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是了，是了！

說不定，說不定那宋姨娘早就死了！

牧子源想來聽風就是雨，如今見自家哥哥竟這么說，越發上火，當即跺腳道：“必然是了！那天殺的”

話音未落，蘭姨娘就猛地站起來，急匆匆拉住兩個兒子道：“你們千萬莫要沖動！如今娘只有你們了，若是，若是有個什么三長兩短，我也活不了了。”

頓了下，她甚至又帶了哭腔道：“如今老爺沒了，只剩咱們娘兒仨，便是不求大富大貴，咱們安安生生的過日子也罷了。若是濟南府不好過活，咱們回頭找個鄉下……”

就這么短短片刻，她想了許多，越發覺得之前的打算都是枉然，十分不切實際：

且不說牧老爺的死到底是不是有蹊蹺，便是有，到底是不是宋姨娘動的手？再退一步講，即便是宋姨娘動的手，正如兩個兒子所言，她到底還活著么？若是活著，在哪兒？照派出去的這些蝦兵蟹將的本事，他們猴年馬月才找得到？即便是找到了，當真能有把握叫她供出牧清輝？

饒是叫兒子猜中了，那宋姨娘確實已經被滅了口，豈不是越加證明牧清輝那廝不是個好相與的！他既然敢殺宋姨娘，就未必不敢殺他們母子！他們這樣貿貿然的摻和進去，當真不是送死？

至于幼子又突然冒出來的，想要對付牧清寒的主意，就更加不妥。

前番他們終究只是找人，也沒什么大干系，不過花幾個銀子罷了；可若當真要對牧清寒動手，那便大大的不同了！

此等大事關乎身家性命，他們也沒個靠得住的心腹……且不說以如今的家底能不能雇得起個敢往自己手上沾血的人，便是能出得起錢，人卻往哪里去找？

即便找到了人，可牧清寒身邊必然也有人保護，究竟能不能成？

若是不能成，那簡直是找死，牧清輝隨即而來的報復叫人想都不敢想，他們必然生不如死；若是成了，還有一個牧清輝，家業還不是他們母子的，且又多了一樣被人抓在手上的把柄……

因此蘭姨娘思來想去，竟是他們拿銀子置辦些產業，老老實實的過活是正經。

以前她被牧老爺寵壞了，自覺天不怕地不怕，可如今靠山一朝轟然倒塌，蘭姨娘才突然意識到自己活了半輩子竟只靠著個男人！當真一下子沒了主心骨。

這會兒男人沒了，兩個兒子也不爭氣，原本的傲氣也被現實生活中接踵而至的問題打磨的去了大半，蘭姨娘這才真正意識到，將來擊垮他們娘兒仨的可能不是什么牧清輝的黑手，而是最簡單的柴米油鹽醬醋茶！

眼見著手頭幾萬銀子根本不夠兩個兒子未來開銷，偏偏還沒個進項，蘭姨娘越想越怕，夜里都是自己被迫給人洗衣做飯縫針線賺開支的噩夢……

若不冒險，儉省一些，他們好歹能安安穩穩度過余生；可若貪得無厭，惹怒了牧清輝，說不得他們三個都要死無葬身之地！眼下牧清輝放過他們已經殊為不易，幼子竟要去捋虎須……

之前找人倒也罷了，可如今竟要殺人，登時就將蘭姨娘心中所壓抑的不安一下子釋放出來，叫她立時就要垮了。

享受過牧家奢靡生活的她也想過好日子，也對依舊日進斗金的牧家商號眼紅心熱，可那不現實啊！

人總得朝前看，遇到了屋檐，不得不低頭呀。

牧子恒也十分贊同蘭姨娘的話，反過來勸弟弟安分。

不是長他人志氣，滅自己威風，實在是形勢如此。

他們娘兒仨無依無靠的，這么些年好容易養了幾個所謂的心腹，本以為能派上用場，結果剛一分家，那幾個老貨就紛紛提出要告老還鄉！呸！才不過四十來歲，去哪兒告的老？還不是怕牧清輝遷怒！

既沒有心腹，可動用的銀子也不多，又沒有必勝的把握，稍有差池他們三個就都不用活了。

與其冒著全軍覆沒的危險孤注一擲，倒不如暗中蟄伏，來日方長，待他慢慢尋覓時機再做打算不遲。

牧子源見哥哥和姨娘都不同意，竟叫自己放棄，連日來滿腹的委屈都涌上來，大聲喊道：“你們都怎么了，以前咱們還不是把那廝壓得抬不起頭來？如今咱們虎落平陽被犬欺，說不得就要放手一搏，前頭可有天大的富貴等著咱們呢！”

見他似乎魔怔了，蘭姨娘越發心驚膽戰，上前拉著他的胳膊，苦口婆心道：“源兒啊，你聽娘一句話，稍安勿躁，咱們從長計議。”

這個兒子性格自驕自傲又暴躁，凡事只能順毛摸，是以蘭姨娘也不敢狠勸。

牧子恒卻不管這些，只帶些沮喪和泄憤似的道：“什么潑天富貴，凡事不是說說就成的！更何況這樣性命攸關的大事，稍有不慎便是滿盤皆輸，現下咱們賭得起嗎？便是有潑天的富貴，也得有命去花才是。”

“計議，計議！”牧子源最受不得身邊的人跟自己唱反調，尤其方才在外頭還受了氣，登時眼睛都紅了，直大吼道：“只知道從長計議，也沒見真計議出個甚么！你們都膽小怕事，好，便是我一人做事一人當！”

說完，竟氣沖沖的跑出去了。

蘭姨娘生怕他一時沖動惹下禍端，急的什么似的，本想去追，奈何體力不濟，攆了兩步就險些摔倒，還是牧子恒眼疾手快，一把將她扯住，又強行按回到椅子上，道：“我去追！”

“千萬快些，莫叫他沖撞了什么人！”

蘭姨娘點頭，眼看著兄弟倆一前一后迅速消失的背影，她心中百感交集，真是說不出的復雜滋味。

*****

當晚，牧清輝整理了一會兒賬本，正休息呢，就聽旁邊進來伺候的小廝笑嘻嘻的問道：“老爺，小的今兒剛聽了一個大笑話，講給您聽聽松快松快？”

牧清輝斜眼瞅了他一眼，笑道：“猴兒，說吧，說好了有賞。”

那小廝得了允許，喜得眉開眼笑，恨不得使出渾身解數描繪，又手舞足蹈，直講的唾沫橫飛，十分生動形象，叫聽的人活像是見了那景兒似的，把牧清輝和阿磐都逗樂了。

原來是分出去的牧子源昨兒又丟了個大丑。他大清早上就跑去賭，結果輸了個精光不說，還把一塊上好的玉佩當場賤價賣了，最后還是血本無歸；這還不算，也不知怎得，他剛家去沒多久就又沖了出來，稍后跟追出來的親哥哥牧子恒當街打了一場，兩人都掛了彩，那牧子恒頗好面子，見他這樣發瘋也不管了……

牧子源自己帶著一臉血去了酒樓，叫了一大桌子的菜和幾壺上等美酒，一氣吃喝到酒樓三更天打樣，結果結賬的時候他才發現自己身上竟一個大子兒沒有！

早在賭坊他就將現銀輸了個一干二凈，后來干脆將玉佩也轉手賣與他人，如今可不是什么都沒的？

酒樓肯定不干呀，又見他衣衫不整，面上帶傷，言語間難免不大客氣，然后就又把牧子源刺激到了，便開始撒酒瘋……

這下不得了，牧子源當場就給掀了桌子、砸了椅子，又將滿桌杯盤碗碟摔了個稀碎，撕扯間還朝幾個上前拉架的人身上搗了幾拳！

再然后，牧子源就給巡街衙役抓走了。

那小廝意猶未盡道：“小的才剛聽見的，外頭的人都說呀，牧老爺牧二爺那樣出息，或是為人仗義疏財，或是得了文曲星君指點，功名加身，怎得他就這般模樣……”

牧清輝痛痛快快笑了一回，擺擺手示意他停下：“得了，笑話說的不錯，自己去賬房拿一份上等封。”

待那小廝歡天喜地的磕頭去了，牧清輝背著手在屋里轉了半圈，問阿磐：“前兒你說他們似乎不繼續找人了？”