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兩人過了石橋走到河對岸的農田，沿著田埂邊緣仔細尋找。田里的秧苗扎穩了根系，一簇簇井然有序豎立著，在夜間的水面顯得格外神采奕奕，生機盎然。

抓鱔魚也是需要技巧的，走路聲音不能太大，火把擦過水面，水蜘蛛快速滑過，水底的一切一目了然。運氣好的話，鱔魚的整個身體靜悄悄橫在水田里，長長的一條黑影，無須費力尋找就能看到。

也有的鱔魚把身體鉆進爛泥巴里，只露出一個小小的黃腦袋探出水面，除非眼力特別好，能準確分辨鱔魚腦袋和田里的枯黃落葉，否則很難捉到。

更有倒霉的，遠遠看到一坨盤成一圈一圈的圓形物體，那都不用仔細看，肯定是蛇無異。大踏步走開就是，不要驚擾到它，若是眼疾手快不小心抓起，那也甩手扔掉，有多遠扔多遠。

逮鳥捉魚的老手僅憑一根手指就能抓住鱔魚，伸出右手四指蜷縮中指彎曲，快速插入水面用中指箍住鱔魚腦袋下面的部位。任憑鱔魚使出渾身解數搖頭擺尾地掙扎，也逃不脫緊緊鎖住的手指。

青葉是沒有這個能耐，不過山人自有妙計。

她將竹篩輕輕插入水中，即將靠近鱔魚時連泥巴帶鱔魚一鍋端。

舀了鱔魚就往魚簍倒，動作慢了可就跳出來了，再想抓住就難了。先不說鱔魚逃到水田中央不好找，這一路趟過去踩到秧苗可不是鬧著玩的。就說以她這個小身板，在這種滿是污泥的田里走兩步就陷進去拔不出腿腳。

索性姐弟倆配合默契，青葉一端起竹篩，青皮就轉過魚簍身子前傾，“姐姐，這里。”

水底的污泥上涌，水面變得渾濁，這塊地方不適合尋找了，邁開腳步往前走。姐弟倆繞著田埂轉圈，低著頭看得太仔細，以至于有火光靠近也沒察覺。

“青葉，你們抓了多少？”

青葉直起身子抬頭：“周鄰，我們走了三塊水田，抓到了五條。”聲音里帶著顯而易見的得意。

“嗯，不錯！”周鄰忍俊不禁，笑著開口，“在水田能抓這么多鱔魚，很厲害，不過最好是去水溝里水草多的地方找，那里鱔魚多。”

看青葉噘嘴巴一臉郁悶，兩個小豆丁往那一站還沒門栓高，念頭一轉明白過來，“不過你們兩個小的還是沿著田埂找吧，水溝里水深，就是看見了也抓不著。朱家的幾個小子快把這片的水溝翻了個底朝天，你們去了也沒用。”

“你呢？抓了幾條？”青葉舉著火把上前，低頭往他的魚簍看去，只見黑壓壓擠了半簍。魚簍里東西很雜，鱔魚混雜在一起，幾個青綠色的大田螺，還看見肥胖泥鰍鉆進鉆出的身影……

青葉羨慕地流口水：“你可真厲害，抓了這么多，我要是能抓這么多鱔魚，我娘就不會不讓我出來了。”

田野里寂靜無聲，甚至能聽見稻禾的葉子被微風撩動細微的簌簌聲，不知名的蟲子唧唧響個不停，更添了幾分恬靜。

周鄰略一沉吟：“我有一個抓鱔魚的好法子，你想不想知道？”

“什么法子？”姐弟倆異口同聲迫不及待開口。

“你注意一下，要是哪幾天連著一直下雨，后面突然放晴暴曬了一天，那這天晚上的鱔魚就會特別多，是抓鱔魚的最好時機。”

下雨、晴天，青葉記下重點，跟他道謝：“多謝你的法子，我記下了。”此時杏娘的呼喊聲從河對岸傳來，姐弟倆告別，“我娘喊我們回家，先走了。”

“慢點走，別踩到水田里去了。”

“知道！”

杏娘看著魚簍里的五條黑影，頗有些嫌棄，“就抓了這么幾條啊，炒一盤還不夠我們全家一人分一條的。”

抖擻著兩個小家伙換下的衣裳，更加不高興，“看看，不要你們去吧，非要去。衣褲上都是泥點子，搓都搓不干凈，還要拿棒槌使勁敲，敢情干活的不是你們是吧？吃你一條鱔魚，使喚我錘半天。”

青葉自知理虧不吭聲，她明明很注意不弄臟衣物，可身上到處都是濺落的爛泥巴，也不知道什么時候弄上去的。

“等著瞧好了，我一定要抓到很多鱔魚。”她在心里暗暗發誓。

從這天起，青葉就日盼夜也盼的希望下雨，只有下雨才有天晴嘛。她娘也是如此，下一場雨好點黃豆。

就在母女倆的期盼當中，雨沒有下下來，氣溫卻驟然轉了個彎，急轉直下，一夜冷風呼嘯，冷得把箱子里的薄被子又拖出來蓋上。

杏娘還是半夜發現不對勁的，自男人離家，她就把大兒子也抱過來，娘三一張床上睡。睡得迷迷糊糊中感到冷，她蜷縮起身體，又似乎聽到若有似無的粗重喘息，她猛然驚醒一把坐起。

黑暗里只聽到杏娘大口喘氣，她調勻了呼吸仔細聆聽，睡在旁邊的老二似乎發出含糊不明的囈語，摸索著把手伸過去，額頭一片滾燙。

杏娘急忙爬下床點亮油燈，青皮縮在床中間瑟瑟發抖，滿臉通紅，嘴皮子燙的起了皮。

她匆忙穿好衣裳，打開房門朝東廂房跑去，“砰砰砰”一通捶門。

“誰呀？”

“娘，老二發燒了，麻煩您起來燒一鍋開水。”

聽到窸窸窣窣的起床穿衣聲，杏娘轉身跑回房，桌上只有冷掉的茶水，這時候也顧不得了，抱著青皮半坐起身喂水：“乖寶兒不怕，娘在這呢，乖，嘴巴張開喝一點水，喝了就不難受了。”

撬開青皮緊抿的嘴巴喂進半盞水，陳氏系著盤扣走進來，“誰發燒了？大半夜的怎么發燒了？”跟在后頭的叢三老爺不便進房，轉身去灶房燒水。

看見杏娘在喂水，腳跟一轉又走了出去，片刻后拎著一塊濕布巾進來就要往青皮額頭貼，讓杏娘給攔住了。

“娘，老二還小，要用溫水敷。”

“這都什么時候了還在這瞎講究。”陳氏沒好氣的埋怨，“白天還好好的，怎么大半夜的發起燒來？你到底是怎么看孩子的？”

沒有照顧好孩子，青皮半夜發燒了自個都不知道，杏娘本就理虧，被罵了也只得忍氣吞聲。

“娘，你來搓老二的手，我來搓腳，搓熱了就好多了。”杏娘放平大兒子，抬起一只腳使勁揉搓。

陳氏抓了大孫子的一只手揉捏，搓了還沒兩下又開口數落：“老二本來跟我們睡得好好的，你偏要抱過來，抱來了又照顧不好，你說說，你這不是瞎折騰是什么？”

杏娘一口氣憋得胸口疼，實在沒忍住開口道：“娘，您去看看爹是不是把水燒好了，水開了給我端一盆兌好的溫水過來。”

陳氏看她一眼，杏娘低頭避開她的目光，陳氏冷哼一聲甩手走了出去。

搓著大兒子冰涼的腳丫子，杏娘輕聲呢喃：“沒事的，別怕，娘在這呢，不會有事的。”

話音未落，淚珠自通紅的眼里滾落。

第28章

叢三老爺燒好水,杏娘兌了半碗溫開水喂給青皮，在他額頭敷一塊溫熱的布巾。另拿一塊布巾絞了溫水不停擦拭他的脖頸、手腕、腳腕和大腿根。