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皇親國戚的宅子，即便沒有主母，依舊氣派莊嚴、井井有條。孩子進門，立時就有老媽子上來接，一口一個謝謝錦衣使大人。抱上了手一摸尿布，“喲，水漫金山了都，心肝兒可憐見的……”大概府里久不見孩子，嬤嬤們的愛無處宣泄了，撿來的也像寶貝似的。

星河抱了一路孩子，說實話牢里關了那么久的，身上的味道也著實厲害。這會兒轉了手，滿鼻子還是那股子涼涼的腥臊味兒，霍焰同她說話，她也心不在焉的，讓她進去喝杯茶，她只是擺手，“送到了，我也就放心了。值上離不得人，怕萬一還有什么差事，回頭找不著我也不成。”

他聽了道好，招呼人打熱水來給她凈手，吩咐好好照料孩子，同她一道出了府門。

星河是存了一份心的，她假作隨意地問：“今兒二十四了，大人衙門里還沒預備過節么？”

霍焰道：“越是過節，城防駐守越是不得閑。樞密院和工部、戶部那些衙門不一樣，咱們忙的就是節令下。”一面說，一面轉頭瞧她，“尊兄是樞密院副使，宿大人不知道老規矩？”

星河笑道：“我哥哥當上副使那會兒，我恰好進宮了，所以不知道他節下是怎么過的。”心里卻腹誹起來，又是個不懂拐彎兒的人，瞧不出她是沒話找話？遇見個太子就夠她糟心的了，分明那么合適的霍焰，結果又是這樣。

他嗯了聲，“衙門里的事兒也不急，終年到頭就那些。勞煩了宿大人這一趟，我送宿大人回控戎司。”

星河又生出了一點小歡喜，“霍大人同我哥哥一樣叫我星河吧，雖說咱們都在官場上，套近乎不大好，可我這回辦曹瞻的案子，都賴大人的成全。我才進控戎司，立穩了腳跟最要緊。有了這回的功績，往后就不怕說不響嘴了。”

一個女孩子，想盡辦法要在官場上扎根，原本是很讓人費解的。可是她的性格，到了這種環境里竟如魚得水，反而把她困在閨閣才真是枉費了她的膽色和才華。

霍焰說：“曹瞻這案子告破并不是我的功勞，我不過去開了一回門，你不用記在心上。”

終究是份人情么，念一念還是好的。

他說送她，從國公府到控戎司原就不遠，星河沒乘轎，他也沒騎馬，不長的兩條街，可以慢慢走回去。

陽光融融，似乎比先前暖和了，緩步踱在大街上，控戎司的笠帽和樞密院的兜鍪在一起，有點不大搭調吧，所以不時有人注目。路過街面上的醬菜店，聽見里頭有人在問，“翠衣有沒有？”

店里老板娘很不待見似的，“西瓜皮就西瓜皮，還翠衣……現如今價兒可漲了，您那兩文錢夠買一塊，要嗎？”

星河忽然感覺窘迫，霍焰卻輕輕一笑，“北軍的火頭軍大約沒想到，他們的瓜皮菜有一天能風靡京城。”

星河摸著后脖子噯了聲，支支吾吾道：“上回冬至和太子爺提起瓜皮餃子來著，他說沒吃過，我就想著帶些回去叫他嘗嘗。”

他點了點頭，“你和太子爺之間，也有十多年的交情了。”

她說是，想起互不相讓那股勁兒，臉上盈盈帶了一點笑，“就是因為太熟了，不像外人那樣，什么都要忌諱。他常說咱們是發小，我不認，他還和我急。”

霍焰詫然，“發小？”

星河噎了下，那個不干不凈的名聲還是叫她紅了臉。她沒在家里人跟前澄清過，卻想著讓眼前這人知道，“打十二歲上一起長大的，多丟人的事兒彼此都知道，可不是發小嗎。”

發小就是用來背黑鍋的，什么嘎七馬八不能解決的事兒找發小，基本都能商量出對策來，這就是發小的作用。霍焰慢慢點頭，不知是不是自己多心了，星河覺得他瞧她的眼神和先前不一樣了。畢竟太子的禁臠和太子的發小，是兩種完全不一樣的身份，萬一他也覺得她甚好，卻被那道尷尬的鴻溝限制了想象，那豈不是太可惜了嗎。

星河靦腆地掖著手微笑，“上回說的要請大人暢飲的，等年下咱們約個時候，叫上星海一起好么？”

同在一個衙門，分為正副二使，其實打從一開始就不對付。如今冒出了一位姑娘，要在中間做和事佬，想來總有些深意。霍焰說好，“樞密院分為五軍之后，衙門也不在一處了，鮮少有機會遇上。上回宮里冬至大宴倒喝了兩杯，我這人不善交際，逢年過節也是一個人，倘或節下聚聚，倒也不錯。”

這就已經說到私事兒了，人家暗指一個人，同她一樣，也有點題的意思吧！

星河沒言聲，心里想同他打聽他先頭太太的事兒，又怕人家有想法，還是忍住了。反正控戎司是干那種營生的，上至百官，下至黎民，夫妻炕頭上的話都能掏出來，要查個把高官的家底內情，玩兒似的。<script>chapter1();</script>