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美美地享用了一頓晌午飯,安穩地睡了個晌午覺之后,這才帶著清瑤和清珞兩個丫鬟到了袁氏所在的慶元堂,等著養父母來。
在耿石父子和林根生夫婦各自說完話之后,景蘭冷眼旁觀袁氏接下來又會怎么做。
只見袁氏叫了身邊的大丫鬟過來,讓她即刻去福海堂向老祖宗稟明此事。
景蘭見狀,唇角微微上揚,心道:她要把此事鬧大的目的達到了,就把這事推給老祖宗了,讓老祖宗出面來解決此事,她就可以抽身而退了,果然好算計。
馮氏聽說了此事后,立即在一眾丫鬟婆子的簇擁下到慶元堂來了。
袁氏和景蘭見老祖宗來了,忙站起來向她行禮。
馮氏臉色鐵青地叫她們起來,然后直接走向慶元堂中間那把帶扶手的紫檀靠背椅子上坐下。
袁氏和景蘭站到一邊。
看了看堂下站著的一對面孔黧黑的農人父子,還有兩位中年男女,馮氏冷聲開口:“誰是耿石和耿虎,站出來,說一說你們跟我家景蘭有何牽扯?”
旁邊有人隨后告訴耿石父子,堂上坐著的那位是陸家的老祖宗,問他們的話,他們必須要實話實說。
耿石父子早已經看到了一位滿頭白發,富態而有威嚴的老婦人走了進來,看她身邊圍繞著的那一大堆人,就曉得來人是陸家的重要人物。
看她的氣派,還有剛才那位袁夫人見到她謹小慎微的樣子,心里不由得有點兒發抖。
耿石緊接著就結結巴巴地把自己帶兒子來陸家的目的說了,面對馮氏,他可是比任何時候都心虛。
等他說完話之后,馮氏就讓林根生夫婦說。
兩家人說完話之后,馮氏便朝著耿石父子怒聲道:“既是口頭上定親,那就是做不得數的。你以為我們陸家是你們想來就來,想鬧就能鬧的?既然你們沒有真憑實據,就說我家景蘭跟你們耿家阿虎定親退親,造謠生事,壞我家景蘭名聲,我就輕饒不了你們!來人,將耿石父子綁了,這就送去金陵府衙,告他們造謠壞我陸家小姐清譽,讓知府毛大人重重地治他們的罪!”
耿石父子完全沒想到這位老婦人如此厲害,一開口就要將他們拿下送去金陵府衙治罪,立時慌了。
父子兩人互看一眼之后,腿一軟,朝著馮氏跪下,求她放過他們,他們并沒有存心要來壞景蘭的名聲,不過是一時糊涂,再加上耿虎心里放不下景蘭,這才來陸家找景蘭的。
這時候袁氏也說話了,她低聲對馮氏說:“老祖宗,要是將他們送去金陵府衙,事情鬧得怕是更大。即便咱們占理,傳出去,說閑話的也多。尤其會有人說咱們陸家仗勢欺人,耿虎跟景蘭確實定親,是咱們家嫌貧愛富,硬退了親……”
景蘭站在袁氏身邊耳尖,早聽清楚了袁氏的話,不等老祖開口,她便朗聲道:“老祖宗,重孫女覺著應將耿石父子送去金陵府衙,我不怕人說閑話,我只怕此事不清不楚就了結了。”
說到這里,她轉頭看向堂下跪著的耿石父子說:“我不信耿家父子說的,他們一時糊涂才來找我討說法,我也不信阿虎真放不下我。這事,一定有人在幕后指使,耿石父子受人收買,到陸家來壞我的名聲。”
這么一說,馮氏等人都看到了耿石父子頗為慌張地低下了頭,尤其耿石放在地磚上的兩只手都在微微發抖。
見此情形,延年堂里包括馮氏人都相信了景蘭說的,耿石父子受人指使,到陸家來故意說出什么定親退親的事情,壞景蘭的名聲,讓景蘭不好嫁人。
馮氏臉色更黑了,她在盯了袁氏一眼,看得她垂下頭后,沉默了一會兒。
她想這事情到底是依照景蘭說的,將耿石父子送去金陵府衙,讓毛知府徹查到底是何人在幕后指使耿石父子來壞景蘭的名聲。還是讓這事情就在陸家處理,不讓這件事鬧得更大,盡量保全景蘭的閨譽。
想了一會兒,她寒聲問:“耿石,耿虎,你們說一說,到底是何人指使你們到陸家來鬧的?”
耿石父子嚇得汗如雨下,耿虎不說話,耿石頭埋得很低,他想到家里的那一百兩雪花銀,還有人家答應的事成之后再給二百兩銀子。要是他這就承認了,那三百兩銀子不但會沒了,還一樣得罪了林家和陸家,那就是虧大了。如果咬牙不承認是受人指使的,頂多被送官挨一頓板子,可錢還在。為了錢,豁出去了。
一狠心,他說:“……小人方才說的話都是真的……沒人指使我們到陸家來鬧……”
第160章
“老祖宗,還是將他們送去金陵府衙, 想必到了那里他們就會說實話了。”景蘭見耿石決意一條道走到黑, 便搶先一步冷聲道。
“這……”馮氏猶豫。
袁氏有些吃驚地看向景蘭,她發現景蘭完全是一副不怕事情鬧大的姿態。
也就是說景蘭完全不怕閨譽受損, 不怕嫁不出去,寧愿魚死網破, 也要揪出指使耿石父子來陸家鬧事的幕后指使。
那么,耿石父子真得是受人指使來陸家, 借口定親退親之事,讓景蘭的名聲受損,不好嫁人嗎?
袁氏略一思索, 也認為景蘭的猜測有道理, 于是她就再也不敢在這件事情上說一句話了。
不然,她會被人懷疑她就是指使耿石父子上陸家來找景蘭討說法的幕后指使, 尤其是老祖宗會懷疑她。方才,老祖宗從福海堂過來, 已經嚴厲地看了她一眼。
這一眼里頭,有許多涵義,她心里很明白, 老祖宗是怪她處理此事不當,竟然去叫人接了林根生夫婦來跟耿石父子對質,明顯是想要把事情鬧大。
在袁氏心里,老祖宗,也就是她婆婆馮氏可是成了精的人, 一舉一動要騙過她可是不容易。
景蘭說了要將耿石父子送官的話之后,袁氏不吭聲,其余的人也沒人敢開口,一時之間,慶元堂內的氣氛十分凝重,落針可聞。
馮氏最終決定,還是要維護景蘭的閨譽為重,但她也不愿意這就放過耿石父子,便說:“若是你們這就在堂上向我家景蘭致歉,并在致歉書上簽字畫押,說你們再不來陸家胡鬧,我就放你們一馬,讓你們回去。”
耿石父子一聽,霎時松了一口氣,耿石忙不迭地說他們愿意照馮氏說得做。
景蘭本想再堅持一下自己的意見的,可是她看向老祖宗時,老祖宗卻擺擺手,示意她不要再說話。
于是景蘭便想老祖宗這樣安排可能也許有深意,就也抿唇靜觀其變。
接著,只見耿石父子從地上爬起來,躬身向景蘭道歉,說他們這是豬油蒙了心,這才來找景蘭討說法了,他們懇請景蘭寬恕他們,看在他們是林家的鄰居,并且兩家關系不錯的份兒上。
景蘭呢,點點頭,說了一句:“罷了,既是你們知錯,那我也就依老祖宗的意思辦。”
耿石父子聞言都擦了擦額頭的汗,一顆提起的心總算是落下來了,之前,他們還怕景蘭不肯輕易放過他們。畢竟景蘭一直堅持要送他們去金陵府衙見官的。
很快有人拿了一張以耿石父子名義寫的致歉書過來,向著兩人讀了一遍,讀完了,告訴他們,如果沒有異議,就在上頭按下指姆印,他們就可以回去了。
耿石父子巴不得早點能從陸家出去,所以在馮氏跟前的大丫鬟讀完致歉書之后,便立馬在上頭按上了拇指印。
大丫鬟捧著致歉書去馮氏跟前,馮氏掃了一眼之后,這才開口說耿石父子可以走了。