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趙蓉蓉看確實是這樣，應了一聲提著水就走了：“芹姐兒，聽你二姐的話！”

趙鶯鶯踩著板凳一瓢一瓢地把水舀到大鍋里，然后和趙芹芹一起抱了一捆柴禾過來。正這時候趙芬芬湊了過來：“鶯姐兒，你家這一大鍋水恐怕用不完，我們一家一壺水也不夠，干脆咱們合用一鍋吧！”

趙鶯鶯不說話了，不是一鍋水算什么，也不是一捆柴算什么。她是實在覺得厭煩，總是有人零碎占你家便宜，誰也不會覺得舒服的。

趙萱萱也在，她家灶臺在最里面，一看見這個就拉著小妹趙苓苓看笑話。趙鶯鶯把手上柴禾往地上一放：“哦，是這樣啊。不過不行呢，我家兄弟姐妹四個，燙燙的用水，一鍋水還不夠呢！”

“用什么燙燙的！”趙芬芬理所當然道：“咱們女孩子家享什么福氣，只要堂哥用熱的，堂姐和你們兩個兌成溫水不久夠了？我這樣也是為了節省柴草呢！都說女兒家過生活首先就要學著節儉，鶯姐兒你還小，不懂呢。”

趙鶯鶯都快要氣笑了，一個是為了趙芬芬竟然這樣輕賤女孩子。但想到她母親，這個也就算了。但是后面的就不行了——節省？讓我們家的姐妹節儉，節省下來你們家的柴草，這是哪門子道理！

只有兩個可能，一個是裝傻，她心里明明知道沒道理，卻假裝自己不知道。另一個就是真傻，她是真的不知道這沒有道理。然而在趙鶯鶯看來，這兩樣沒什么區別，前者是犯渾，后者是不可理喻而已。

當即連個臺階都不給了，反正兩個人同輩，立刻轉頭：“堂姐還沒睡呢！怎么凈做美夢？我們家的鍋我們家的灶我們家的水我們家的柴，再外交我們家的兩個丫頭，最后的熱水給你們家用，好好的美夢，堂姐你做？我還想做呢！”

不管趙芬芬是不是臉色通紅，趙鶯鶯笑著道：“不然堂姐去燒一鍋水，分我家一般吧。反正您是姐姐，也該讓著我們這些妹妹了。”

“撲哧。”趙萱萱豎著耳朵聽，一時沒忍住，笑了起來：“說的是呢，我還不想燒水呢，不然芬姐兒你也替我這個姐姐忙碌一回？你既然這么會講女孩子的規矩，難道不知道女孩子除了節儉，更要緊的是勤勉，不然堂姐就成全你這一回吧！”

熱水燒好了，各房里的孩子都來舀水。趙萱萱晚上就和宋氏道：“鶯姐兒就是這么和芬姐兒說的，您說有趣不有趣！您還讓我常常學鶯姐兒，說她有好女兒家的品格，這一回您還讓我學不學。”

宋氏用指頭戳自己的大女兒：“你啊！怎么這么不知事？讓你學著鶯姐兒的文靜那是做給外人看，一個女孩子要她那個樣子才好呢！至于私底下到底是怎么樣子，我倒是覺得她這樣還好些，至少將來不至于吃虧。”

“你也長大了，該知道這些事情了。”宋氏認真擺正了趙萱萱的身子：“你看看我們家這個樣子，說起來這已經算是好的了——你祖母是個好說話的婆婆，家里大的爭端也不多見。可是日子平靜嗎？還不是要吵吵鬧鬧過！所以將來你就要學著強悍一些，不然別人就要欺負你。”

趙萱萱是宋氏連生了兩個兒子后生的第一個女兒，十分寵愛，養的十分驕傲，脾氣自然算不得好。不過知女莫若母，宋氏知道，自己這個女兒就是一個紙老虎。平常看著厲害，其實真遇到狠人，一下子就弱了。

“我才不會讓人欺負呢，到時候誰找我麻煩我就頂回去。反正我有爹，還有兩個哥哥與我撐腰，我怕誰！”當下出嫁女兒的底氣不是兒子就是父兄。

這小兒女的話聽的宋氏笑了起來：“孩子話，雖然有些道理，但你也應該想到自己如何立起來，不然一味靠父兄也不對。”

看著還什么都不知道的女兒，宋氏一陣恍惚，強打起精神：“罷了，這樣也不是不可以，大不了將來給你尋一戶已經分家的，那也就沒什么事了。”

她又想到了三房的女孩子，照著如今的情形，將來三房的女孩子前程是注定比萱姐兒和苓姐兒好——這讓她如何甘心！

想到他們家是因為逐漸起來了，將來還有可能發財才這樣。她心里暗自焦急：如果說生活中的小事她還能有各種各樣的辦法應對，似這樣謀劃發財就不能了。話又說回來，真那么容易想到，她家也早就不只是這樣了。

想了一回沒有辦法，她又看著女兒，只能想——反正女兒家的前程是最說不準的，自己好好擦亮眼睛看，定要給萱姐兒和苓姐兒嫁個最好的！

夜已經深了，整個揚州除了幾處特別的繁華地，大多數民居都安靜下來。趙家小院也是一樣，不論過去的一年經歷了什么，這一年都畫上了句號。等到太陽從東方升起，新的一年將真正來到。

第47章

過年之后就是大年初一, 這一日倒是不用拜年。按照習俗, 一家老小這個時候都要呆在家里, 閑散玩鬧才好。趙家也是一樣, 把炭盆生起來，一家人圍坐著, 喝茶、吃瓜子花生點心, 順便聊天。

等到第二天才是互相走訪親朋拜年，街面上的鄰居和遠一些的同族很容易, 大人帶著小孩走一趟，孩子帶回來滿兜的糖果瓜子也就是了。遇到大方親近一些的人家或許還有幾個錢的押歲，不過這也不是賺了，羊毛出在羊身上。

趙鶯鶯幾個能收到別人給的壓歲錢, 趙吉和王氏就必定得回禮。這種事情不懂事，人家當面不說什么，背后就有怨言了。不過好在趙鶯鶯家四個孩子，不算最多，但也不少了，一般來說沒得虧。

晚上拒絕了一個親戚留飯，趙鶯鶯一家回家。方婆子和趙蓉蓉做飯，也就是把過年的剩菜做一盆出來下飯。王氏吃著就和方婆子商量：“娘, 他大姑是哪一日回娘家？我提前知道一聲, 好和我的日子錯開來！”

趙鶯鶯知道自己有兩個姑姑，一個大姑，一個小姑。小姑年輕的時候和一個山東的棉花客私奔跑了, 至今沒有消息。大姑則是嫁到了揚州附近的鎮江，一個小生意人家。

鎮江離揚州并不遠，但到底不是揚州本城里頭。所以一年到頭大姑回娘家并沒有幾次，趙鶯鶯這幾個月也只是看祖母收到過一些大姑節慶時候的孝敬，至于人，她并沒有見過。

不過過年后的幾日有一日是出嫁女回娘家，帶著丈夫和孩子回家看看。就算一年到頭不見的，這幾日也會歸寧。

方婆子是個回頭人，結過兩次親，但兩次加起來也只生了趙大姑和趙小姑兩個女兒。在小姑這些年毫無音訊的情況下，她就等于只有大姑一個女兒。

所以一聽王氏提起就滿臉喜色道：“前日托前頭同樣回娘家的人家帶信過來了，大約初八那一日回來，你要是和老三回娘家，這之前去就得了。”

王氏看了趙吉一眼，見趙吉點頭，道：“那行，我明日就帶著吉哥和幾個孩子回娘家，家里托娘照顧了。”

晚上王氏就和趙吉商議：“幾年家里比往年好一些了，既然是這樣給娘的禮就要厚幾分，你說怎么樣？”

趙吉自然無話可說：“這種事是應當的，你定下就好了——娶了你這個好媳婦，我心里不知道怎么謝謝丈母娘。以前是沒錢，現在日子好一些了，當然該帶些好禮物過去。”

這也是應有之義，每家每戶送禮其實都是按照自家能力來的。譬如你家明明家貧，卻硬要打腫臉充胖子，人家不見得感激，背后還要嘲弄一翻。同樣的，如果你家有錢了依舊和以往一樣吝嗇，人家同樣有話說。

王氏對娘家當然不是怕人說閑話才加禮物的，王家外婆和王家舅舅王恒都對趙家很好，她是真心實意想要回報娘家。只不過以前沒有力量做這種事，現在自然不用發愁。

于是兩人商定好，帶四盒點心、兩條臘肉、一匹棉布、五斤紅糖過去——本來趙吉還想打兩斤好酒的，不過王家只有王恒一個成年男子，偏偏他不喝酒，這便免了。

第二日早上，趙家人早早起床。趙鶯鶯幾個又穿上了年前做的新衣裳，趙蓉蓉還自己扎了頭發——女孩子從十三歲起就可以換丫髻，扎一些在室女的發髻了，趙蓉蓉也愛美，去年一年以來各種小姑娘的發髻換著扎。

趙鶯鶯和趙蓉蓉兩個就簡單的多了，兩人頭頂兩個用新紅繩扎的‘小包包’——整個頭看來是一個‘丫’字，這就是丫髻了。除了鮮艷的紅繩之外，趙蓉蓉還想給兩個妹妹戴紅花。

只不過趙鶯鶯覺得七八歲小姑娘扎丫髻用紅繩已經好了，加些東西奇奇怪怪，所以跑掉了。趙芹芹倒是有些興趣，只不過頭花上頭之后跑跑跳跳要亂，于是馬上摘了往桌上一放：“大姐，我不戴。”

然后蹦蹦跳跳跑外頭去了——不知道是不是巧合，大房和二房的伯母也是今天回娘家。趙芹芹一下就看到趙苓苓頭上要掉不掉的頭花了，笑了起來：“苓苓姐你怎么回事，你的丫髻是誰梳的，這個樣子！”

趙苓苓也苦著臉：“我娘忙著和我爹準備回門的禮物，讓我姐給我梳。不過我姐愛臭美，她明明也只能梳丫髻，卻翻來覆去折騰她那幾根頭發，顧不上我！這不，隨便弄了兩下就打發我了。”

趙鶯鶯也在外頭，笑了起來：“過來，我替苓姐兒扎吧！”

趙鶯鶯和趙苓苓同歲，但是她比趙苓苓大月份，所以她也是趙苓苓堂姐。趙苓苓本來還遲疑，旁邊趙芹芹就推了她一下：“我二姐姐又不是你，這么大了還扎不好一個頭發，她的髻兒都是自己扎的呢！”

聽到這個趙苓苓就放心了，這才坐在東廂房的門檻上，由趙鶯鶯拿了梳子給她梳頭發。小孩子的頭發都比較細比較軟，趙鶯鶯梳的很仔細，梳通之后三下兩下就扎成一對整齊緊湊的丫髻，一點碎發雜發都沒有散出來。

趙苓苓照鏡子，滿意了。就和趙鶯鶯說話：“鶯鶯姐你是不知，我姐姐明明頭發少還喜歡窮折騰，也不怕將來頭發更少！”

趙鶯鶯只是笑，她實在是不知道趙苓苓是從哪里聽來的話，還知道頭發越折騰越少。

就趙鶯鶯知道的，趙家幾個女孩子的頭發，有的好有的不好。像是自家三姐妹，像王氏，頭發都不錯。自己年紀雖小，但也看得出來，將來必定有一頭好頭發。<script>chapter1();</script>