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這話問得突然，連她自己都沒料到。可話已出口，收不回來。“嗯？”杜之妗被戳穿心思，愣了片刻又笑了起來，“云揚(yáng)自是與旁人不同的。”說完，便抬步往外走去，留下陸云揚(yáng)一人看著她的身影沉吟。

屋門被帶上，杜之妗方才局促卻堅(jiān)定的聲音仿佛還在耳邊。陸云揚(yáng)捏緊了拳頭，心里反復(fù)琢磨著這句話，她是為何不同呢？

第28章

杜之妧心里揣著告假去臨安提親的念頭，可眼下正是新令推行的關(guān)鍵時候，她剛坐上北城都尉的位置，手底下的軍務(wù)還沒捋順，朝堂上盯著女子公職的眼睛又多，實(shí)在找不到半分脫身的契機(jī)。她只能每日借著處理軍務(wù)的間隙，給陸云州寫封信，字里行間全是思念與對未來的盤算。

秋闈的腳步越來越近，京城的書香氣也濃了幾分。趙煥瑯瞅準(zhǔn)時機(jī)，在早朝上提出要在京城為女子加一場特許院試——此舉一出，朝堂瞬間炸開了鍋。幾位白發(fā)老臣?xì)獾弥迸某耍倌亲訖M飛地喊著 “有違祖制”“對男子不公”，連說此舉不公。

“不公？” 杜淵端然立在文官之首，聲音不大卻字字鏗鏘，“百年來，朝廷將女子拒于科考門外，不準(zhǔn)她們憑學(xué)識立身，那時怎沒人喊不公？” 一句話堵得老臣們啞口無言。趙河明當(dāng)即拍板：“丞相所言極是！朕準(zhǔn)了！就定在秋闈前十日開考！”

朝堂上的風(fēng)向瞬間變了。不少官員家里本就有讀書的女兒，先前礙于規(guī)矩只能藏著掖著，如今有了機(jī)會，哪還舍得爭辯？紛紛低著頭盤算著回家如何督促女兒備考。尤其是那幾家兒子不爭氣、連童生都考不上的，更是眼睛發(fā)亮，若是女兒能考個功名，自家在朝堂上也能多份底氣。只是私下里，眾人都有默契：自家姑娘再厲害，怕是也比不上丞相府那兩位，只是杜之妧已身居都尉，想來是不會再摻和科考了。

這場特許院試本就打破了 “需先得童生功名” 的規(guī)矩，算是朝廷給女子的恩典，也就沒有限制需京城人士才許參加。消息傳出，大召各地的姑娘們都動了心，不少人帶著書卷，千里迢迢往京城趕。能熬過路途勞頓特意赴考的，多半是有些真才實(shí)學(xué)的，一時間，京城的客棧、書坊全是姑娘們的身影，連街頭的筆墨鋪都賣斷了貨，熱鬧得遠(yuǎn)超預(yù)期。

陸云揚(yáng)得知消息，當(dāng)即讓發(fā)財(cái)樓掛出了告示：凡進(jìn)京趕考的女考生，入住一律半價，每日還額外贈兩碟精致點(diǎn)心。雖說能供女兒讀書的家庭不算貧寒，可從外地趕來京城，車馬費(fèi)、住宿費(fèi)加起來不是小數(shù)目。姑娘們一路過來，聽得最多的是不解的議論、沉默的打量，甚至還有人指著她們的背影嘲笑 “女子家不安分”，像發(fā)財(cái)樓這般主動伸出援手的，實(shí)在少見。告示剛貼出半日，發(fā)財(cái)樓就住滿了趕考的姑娘。

這日午后，杜之妗特意尋到陸云揚(yáng)對弈，棋盤上黑白子交錯，落子聲清脆。她拉過石凳坐下，看著對面從容落子的人，笑著問道：“這特許院試可是百年難遇的機(jī)會，云揚(yáng)就沒動心？”

“我？” 陸云揚(yáng)指尖捏著黑子頓了頓，隨即輕輕落在棋盤上，眼底帶著幾分自嘲的笑意，“我不過是識得幾個字，會看賬本算盈虧罷了，哪懂什么經(jīng)史子集？去了也是白白獻(xiàn)丑。”

“你這話可就虛了。” 杜之妗被她的過謙逗得哭笑不得，伸手點(diǎn)了點(diǎn)棋盤，“你讀的書比我還雜，上次同你聊《商君書》，你說得頭頭是道，怎么到了科考就成‘識得幾個字’了？也不讓云州回來試試？”

“她呀，” 陸云揚(yáng)提起妹妹，語氣軟了幾分，嘴角漾開淺淺的笑，“連商場上的應(yīng)酬都覺得麻煩，哪耐煩去官場應(yīng)付那些彎彎繞？何況，她的水平哪里需要特意趕回來，不如踏踏實(shí)實(shí)從縣試考起，一步一步來，也能知曉自己到底有幾分斤兩。”

杜之妗點(diǎn)點(diǎn)頭，心里也明白陸云州的性子，可還是忍不住嘆道：“你若不去，真是朝廷的損失。” 雖說早有預(yù)料，可親耳聽到陸云揚(yáng)拒絕，惋惜之情還是忍不住冒了出來。

“凌華定是要去的，對嗎？” 陸云揚(yáng)忽然抬頭，黑白分明的眼睛直直望著她，目光里藏著幾分探究。

杜之妗迎上她的視線，沒有半分猶豫，重重點(diǎn)頭：“嗯，我要去。” 她指尖輕輕劃過冰涼的棋盤邊緣，語氣里帶著幾分堅(jiān)定，“我想親自試試，這科考的路，女子能走多遠(yuǎn)；這朝堂之上，女子又能爬多高。”

陸云揚(yáng)看著她眼底的光，忽然笑了，抬手落下一子，將她的白棋圍住：“那我便在發(fā)財(cái)樓備著慶功酒，等凌華高中。”

杜之妗看著棋盤上的困局，非但不慌，反倒笑了——這盤棋輸了無妨，她要走的那條路，定能贏回來。

那場特許女子院試在京城的喧囂中落下帷幕，放榜日定在了鄉(xiāng)試前一日。天剛蒙蒙亮，貢院外的紅墻下就擠得水泄不通 —— 大半是來看熱鬧的百姓，伸著脖子盯著空白的榜單墻，嘴里七嘴八舌地猜著 “哪家姑娘能先拔頭籌”。可榜單剛貼穩(wěn)，人群還沒來得及將 “杜之妗” 這個榜首名字嚼出滋味，鄉(xiāng)試的鑼聲便沉沉敲響，所有人的注意力又被這場 “正考” 拽了過去。