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有人到了馬車旁邊問道：“這不是忠義伯夫人的馬車嗎？”

忠義伯夫人聽出是平日交好的姐妹，便帶著夏初嵐下了馬車，說道：“你們怎么才來？我們早就到了。”

夏初嵐站在后面，聽忠義伯夫人向那些貴婦人介紹自己。那些人的目光落在她身上，帶著幾分探究和驚艷。

等到寒暄完了，忠義伯夫人又帶著夏初嵐去結識另一撥人，剛剛的那些婦人就小聲議論道：“這位相爺的妻子好年輕呢？看起來不過十幾歲，年輕貌美。往我們這些人里頭一站，風頭都被她搶去了。”

“也不知道一個商戶女，到底哪里入了相爺的眼。改天相爺若給她請了誥命夫人的身份，我們都得向她行禮呢。”

“我看未必。官人說，相爺其實是好男風的，娶這個夫人不過是為了掩人耳目。他有個頂寵愛的小倌養在府里呢。”

女人湊在一起就喜歡議論別人，喋喋不休。

等忠義伯夫人帶著夏初嵐認了一圈人，柳氏和夏靜月總算到了。她們昨日逛到很晚才買到得體的成衣，夏靜月跟在柳氏的后面，樣子十分拘謹，看到夏初嵐才好些了。

“三姐姐，我真的好緊張。你一點都不緊張嗎？”夏靜月在夏初嵐身旁說道。夏初嵐看到她的手指都在發抖，忍不住笑了下：“我早上起來都沒喝水，你說我緊張不緊張？”

夏靜月抬手掩著嘴笑：“我也沒喝。”

一行人過了和寧門，跟著領路的女官往禁中走。宮苑的建筑多是以紅色為主，廊橋縱橫交錯，樓閣高低有致，小西湖風景宜人。今次在梅堂賞花設宴，梅堂在小西湖邊上，屋頂是中高兩邊低的單檐歇山頂，分前后殿，殿前有蹲獸，四面掛著錦簾，繡著金絲的花紋。

宮中忙碌了兩日，將梅堂內外裝點得花團錦簇，還搬了很多名品擺在三層的青石臺上，掛上象牌，供人賞玩。

幾位娘娘都還沒到，眾人便分散開來賞花。

夏靜月俯身看那些見都沒見過的名花，名字都起得很有詩意。這時，有人在旁邊說道：“妹妹，你們也來了？”

第八十七章

夏初嵐轉頭看去, 莫秀庭和英國公夫人許氏站在一旁。許氏神情復雜，莫秀庭過來執了她的手, 親熱地說道：“好久沒看見妹妹, 真是越發出眾，站在人堆里也是一眼就能看出來。”

夏初嵐輕輕掙開手, 笑道：“世子夫人還是不要叫我妹妹吧。你我并沒那么深的交情。”

莫秀庭也不以為意, 繼續說道：“妹妹成親怎么不通知我一聲？我好備了薄禮前去相賀。不管怎么說，我們也是相識一場, 千萬別跟我見外。”

她說話的聲音不小，引得周圍的貴婦人們紛紛側目。

她們看好戲一樣圍了過來, 三言兩語地在旁邊議論。

“這不是英國公世子的夫人嗎？聽說相爺的夫人以前跟英國公世子好過, 是不是真的？”

“當然是真的。英國公世子打戰回來那日就進宮向皇上求請了, 要她做側夫人，可皇上早就把她許給相爺了。”

“嘖嘖，兩男爭一女, 這不是話本里才有的事情？你說她到底是喜歡英國公世子還是喜歡相爺。”

“誰知道呢？去英國公府做側夫人，可沒有嫁給老男人做正妻風光。”

左右都低笑起來。人太多, 分不清說話的到底是誰，但議論聲不堪入耳。若是常人聽到這些議論肯定要羞愧地離去了。

女人的名聲在時下還是很重要的。

柳氏和忠義伯夫人上前來，要帶夏初嵐走開。夏初嵐也不想跟莫秀庭多做糾纏, 正待轉身，又聽莫秀庭說道：“妹妹以后若過得不順心，隨時告訴我們，我跟母親都愿意重新接納你。”

周圍的人一副看好戲的模樣。柳氏欲開口, 夏初嵐拉了拉她的手，徑自走到英國公夫人面前，笑道：“夫人如此寬宏大量，晚輩也十分感動。只是晚輩過得很好，倒有些擔心英國公府。世子是嫡長子吧？您肯定期待著他能早些開枝散葉，這樣英國公府也就后繼有人了。”

許氏臉色發白，莫秀庭的笑容一下子僵住。

那些議論聲立刻就變成她生不出孩子這件事了。時下孝義大過天，不孝有三，無后為大。何況陸彥遠是英國公府的嫡長子，以后要繼承爵位的。他已經二十幾歲，卻還無一子，英國公夫婦不可能不著急。

夏初嵐扯了扯嘴角，翩然轉身，與柳氏她們一起走開了。

莫秀庭只覺得周圍的人指指點點，臉上火辣辣的，對許氏說：“母親，我去貴妃娘娘那里看看她。”說完低頭走進人群里，逃也似地離開了。

……

吳皇后正跟蕭碧靈走在長廊上，往梅堂徐徐行去，身后跟著兩列宮女和內侍，捧著各色精致的器皿。蕭碧靈挽著吳皇后的手臂，撒嬌道：“姨母，您跟父親母親說一說，讓我早點嫁人不行嗎？”

吳皇后掩嘴笑道：“你這丫頭不知羞，哪有姑娘家這么著急嫁人的？你才十五歲，不著急。”

“鳳哥哥已經不小了，我早點嫁給他，好給他生兒育女呀。”蕭碧靈嘟著嘴說道。以前婚事沒定下來的時候倒也不著急，現在父母都點頭了，哥哥非要把婚期定在后年。后年還要等很久呢。

女官在旁邊說：“令公必定是舍不得縣主。縣主嫁人之后，娘娘再要見您也不容易了。縣主可得經常進宮陪陪娘娘。”

“我會的。姨母這么疼靈兒，靈兒也舍不得您呢。”蕭碧靈露出小女兒的嬌態，吳皇后捏了捏她的臉，兩人有說有笑的。

她們走到半路上，有一個宮女跑過來，將梅堂發生的事情告訴吳皇后。吳皇后“哦”了一聲，淡淡笑道：“難得也有世子夫人吃虧的時候。這個夏氏倒是個妙人，能讓相爺跟世子相爭，恐怕也不是尋常女子。”

“何止啊。在紹興的時候，她還差點跟鳳哥哥成了一對呢。要不是我收到消息直接去堵……”蕭碧靈嘴快，話未說完，連忙伸手捂住嘴。

吳皇后卻聽得清清楚楚，心里對夏初嵐越發好奇。鳳子鳴也是當世不可多得的才子，這一個兩個都栽在她的身上，不知是否比當年的莫貴妃風頭更勝。

她們到了梅堂，內侍上前唱禮，所有人都過來恭敬地行禮。吳皇后穿著翟服，戴著鳳冠，坐在殿中，儀態端莊，雍容華貴。她發現自己是最早到的，張賢妃和莫貴妃都沒有到，抬手道：“都免禮吧。”

眾人都低頭站著，吳皇后問道：“哪一位是相爺的夫人？上前來給本宮瞧瞧。”

夏初嵐本來站在人群的最后，聞言一怔，連忙上前幾步：“皇后娘娘，臣婦在此。”

“抬起頭來。”吳皇后和顏悅色地說道。

夏初嵐微微抬起頭，目光還是垂視地面。吳皇后在見到她的那一刻，露出震驚的表情，這不是……倩娘？她閉了下眼睛，身子微微前傾，想將夏初嵐看仔細。不，不是倩娘，倩娘若在世，也不可能如此年輕了。只是眉宇之間，還有氣質都太像了……

所有人都不敢直視皇后的鳳容，自然沒有察覺皇后的失態。吳皇后平復了下心緒，不動聲色地問道：“聽說你是紹興人？”

“回皇后的話，臣婦是泉州人。三年前才搬到紹興的。”