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青葉提著一個小水桶，每根菜苗澆半瓢水，不一會，一桶水就見了底。她想去河邊提水，又怕回來時忘記澆到哪了，頭一低看見手上的水瓢，便把水瓢放在剛澆過水的菜苗邊上。

聽到離開的腳步聲，杏娘直起身看女兒往河邊走，等她把水提來又重新彎下身子，青葉拿起水瓢繼續澆下一顆。

看了全程的英娘羨慕地說道：“葉兒可真聰明，澆水都要做個記號，比我們當家的靠譜多了。還是女孩兒疼人，女兒是娘親的小棉襖啊，我們家的臭小子不到肚子餓不知道回家找娘?！?

“你要是眼紅，怎么不干脆自個生一個？”杏娘調侃她。

“你以為我不想??？”英娘長嘆一口氣，“自打生下臭小子，我這肚子就跟墜了石頭似得，就是懷不上。我老娘還去抓了藥，我又不是吃飽了沒事干，年紀輕輕的就開始吃藥，我才不吃那苦藥湯子。”

“不過吧……”她沉吟了一會，接著說，“不過依著老朱家的傳統，就是懷上了肯定也是男孩，到時我們一大家子真是比和尚廟都熱鬧了。嗯……吃的也跟廟里差不多，天天吃素，因為吃不起肉嘛！”

說完她自個就樂得哈哈大笑起來，杏娘也杵著鋤頭打顫。

此時挑著糞桶的朱青水正好走到自家地頭，“笑什么呢這么樂呵，沒看到我被叢五爹攆的跟孫子似的？”

“那是你自找的?！庇⒛餂]好氣地白他一眼，“你就不能有個正形，天天嬉皮笑臉地討人嫌。”

“我真是冤枉?！敝烨嗨舐暯星拔矣譀]有游手好閑，不做事被你們罵，做事也被你們罵，這日子沒法過了?！?

他扭頭問杏娘：“我挑的糞水有多的，你家的菜地要不要淋一些？”

杏娘擺手，看這兩口子逗趣，她的嘴角就沒合攏過，“您還是留著自個用吧，我家的澆了水，過兩天再淋糞?！?

第26章

叢五老爺家后院的李子青了,叢小八、小九領著一幫子半大小伙坐在樹杈子上吃個過癮，樹底下的青皮兩小兄弟也跟著沾光，撿了兩衣兜跑回家。

姐弟三一邊被酸地齜牙咧嘴,一邊又舍不得扔地來回嗦,哈喇子流了一地。

酸就酸吧,比起平淡無奇的飯菜,酸也是難得一見的美味。每到這個節氣青色的李子就開始酸倒孩童們的牙齒,以至于很久之后長大了,青葉才知道原來李子不是青色的時候吃，應該等到熟到黑紅了，味道也不是酸澀的,而是甜甜的帶點酸。

不過叢五老爺家的兩顆李子樹是等不到熟透就遭了小子們的毒手，以至于李子能酸倒牙的念頭占據了青葉的整個孩童時期,長大后印象深刻，不可磨滅。李子吃多了,晚飯捏著筷子欲哭無淚，一口小米牙被酸得豆腐都咬不動，更何況是米飯。

惹得杏娘氣極了罵自家的三個傻蛋：“叫你們嘴饞,耗子不留隔夜糧,這下知道厲害了吧,年年哭年年吃，真是記吃不記打。”

除了弟弟們撿來的李子，青葉另有一條吃李子的門路。

玉陵縣農戶家灶臺用的柴火，除了逢年過節辦紅白喜事時用的是整棵樹劈的之外,平時用的是稻草、油菜桿、黃豆桿等各種農作物草桿。別的還好說，只有稻草雜亂無章，又短又細,占地不說還不好拿取。

勤勞的莊戶人創造出一種工具——搞棍，由一個套筒、一根一頭略尖的彎曲的竹條和一根繩弦組成的像一張弓的物件。用搞棍扭出來的草把子既經久耐燒，又易堆放、拾取。

扭把子時需要兩個人配合，一人坐著放把子，將稻草套在搞棍頭上，緩緩放出去。

一人站著手拿搞棍從左到右慢慢旋轉，同時小步往后退，把稻草扭結實。放把子的人續草要及時，松緊要掌控，差不多有一人多高的長度時，把手里的稻草收尾扎緊，雙手互折，盤繞成一個首尾扎實，麻花形狀的草把子。

隨著搞棍“吱呀吱呀”的轉動聲，一垛垛的稻草變成整齊有序的草把子堆放在灶房屋檐下。

到了適婚年齡的少年男女相看時，女方父母到男方家里“訪親”，看見堆放得整整齊齊的草把子，屋子收拾得井井有條，嘴上不說，心里點頭：是個過日子的人家，值得結親。

扭把子是一件非?？菰餆o聊的事情，放把子的人可以坐著，如果是另一個大人扭把子的話也可以坐著。躬著身子伸長胳膊，勉強可以坐在椅子上完成一個草把子全長的扭動。但是通常男性長輩有別的“大事”要做，不屑此等“微末小事”。

于是如青葉這般大的女童就成了扭把子的最佳人選。一來同樣大年齡的男孩不長性，走四五個來回就扔搞棍不干了。更大些的如叢小八、小九，那更是聽不懂人話的年紀，大人說話尚且毫不理睬，眼角都不夾一下。

二來女孩性格柔軟易哄，如青葉，一把果子，一塊糕點，再柔聲請求一番，她就屁顛顛的去了。

不過青葉自個是不肯承認去五奶奶家扭把子是為了口吃的，她主要是為了聽故事。不同于叢三奶奶或命令，或威脅的手段，五奶奶嘴里的故事可太精彩，太吸引人了。

有兄弟爭家產的故事：在很遠的地方有一家農戶，父母過世了分家產，聰明的哥哥占了家里的銀子、屋子和農田，只分了笨蛋弟弟一塊荒地和一條老狗。被趕出家門的笨蛋弟弟沒辦法，只得栓了老狗犁荒地。沒想到老狗一邊拉屎一邊犁地，竟把荒地變成了良田，種了稻谷收的糧食比哥哥還多。

聰明哥哥知道了這個秘密后把老狗偷走犁自家的地，沒想到老狗一動不動不肯走，活生生被哥哥抽打死了。笨蛋弟弟傷心欲絕，撿回老狗的尸體埋在地頭，第二天墳頭長出了一顆高大的樹。哥哥知道后又把樹砍了，弟弟把樹拖回家打了一張柜子。

哥哥趁著夜色把柜子偷回家，結果半夜起來上茅房時摔了一跤，被柜子壓死了。笨蛋弟弟得到了父母留下來的全部家產。

還有仙女下凡的故事：天上的仙女下凡玩耍，洗澡時被凡人偷走了衣裳，只得嫁給凡人為妻。但是當凡人實在是太苦了，每天有干不完的活，吃不飽穿不暖。她就不停的哭呀哭，直哭得眼淚流成了一條又寬又大的河，她也回不到天上去了……

在五奶奶娓娓道來的故事中，堆成小山的草把子緩緩扭完了。

青葉覺得五奶奶厲害極了，她腦海中的故事源源不絕，一個接一個。她聽得入了迷，絲毫不覺得站著來回走動扭把子是件枯燥的事，而且一站就是半個時辰。

等青葉意猶未盡的回到家時，迎接她的是自個奶奶不爭氣的白眼，她也不在乎，這些故事夠她回味好幾天的，可太劃算了。

……

趁著油菜桿在暴曬，叢三老爺起早貪黑鋤旱田，挖出油菜根帶回去當柴燒，土塊刨得松軟、細碎了好點黃豆。

油菜桿經過幾天的晾曬后變得枯黃易脆，腳踩上去發出清脆、短促的“咔嚓”聲，菜籽迸裂而出。打谷場上滿滿的鋪了一層厚厚的菜桿，叢三老爺拿了連枷一行行拍打。

兩只腳前后岔開站好，身體隨著拍打一前一后起伏，連枷旋轉著甩在菜桿上。

等到菜桿上的果莢干癟、空蕩，甚至大部分果莢也脫落，用叉子叉了菜桿捆了當柴火，余下的油菜籽、細碎的莖稈葉子連同灰塵一起裝進編得細密的籮筐。

選一個起風的傍晚，鏟一簸箕菜籽站在小巷的上風口輕輕抖動。油菜籽傾瀉而出筆直落在地面上的草席，細小的菜桿碎末隨著灰塵在空中飛舞，被風吹著，飄落到下方。

夕陽給點點灰層鍍上一層金光，閃閃發亮，戴著草帽的叢三老爺在這光亮里看不清神情，只看見他蹲下、站起的剪影似一幅亙古、久遠的水墨畫。

裝好袋的油菜籽黝黑得如同刷了一層墨，散發出誘人的菜籽油特有的濃郁香味。

即便還沒榨成油，那口感已在嘴里品嘗過千百遍，這是獨屬于農戶的幸福時刻。雙手插入袋中，絲滑、柔嫩的觸感令人心醉，他們沒見過絲綢是什么樣的，但想必最精美的絲綢撫摸起來也不如此刻的陶醉。

叢三老爺出門繼續鋤地，杏娘打算把最后一捆油菜桿鋪好打了。公爹是個干活細致的人，寧肯剩了一捆單獨抽打，也不愿堆得太厚怕拍打不干凈。

早起天光乍現，應該是個好天氣，剩了最后一點菜桿，杏娘想著省事干脆在草席上攤開。吃完早飯才要洗碗，天空突然陰沉下來，烏云壓低沒有一點亮光，婆媳倆急急忙忙卷了草席抬進堂屋。

過了片刻傾盆大雨猛然砸了下來，叢三老爺頂著濕透的草帽、衣裳沖進家。