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“辛苦了,來坐下,喝茶。”沈婉拉了景蘭自己身邊的椅子上坐下,親自挽袖給她倒了一碗茶。
景蘭捧著茶喝著時,看見沈婉擺在桌上的幾封信就問她:“姑娘,這信是誰給你寫的,這才到蘇州,沒見誰給你寫信來呀?”
沈婉微微一笑,說:“這信不是別人給我寫的,而是我從金陵來蘇州之前,我爹娘寫的,我爹寫給了他幾位在蘇州的好友,我娘則是寫給了余家在蘇州的親戚,要他們在我上門求助時,幫我一二。我拆了這信來看,是想曉得我爹的好友都是些什么人,又是做什么的,還有我娘的娘家的親戚,他們又是在蘇州做什么的。”
“難不成姑娘這就打算前去求助?”
“當然不是,我是看呀,這些人里頭哪些人該前去拜訪,結交起來,哪些人是不到最后關頭,絕不求助的。”
“這又作何解釋?”
“有大用處的人絕不輕易動用這層關系,而有些用處較小的人則可走動,不為別的,認識了他們,也就能認識更多蘇州當地他們的親戚朋友。認識更多的人,以后對于咱們在蘇州做買賣和辦事都有用。我可不想只靠著八百兩銀子就過上十年八年,等著老太太招我回去。”
“姑娘想在蘇州大展拳腳,做買賣?那可否問姑娘,想賺多少銀子呢?”
“不多,跟我以前沈家陪嫁給我的嫁妝的出息差不多就好。”
一提到沈婉陪嫁的出息,景蘭就想起從前在沈家別院時,聽人說的沈婉的陪嫁一年的出息都是上萬兩的銀子。
她眨一眨眼,調皮地問沈婉:“姑娘,你的陪嫁一年的出息到底是多少呢?”
沈婉伸出一只食指,接著又比了個三。
景蘭便猜:“一萬三千兩以上?”
沈婉點頭說是,她說她賺了銀子,第一件事情就是把沈家老宅修葺一新,那樣她沈婉不管在蘇州也好,還是金陵也好,都會有好名聲。
她要讓沈氏族人看一看,她沈婉的能耐。
沈家將她放逐到破爛的沈家老宅,她卻憑自己的本事把沈家老宅修葺一新,這叫以德報怨。
“我想了想,沈家老宅修葺一新需要兩千兩銀子,到手了八百兩銀子之后,咱們先買兩個小廝,一頂轎子,再找人來把老宅的大門換了,外面粉刷一新。然后咱們就可以拜訪我爹的一些好友還有我娘的娘家人了。”
“那么姑娘,你已經想好哪些人先要去拜訪,那些人的關系暫時不動了嗎?”
“蘭兒,你去拿紙筆來,我這就寫個先后順序,下晌你叫趙四娘去給我買些拜帖回來,我寫上他們的名字。”
“是,姑娘。”
景蘭高高興興地去拿了紙筆來,看著沈婉寫了幾個名字:陶遠新,程浩然,焦子延,霍家愷,余縉云。
然后又在旁邊用蠅頭小楷寫上這些人的住址。
——
周氏回去齊家布店,她家店鋪后面的廳堂里,不但她相公和公公在,就連胖胖的劉世明也在。眾人都在翹首以盼等著周氏回來呢。
一見到她進來,齊云平不等她行禮就問她沈婉的貼身丫鬟怎么說的。
周氏便回稟:“那叫安蘭的沈家大小姐的丫鬟說了,她說她家大小姐的意思,讓公公出二百五十兩,劉員外出五百五十兩,這事就算揭過去了。另外,以后每年交給她九十兩銀子,這莊頭句讓公公和劉員外一直當。”
劉世明一聽完就一拳打在手上,道:“果然被我猜準了,她是要咱們拿出三成來孝敬她。只是為何我出五百五十兩,齊大哥才出二百五十兩。”
周氏以為劉世明懷疑她幫著自己公公減了銀子,把他出的銀兩添了,便忙說:“劉員外不信明日可以去問那個沈家大小姐的貼身丫鬟,她是這樣說的。”
劉世明哼一聲,不說話了,心想,自己明日當然要問清楚,才能把這銀子拿出去。
齊云平捋了捋山羊胡子,對于兒媳婦出馬打探到沈家大小姐的真實意圖很滿意,對于自己出二百五十兩更是滿意,這可比他昨日估算的少上了五十兩,幾乎相當于他為沈家辦事一年的工錢了。
他說了一句:“媳婦做得挺好,對了,除了這個,沈家大小姐的丫鬟還說了什么沒有。”
周氏:“說了,她說,明日辰時,等著爹和劉員外送銀子去,不要少一文錢。”
“好,你去歇著罷。”齊云平揮手道。
等到周氏退下了,他就對劉世明說:“既然大小姐是這個意思,那咱們照做就是。今晚,我會派我侄子去金陵沈家,打探一下最近沈家到底都有些什么事。”
劉世明道:“那此事就勞煩齊大哥操心了,我們明日再見。”
說完,向著齊云平拱拱手,不太高興地轉身離去了。
他想,齊云平占了五十兩的便宜,這派人去金陵沈家打聽消息的事情當然該他負責了,自己可不會為他侄子出一文的花費。
翌日,辰時左右,劉世明和齊云平果然如約來到沈家老宅,在最后一進繡樓的廳里拜見了沈婉。
這才隔了一日沒來,兩人發現沈家老宅第三進的門窗破朽的地方已經修補一新了,除了還有匠人在屋頂上修補,左邊耳房的茶水間,一個小丫鬟已經在里面燒茶了。
作者有話要說: 我參加了日萬活動。
第62章
沈婉坐在屏風后面“見”了劉世明和齊云平兩人。
兩人因為之前已經探聽清楚了沈婉的真實意思,今日過來也就沒有帶什么賬冊來了, 直接帶來了銀票。
劉世明奉上了五百五十兩的銀票, 齊云平掏出來了二百五十兩銀票。
景蘭過去收銀票時, 劉世明特意問了景蘭:“姑娘算出來這些年來我管著的沈家蘇州學田應上繳的銀子是多少呢?”
“你反著過去算不就曉得了?”景蘭道,“五百五十兩只占三成,那就是說你這些年來少往上交了至少一千六七百兩銀子, 劉莊頭我并沒有說錯吧?”
劉世明心里一凜,心想,果然這位大小姐是真厲害, 算出來的錢跟他這些年到手的錢差不多, 他侵吞的糧食賣出去獲得的銀子就是一千七百兩左右。
“沒錯,沒錯。”他擦了擦額頭的汗訕笑道, 接著他把手里的五百五十兩銀票乖乖地遞給景蘭。
景蘭接過去, 仔細地看了這才收起。