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她氣得胸口劇烈起伏，手腕用力想要奪回鞭子，卻被那灰衣漢子死死拽住。周圍的人不知她的身份，見狀也紛紛指責：

“姑娘，過分了啊！”

“就是，說書的混口飯吃，圖個熱鬧，你何必下此狠手？”

“人家都七十多了，經得起你這一鞭子？”

就在這時，沙曼微微傾身，聲音細若蚊蚋：“小姐，此女是萬福萬壽園的金靈芝金小姐。金老太太的心頭肉。”

金靈芝？謝懷靈腦海中立刻浮現出前些日子原東園說過的話，他同時喊著原隨云和金靈芝。看來這位金大小姐，與原隨云的關系絕非泛泛。

謝懷靈看去。在眾人七嘴八舌的指責下，這位傳聞中脾氣火爆、一點就著的金家大小姐，竟然沒有如預料般繼續撒潑打滾。

她狠狠一跺腳，鑲嵌著明珠的繡鞋重重踩在油膩的地板上，似乎也失去了艷麗的光華。然后她將鞭子從灰衣漢子手中狠狠抽了回來，纏繞回腰間，再然后，她整個人像是被無形的力量擊中，肩膀幾不可察地一抖，滿身的怒焰仿佛被兜頭澆了一盆冰水，瞬間熄滅了大半，只余下一種僵硬和某種難以言喻的蒼白。

她沒有再罵，甚至沒有再看臺上瑟瑟發抖的說書先生一眼。她只是死死咬著下唇，那眼神復雜得像是被打翻的酒壺，又像一個無助的小孩，讓謝懷靈來看簡直是一目了然——有憤怒，有委屈，但更深處，還埋藏了極力想要否認卻又無法完全壓下的驚疑，與狼狽。

下一刻，金靈芝轉身撥開擋在身前的人群，頭也不回地沖出了茶館的大門，火紅的身影很快消失在門外熙攘的人流中。

謝懷靈凝視著金靈芝消失的方向，茶館里的喧囂似乎在這一刻遠去了，她忽然又想到了新的東西。

她做出了判斷：這位金家的大小姐，恐怕并非僅僅出于維護朋友或世交家族名譽的憤怒，她的僵硬和逃離，更像是她自己也在慌亂。她要么知道些什么內情，要么她內心深處，其實對說書先生口中那“巧合”的線索，已有了自己的、不愿面對的判讀。

所以金靈芝必然是個知情人，但在原隨云想出法子搞定她之前，她先從旁人口中得知了此事，所以她才行事如此。

謝懷靈的視線流轉著。

扇風弄雨

汴京城的喧囂被曲折的巷子阻隔了大半，只余下遠處模糊的車馬聲和頭頂一線灰蒙蒙的天。金靈芝蹲在巷子深處的墻根下，把臉埋在臂彎里，肩膀微微抽動，張揚的紅衣此刻也失了顏色，蜷縮成一團，是被雨水打落的殘花。

忽然，她猛地抬起頭，沾著淚痕的臉上滿是警惕，朝著巷口厲聲喝道：“誰？出來！”

腳步聲輕輕響起，不疾不徐，一個身影從巷口的光影交界處踱步而出，素衣烏發，兩點紅痣在略顯晦暗的光線下異常醒目，正是謝懷靈。她臉上沒什么特別的表情，既無同情也無好奇，只是那樣平靜地看著金靈芝。

金靈芝認出了茶館二樓上這個靜靜旁觀的女子，她不愿把這樣難堪的樣子暴露人前，立刻站了起來，抹了一把臉，瞪著謝懷靈：“是你？你是誰，跟著我做什么？”

見她下意識地摸向腰間的鞭子，語氣充滿戒備，謝懷靈的視線卻還是從容地掃過她微紅的眼眶，聲音沒有起伏，道：“沒別的意思。茶館里看你突然跑出來，想跟你說兩句話。”

“看我笑話？”金靈芝像是被踩了尾巴，聲音又尖利起來，她唰地一下抽出了纏在腰間的軟鞭，鞭梢在空中不安地顫動，威脅之意十足，“滾開！不然我抽你了！”

謝懷靈沒動，也沒露出絲毫懼色。她甚至往前走了兩步，停在離金靈芝不遠不近的距離，再從袖中取出一方素白的手帕，布料細膩，邊角繡著幾不可見的云紋。她將手帕遞過去，語氣平淡卻像一根細針，輕輕戳破了金靈芝強撐的假象，就如同戳破一個強行鼓起的氣球：“何必這樣。”

金靈芝握著鞭子的手緊了緊，瞪著那方手帕，又瞪著謝懷靈那雙沒情緒、卻也看不出惡意的眼睛。滿腔的怒火和委屈被這輕飄飄的四個字堵在喉嚨里，上不去也下不來，于是也說不出話，只能看著她和她對峙了片刻，到自己緊繃的肩膀忽然垮塌下來，泄憤似的“哼”了一聲，一把奪過手帕，在眼角用力擦了擦，將狼狽的痕跡抹去。

“那你到底想說什么？”金靈芝的聲音低了下去，不再尖銳卻充滿了自我辯護的倔強，“你也覺得我剛才很過分？可那老東西那么說原公子，他懂什么！他……”

“可是這位姑娘。”謝懷靈打斷了她，“你比起生氣，不顯然是在難過嗎？”

金靈芝被戳中了最隱秘的心事，渾身一僵。她張了張嘴，想反駁，卻一個字也吐不出來。是啊，憤怒只是盔甲，底下包裹的，是巨大的恐慌，也是被當眾揭穿某種可能性的傷心與不敢面對。她頹然地靠回冰冷的墻壁，頭微微垂下，濃密的睫毛掩蓋了眼底翻涌的酸楚，只有咬緊的牙關透露出了她內心的掙扎。