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秋風卷起幾片枯黃的落葉，繞著她的腳邊打轉，涼意順著衣縫鉆進骨子里。杜之妗站了許久，直到夕陽將她的影子拉得老長，鋪滿了府門前的青石板，才緩緩轉身回府。背影在余暉里透著幾分孤絕，滿是理想與現實拉扯的沉重。

第27章

杜之妗剛踏入庭院，就見趙煥瑯正支著下巴坐在石凳上，手里把玩著片桂花葉，抬眼時眼底滿是促狹的探究，語氣直白得毫不掩飾：“方才陸云揚看你的眼神，黏得跟蜜似的，她是不是心儀你？”

杜之妗彎腰拂去裙擺上的落葉，聞言無奈地瞥了她一眼，指尖無意識地摩挲著方才與陸云揚相觸過的袖口：“那是她故意做出來的模樣，你不必當真。” 起初陸云揚說起時，她心頭確實掠過一絲恍惚，可想起對方談及陸家時的冷靜算計、應對施壓時的滴水不漏，那點恍惚早散得干干凈凈，以她的性子，真若對誰動了心，定會藏得嚴嚴實實，哪會這般掛在嘴邊當籌碼。

“那你呢？” 趙煥瑯往前湊了湊，桂花葉在指尖轉得飛快，“你喜歡她嗎？以前你對誰都帶著三分疏離這可不像是對待普通合作者。”

杜之妗的腳步頓了頓，目光落在院角開得正盛的桂花上，沉默片刻才開口，聲音輕得像被風吹散：“我與她確實投緣，想法總能撞到一塊兒。況且……” 她轉頭看向趙煥瑯，避開了那道探究的目光，“我們現在不是正需要她嗎？陸家的人脈、江南的根基，少了她寸步難行。”

“需要歸需要，喜歡歸喜歡，這是兩碼事。” 趙煥瑯撇撇嘴，顯然不信這套說辭，手里的桂花葉被捏得皺了起來，“以前你對付那些想攀關系的商戶，可比誰都冷淡，哪會給人好臉色看。” 她小聲嘀咕著，“分明就是自己沒察覺，還嘴硬……”

杜之妗沒接話，只是拿起石桌上的茶盞，指尖貼著微涼的瓷壁。她想起陸云揚轉身入轎時的背影，想起對方說 “能為凌華分憂，我自然盡全力” 時的眼神 —— 那眼神里的真心似乎摻了幾分假，可那份爽快應下的決絕，又不像是全然作偽。她輕輕晃了晃茶盞，茶湯里的桂花碎打著旋兒，就像她此刻說不清道不明的心思。

“罷了罷了，不問了。” 趙煥瑯見她不答，也知再追問無益，把皺巴巴的桂花葉丟進石縫里，站起身拍了拍裙擺，“反正往后打交道的日子多著呢，是真是假，總能瞧明白。”

杜之妗心里總記掛著陸云揚，擔心她應付陸家宗族的壓力，不過兩日，便尋了個空隙往揚香閣去。馬車停在朱漆大門外，伙計見是她，忙不迭地往里通報 —— 如今誰不知這位郡主殿下是揚香閣的 “貴客”，連掌柜都親自迎了出來。

陸云揚正在后院對賬，聽聞杜之妗來了，指尖一頓，筆尖在賬冊上洇出個墨點。她吩咐伙計把賬房的人都打發走，又親自將院門掩上，才轉身看向站在石榴樹下的人，語氣里帶著幾分公事公辦的試探：“凌華可是為義塾的事來的？是不是章程有要改的地方？”

杜之妗看著她鬢邊沾著的碎發，還有指尖未擦凈的墨痕，忽然笑了，語氣帶著幾分自嘲：“看來我先前無事不登三寶殿，倒讓你成了驚弓之鳥。”

陸云揚也跟著笑了，轉身往石桌旁走，提起銅壺給她沏茶。沸水注入青瓷盞，茶葉在水里舒展翻滾，香氣瞬間漫開：“是我想多了。”

杜之妗端起茶盞，指尖貼著微涼的瓷壁，目光落在她略顯疲憊的眼下，“我就是過來瞧瞧，你這邊可有什么難處，陸家那邊若有人為難你，或是籌錢有阻礙，都能同我說。”

陸云揚端著茶壺的手頓了頓，抬眼時，眼底的驚訝一閃而過，隨即又化為溫和的笑意：“多謝你掛心。義塾還在籌劃階段，塾址選了揚香閣金陵分號旁的舊院，修繕的工匠都找好了；陸家這邊，我先從揚香閣的盈余里挪出修繕的款項，暫時沒什么麻煩。” 她頓了頓，又補充道，“倒是揚香閣近來要擴張，忙著對賬購貨，顯得亂了些。”

杜之妗見她神色坦蕩，便知確實暫無急難，也不多問，她向來懂分寸，不愿探人隱私。兩人就著一杯熱茶閑聊起來，從江南的茶價說到京城新出的點心，從臨安的氣候聊到詩集，句句都繞開了正事，卻也不覺尷尬。

日頭漸漸往西斜，透過枝葉灑下的光斑晃得人眼暈。杜之妗放下茶盞，起身道：“瞧我，耽誤你對賬了。你忙你的，我先回去了。”

陸云揚連忙起身要送，卻被杜之妗按住手腕。指尖相觸的瞬間，兩人都頓了一下，杜之妗先松開手，笑著擺手：“不用送，我認得路。你快忙去罷。”