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說的肖云羞紅了臉兒，杜瑕也笑瞇瞇的用手指頭捏她軟乎乎的腮，見小姑娘告饒更是忍不住多摸幾下，作足了怪姐姐的模樣。
到底是一方知縣，又是唯一的愛女歸來之后做的第一個生日，饒是肖易生不大愛與人往來，也拒絕不了原先交好的幾家女眷借機前來祝賀，這會兒也都來了。
聽到下人來報，元夫人略斂了笑意，依舊叫兩個姑娘在身邊玩耍，點點頭：“都請進來吧。”
一時只聽得衣裳環(huán)佩摩擦與腳步聲，卻是多而不雜，杜瑕因被元夫人拉著，倒也能看個遍，就見打頭的便是下頭幾個小官兒的女眷，還有方夫人、萬夫人等縣內有名的富家太太，她們身后跟著的不是方媛、萬蓉卻是誰？
只是今日是大日子，石仲瀾之母自然免不了帶女兒前來恭賀。好歹她不似女兒糊涂，知道輕重，壓著石瑩穿了一身碧色襖裙，身上也沒戴平時那么些珠寶首飾，好歹沒搶了壽星風頭。
稍后元夫人請大家落座，方媛和萬蓉也都看見了杜瑕，三個姑娘相視一笑，俱都露出喜色。
一眾太太自圍坐一圈，說些個衣裳首飾的話，中間夾雜著無數旁敲側擊、拐彎抹角的彼此試探、回應，幾個女孩兒自去里間玩耍。
幾位姑娘相互見過，分別落座，肖云以主人之姿招呼人上茶。
方媛固然是個大咧咧的，可并非不知分寸，她雖知杜瑕如今身份地位不同，可對方心性透徹，二人關系并不受影響。只是今日主位卻是這位知縣大老爺的千金掌珠，聽說又是個嬌弱的，她登時便頭皮發(fā)麻，不敢張揚。
見肖云正微笑著與父親幾位下屬的女孩兒說話，方媛趁機拉了杜瑕去一邊道：“這肖姑娘瞧著美人兒畫似的嬌嫩，我竟不敢大口喘氣，你素日里常來，她脾性可好？”
便是萬蓉也在一旁豎著耳朵聽。
豈不知她們這些商戶出身的女孩兒，外頭看著轟轟烈烈，地位著實尷尬。不說肖云此等官宦人家的大小姐，便是杜瑕這種讀書人家的女孩兒，一旦起來了，因是農戶出身，名聲也比她們要好得多。
真要論起來，原先肖易生只是窮秀才時，杜瑕與她們往來尚能說的上是高攀；可現下卻不同了。
肖易生搖身一變成為知縣老爺，作為知縣老爺弟子的嫡親妹子，連帶著杜瑕身份地位也水漲船高，君不見肖云也與她交好，聽說元太太也十分贊賞她為人。方媛與萬蓉二人不過商戶之女，再與她在一處，公平公道的說，竟也有些不大匹配的苗頭了，且看如今石瑩也越發(fā)抖起來，再見她們也不似從前那般唯唯諾諾，隱隱有些趾高氣昂起來。
也就是今日肖云做生日，元夫人不好拒人門外，她們這才有幸進了官宅，若在平時又如何能與官太太、官小姐共處一室！
杜瑕素愛方媛和萬蓉為人，且當初自家那樣窮，她們都沒嫌棄自己，眼下哥哥并無功名在身，自己焉能忘了以往的情誼？
她也壓低聲音指點道：“你們無需害怕，元夫人待人極為謙和，肖姑娘也是知書達理的，不是那等眼皮淺的，又天真爛漫，斷然不會無故發(fā)作。”
方媛和萬蓉這才松了口氣，都覺得一顆心放回肚子里。
方媛吃了口茶壓驚，又笑道：“也不怕你笑話，好妹妹，我還是頭一遭來官宦人家呢，進門時手竟也發(fā)抖了，如今聽你這樣說，才好過了。”
杜瑕與她說笑，道：“虧你平時咋咋呼呼的，瞅著好似能上山打虎，下海擒鯊，這會兒怎么竟膽小起來？難不成她們還能吃了你不成？”
方媛斜眼看她：“你還不明白？若真是不明白，便也再沒人明白了。”
杜瑕噗嗤一笑，點頭：“自然是明白的。”
方媛這才罷了。
都說商不敢與官斗，縱然買賣做的再大，假使一朝惹了當官的不悅，便是萬頃高樓大廈，說倒也就倒了……
作者有話要說：
ps，我寫的時候，參考的地理區(qū)劃是《明史·地理志》以及《大明會典》，以萬歷十年十五省的區(qū)劃格局為藍本，注意，是藍本，然后在此基礎上架空！十五省的劃分和地理位置如實，可是下面的城鎮(zhèn)不管是格局還是風土人情，都跟歷史有出入，我知道有的讀者容易忽視我翻來覆去說了幾次的“歷史基礎上的架空”的字眼，習慣性的跳出來指正哪里寫的不對。然而我還是要說，這是架空！歷史大雜燴！沒有現成標準可以比照哦~！
以歷史為藍本，為的是讓大家更有代入感，不然我隨便說個ab城市行省的，大家也都十分茫然，今天發(fā)這個圖，是讓大家有個大體的格局框架，大約知道我說描述的故事發(fā)生在東南西北哪個位置。
歷史格局多變遷，即便是同一個朝代，早中晚期格局也有不少差很多的。
再者注意一下哈，我小說里經常出現的地點：山東省，格局也跟咱們現在的不同，面積非常大，可能包括一部分現代河北東北。再一個濟南府，我也是只借用了名字和現代格局……
反正就是架空啦！哦，或者說平行空間的概念更容易理解，謝謝，么么噠，愛你們呦~
第二十九章
轉眼幾個月過去, 仿佛喘口氣兒的工夫就到了二月間, 外頭寒風還似刀割, 杜文和牧清寒便要準備下考場了。
二月縣試、四月府試以及后頭的院試，這三次考試都過了, 考生才能取得秀才功名, 依照本朝律令, 可免除兩人名下一切房產經濟賦稅, 并可見官不跪。若是成績特別優(yōu)異者，還能取得廩生資格，享受一月一兩、 米六斗的待遇, 是以無數人趨之若鶩。
若中了秀才，便可繼續(xù)往上考，參加三年一次的秋闈，只是這一回的秋闈卻是在明年。
肖易生名下共五名學生, 因著杜文等人的極力爭取, 今年竟都下場, 也是忙亂。
臨行前, 肖易生原本想再多囑咐幾句，可一看這些孩子俱都信心十足, 意氣風發(fā)的模樣, 話到嘴邊卻又都咽了回去。
也罷, 如今不管自己說什么他們都是聽不進去的了，倘若說的狠了，又恐影響發(fā)揮, 暫且如此吧！
再有牧清寒之兄牧清輝得知弟弟今年便要下場，喜得無可無不可，想到自家往上數八代都沒出過一個讀書人，只道祖墳冒青煙，連燒三天香。又包下城外據稱最靈驗的古剎名寺，請人求了平安符、吉祥如意符等諸多符，做了好大布施，喜的一眾和尚眉開眼笑，做法越發(fā)賣力，只恨不得將前世今生的修為都使出來。
他特命人快馬加鞭，連同這些個符一起，從濟南府拉了一車皮襖、大嘗乃至人參燕窩等名貴物品來，也不管用不用得上，連著新鮮年貨，只滿滿堆了整整兩個大車，另有一千兩銀票，叫弟弟隨意打點。
牧清寒看后哭笑不得，心道如今考試一事何等嚴苛，但凡與貪腐沾邊就是一個死，這些考官便是驚弓之鳥，斷斷不敢受賄，自己卻又去哪里花費？
再見那一車物品中竟還有單獨一個箱子，里面好大一張火紅狐貍皮，油光水滑，毫毛根根分明，拎起來一抖如同流水般盈盈晃動，便是有銀子都輕易買不到的好東西；再有諸多顏色嬌艷的布匹衣料并濟南府如今時興的首飾等物，眼見著全是年輕女兒家的用物。
牧清寒微愣，臉上微微發(fā)熱，喚進同來的心腹小廝問這些是做什么的。
那小廝原是牧清輝的心腹，聞言笑道：“大爺什么都沒跟小的說，只說替二爺備下的，二爺見了自然明白做什么用。”
牧清寒登時鬧了個大紅臉，忙攆他出去了。
他自己定定的站了好一會兒，然后對著空氣傻笑許久，這才拍拍臉，手書一封，叫來人帶回去。
次日杜文見他神色有異，便問怎么了，牧清寒忙道沒什么，又拿出一個匣子，里面卻是切成片的一段老參，說：“最近雨雪不斷，空氣濕寒，考場又簡陋，保不齊炭火不夠，若是惹了濕氣或是著涼就不美了，有這參片撐著倒也能頂些用。”
杜文雖沒見過真人參，可也從書中讀到過，見這些參片的外形，便知道必然是上等好參，十分感動；只是他們如今關系親近，若鄭重其事的道謝，反而不美。
等他收了，牧清寒又干咳一聲，似乎是帶些局促的說：“兄長知我得你家諸多照拂，十分感念，本欲親自登門拜謝，無奈生意繁忙，著實走不開，便派人送了年禮過來，我也略添了幾樣。”
