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酸澀涌得鼻尖泛紅,眼中水汽氤氳,大顆眼淚不受控制滾下來。
他走上前來,隔大案伸出手,“你我做君臣,好過做夫妻。我寧可我們?cè)?jīng)愛過,也不要來日蘭因絮果。”
他沒能拭去她的淚,指尖被她捉住,緊握在手中。半晌慢慢松開,面上浮起笑意,盈入眼眶。
她不再握指的手擦去淚水,抬眸又是明艷姿容。
“跪安吧。”
這日晌午,群臣匯聚長楊宮,參加正旦會(huì)。
天子傳下兩道旨意:一、宗正處停下所有有關(guān)立皇夫的事宜,無旨不必再備;二、薛壑除去御史大夫職,外調(diào)青州牧;原禁軍校尉薛墨、薛垚去校尉職,任青州都尉;原尚書郎薛墾任青州牧長史;皆于正月十六啟程赴任。
被提名者領(lǐng)旨謝恩。
江瞻云坐在御座上,賜平身。
俯視與仰望間,四目相對(duì),又匆匆避過、錯(cuò)開,片刻后回首,還是不偏不倚糾纏在一起。
這樣的對(duì)視,亦出現(xiàn)在正月十六的枳道亭。
諸人送行,已經(jīng)陸續(xù)散去,薛壑看過日頭,吩咐啟程。已經(jīng)人上馬身,韁繩握手,不知是誰說了一聲,“陛下來了。”
薛壑回首看去,一架普通的三騎車,卻是太仆令駕馬,光祿勛伴道。
薛氏一行子弟當(dāng)下行禮問安,后先行離去,留薛壑同天子說話。
“冰都未化,天寒路滑,陛下何必走這遭?”所幸亭中炭盆火未盡,薛壑引她至一旁,又見亭身無簾幔遮擋御風(fēng),急急解下披風(fēng),解開了方覺不妥。然一想,臣侍君也是本分。
“朕不冷,倒是你,這會(huì)凍出了病,可要耽誤行程? ”江瞻云立在亭中,與他隔著半丈距離,“系好。”
薛壑頷首從命。
“當(dāng)年你來時(shí),朕不曾好好相迎,今日你走,朕該好好相送。”十二年光影流轉(zhuǎn),生死幾許,誰也不曾想到他們會(huì)走到如今模樣。
又好又不好。
“還有一事。”江瞻云招來侍者,自己捧盒掀開,伸手撫摸,“這個(gè)還給你。”
是益州玉。
薛壑眉間陡跳,長睫顫了又顫,心口一陣窒息,隱隱生疼。片刻尤覺自己矛盾,都諫她立皇夫,誕子嗣了,她于情于理該退回此物。
“先祖的盟約,自是為了家國天下。但未嘗不是一種束縛,今日起從朕處斷了吧。此去千里,珍重。”江瞻云話落,人從他身邊過,再未回頭。
馬車就要駛?cè)氤情T,廬江回首窗外,“他還在亭中,陛下可要看一眼?”
江瞻云搖首。
她仰頭抵在車壁,喃喃道,“去歲他給朕戒除五石散,我們一起在椒房殿過了十余日。有一日,我做了一個(gè)夢(mèng)。”
那是承華年間,匈奴被徹底驅(qū)逐,北境平定。
一日,承華帝來上林苑,身邊帶著一個(gè)小男孩。
“他是益州侯之子,父母族人都殉了國,如今養(yǎng)在宮中,與你作伴。你不許欺負(fù)他。”
小公主聽著父皇的話,眨著一雙水汪汪的眼睛打量男孩,“你叫什么名字?”
“回殿下,臣族中齒序十三,單名一個(gè)‘壑’字。”
“薛壑!”小公主牽起他的手,“孤以后喚你十三郎,成嗎?”
薛壑點(diǎn)頭,星眸蒙著霧氣,微微泛紅,“阿翁阿母阿姊,都這樣喚臣。”
他們青梅竹馬長大,他陪著她從上林苑遷入明光殿。
他出身清白,忠烈之后,身份高貴,但后背空虛,沒有半點(diǎn)實(shí)權(quán)。她自小喜歡他,后來更是放心地、毫無負(fù)擔(dān)地愛他。
從年幼到年少,相識(shí)相伴相愛,但未能相守。
溫頤包藏禍心,在上林苑謀刺她,她生死不知所蹤,他被冠謀刺之名。還未等她回來,就已經(jīng)被誅殺在宮墻之內(nèi)。而她也淪落在外,跌在泥中,草草一生。
……
“這是一個(gè)很卑劣的夢(mèng)。”江瞻云嘴角攢出一個(gè)自嘲的笑,“薛氏權(quán)重,成了橫旦在我和他之間的一條鴻溝。但其實(shí)最大的問題并不在此,是在于朕自己。”
“朕恐懼、不安、無能,沒有信心控制他們,所以便容不下他們。”
“我其實(shí)很想他在我身邊,這一年來我惑他、誘他、想同他舉案齊眉,試著過尋常夫妻的生活。尋常的關(guān)心,尋常的見面,尋常的出入相隨。我解決不了的問題,扔給他,讓他去解決。我甚至讓他去解決薛家族人退出長安的事,我知道他解決不了的。他十五歲入長安,五年間熟悉環(huán)境學(xué)習(xí)朝政;及冠后又一直在為朕謀劃,他根本沒有處理過族中事宜,也無人教導(dǎo)他要如何同族中子弟相處。但我當(dāng)時(shí)就想,萬一呢?……今日結(jié)果,確已經(jīng)是他做的最大的成果了。”
“說到底,朕什么也給不了他,給不了他一心一意的信任,全身心的依賴,給不了他完整的愛,溫柔的體貼。皇權(quán),社稷……排在他前面的東西實(shí)在太多。”
“所以,你把自由還給了他?”
江瞻輕輕笑過,坐直了身子
,眼中閃著晶瑩的光,撩簾看廣袤天地,碧空蒼云,“益州玉在我手里,他就只能是一只紙鳶。”
“但他本該是天上鷹。”
神爵二年初, 京畿外調(diào)一千六百石以上官員共二十一位,分別前往袞、冀、徐、青四州上任。
其中七成為平調(diào),享高一階俸祿;剩下三成為高升, 譬如徐州牧、袞州牧、冀州牧皆為原一千六百石京官擔(dān)任。
唯有青州牧薛壑, 怎么看都是被貶, 從萬石的三公位降至二千石州牧。且天子金口玉言, 不再備婚。如此即便沒有明文昭告天下與薛氏斷親, 但薛壑儼然不再是皇夫的人選。更有不知從何處傳出,天子在其離京當(dāng)日,退還了益州玉, 便是再明確不過的意思。