之類。有些十分果斷，當場就與姚家簽訂文契，還有一些拿不定主意則是表示要回去考慮一番。

總之這一回的‘看貨會’就在一片和和氣氣中散場了。

姚員外、鄭卓和寶茹共乘馬車回家，寶茹在樓上憋了一肚子話，這會兒立刻就道：“我還以為做生意都是刀光劍影的，沒想到今日竟是這樣和氣，大家你我謙讓，上下吹捧，竟然就談完了生意。”

姚員外哈哈一笑，才道：“你見識過多少？做生意確實大多是刀光劍影、你死我活，但是也有的時候是大家攜手共進退，今日就差不多是這個光景，大家都來分潤利潤么。況且只是一些糕點飴糖之類，這些也不是咱們做百貨的主業，至多是個添頭。咱們各家能賣的有限，算一算利潤其實不多——也不至于為了這一點兒爭起來。”

寶茹和鄭卓，特別是寶茹都算是受教了，當時一想，確實也是這般。不過寶茹卻燃起了一個雄心，她鄭重地與另外兩人道：“咱們如今是做湖州的分銷，終有一日還要賣到外頭去，那時候咱們一個地方只要一個商號代理咱們的‘甘味園’，那時候咱們已經做出來，一定會有好些人為咱們這‘代理權’爭的你死我活——這才是咱們的本事！”

第101章 置備嫁妝

“話說那酸棗門外三二十個潑皮破落戶中間, 有兩個為頭的, 一個叫做過街老鼠張三, 一個叫做青草蛇李四。這兩個為頭接將來，智深也卻好去糞窖邊, 看見這夥人都不走動, 只立在窖邊, 齊道‘俺特來與和尚作慶。’智深道‘你們既是鄰舍街坊，都來廨宇里坐地。’”

湖州自古繁華, 到如今商業興盛, 不只有各處街市販賣各樣物什, 還有那專門聚集在一處只發賣一樣事物的大市。這樣的大市比一般街面更見繁華，只因這地兒不做零碎小生意，只專門做那等大宗買賣, 往往一趟買賣就是一人在前，十幾個小廝腳夫跟隨, 講定了后就齊齊搬運。在這兒自然就是人流如織, 車馬如龍。

鄭卓就是來到了湖州最大的磚石木料市場, 這一處市場又叫安樂巷。說是個巷子，但其實街道寬闊，大氣的很。鄭卓一人來到，每人多看他，只以為他是一個替主家先看看行市的伙計小廝。

實際上鄭卓已經在這安樂巷徘徊了幾日了，全為了姚家在石獅子街的那一處五進大宅。那宅子樣樣都好，一直也住著人, 姚家接手后也讓人看著，倒不用大修，但是姚員外姚太太卻不同意。

想到女兒和鄭卓已經定下今歲年底定下了成親，便有了干脆把這宅子用作新房的念頭。這也不是寶茹家多事，這和這時候入贅的婚俗有關。只有那等潑皮破落戶才在自家成親，體面些的都要提前把女兒送到外祖家去，等到成親那日女婿便從自家出門迎親，一切場面和那些正常出嫁的女孩子沒什么兩樣。

但是寶茹哪里還有外祖家，且不說姚太太老家不再湖州，去哪兒迎親忒費事。就說那邊的老家已經沒有嫡親的外祖父母了，這一去又能如何？

所以這石獅子街的宅子讓姚員外眼前一亮——夫妻兩個想著那邊裝點起來做新房，到時候從紙札巷子發嫁不就成了。等到兩人成親后，姚員外姚太太再從紙札巷子搬到石獅子街，一切都合情合理嘛！

因有了這個想頭，原先看著哪里都好的宅子便多出了許多不足來。再看不過眼，姚員外便找了一個造作師傅幫著籌劃，不只是老宅翻新，且在宅子原來的基礎上堆山鑿池，起樓豎閣，種竹栽花，一應點景。

造作師傅畫出圖來，姚員外看著竟沒有一處不好的了，這才點頭答應。只是圖樣依舊只是個圖樣罷了，也要真落到實處去才行。算一算賬，要花費四五百兩——這宅子才花了一千二百兩呢！

不過這是女兒一輩子的事兒，姚員外倒不覺得多——而且這還包含本就要添置的簾櫳帳幔之類，也是一筆開支呢！再加上姚家不缺錢，所以銀錢上倒是沒什么饑荒可打。只是一樣，要有人多多費心才是。

這畢竟是給自家整飭房屋，沒有個只得托付的家里人看著，是無論如何也不成的。只是姚家是什么情況？姚太太寶茹是女流，怎樣也不能日日同一幫工匠來回商討。至于姚員外一則年紀大了精力不濟，二則鋪子里也是一大攤事兒——最終這事兒就只能落在鄭卓身上。

鄭卓原本應該是外出跑商來著，不過今歲出去一回后就沒再出門。緣故也簡單，正是今歲他要同寶茹成親了。出門歸期不定，要是那時候回來時趕不及遲了成親日子了怎么辦？再有就是為了籌備這親事下半年家里一定忙亂，多一個頂立門戶的男子幫著打理一應事務，這才湊手。

宅子那邊各樣修繕，還有添加山子卷棚、花亭、賞花樓等，都要用到材料。仔細算一算倒比小門小戶造房子還費材料了，要量也算大，還是到安樂巷采買劃得來，于是鄭卓這幾日就在安樂巷里看情況，質量、價格、樣式，一樣樣比著來，上心的很。

上午才最后看中了一批木料，鄭卓總算滿意了一些，便想隨意揀了一家客店應付午飯。這時候正是午間，鄭卓在大廳吃飯，走堂的給他拿了一雙筷子，兩個小菜碟，又是一碟臘豬頭肉，一碟子蘆蒿炒豆腐干，一碗湯，一大碗飯。

鄭卓一面吃飯，一面聽堂上有說書先生在說水滸，說的仿佛是‘花和尚倒拔垂楊柳’一回。雖然這處小店，做的是市井生意，品味不算高貴，也請不來那些頭一等價兒的先生，但是鄭卓也聽的頗有滋味。還一心二用在心里盤算，待會兒如何與那木料賣家還價。

午間正是這客店生意繁忙時，等到鄭卓會賬完畢，門口依舊可以看見紅塵滾滾，車馬紛紛。許多商販客人把貨物車馬安置在外，只讓老成的看著，然后就挨一頂五的進店安歇。小伙計自在迎接，然后就是眾客人尋行逐隊，各據桌椅，別的不提，先問店家要酒解渴，直把幾個走堂的伙計忙的走馬燈一般。

鄭卓徑直撇下這滿店的熱鬧，只往外頭市場里去。

既有鄭卓的用心和老成，買些材料的事兒前頭雖然進展慢些，等到他對整個市場了如指掌后就迅速起來。一樣樣條理分明，物美價廉，就是那些老工匠看了也是贊不絕口。大約到了九月間，石獅子街的宅子就整理得很好了，門戶上大大的‘姚府’兩個字也早就換掉了‘魏宅’。

姚員外就帶著姚太太并寶茹鄭卓兩個先來驗看了一回，逛過后道：“這銀子使著了！現在看這宅子與原先大大不同，竟好了一倍不止！原先只像是住個老員外的，如今看著住個大官也使得。”