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“沒什么大事兒,無非是親友之間一些交際,太太您在東府那辦主事,都是回得老太太。”想著讓她好生休息,奶娘不肯多說。
李夫人便卸下珠釵環佩睡下,“老爺去哪兒了?”
“大老爺跟爺們在書房里商量事兒呢。”這是一早打聽了的。
她枕著頭閉上眼想讓自己入睡,可腦子里還是亂紛紛的,而且胸口悶悶得,倒下去就有些暈旋難受。李夫人又坐了起來,奶娘親自在一邊拿著棚子扎花守著,見她又起來,念著,“可是渴了?”
“前陣子老太太讓那邊管了廚房、采買、庫房的事兒,可有沒有什么波瀾?”她送去的那些禮,王桂枝換添了送了回來。
奶娘回想了一下,“這我倒不知道,您快睡吧,我這就幫您去打聽。”
“那你快去,你也不是不知道,我這心里有了事,便怎么也睡不著的。”李夫人說完,奶娘只得出去找人問話。她在床上或臥或立,雖說想睡,卻總是翻來轉去得睡不安穩。
賈赦跟兄弟們談完回到屋里,已是四更。見夫人還睜著眼睛,“怎么還沒睡?可是我吵醒你了。”她在寧國府里意氣風發,處處穩當,賈敬是夸了又夸,他臉上也覺得光彩。
“沒有,正睡不著呢。”李夫人蹲著給賈赦鋪被子,留下一枝玻璃油燈便讓丫頭們都下去,“去外邊守著吧。”
“老爺睡著跟我說會子話吧。”
第43章 姨娘
賈赦想著明日不必上朝,“有什么話急著這會子說。”雖說燭火照得不甚清晰,可她眼底下的一抹烏青還是可見的,他順著她的意睡下,李夫人把紗帳放下,形成一個單獨的小世界,“我勞累了這么久,沒有辛勞也有苦勞,請老爺不必瞞我,眼下李家的情況,到底如何了?”
“唉。”賈赦知道她放心不下,也就照著賈政告訴他的消息道,“被人參了,參的是結黨會飲,還有你李家族人舉報,牽連太廣,他做為首要從犯被獨自看押了,誰都不知道關在哪兒,只等圣上回來,再做處置。”
李夫人咬緊牙關,絲絲血腥氣讓她毫不在意得咽下,“我一直在那邊,沒見著我母親前來吊唁?”
“我偷偷讓人去看了,緊閉著門戶,打聽四鄰時常有奴仆出來買米買菜,想來還不算壞。”賈赦有些羞愧,為人子,他沒能當機立斷,像賈敬一樣干脆得劃清界線。可為人夫,又沒辦法去保護住妻子的母族,他只想著這事能快點過去。
“也罷,活著就行,看來也只有等皇上回來……”李夫人勉強道,她低下頭想著,不知道皇上避暑何時能回,能不能回得來。太子眼看著情勢危急,真的會狗急跳墻嗎?他要是真的!那李家,肯定完了……
她再忍不住喉嚨處的腥甜,咳嗽起來,賈赦隨便扯過件衣服給她接著,就見洇出深深的一片,竟是吐了血。
“夫人!”賈赦惶然驚叫。
李夫人閉了下眼,倒回在枕頭上,“也許是急怒攻心,痰迷了那么一口罷了。我自己覺得倒還好。”她眨開眼,倒又真像那么回事,把那件衣服隨手丟了出去,讓賈赦繼續臥著,“三更半夜的,別吵嚷出來,明個兒我自己叫人請大夫來看就是了。”她拉住賈赦的手,不讓他喚人。
“那你一早就讓人拿我的名貼去請太醫,我看上回二弟給弟妹請的那個就不錯。”賈赦信以為真。
“嗯。”李夫人應著,過了一會兒,她便問,“弟妹這陣子在忙些什么?我在東府那邊,給老太太請安與她時常錯過,沒說上幾句話。”
“她幫著辦老太太的壽宴,已經給我送來了菜單及賓客名單。”賈赦想著那一項項條理分明卻又簡約的單子,總數約是多少人,哪里擺了多少桌,預備一些貴客在哪處,是誰在旁邊傳喚服侍等,連簡略圖都有,一眼就能看明白,也贊道,“弟妹確實能干,頭一回干這樣的事,除了菜單是請老太太定下的,別的事兒一概都辦得妥妥當當。”
“她確實是聰明厚道。”
以前總覺得她高傲,相處只是平平,沒想到事到臨頭,她拿了東西去求,她一句不好聽的話都沒有。東西收了,打聽出來知道她家里出了事,也不見低就踩,言談舉止一般無二。借著七月節的時候,把東西還給她送回來,李夫人自認就是自己都做不到如此。
“那她便是可托付之人了?”
賈赦搖了搖頭,“不妥,家中事務,你若是覺得累勞,可以讓咱屋里其它人分擔一些。”既然已經分了出來,何必又讓攪和進來,“置祭田家學,敬哥哥出三萬兩,老太太也說出三萬兩,我們自出兩萬兩銀子便是。”見她好像不太高興,“你只當消財免災。”
李夫人道,“我哪里是怕出這個錢!你也真小看我了,就是再多出些,不過也是家里儉省些罷了。”她嗔著,“我也不是想把家里托付出去,只想著咱們璉哥兒在老太太跟前,你我如今事忙,時常照看不到,想請她多多看顧。”
“原是這個。”賈赦毫不在意道,“他在母親跟前,還有奶娘嬤嬤們看著,就是打個盹兒,那些個丫頭們也是死的嗎?何必要去勞煩弟妹,她自己還懷著身孕呢。”他有些奇怪,“你怎么想到這一出?”
跟他說這些,怕是不通,李夫人暗自搖頭,將話岔開,“老太太的壽禮,您打算送什么?”
“前幾日有人送了些東西,其中有樣壽意扇器十全,加上兩盆萬年香山的盆景,你再看著添加便是了。小戲雜耍的,東府那邊有人安排了。到時候你只管跟娘兒們一起說話,聽書松快。”賈赦說完,眼合了起來,不一會兒便睡著了。
李夫人幫他掖好被子,自己側身支著想事兒,晝懸夜想,一早起來讓奶娘細細把這段時日王夫人做的事一一說來。
奶娘把她問來的話都說了,“二太太也太好性了,那些個管事的人,哪一個是好纏的,但凡要怯弱一點兒,都被他們給挾持住了。”李夫人卻看法不同,“我倒覺得她先禮后兵,頗有章法。就是我們這里的一些人,都是盤根錯節,好些個差事兒倒不是我們派他們,而是他們早就刮分了定下的。能讓他們呼喚即至,已是難得了。”
她說了一番話,又覺得氣短胸悶,便讓奶娘去取太乙錠子匣來,從里面取了平安丸吃了一丸,還是不足,又吃了一錠紫金錠,方覺得痛快了些。
“太太,還是請太醫來瞧瞧才是。”奶娘幫她更衣,才發現她突然行經而至,而且顏色過于暗淡,“這藥也不是混吃的。”
李夫人搖搖手,“這時節哪里有空再請人又要更衣問癥,又麻煩且不過是開些平安方。”她還想去見王夫人,哪里肯歇著等大夫。
王桂枝早睡早起,跟賈母請完安,還跟元春一塊兒描了會紅,在園子里散了散步,她從來先要求自己再要求別人,理直才能氣壯不是。回到屋里又提筆做時間清單分析表、階段工作安排表、工作清單分析表,這幾樣完成之后,她還要把每日工作計劃表做出來。
首先本階段工作,一,好好帶頭保養身體,健康安全得生產。還好這也就是最后一個了,王桂枝雖然“兩次”懷胎都不算是過于受苦,但總得來說,還是不太喜歡生孩子,保養得再好,一個娃兒在肚子里慢慢長大,從而擠迫著內臟到最后出生的過程,也確實是勞累辛苦的。
二,辦完賈母的壽辰,把廚房安全無波瀾得換成承包制。壽宴她想著應該不會出大錯,那些人再油滑,也是要看碟子下菜的。承包制,也許會有點小問題,但只要壽宴辦下來了,過渡出點兒波瀾也無妨,最要緊的,趕緊多培養幾個會算會寫的幫手。
王桂枝提筆記了下來,中國祖宗早就有九九歌,其實就是小學時候教的九九乘法表,不過是倒過來而已,還有算盤,寫字。
九九歌跟寫字,她先教著李紈跟她屋里的丫頭,用人為親就用了,衣不如新,人不如舊嘛。也可以說,能混到主子身邊當丫環的,哪有一個是省油的燈。
“太太,趙姨娘,周姨娘過來請安。”
王桂枝有些訝意,“她們有什么事兒?”她面對賈政就已經覺得很尷尬了,再去面對賈政的小妾姨娘們……她之前都是掩耳盜鈴當她們不存在的。
第44章 定親
一會兒彩云便引著兩個美人進來,走在前面的是趙姨娘,她長挑身材,削肩細腰,額中間一個極自然的美人尖,柳葉分眉翠,修眉流眄,窈窕婀娜。而周姨娘微低著頭跟在后面,別有股子怯弱弱的味道,但一細看,就知道她不虧是王夫人挑來跟趙姨娘打擂臺的女子,肌膚勝雪,嬌美得風姿別具,妖嬈可憐。
兩人齊齊面對王桂枝蹲下問安,“太太安。”
王桂枝笑道,“快起來吧。”她抬手讓人搬凳看茶,“我連日里事忙,沒顧得上你們,可是有什么事?”