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顧行簡看著他，扯了扯嘴角：“你是審計院出來的，不會不知道我的意思。便錢務表面上看起來賬目很亂，但大樁的錢進出，特別是涉及到官員的，都有一筆暗賬。你把它交給我，我會想辦法救你。”

魏瞻雙手抓著大腿兩側的官袍，手心全是汗水。那些賬簿是多少人的身家性命，如果交出去了，他還有活路嗎？他深呼吸了幾口氣，不知道要說什么，嘴唇顫抖著。

顧行簡冷聲道：“你轄下的便錢務牽涉到揚州的貪墨案，到時候你這昌化縣令脫不了干系，等你入了刑部大牢，那些人便會放過你嗎？今日你將它交給我，我可保你一命。并且讓你家小都到金國去，重新開始。”

揚州的貪墨案辦到什么程度，魏瞻是不知道的。大凡是巨案，通常都是對地方官員保密的。手眼通天之人能從進奏院那里弄到關系，知道一些細枝末節，魏瞻沒想到此案將便錢務都牽扯進去，心中往下一沉，哆嗦著說道：“相爺真的能保我一家性命？”

崇明皺眉道：“你在質疑相爺？”

魏瞻想了想，似下定了決心，走到屋中的多寶閣前，旋轉了下花瓶，一面墻便開縫了。顧行簡早就知道這便錢務內暗藏玄機，不動聲色地坐著，等魏瞻進去抱了一個木盒子出來，交給他。

十二月的天，魏瞻整張臉都汗涔涔的，小心翼翼地說道：“相爺，都在這里了。”

顧行簡將蓋子掀開，掃了一眼，又合上，淡淡地說道：“你回去收拾東西吧，自有人跟你們接應。接下來，你知道該怎么做。”

“是。”魏瞻低著頭，渾身抖如篩糠。

顧行簡對崇明點了下頭，崇明拿了塊黑布過來，將木箱子蓋上，抱在懷里，兩個人便從內堂出去了。

顧行簡負手走出便錢務，對左右衛從說道：“盯著那些賬房，直到把賬目理清楚為止。”

“得令！”

顧行簡上了馬車，微微伸手挑開車窗上的簾子。夜色深沉，只有街邊賣吃食的攤子生意正好。兩個穿玄衣的人站在昏暗的巷子里，轉身離去。他放下簾子，輕拍了拍那木箱子，吩咐馬車往前走。

他在去往驛站的途中，看到街邊有幾個護院模樣的男人在拉扯一個小姑娘。那姑娘衣裳都被扯破了，大聲呼喊救命，可往來的行人都低著頭，不敢出手。

他讓崇明過去看看，崇明三兩下將那些護院打跑，拎了那瘦小的姑娘回來。顧行簡透過車窗往外看了一眼，發現“姑娘”的喉嚨上有個微小的喉結，應該是個少年，只是打扮成姑娘的模樣。看上去不過十四五歲，很是漂亮。

顧行簡皺眉問道：“你為何這種打扮？”

那少年有些畏懼他，低聲道：“我，我被姐姐姐夫賣到伺候男人的地方，我不想……逃出來的。剛才那些人就是要抓我回去的。”

顧行簡放下簾子：“崇明，將他送回家里去。”

“大人，我不能回去！姐姐和姐夫還是會把我送到那地方去的。我不想一輩子呆在那種地方伺候男人。他們若把我抓回去，肯定要打死我的。我已經好幾天沒吃東西了。”少年跪在地上，伸出滿是傷痕的手臂，大聲說道，“大人，求求您救救我吧。”

天寒地凍，他的衣裳都破了，整個人一直打著哆嗦。他的眉眼狹長，挺翹鼻尖，櫻桃小口，男生女相。崇明小聲道：“爺，不然先帶著他吧？將他一個人丟在這里，恐怕也是兇多吉少。”

顧行簡在馬車里沒說話。崇明嘆了口氣，跳上馬車，駕馬離去。可走了一段路，他回頭，看到那少年還腳步蹣跚地跟在馬車后面，終于脫力，栽倒在了地上。

……

少年睜開眼睛的時候，天已經亮了。他發現自己躺在床上，救了他的大人坐在屋里，那個頂好看的小哥哥坐在床邊。

崇明拿了湯藥喂他，還告訴他有些燙。他的眼淚一下子就涌出來了。

之前他伺候過的大人，一看見他都是雙目放光，有的還喜歡將他雙手捆縛起來弄。他天生長得嬌小，叫聲又跟女孩兒似的，好像更刺激了那些人的獸欲。

剛開始不習慣，每次完了都哭，后來也不覺得什么了。可這次居然有人要買下他，將他送到都城里去，給某位高官豢養。他聽說了很多小兄弟死在官員內宅的事情，所以他不想去，拼命地想跑出來。

崇明給他喂完了藥，問道：“你叫什么名字？”

“我叫陳江流。”他小聲道。

崇明模糊地記得自己有個小弟弟。可惜除了零星的片段，什么線索都沒有。所以看到陳江流，他便動了惻隱之心。自己命好遇到了相爺，也不知道小弟弟如何了。是不是如同這個孩子一樣，在人世間飄零受苦。

顧行簡看了他們一眼，起身走出去。崇明壯著膽子跟出去，對顧行簡說道：“相爺，能不能把他帶回都城？我想照顧他。”

顧行簡道：“你可知他是何來歷？相府不能留來歷不明的人。”

崇明垂著頭不說話。這么多年，他很少開口問顧行簡要什么，他也知道自己這么做不太妥當。可就是覺得那么柔弱的男孩子，又有那樣的遭遇，實在太可憐了。

顧行簡道：“罷了，帶回都城交給二爺安置吧。”

“謝謝您！”崇明高興地說道。

顧行簡徑自負手往前走了兩步，叫衛從去傳昌化當地的官員。他既然人都來了，戲得做足。昌化縣因這座便錢務，金玉其外敗絮其中，吏治十分灰暗。

這時候，一個人跑過來，在他耳邊說了幾句。

今日莫凌薇在宮中辦梅花宴？

他皺了皺眉。自從知道陸彥遠上過夏初嵐的馬車之后，他就安排了暗衛在她身邊。一半是保護，一半是監視。他在家里沒有問她，是因為沒有任何證據，說了她也可以否認。

他們之間，還沒有建立起牢固不破的信任。他喜歡她的聰明，她的性情，她的美貌氣質，還有她的懂事明禮。但他不喜歡她跟舊愛有所牽扯。他慣常習慣對事物有絕對的控制欲，不喜歡身邊的人或事脫離掌控。

那人回答道：“是，前幾日莫貴妃身體不適，皇上很緊張，以為她又有喜了。但翰林醫官查過之后，只說貴妃娘娘是心情郁結所致。所以皇上便讓她辦這場梅花宴，說禁中很久沒有熱鬧過了。”

是故意趁他不在的時候？

就算他現在馬不停蹄地趕回去，也要晚上才能到都城了。

***

夏初嵐早早到了和寧門外，怕晚些時候御街擁堵。忠義伯夫人比她到得還要早，看到夏初嵐穿了散花的大袖衫和水紅色的小團花襦裙，手臂上挽著披帛，猶如壁畫上走下來的仙女兒。

她梳了高髻，為顯得隆重，還插著赤金的步搖，比實際年齡看上去要年長些。

忠義伯夫人滿意地點了點頭，挽著夏初嵐的手臂說道：“一會兒進去，夫人不用緊張，跟著我就好了。”

“多謝夫人。我三嬸和五妹住在城外，恐怕還要些時辰，我們等一等她們吧？”

忠義伯夫人笑道：“好說好說。天寒地凍的，去我的馬車上等吧。我為了解悶，帶了幾本新出的話本，挺好看的。”

夏初嵐上了忠義伯夫人的馬車，看到那些話本都是描寫男女情愛的故事，用詞也挺露骨大膽的。若是以前她看到這些肯定要丟到一邊，現在倒是覺得也能入眼了。等了些時候，外面漸漸熱鬧起來，都是相熟的貴婦人之間寒暄的聲音。