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城東的空地上,早已圍了不少農戶,幾十頭奶牛被韁繩拴在木樁上,站成一排,每一頭都毛色油亮。或是是黑白相間的花斑,或是通體呈現淺黃,它們肚子圓滾滾的,四肢也結實有力,偶爾甩甩尾巴。
農戶們拿著牛籍,見幾人過來,連忙笑瞇瞇地打招呼,七嘴八舌道,“衛掌柜來啦,快瞧瞧我家這牛,昨兒還產了滿滿兩桶奶呢!”
“我家這牛溫順得很,保準好養活!”
不多時,走來一個約莫四十歲的婦人,她挽包髻,身著藍色長褂,袖口挽到小臂,手里還拎著個敞開的竹箱,里頭裝著木筒和檢查用的小刷子。
“衛掌柜,陸大人。”
宋牛醫拱手打過招呼,便帶著衛錦云走向奶牛,動作熟練地開始與她一塊挑選。
她走到一頭花斑奶牛前,蹲下身,手順著牛的腹部輕輕摸了摸,而后又翻開牛的眼瞼看了看,沉聲說,“眼瞼紅潤,氣血足很康健。”
她又拿起木筒貼在牛的胸口,仔細聽了片刻,轉身對著衛錦云道,“心也是好的。”
隨后她又檢查了牛的脊背、蹄子再去尋問農戶。
她示意農戶牽過牛問,“最近一
次產量多少,多久擠一次?”
農戶忙答,“昨兒擠了兩桶多,早晚各一次,都記著呢。”
宋牛醫點點頭,對衛錦云道,“這頭牛品相不錯,產量也好,衛掌柜可以選這頭。”
衛錦云在一旁聽得一愣一愣,原來個個行業都是術業有專攻,面前這位便是專業獸醫。
接著宋牛醫又依次檢查其他奶牛,或是摸牛的乳/房看充盈度,或是看牛的糞/便判斷消化情況,每一步都細致專業。
她還不忘與衛錦云講解,“選牛要先選眼睛亮,耳朵動的,這些多半康健。若是奶牛,則要再看產奶的地方,最后對照牛籍,看產奶記錄是否穩定。奶牛年限太長或太短都不行,三到五歲的牛最是合適。”
衛錦云從挎包里拿出紙張,沾了些墨囊,以陸嵐的背作桌,細細地記。
一圈看下來,衛錦云本想著親自挑幾頭,結果宋牛醫每選一頭,都把挑選的緣由和牛的品相特點說得明明白白,她自個兒一頭也沒有輪上。
果然,專業的事,要交給懂行的人去做。
等宋牛醫敲定最后一頭牛,十八頭壯實的奶牛整齊地站在一旁,衛錦云才直起身。
“阿云,記完了嗎?”
“好了好了。”
衛錦云晃了晃手里的紙,湊到嘴邊輕輕吹了吹未干的墨痕,“宋牛醫您也太專業了,我學了好多,日后選牛,我再自己挑。”
宋牛醫笑了兩聲回,“衛掌柜好學,這些都是養牛,選牛的老法子,多記多瞧,日后你定是比我還懂行。”
衛錦云在宋牛醫的指引下,上手親自挑了兩頭身形健碩的種公牛。公牛毛色烏黑發亮,四肢粗壯如柱,一看便知是能配種的好牛。在王牙人的見證下,她和農戶們一一核對牛籍,簽字畫押辦理過戶,再由王牙人去府衙報備存檔。
農戶們賣牛掙了錢,個個喜上眉梢,圍在一圈談天說地。
有婦人拉著衛錦云熱情道,“衛掌柜留下來吃頓便飯吧,家里燉了雞湯,一早才宰的,您嘗嘗鮮。”
“不了不了。”
衛錦云婉言謝絕,“我還得去瞧瞧牛棚,那邊還有伙計等著我。”
牛棚離農戶聚集地不遠,占地足有三畝,是用結實的木柵欄圍起來的。它的棚頂鋪著厚厚的茅草,既能遮雨又能擋曬。棚內被分成了好幾間隔間,地面鋪著干燥的稻草,通風敞亮,還特意留了排污的溝渠,干凈又規整。
衛錦云轉了兩圈,很是滿意。這小張和二牛,既能建出香山幫的意境,還能搭出這樣規整的牛棚,真是有本事在身上。
棚外則是大片開闊的草地,陽春三月,綠油油的青草剛冒出頭,又臨近震澤,正是放牧的好地方,足夠這么多牛每日啃食游蕩。
牛棚門口有兩位個約莫三十歲的婦人候在那兒,個個穿著干凈的衣裳,滿臉實在。
王牙人連忙上前介紹,“衛掌柜,這兩位都是有多年養牛經驗的,家里世代喂牛,人踏實得很,工錢我已經跟她們談妥了,就等您簽契。”
兩位婦人立刻恭恭敬敬地行禮,齊聲道,“衛掌柜好,您放心,我們一定好好照看牛群,把牛喂得壯壯的,保證產奶旺又旺!”
衛錦云看著她們誠懇的模樣,又掃了眼規整的牛棚,心里那叫一個踏實。
簽完契,衛錦云將契約仔細收好,轉頭便自然地牽住了陸嵐的手。兩人沿著震澤邊的堤岸慢慢走,春日的風帶著湖水的濕潤,拂過臉龐格外舒服。
岸邊的垂柳垂下嫩黃的枝條,隨風輕擺,偶爾有桃花瓣飄落在水面,幾只水鳥掠過水面,連空氣里都彌漫著青草香。
衛錦云望著眼前的景致,嘴角忍不住上揚。
早春真美。
日子跑的飛快,馬上就要過去一年。那時她只
有一間霉屋,眼下擁有了云來香和喵喵面包工坊兩家熱熱鬧鬧的鋪子,有了能供應牛乳的養牛場。
她的身邊有祖母和妹妹們的陪伴,交了好多朋友,有一群貼心又能干的伙計。
還有這個身邊牽著她的這個人,是她滿心歡喜喜歡著,也恰好喜歡著她的人。
真是美事啊!
她眼下有事業,有家人牽掛,有喜歡的人。她想,這便是這春日里,最圓滿的光景了。
衛錦云望著湖面晃蕩的花影,又瞧瞧遠方的禾苗,忽然停下腳步,輕輕拽了拽陸嵐的手。
“陸嵐。”
陸嵐轉身,還沒等看清她的眼,就見衛錦云踮起腳尖,手輕輕勾住他的衣襟,柔軟的唇瓣飛快地在他唇角碰了一下。
她仰頭看他,一字一句認真道,“我們定親吧。”