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袁氏看著站在堂下的那兩個面孔黧黑, 戴著小帽, 身著洗得發白的青衣的農人父子,聽著那個年約三十五六的中年男子氣憤地說話。
中年男子說他叫耿石,乃是棲霞山下清溪村的村民, 在他身邊站著的那個十六七歲的年輕男子是他的兒子阿虎。
阿虎曾經在陸家二房大小姐回陸家之前, 跟景蘭定了親。
但隨著景蘭成為陸家二房大小姐回到陸家,她的養父母就向耿家提出退親,可是耿家不愿意, 他兒子為此還大病一場。
病好之后,他們兩父子就到金陵城陸家來找景蘭討說法了。
耿石說他在外頭聽陸家守門的小廝說,袁氏是景蘭的祖母,故而把這些事對她說了, 請她秉公處理此事。
老實說,耿石說的話讓袁氏挺吃驚的。
其一, 她還不知道景蘭曾經進沈家為奴, 直到老祖宗讓成澤去接景蘭回來之前,她才從奴婢成為良民。
其二,堂下站著的那個叫阿虎的男子曾經跟景蘭定親,后來景蘭的養父母去退了親。然而被退親的耿家并不服, 如今親自找到陸家來找景蘭討說法了。
景蘭作為陸家二房的嫡出大小姐曾經入沈家為奴, 還有曾經跟個鄉下的男子定親,這兩件事宣揚出去,都會對景蘭的名聲造成不小的影響, 至少金陵城里有頭有臉的官宦大戶是不會求娶景蘭這樣的小姐進家門兒的。
袁氏之前因為氣景蘭回到陸家讓她這幾十年攢下的銀子都拿出了,巴不得景蘭嫁進個爛糟糟的人家。
不想,現如今來了耿石父子,他們說出來的話足可以讓景蘭嫁不出去,這比她原來預想的景蘭的下場還要慘。
那么,該不該聽信耿石父子的話,這就找景蘭來對質呢?
還是將此事稟告老祖宗,看老祖宗如何說?
袁氏想了想,決定還是先叫景蘭來跟耿石父子對質,讓這事情在陸家傳播得更多人知道,然后再去稟告老祖宗。
因為她想要是先去稟告了老祖宗,老祖宗出于保護景蘭的目的,說不定會斷然否認耿石父子說的是真的,甚至說耿石父子造謠,要將他們拿下送官。
眼前的耿石父子不過是清溪村的農人,無錢無勢,老祖宗真要說他們造謠,將他們拿下送去官府治罪,他們也只能受著。
袁氏有點兒好奇,難道耿石父子是傻的,不知道道金陵陸家來找景蘭討說法,很可能要吃官司,就這么來了。
也許,他們敢來也是因為聽了某些人說的話,到陸家來找景蘭討說法,陸家人會為了景蘭的名聲考慮,拿出一大筆銀子來堵住他們的嘴?
如此想著,袁氏便讓丫鬟去女學里把景蘭請來。
她并未請耿石父子坐下等景蘭來,而是讓他們就那么在堂下站著,在袁氏心里其實是看不起他們的,當然不會禮遇他們。
彼時,景蘭正在百無聊奈地聽胡老先生講女四書,袁氏的丫鬟過來對胡老先生說了她主子要請景蘭去慶元堂一趟。胡老先生就讓景蘭暫且去見她祖母,事畢再回來念書。
景蘭把書放下,出來帶著小丫鬟果兒,跟在袁氏身邊的大丫鬟去慶元堂。路上,景蘭問那大丫鬟祖母找自己去何事。
畢竟這是她回陸家以后,第一次讀著書呢,被長輩叫了去。
景蘭當然會想祖母叫自己去干嘛,有什么事那么急竟然需要中斷念書去她那里,這讓景蘭稍稍有些不安。
帶景蘭去慶元堂的丫鬟說她也不知何事,反正是聽了主子的吩咐就來傳景蘭去了。
其實丫鬟知道,也不會對景蘭說,不然那就是犯了大忌。
景蘭見問不出什么來,便也不再說話,只是跟在丫鬟身后走就是。
進了慶元堂,一打眼見到了站在堂下的耿石和耿虎父子,景蘭不覺吃了一驚,然后立即想到祖母袁氏叫自己來,怕是跟這兩人相關。
耿石父子來陸家是為了何事呢?
景蘭眼前突然出現了當初自己離開清溪村,坐在馬車上朝著底下站著的阿虎說出狠心拒絕的話時,阿虎傷心痛哭的樣子。
當時,自己說讓他另外找人,自己并不喜歡他。
養父母在自己走之前,也說了當初跟耿家結親是口頭上答應,并沒有正式下定,所以會跟耿家退親。
難道養父母并沒有通知耿家退親的事情,所以現在耿石父子找來了?
景蘭幾日前收到沈婉的信,沈婉在信中提醒景蘭,讓景蘭做好準備,蕭玉瑯會上陸家來利用她們之間的私情一事,要挾訛詐景蘭。
沒想到,現如今來的卻是耿石父子,他們來找自己只有兩個可能,一就是為了當初跟阿虎定親的事情,他們不愿意退親,還想著要讓阿虎娶自己。第二就是,不愿意退親是假,真正的目的是想用這件事來威脅景蘭,威脅陸家,讓他們拿出一大筆銀子的封口費。
耿石和耿虎兩父子見到景蘭從外頭進來,兩父子只看了景蘭一眼,就挪開了視線,顯得有點兒心虛。
景蘭越發像個名門望族之家的大小姐了,衣飾華貴,氣質高華。
試問這樣的景蘭,耿虎配得上嗎?
耿虎自慚形穢,頭埋得很低。
這一趟被他爹拉著上金陵,耿虎也知道是有人上門來出銀子,叫他爹還有他一起到陸家來找景蘭麻煩,讓景蘭名聲受損不好嫁人的。
耿虎還殘存著一絲希望,那就是如果景蘭名聲受損,將來嫁不出去,他還有機會可以擁有景蘭。
可這會兒再見景蘭,他的胸口宛如被大鐵錘狠狠地打了一錘,鈍痛氣悶。
她是高高在上,美如天仙的高貴的世家大小姐,他是一個其貌不揚低賤的泥腿子。
明白這一點兒后,耿虎很喪氣,可同時又是那么不甘心。
越過耿石父子,景蘭走到袁氏跟前向她行了禮,接著問:“不曉得祖母叫孫女兒來所為何事?”
袁氏指了指站在堂下的耿石父子,問景蘭:“他們你認識么?”
景蘭并未回頭看他們,而是說:“認識,他們是我養父間壁的耿家父子。”
袁氏嗯一聲,接著說:“他們今日來陸家找到我,說你當初在去沈家做丫鬟前,曾經跟耿虎定親,后來成澤接你回陸家時,你就嫌貧愛富要跟耿虎退親。他們說,他們并不愿退親……”