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第99章 自身價值

“娘, 我要那個！”

天王廟對面的姚家百貨鋪子如同過去的每一日一樣撤板, 開門, 做生意。因為臨近天王廟，所以每日都有許多香客信眾經(jīng)過——這些人流對于開店的人來說就是淌著銀子的河流。因為人家總會看到這對門的一家鋪子的, 不說人人都來買些東西, 就是十個里頭能進(jìn)來一個就很了不得了。

這一日和往日沒什么不同, 一個再尋常不過的婦人帶著一個小女孩兒進(jìn)了店。看得出這婦人是要進(jìn)天王廟上香的，廟里頭的香燭紙札價貴, 這婦人就近打算在姚家鋪子里買。看得出她是個會過日子的, 除了早就想好的香燭紙札, 她并沒有拿一樣別的。

到了柜臺結(jié)賬，懷里一直安安靜靜的女兒，突然說了一句話——她指的是那些誘人的糖果。那婦人猶豫了一番, 但是想到女兒剛剛才大病初愈，她也正是為了這個才來天王廟燒香還愿的。只不過是一些糖塊而已, 家里也不是負(fù)擔(dān)不起, 所以最終還是決定滿足女兒。

她先看了柜臺上的那些小罐子, 問了問價格，立刻皺了皺眉頭——這個價格可是出乎她的意料了。不過看著著不同一般點心的玻璃罐子，又看了看里面格外可人的糖果，她心里也知道了這可不是那些貨郎挑著賣的麥芽糖之類，必定是那些價貴的點心一類了。

那招呼她的伙計也是機靈人，只看她的臉色就知是怎么回事。立刻道：“嘿！太太，您別看, 這點心在咱們鋪子里賣的可好，每日不到晚間就賣光了！這是時候早呢，才各樣齊全，有時遇到一些常來的小姐，多買些，不到午間就不齊全了。就給姐兒買來甜甜嘴兒么！”

看著那婦人有些意動，但卻沒法下定決心的樣子，伙計在旁加了一把火道：“若是您覺得價兒太高，也不必買這一瓶子。這還有散著的，可以稱一些回去，或多或少，隨您的意——再不行，還能數(shù)著粒兒賣呢！不過這可不如稱一些劃得來。”

被伙計的話說動了心思——她打算每一樣買幾粒。雖然她也知道這樣劃不來，但是做主婦的就是這般，這樣超出家庭水準(zhǔn)的消費往往只愿意嘗個鮮罷了，或許平均成本高了一些，但是總成本卻降了下來。

最終小伙計找出貼了‘甘味園’的油紙，往里頭一樣糖果夾了幾粒，然后用棉線系好，這才道：“承惠，總共二十五個大錢，您拿好！”

那婦人數(shù)出錢來，這才提了紙包帶著女兒去上香。中間先打開紙包，拿出一只杏仁酥糖給女兒解饞，然后又把紙包原樣包好。她自己是舍不得吃的，只是想著這些糖塊大頭給生病剛好的女兒，其余的還能讓其他的孩子嘗嘗鮮。

杏仁酥糖的糖塊不大不小，對于小孩子來說有點大，加之小姑娘舍不得一下吃完，于是就用手拿著一點一點啃，一點一點從外頭的糖殼吃到里頭的酥芯，又香又甜，是這個小姑娘吃過的最好吃的糖了——只有過年時候娘親做的獨門棗糕比得上。

那婦人見因為生病一直懨懨的女兒這會兒吃糖開心，手上也是糖，心里倒沒有了之前嫌棄這糖塊貴的意思了——也是難得么，讓小孩子吃些點心罷了。

寶茹當(dāng)然不知道自己做出來的糖果會給許許多多的小孩子帶來多少快樂——在這個物資相對現(xiàn)代匱乏的多的年代，零食遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有現(xiàn)代那樣多樣和充足。特別是對于家境普通的孩子而言，到嘴的美味零食更是少之又少。

寶茹也不知道，有朝一日‘甘味園’會成為怎樣的存在。‘甘味園’成了許許多多小孩子最甜蜜的夢想，大家就是盼望著過年，家里能買些‘甘味園’的點心，這樣甜蜜的滋味足夠一個小孩子回味一年。

‘甘味園’經(jīng)過幾十載，最后竟成了每家每戶都知道的存在，在江南一帶甚至沒了它就沒法過年過節(jié)了——當(dāng)然這都是后話，要很多很多年以后才能出現(xiàn)這情景。

如今寶茹還是要著眼當(dāng)下，仔細(xì)籌謀著‘甘味園’的第一步，為以后打下基礎(chǔ)。首先的第一步就是要商量一下在哪兒開鋪子，又在那兒辦作坊。

寶茹找出那些日子自己走遍湖州，尋訪房宅和鋪面時留下的記錄——所有的努力都不會是無用功，即使當(dāng)時沒有用上，這會兒也能派上大用場。

鄭卓和寶茹一起翻看，就想找出一個各方面都合適的，寶茹抽出一張紙條道：“城南城郊是最便宜的，那兒的地皮也是白菜價兒，將來就近招工也是又便宜又順當(dāng)，只是那邊太不好打點。除了和別處一樣要往各處管事的使錢孝敬外，還有一些各個牌面上的‘豪杰’要打點，嘖！”

寶茹不喜歡古代做生意的一點就是這兒了，除了有一些明面上的成本外還有許多‘灰色成本’，而且這些成本還會來自兩個完全不同的群體——官僚和流氓。官僚可不是指的那些大官兒，人家哪里曉得你開在湖州一個角落的小鋪子，這里指的是扎根本地的一些小吏。

這些小吏官職不大，但所謂‘縣官不如現(xiàn)管’么，比起高高在上的官府老爺，他們無比熟悉他們所在的城市的一角一落，任何一樣有利可圖的買賣都漏不過他們的眼睛。如果商人市民可以憑借官老爺不知民情躲過一些例敬，但是卻絕逃不脫這些‘老油子’小吏的盤剝。

至于流氓就不必多說了，他們明面上有好漢、豪杰的稱呼，往往依靠武力和一些關(guān)系，在城市里‘劃區(qū)而治’。他們視自己的‘轄區(qū)’為囊中之物，任何這以內(nèi)的風(fēng)吹草動都逃不過他們的耳目。針對自己掌控的地盤，他們自然也會以保護(hù)費、孝敬之類的明目進(jìn)行搜刮。

這個是何處都逃不掉的，但別看黑暗的很，但是這個世道早就總結(jié)出了自己的行事規(guī)則，按著一定的‘章程’來做，即使看上去是如履薄冰，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，但生意也能順順當(dāng)當(dāng)?shù)刈鱿聛怼?

寶茹曉得自己可沒能力改變這世道，所以她也沒在這上頭白白生氣，但是‘城南’的渾水她是不打算趟的。所謂窮山惡水出刁民，城南是湖州窮苦人聚居的地方，本來就魚龍混雜。再有，因著那兒窮苦，就是巡查的官爺也少巡視，這加劇了那兒的無法無天。

雖然寶茹家在城南秀水街有一份產(chǎn)業(yè)，但是秀水街依靠城南的一些作坊，是城南說得上繁華的地方，所以還能說是王法之地。但是真到了城南城郊，那就一切都說不準(zhǔn)了，更窮更黑暗，那里的居民按著那里的規(guī)則生活倒是沒什么，但是姚家要是做那兒的外來戶就會有數(shù)不盡的麻煩。

每當(dāng)想到湖州還有那樣的地方，寶茹就像被針扎了一下一樣——倒不是她圣母心，想著天下大同之類的美夢。只是那種地方的存在就是在無時無刻地提醒她，哪怕她生活安穩(wěn)富足，周邊所見也都是一些殷實人家，就算窮苦也不至于吃不起飯。但是這個世界終歸還是古代，再富足的城市也會有陽光照不到的黑暗。

鄭卓也點頭，他比寶茹這個閨閣小姐更曉得外頭的行情，當(dāng)初他們在姚家鋪子做伙計時就見過姚家要給各處例錢，但是在城北這個治安很好的地方，這一切都是光明正大，不會再有其他勒索，而且收了錢的人是真的管用，往往會維護(hù)商家的利益。

但是那些法外之地是個什么情況，那就實在難以預(yù)料了，鄭卓從他的經(jīng)驗來說也覺得沒必要為了節(jié)省一點作坊的地皮錢和一些工錢，給寶茹招來說不清的麻煩。畢竟他們不是白手起家，實在缺錢的很，對于寶茹而言，更重要的是穩(wěn)定。

寶茹挑選了半晌，勾定幾處，道：“先不說作坊的事兒，還是鋪面比較要緊，鋪面定下來了后頭自然帶著小作坊，這就是一個開頭，然后大作坊再籌謀都不遲。”

鄭卓也覺得寶茹說的有理，和寶茹帶著他們選定的幾處鋪面就去問姚員外其中門道，姚員外看了看兩個小的的種種選擇，心里有些得意，鄭卓也就罷了，之前就在鋪子里做伙計，后來又出門跑商，眼光眼界自然也是有的。

但是寶茹能考慮的面面俱到就讓人吃驚了，這又和有做生意的天賦不同，這些縝密的考慮應(yīng)該是經(jīng)驗累積起來才能有的，寶茹如今的表現(xiàn)倒像是世間真有‘生而知之’者一般。不過寶茹可不知自己讓姚員外這般覺得，實在是選擇門面之類的事情應(yīng)該有哪些注意，換一個現(xiàn)代人來誰都能說個一二三來罷了。

就是沒有親身經(jīng)歷，也總是有些道聽途說的資訊的。在現(xiàn)代許許多多隨處可見的知識，對于古人來說都是行業(yè)內(nèi)部口口相傳的秘密，外行人要入行，沒個師傅往往都是要從頭積累，把所有的跟頭再摔一遍才成！

姚員外把寶茹和鄭卓找出的幾個鋪面寫在一張紙上道：“這幾個鋪面都還算不錯，都不是繁華大市所在，那些鋪子動輒幾千上萬兩一間，對‘甘味園’來說早了些，若是將來‘甘味園’按著寶茹的設(shè)想越來越好，全湖州都吃‘甘味園’的點心時倒可以再想這事兒，如今還是腳踏實地些。”

然后他又在幾處鋪面上畫了一個小記號，道：“這幾處最好，你們找這些鋪面時平衡了各樣的考慮，這些鋪面說來都是爭不多的，但是圈出來的幾個卻又一樣好處，離著咱家——無論是現(xiàn)在的紙札巷子，還是將來的石獅子街都不算格外遠(yuǎn)，不說自家方便照顧，只說是這一圈的，打著轉(zhuǎn)兒也能找到熟人，無論是買鋪子，還是將來鋪子打點都不是抓瞎了。”

姚員外的說辭淺顯，然而句句話都是實在的很，聽起來不高深，但是真正辦事的時候必然會有這些考量，寶茹自然毫不猶豫地點頭接受。

說到這兒，姚員外又提起一件他一直思慮的事兒，他皺著眉頭認(rèn)真道：“寶姐兒你做的這生意如今很好，一個是東西真好，還有一個就是這也算得上是獨門生意了。別處做不來你這樣的點心，生意興隆也是自然的，那你可想過以后？”

姚員外的擔(dān)憂可不是沒有道理，寶茹做的這些點心糖果，說簡單不算最簡單，說難也難不到哪兒去。若真想偷師，實際上也容易泄露，那時候各家糕餅鋪子爭先做出來，那么‘甘味園’也就沒什么競爭力了，雖不至于沒生意做，但是生意艱難也是可以預(yù)見的了。

寶茹點點頭，這么明顯的事情她不至于沒想過，但是她也沒什么特別好的解決方法，這是個沒有知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)的時代，哪怕在杏林這樣的行業(yè)能有個‘秘方’不能隨意盜用的說法，但是這其中也有很多貓膩。

保護(hù)‘秘方’其實也有不少人家在做，但其中的手段參考意義也不是很大。譬如他們會和做工師傅簽訂文契，說定在自家做多少年，始終不能泄露東家秘方，不然就有哪些賠償。有些講信義的能一直保守，而一些人則會因為金錢出賣，在這個時代追責(zé)，實在太難。

還有一些秘方比較特別，能夠掌握在少數(shù)人手里——底下人并不知其中隱秘。這種秘方倒是比較好保守的，往往按著親緣傳承，沒有意外的話倒是能一直傳承，直到失傳。但是可惜的是，寶茹家的點心很難做到這一點。

另外還有一些比較霸道的做法，一些地方豪強蓄奴成百上千，只用自家奴婢和家丁做事，把人全都圈在作坊里，周圍也有人看守，經(jīng)營的像個鐵桶一般。這也是個法子，但是這又是姚家學(xué)不了的，她家哪有那勢力！

寶茹整理了一番自己的想法，這才無可奈何道：“這是一門手藝，真當(dāng)秘方保守起來可是千難萬難。我也沒想過真能保守到底，只是一開始咱們能盡可能地不泄露出去就算成了。等到‘甘味園’一步步做大，作坊再增多，那時候再如何倒還好。畢竟咱們的牌子就算立起來了——雖然被人學(xué)去對生意有些許影響，但是終歸已經(jīng)站住腳了。”

寶茹的意思明顯，姚員外和鄭卓也立刻懂了。寶茹壓根兒就沒有天真地覺得這樣的手藝能一直保密，她也沒打算在這個不可能做到的事情上勞心勞力，她的做法是前期盡可能控制，等到規(guī)模擴大，招牌打響，也就不在乎了。

畢竟那時候的同質(zhì)化競爭她的‘甘味園’就已經(jīng)站在領(lǐng)先位置了，憑借著深入人心的品牌她也能存活下來——而且活得很滋潤。這和這時候的許多百年老店是一個道理，只要他們自己做好品控，那么同類型的競爭之中他們往往已經(jīng)立于了不敗之地了。

姚員外抬頭想了想，對寶茹點點頭道：“你能考慮到這些我也就放心你自己做生意了，更何況還考慮地這般務(wù)實，我竟沒甚好說的了。接著我也不做聲，你就只管自己行事，外頭奔忙就讓卓哥兒幫忙，我就看一回我家兩個孩兒是不是獨當(dāng)一面了。”

寶茹和鄭卓對視一眼，曉得姚員外是真的要放手一次給他們兩個一回真正的歷練，心底有了一些忐忑，但同時也有些躍躍欲試的意思。寶茹就不必說了，她本就是在這上頭有野心的。至于鄭卓，他雖然不如寶茹活躍，但他是一個十分有擔(dān)當(dāng)?shù)哪袃海灰娭鴮毴氵@樣賣力，就足夠激發(fā)他做得更多了。

兩個人私底下商議，自然要兵分兩路，寶茹在家監(jiān)工，打理生產(chǎn)和銷售，至于鄭卓則忙碌在湖州的大街小巷。一個是與之前看好的幾個鋪子的主人商談買賣的事情，各家給出的條件不一，有些死咬著不改，有些卻還有的談，鄭卓要一家一家比對，找出最實惠的一個。

另外還有往城郊看地皮——也不一定是真的只能看地皮。買了地再建，時間上又要耽擱。最好是有的作坊本身經(jīng)營不善就要倒了，這樣的作坊售價不高，考慮到它的建筑并不是新的，所以應(yīng)該比買地皮自建更加便宜，倒是更好的選擇，只是這樣的機會到底可遇不可求。