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方才迎接兩人進內，還口稱“十八弟”，此刻自然是因不滿之故。

阿弦置若罔聞，走了會兒，來至花園月門處，果然是偌大的一片花園，因春寒料峭，花草連個芽兒都沒有，仍是一片蒼色。

阿弦穿門而入，高建正要跟著去，曹廉年忍無可忍，一把將他拽住，咬牙低聲道：“這到底是要怎么樣？我兒已經命懸一線，我著實沒耐心陪著你們來這里玩耍。”

高建暗中叫苦，只得暫且支吾，正在拉扯解勸，忽然聽到花園中一陣響亂。

兩個人不約而同住口，高建第一個反應過來，回頭見院中竟已經沒了阿弦的影子，他一驚非同小可，也不顧曹廉年如何，只撒腿往里就跑，身后曹廉年呆了呆，忙也跟上。

原來在兩人說話的當兒，阿弦沿著鵝卵石的甬道往內而行，雖然是初春，花園中草木未曾張開，但有的花樹甚是高大茂密，漸漸地遮住了頭頂日頭，眼前的光線寸寸昏暗起來，寒風嗖然，陰氣逼人，而腳下這條甬道就如一條黑灰色的大蟒，盤旋蜿蜒，如通向什么神秘令人忌諱的所在。

但是讓阿弦一直往內的，卻是那縈繞耳畔的哭聲，始終不停，像是在指引著她一樣。

若是在以前，阿弦自然會置之不理，但是今日不同，受人之托則忠人之事，她幾乎本能地猜到這只有她才能聽見的哭聲，必然就跟曹府嬰兒夜哭不停有關。

直到她看見前方一叢簇簇的垂枝連翹，如同美人的蓬發似的披散著。

就如曹廉年所說，此刻院中百花千草都未生長，但偏是這一大簇連翹，竟開了無數金燦燦地小小花朵，煞是醒目驚艷。

那哭聲竟似從連翹叢中傳來。

阿弦屏息靜氣，一步步來到花叢之外，舉手將花枝撩開。

忽然間手心劇痛，她忙縮手看時，卻見掌心被劃出一道血痕，打量再瞧，卻是被一支折斷了的連翹枝子刺傷，尖銳的花枝像是一支銳利的箭鏃，猝不及防便在她手上留下傷痕。

幾乎就在她撥開花枝的剎那，耳畔的嬰兒啼哭聲戛然靜止，似憑空消失。

而她也已經看得分明，眼前，十幾根長條連翹不知為何折了枝子，但這并非重點，重要的是，在花叢底下，有一口黑洞洞地井，幽幽地像是一只天地之眼。

凌亂的腳步聲，是高建雞飛狗跳地竄了過來：“阿弦！”聲里掩不住的緊張，見她好好站在花枝前，急一把拉住，“怎么樣了？”

還沒來得及松口氣，已經看到她掌心里透出一抹鮮紅，頓時直了眼：“果然又傷了？”

曹廉年也氣喘吁吁地跑到跟前，正不知所以，阿弦問道：“曹老爺，這口井家里還用么？”

曹廉年畢竟是個曾走南闖北的人物，只是先前情急亂性，失了分寸，此刻終于回味過來，見阿弦如此問，便道：“這是一口枯井，早已經不用了的，怎么？”

阿弦皺眉道：“井里有東西。”

任憑曹廉年見多識廣心闊膽大，也忍不住嘶聲驚心：“什么東西？你、又怎么知道？”

阿弦道：“井邊的花枝都折了，一定有人弄鬼。下去看一看就清楚了。”

曹廉年心頭凜然，顧不得再問，忙回頭去叫人。

高建見差事果然有了著落，一顆心才放回了肚子里，因見曹廉年正吩咐底下行事，他便低聲對阿弦道：“才進門的時候你說小孩子哭聲，然后就直奔這邊兒來了，難道那哭聲竟是從這……”

瞥了一眼那井，居然不大敢問下去。

阿弦也不回答，只輕車熟路地從腰間的囊袋里摸出一個粗瓷瓶，用牙咬開塞子，往右手的傷處撒落。土黃色的粉末覆蓋在傷口上，那血慢慢地便止住了。

高建滿面懊悔，惴惴道：“方才我大意了，該寸步不離地跟著你才好。幸好陳大哥不在城里，不然又要一頓好打，說我們不知道護著你了。”

阿弦聽他提起陳基，才一笑：“不打緊，是我自個兒不留神。”

高建看她一眼，欲言又止。

之前陳基在城內的時候，并沒詳細跟這班弟兄們交代，所以大家伙兒所領會的，只是不管是誰跟阿弦出差，巡街也好辦案也好，一定要好好地跟著，謹防什么意外。

起初眾人都不當回事兒，只以為因十八子年幼體弱，陳基是叫保護兄弟之意，也是應當的。

然而隔三岔五，不知怎地，阿弦身上總會多添些傷口，衣裳底下的大家伙兒自然看不見，但是那手上臉上，卻是藏不住的，且偶爾傷重些，走起路來都有些不便，幾乎讓人以為她是被誰折磨過。

后來漸漸有人同阿弦巡街等，就也親身經歷過不少奇事，比如明明兩個人好端端當街走著，不知如何阿弦就會憑空跌倒，或者下雨天立在屋檐下，頭頂會掉下一塊兒瓦片，偏打在她的肩頭——那一次若不是陳基眼疾手快，打中的就不是肩頭而是額頭了。

總之這些圍繞在“十八子”身上的怪事，大家雖知道的多，嘖嘖稱疑，卻又不敢多提。

那邊兒，很快曹廉年叫了幾個家丁，派個身量小身手利落的下了井，頃刻，那家丁在井底發出一疊聲鬼哭狼嚎，又折騰了半晌，終于撈上一個“人”來。

若說是人，卻已經有些不似人形了。

曹廉年驚怒交加：“這是什么！”

高建也吃了一驚，壯著膽子上前打量，卻見是個黑衣的少年，渾身濕漉漉地，臉上斑駁狼藉，不知是血還是泥，亦或者井底的青苔之類，亂糟糟地發端還沾著一朵燦黃的連翹花兒，整個人幾乎看不出本來面目，只不過一眼看來，木然僵枯，像是已經死了。

無人敢去查探，還是曹廉年膽大，上前一探鼻息，又按著胸口，臉色越發驚駭：“快去叫大夫來，還有氣兒！”

小廝飛奔前往，高建咽了口唾沫：“曹老爺，這是貴府的什么人？怎么被扔在井里？而且……”

曹廉年搖頭沉聲道：“我府里沒這樣的人。”

尚未說完，阿弦道：“他的確不是曹府的人，但為什么會出現在曹府，只怕曹老爺得去府衙跟袁大人說清楚了。”

曹廉年跟高建齊齊回頭，不約而同問道：“什么？”

阿弦盯著那少年細瘦如竹竿的腳踝，腳腕上兩道深深地傷口已經發黑，阿弦的眼中透出幾分烈烈地怒意：“他是小麗花的親生弟弟，王甯安一案中遍尋不著的小典。”

第14章 對峙中

曹廉年本是請人來驅惡救命的，誰知道竟從自家找出“尸體”，如今更要去府衙過堂，頓時一股邪火又撞上來，當即拂袖道：“犬子命在旦夕，這些閑事我無心理會，我不知這人從何而來，你們要查，自管去查底下的人，我卻不能奉陪了。”

阿弦道：“曹老爺你如何不想想，令公子無緣無故夜哭不止，難道跟井中的這少年毫無關系？”

曹廉年還未發話，便見一個婆子跌跌撞撞跑來，又驚又喜道：“老爺，小公子方才醒了，正吃奶呢……”

曹廉年乍聽此言，幾乎不敢相信，忙撇下阿弦高建等人，豕突狼奔回到內宅臥房。