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“蘭兒，過來，陪我去外面走一走，咱們看一看哪里合適擺放些盆栽。過兩日有銀子了，咱們把這宅子也布置起來。”

景蘭見沈婉興致頗佳，便也欣然應允陪著她出去在院子里轉一轉。

翠竹莫名覺得自己插不進去話不說，沈婉和景蘭都當她不存在一樣，她覺得沒趣兒，就跑出去找那兩個嚴老管事帶來的小廝，指揮他們去把第二進院子的野草都拔干凈。

她對他們說，這是姑娘的意思。

其實，她是怕兩個小廝走了，沈婉會叫她去干這個拔草的活兒。

以前，景蘭就受沈婉寵愛，現在到了蘇州更是了，沈婉已然叫景蘭當家安排一切了。

景蘭當管家了，自然是會少干甚至不干雜活了，翠竹覺得自己要不抓住兩個明日就要跟著嚴老管事回金陵的小廝把第二進庭院的雜草拔干凈，那以后這活兒準是她的了。

她呢，最怕拔草，因為那些及膝深的草里面最多老鼠爬蟲還有蛇，她看見就頭皮發麻，嚇得要死。這個活兒，她是絕對害怕干的。

那兩個小廝正好也沒事兒干，嚴老管事也沒帶他們出去，他們就聽翠竹的指揮干到天黑，把第二進庭院的雜草都給拔干凈了。

翠竹又去拿了掃帚來掃了，讓他們把垃圾和雜草都挑出去倒了。

吃晚飯的時候，嚴老管事回來了，去見了沈婉，說他明早就要帶著兩個小廝回金陵了，問她有沒有什么話帶回去給她爹娘。

沈婉說：“你就說我一切皆好，讓他們不要為我擔心。”

嚴老管事點點頭，笑道：“端看今日姑娘處事就錯不了，那姑娘吃罷飯早些歇下罷，明日老仆一早就要坐船，就不來向姑娘辭行了。”

沈婉：“好，老管事自去。”

——

次日，趙四娘起了個大早，做了早飯給嚴老管事和那兩個小廝吃，又單獨做了一鍋碧粳粥，給里面沈婉等人送了進去。

接著她出來吃了早飯，挎了菜籃子去買菜。

沈婉等人來了，她跟丘六在后園種的菜種類不多，太單調，故而她要去街上買些菜添上。還有家里的母雞下的蛋也不多了，她打算買上幾十個回去。

買完菜，經過鎮子上的齊家布店時，她被里面布店東家的娘子周氏叫住了。

這個周氏年約三十左右，能說會道，趙四娘每每經過齊家布店，去看花布時，常跟周氏聊天，兩人很熟。

今日趙四娘買了菜經過齊家布店，周氏叫她，她也就笑瞇瞇地走過去跟她說上話了。

周氏看見她籃子里裝了那么多菜，就問她今日是不是家中有客，買那么多菜。

趙四娘實打實地說是金陵沈家來人了，給了她銀子做飯，她當然要多買些菜回去做給主子吃。

周氏接著問都是誰，來做什么的等等。

趙四娘也如實相告了，這個周氏就說能不能帶她去見識一下金陵來的沈家的人。邊說邊還裁剪下來上次趙四娘看過沒舍得買的那種花色的三尺布來，她將布包起來塞給趙四娘，請她幫忙。

得了三尺花布，趙四娘理所當然樂意帶周氏去見識。

到了沈家老宅，周氏跟著趙四娘進去，然后對趙四娘說，她也不巴望著能見到沈婉一面，只要能見一下沈婉跟前得力的丫鬟，說上兩句話就行了。

趙四娘一聽，說這簡單呀，沈婉跟前得力的丫鬟是一個叫安蘭的，她這就進叫安蘭出來見周氏。

周氏說好，她等著。

不一會兒，趙四娘去而復返，將景蘭帶來了。

她指著周氏向景蘭介紹說：“這是鎮子上齊家布店的周娘子，她聽說金陵沈家來人了，就想來看一看，她說她見一下姑娘身邊得力的丫鬟就走。”

周氏忙上前來朝著景蘭福了福，景蘭還了禮。

景蘭站了站，便轉身欲走，周氏卻叫留步，并懇請景蘭去一邊，她有要緊的話想對景蘭說。

“何事？你在這里說也是一樣？”

“這……這話實在是不宜嚷嚷得眾人皆知。”

周氏一邊說一邊看向趙四娘，景蘭隨即叫趙四娘回避一下。

趙四娘只覺得奇怪，這個周氏到底要干什么，有什么話是自己不能聽的。但景蘭既然開口讓她回避了，她也只好走出去了。

周氏等趙四娘出去后，去把門給關上了，然后回來壓低聲對景蘭說，她是昨日來見沈婉的莊頭之一，齊云平的兒子齊忠的媳婦。

她受了她公公和丈夫所托，來向景蘭打聽一下，這次沈婉來蘇州查沈家學田和義田的賬目，到底想怎么做。

景蘭故作不懂地問她是個什么意思，說清楚。

周氏咬咬唇，道：“不知你家大小姐是要我公公出多少銀子，才能將這事揭過去？”

景蘭默了默才說：“三成，我家姑娘說了若是愿意交出歷年私吞的糧食所值銀子的三成就算揭過去了。我家姑娘早已經算過賬，具體的數目就是你家公公拿出二百五十兩，劉莊頭五百五十兩，一文錢不能少。明日辰時送來，以后這沈家的學田和義田還是由他們管，只是每年收糧之后，另外上繳九十兩銀子即可。”

說完，景蘭也不等周氏說話，轉身就走，她徑直去開了門，走了出去。

周氏呢，趕忙跟上諂媚地說：“姐姐慢走，我這就回去跟我公公說。”

景蘭也不答她的話，徑直走回去向沈婉稟告此事。

沈婉在繡樓西梢間臥室中間的桌子旁坐著，正在看幾封信。

那四扇花鳥屏風又被搬進了臥室，放在南窗前，因為今日丘六找來的修補屋頂門窗還有砌灶的匠人都會來了。屏風放在窗前，是不想讓外男往里看。

景蘭徑直走到桌前，向沈婉報喜，她說：“果如姑娘預料的，今日那齊云平派了他兒媳婦周氏來找到趙四娘，讓她幫忙見咱們。我出去后，她果然問我姑娘到底是要做什么，要多少銀子才肯揭過此事。我便把姑娘說給我聽的說與她聽了，她說她這就回去傳話。”<script>chapter1();</script>