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像是想起什么，她一笑，接著說道：“不單是我，就是我們老李家的那些男女老少，甭管誰來，你就只負責看病開藥方，余下的一概不管，自有醫館的學徒接手。這個醫館到底姓沈，不姓李，規矩立好了才易行事，要不怎么說萬事開頭難。”

“老李家也還好說，那不是還有一大堆的七大姑八大姨，丈母娘小舅子的，免了這家的診金，那家的要不要了，要的話怎么對得起親戚。索性全部一視同仁，偶爾人家不湊手，你免一次費用，人感激涕零，滿口稱贊；你要是一開始不收診金，后面按照正常的來，別人只會破口大罵，說你富貴了就忘了父老鄉親。你說說，你選哪個？”

一番話說得李蘇木搖頭失笑，小姑從小就偏頗他，長大了也還是事事替他著想。

“小姑，你別說了，今天的藥材錢你來付，我不攔你。但是診金我一定不能要，你不是別的不相干的人，你是我小姑，說破天去我也只認你這個小姑。你要是真怕我吃虧，不如把你家的醬菜送我一壇。”

“你又不是不知道，我這個人怕熱不怕冷，一到熱天就吃不下飯，就著你做的醬菜且能刨兩碗。”

知道他打定了主意，她說什么都沒用，杏娘也就沒辜負他的好意，“行，等天熱了我親自給你送來，每年熱天的醬菜小姑都給你包圓了，別的沒有醬菜管夠。”

李蘇木抱著青皮送母子倆上船，臨上岸時往杏娘懷里塞了一個油紙包，“這是早上沒吃完的早點，青葉、青果兩個沒吃上，你帶回去給他們。”

說完一個踏步跳上岸。

杏娘一臉滿足的笑容，攬著大兒子朝他揮手作別。

第29章

母子倆到家時眾人吃完早飯不久,杏娘把青皮放到床上蓋好被子，青葉、青果急慌慌踩掉鞋子爬上床趴在他左右兩邊。

一個輕聲問：“青皮，你好些了么？還疼不疼？”說完用手輕輕碰觸他的額頭。

一個脆生生嚷：“哥哥,我給你吹吹,吹吹就不疼了。”鼓起腮幫子撅著紅潤潤的小嘴巴朝他臉上使勁吹氣,唾沫星子噴了青皮一臉,吹的他睜不開眼。

吃了藥青皮精神好多了,盡管還沒完全退熱,臉色也有些蒼白，卻有力氣跟姐姐、弟弟打鬧。他露出一個靦腆的笑容，軟軟的,輕輕撥開弟弟的大腦袋，躲開他的口水荼毒。

青果自是不依,大腦袋埋在他的脖頸拱來拱去，逗得小孩哈哈大笑。

看姐弟三在床上嬉笑耍樂,杏娘嘴角不自覺露出笑意，身體是疲倦乏力的，心里卻異常滿足。昨晚的驚惶、焦慮、懼怕消失的無影無蹤,所謂如人飲水冷暖自知,不過如此。

她轉身出了房間往灶房走去,老二生了病腸胃差，最好吃一些清淡好克化的。

白米粥就很好，等喂他吃飽了她也好去睡個回籠覺。一晚上沒睡，又拿了藥材回來,腦中的那股勁一泄就有點力不從心，頭越發昏沉沉睜不開眼。

這一覺睡得昏天黑地直到晚飯才醒，晌午飯直接從夢里滑過,醒來后神清氣爽，雙眼明亮，真舒坦！

杏娘飯后煎了藥喂給青皮吃，摸摸他的額頭，只比平時略高一點，精神頭很足，已經能下床跟弟弟追打，看來病情在慢慢好轉。

俗話說小娃沒假，沒病就耍，要是孩子玩性很濃，能跑會跳，精神頭十足，即便是在生病問題也不大；要是他萎靡不振，食欲不佳，連玩耍都提不起勁，這時就要注意了，可能真生病了。

杏娘把錢袋里剩余的銀子放入箱子，撫著箱蓋一陣惆悵：說好的不動用里頭的銀子，一來二去又用掉了一小半。舍不得吃舍不得穿，千省萬省的，一場病把省下來的錢花用干凈，省了個寂寞。

這節流不行啊，節來節去，箱底的銀子還是會長腿跑去人家懷里，看來還是得開源。

怎么開源是個問題？如她老爹，李老爺子，十八般武藝樣樣俱全，那也是年輕時吃足了苦頭，學會了諸般謀生手段，方能安享晚年，錢財自足。既不拖累子女，又能產生震懾，不令后代為非作歹，為禍鄉鄰。

可方圓幾百里的葫蘆鎮也只出了一個李老爺子，效仿難度太大，成功率太低。

如她當家的，叢孝，在周遭這片地上，那也算得上一個人物。少時離家自謀生路，學到了一二技能手藝，往返府城毫無怯意，不是一般人能做到的。雖不能大富大貴，卻能讓父母家小衣食無憂，不必靠天吃飯，旱時祈雨災時求佛。

可付出的代價卻是遠離故土，長年累月漂泊他鄉，為人子，為人夫，為人父的職責永遠缺席。

別的如她家周圍的所有農戶，年成好的時節家家尚有盈余，吃穿不愁之外，還能今天扯塊布明天買條肉，人人心滿意足；若是遭了災，就得節衣縮食，數米下鍋，餓急眼了草根樹皮什么不能吃，更有甚著還有賣兒賣女的狠心爹娘。

家家戶戶的男人哪個不是從年頭忙到年尾，也只有隆冬時能得閑，有心氣的自去鎮上打幾天零工，掙兩個銅板好過年。說到底，忙來忙去的也攢不下銀錢。

如她一介婦道人家，更是門路甚少，想賺錢難如登天。怎么的都要找條賺錢路子才行，男人離得山長水遠的，不是總得靠得住。杏娘打定主意要想出個子丑寅卯來，手頭活泛了日子過得才有奔頭那！

一想到叢孝，不免心里頭有些惦記，也不知道他在縣城如何了，可安置好了，有沒有找到活計，千頭萬緒理不清。

杏娘在家記掛當家的，叢孝在縣城步履維艱。

他離了家一路北上去往府城，熟門熟路不費事就到了之前做工的佛寺。

這座耗費了無數錢財人力的宏偉廟宇，經過十來年的精心打磨，現在也已到了尾聲。監管的官員們大都已回京復命，只留下些許工匠完成后續收尾，介時自有朝廷頒發度牒，有名望的住持方丈、僧侶們入住。

叢孝跟相好的管事、匠人、雜役一一作別，大伙兒約到山下的酒肆一頓胡吃海喝，喝得爛醉如泥，稱兄道弟好不親熱。酒醒后揮手作別，前途漫漫，各自安好，天下無不散之宴席。

叢孝離開了府城又一路南下來到玉陵縣城，離家半月啥都沒干，光耗在路上了。

不過這也是沒辦法的事，人的出生背景固然重要，但是貫穿一生的始終是成長過程中交往的各路朋友、合作伙伴。寧愿平日多燒幾炷無用的香，也不要到了山頭求佛無門，說不準哪炷香就亮了呢。

縣城跟府城的繁華自然無法相比，不過對叢孝來說無所謂，就是在府城他也多是呆在山上，山下的紙醉金迷與他無關。

初到縣城他也沒干什么，就是花了幾天時間把整個縣城的中心區域溜達了一遍。

官宦、商賈、平民百姓、窮苦人家及各類三教九流的分布做到心中有數。選了一片普通百姓居住的地頭，多是靠打零工為生，一日不出工就無柴米下鍋，雜役匠人混雜其中。

叢孝住的是一個中等客棧的大通鋪，一個大房間排排放了十幾張床鋪，居住的人五花八門。一到晚上，打呼嚕、磨牙、說夢話此起彼伏，這個調低下去那個調升上來，比戲班子的鑼鼓聲還熱鬧。

最難受的要數那個氣味，簡直了，神仙聞了都得跌落凡塵化為賤民——被濁氣熏的。

睡在大通鋪最多的是出苦力的窮苦漢子，無一技之長傍身，只能出賣一身憨力氣謀口飯吃。干了一天力氣活，流一身汗，晚上碰到床鋪倒頭就睡，整個房間充斥著汗味、臭腳丫和男性特有的氣味。

睡一晚跟睡在茅房沒什么區別，反正都是臭不可聞。

但是相比普通客房的費用，大通鋪無疑是便宜的，一晚上十文錢，對叢孝來說在可以接受的范圍。不接受也沒辦法，總不能跟叫花子似得以天為被以地為床，就算是他愿意，叫花子們也不愿意。

人家都是有地盤的，突然冒出來一個人來搶地盤可沒有好果子吃。

在銀子面前，任何事情都可以讓道，包括氣味。

每天早中晚在客棧買三、四個大肉包子，抓一小把菜干放碗里，舀一勺媳婦做的醬拌勻。就著店小二免費贈送的開水，就這樣有肉有菜的當三餐，倒也餓不著肚子。