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門軸轉(zhuǎn)動(dòng)，發(fā)出久未上油、略顯滯澀的輕響。

吱呀一聲。

蘇明遠(yuǎn)坐在臨窗的書(shū)案后面，正低頭專注地翻看著一封攤開(kāi)的公文。

午后的光線從雕花窗欞斜射而入，恰好落在他半邊臉上，也照亮了他手中的紙頁(yè)。

他顯然仔細(xì)梳洗過(guò)，換上了一身干凈的靛藍(lán)色家常長(zhǎng)衫，頭發(fā)用一根簡(jiǎn)單的木簪綰得整齊。

臉上的氣色比在牢中時(shí)好了許多。

然而，一年暗無(wú)天日的牢獄之災(zāi)，在他身上刻下了痕跡。

他的顴骨比入獄前高聳凸出了許多，兩頰深深凹陷下去，使得整張臉的輪廓顯得格外嶙峋冷硬。

眼窩深陷，周圍是濃重得化不開(kāi)的疲憊青影。

最觸目驚心的是頭發(fā)，兩鬢的發(fā)際線明顯向后推移了不少，新長(zhǎng)出來(lái)的短發(fā)，竟已全是刺眼的銀白，與殘余的、未來(lái)得及修剪的灰黑長(zhǎng)發(fā)混雜在一起，無(wú)言地訴說(shuō)著那三百多個(gè)日夜的煎熬。

他擱在公文上的那只手，曾是朝野皆知的“鐵筆”，批閱奏章、起草詔令，筆走龍蛇，力透紙背。

可此刻，那只手握住筆的姿勢(shì)，卻透著一絲難以掩飾的僵硬。

蘇瑾的目光敏銳地捕捉到，父親握筆時(shí)，中指與食指夾著筆桿的力道，似乎比記憶中生澀沉重了許多，無(wú)名指的指尖無(wú)意識(shí)地抵在紙面上，拖出一道極淺的、斷續(xù)的壓痕。

她后來(lái)才輾轉(zhuǎn)得知，父親在獄中受刑時(shí)，這只握筆的右手，中指曾被人惡意用重物反復(fù)砸擊，指骨斷裂。

雖然后來(lái)勉強(qiáng)接上，日常生活無(wú)礙，但想要恢復(fù)從前那般穩(wěn)健精準(zhǔn)、揮灑自如的筆力，怕是難了。

對(duì)于一個(gè)文人，一個(gè)政客，一個(gè)習(xí)慣了用筆墨書(shū)寫(xiě)抱負(fù)、裁決天下事的閣臣而言，這幾乎是僅次于生命的、最殘酷的剝奪。

“爹。”

蘇瑾輕聲喚道，聲音在空曠的書(shū)房里顯得格外清晰。

蘇明遠(yuǎn)聞聲抬起頭。

他摘下架在鼻梁上、為了方便閱讀公文而新配的眼鏡，輕輕擱在攤開(kāi)的紙頁(yè)上，避免壓皺。

然后，他看向站在門口的女兒，臉上緩緩綻開(kāi)一個(gè)笑容。

那笑容里有太多復(fù)雜的東西，失而復(fù)得的欣慰，劫后余生的慶幸，對(duì)女兒飽經(jīng)磨難的深切心疼，對(duì)自己無(wú)力保護(hù)的深沉愧疚。

以及一絲連他自己或許都未曾完全明了的、命運(yùn)翻云覆雨后的苦澀與茫然。

“瑾兒，過(guò)來(lái)坐。”

他指了指書(shū)案對(duì)面那張空著的、鋪著錦墊的木椅，聲音溫和，卻帶著久未多言的微啞。

蘇瑾依言走過(guò)去，在父親對(duì)面坐下。

紫檀木的書(shū)案寬大厚重，隔開(kāi)了父女二人。

窗外，老槐樹(shù)光禿禿的枝椏在冬日微風(fēng)中輕輕搖曳，將幾道斜長(zhǎng)而破碎的影子，投進(jìn)室內(nèi)，恰好落在他們之間那套光潤(rùn)如玉的白瓷茶具上，切割出明暗交織的斑駁。

蘇明遠(yuǎn)沉默了片刻。

他的目光落在女兒沉靜的臉上，又似乎透過(guò)她，看到了某些更久遠(yuǎn)、更沉重的畫(huà)面。

然后，他伸出手，拿起小火爐上一直溫著的紫砂茶壺，壺嘴微傾，澄澈金黃的茶湯注入蘇瑾面前那只空著的杯盞中。

熱氣氤氳而起，帶著清雅的茶香，驅(qū)散著書(shū)房?jī)?nèi)一絲若有若無(wú)的，來(lái)自舊書(shū)籍和塵土的陳腐氣息。

他將斟滿的茶盞，輕輕推到女兒面前。

做完這個(gè)簡(jiǎn)單卻充滿儀式感的動(dòng)作，他才重新抬眼，看向蘇瑾，開(kāi)口，語(yǔ)氣平靜得像是在書(shū)房中與幕僚商討一件尋常公務(wù)。

“瑾兒，爹問(wèn)你一件事。”

“您問(wèn)。”

蘇瑾雙手虛扶在溫?zé)岬牟璞K兩側(cè)，指尖能感受到瓷壁傳遞來(lái)的、恰到好處的暖意。

“在林家那一年多，”蘇明遠(yuǎn)的語(yǔ)調(diào)沒(méi)有任何起伏，目光卻銳利如刀，仿佛要穿透女兒平靜的面容，看清底下所有被隱藏的波瀾，“他們……到底有沒(méi)有為難你？”

蘇瑾端著茶盞的手，幾不可察地頓了一下。

茶盞是溫的，上好的白釉，薄如蟬翼，瑩潤(rùn)透光，比她數(shù)月前在刑部大牢陰暗的柵欄外，看見(jiàn)父親手中那只邊緣豁口、粗劣不堪的灰陶碗，不知精致名貴了多少倍。

指尖傳來(lái)的暖意真實(shí)而熨帖，與記憶中無(wú)數(shù)個(gè)冰冷顫抖的夜晚，形成殘忍的對(duì)比。

“沒(méi)有……”

她垂下眼簾，濃密的睫毛在眼下投出一小片安靜的陰影，隔絕了父親探究的視線。

她說(shuō)謊了。

這一年多，林輔在除夕宮宴上當(dāng)著一眾皇親貴胄、文武百官的面，故意高聲喚出父親的名字，將她如同貨物般展示、羞辱。

在林府之中，一次次默許甚至縱容管事對(duì)她嚴(yán)加看管，阻撓她出府探視。

那些看似“尋常”的差事背后，是無(wú)數(shù)個(gè)體力透支、尊嚴(yán)掃地的瞬間……

但她此刻，不想說(shuō)。

父親身上的傷，心上的痛，眼里的疲憊，已經(jīng)夠多了。

她不愿再添上一筆名為“仇恨”的濃墨，去染黑他剛剛重見(jiàn)天日的、或許余生都不會(huì)再真正晴朗的天空。

“瑾兒。”

蘇明遠(yuǎn)的聲音沉了下去，帶著一種洞悉世情的、不容欺瞞的力度。

蘇瑾沉默了一息。

很短的一息，卻仿佛被無(wú)形拉長(zhǎng)。

她能聽(tīng)見(jiàn)窗外細(xì)微的風(fēng)聲，聽(tīng)見(jiàn)火爐上茶壺里水將沸未沸的細(xì)微咕嘟聲，聽(tīng)見(jiàn)自己平穩(wěn)到近乎刻意的呼吸聲。

然后，她抬起眼，迎上父親的目光，嘴角極輕、極緩地，向上彎起一個(gè)清淺的弧度。

那是一個(gè)笑容。

很淡，淡得像冬日里難得穿透厚重云層、短暫灑落的一縷稀薄日光。

明亮，卻缺乏溫度，克制，掩藏著更深的東西。

“無(wú)非是些尋常差使，”她的聲音和她臉上的笑容一樣，平靜，輕淡，仿佛在敘述別人的故事。

“灑掃庭院，奉茶待客，研墨鋪紙……如此而已。”

她沒(méi)有說(shuō)謊。

那些事，剝離掉特定的時(shí)間、地點(diǎn)、人物與附加其上的屈辱、寒冷、疼痛之后。

抽離出來(lái)，單看行為本身，確實(shí)只是任何一個(gè)大戶人家丫鬟都可能需要做的“尋常差使”。

但她沒(méi)有告訴父親，那“灑掃”可能是在數(shù)九寒天，用凍得通紅開(kāi)裂的雙手，一遍遍擦拭結(jié)冰的石階。

那“奉茶”可能是在深夜的雨里，跪在冰冷的青石板上，反復(fù)燒水、沖泡、被挑剔、再重來(lái)，直到雙膝淤紫麻木，才能扶著墻，一點(diǎn)一點(diǎn)挪回那方狹窄的腳踏。

那“研墨鋪紙”的間隙，手背上可能還迭著剛從滾水鍋邊離開(kāi)、新鮮燙起、一碰就鉆心疼的水泡，她只能咬緊被角，在無(wú)人看見(jiàn)的黑暗里，將呻吟死死壓在喉嚨深處。

但蘇明遠(yuǎn)是什么人？

他在波譎云詭的朝堂上沉浮了大半輩子，從寒門學(xué)子到位極人臣，什么樣的話里有話、弦外之音沒(méi)見(jiàn)過(guò)？

什么樣的避重就輕、粉飾太平?jīng)]經(jīng)歷過(guò)？

他盯著女兒看了片刻。