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周中一頓好說歹說，王俊才才收了銀子。

王俊才是打定主意不回蘇縣去，硬要在石橋村落戶，趙里正是十分歡迎。可王俊才作為一個年輕秀才，蘇縣縣令怎么會放人，秀才也是他的功績。

不管如何，王俊才是在石橋村安家，選了村尾的一處空地請人起屋子。手中有錢，王俊才跟他娘他妹了一合計，起個二進宅子。村里頭次有人起二進大宅子，都當稀奇事，來幫忙的不少。

王俊才的宅地在周中斜前方，周中不用出院子，就看到那處整日熱熱鬧鬧。周中忍不住眼饞，他也好想起間二進的宅子，在后院挖口井，再種上一棵樹，沿墻搭上藤架，種上葡萄，等綠茵茵的葉子爬滿架子，在下面搭張涼床，躺在上面，在夏日有多涼快就有多涼快。

周中想一回就嘆一回，來來回回地不知嘆了多少回。

看著挨在身邊躺下的旺旺，周中用扇子虛點了點它，“都說你是旺財狗，也沒見你給我弄點銀子回來，白叫旺財狗。”

旺旺耳朵抖了抖，抬頭望了望周中，又低了頭趴在地上，爪子刨了地面。

銀子是啥？好吃的？

旺旺又抬頭看了一眼周中，不想周中在躺椅上睡著了，打起了呼嚕。

旺旺側(cè)了頭露出不屑地神色，這個人類打的呼嚕好難聽，那像它，有人說它打呼嚕可好聽了。

王俊才閑著無事，替周中去上課，把周中高興壞了，天兒見天地?zé)崞饋砹耍苤袎焊辉敢馊W(xué)堂，那邊沒有栽上樹木，又靠近村子里，連個遮陰的也沒有。周中打算過些日子趁著農(nóng)忙給孩童放假，一是天氣熱，怕他們中暑，二是快到農(nóng)忙的季節(jié)，他們的回家?guī)兔Α＿@幾日就教給王俊才去上課。

看周中不用天天去學(xué)堂，張氏趁中午吃飯，道：“爹，我爹過幾日五十大壽，想請爹娘一起去一趟。”

周秀也幫著道：“爹，去吧。他們那邊種有好些花木，爹去了可以轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”

邵氏猶豫道：“你爹怕熱，這天兒是越來越熱了。”她是怕周中中暑什么的。

周中卻道：“早去晚回，沒事。”老大媳婦頭次開口，怎么也得給兒媳婦一個面子，況且，張氏在周家一直不多事，又肯干活。

等到了張氏的爹生辰那日，寅時，周家一家子就起了床，早早地吃過飯，趕了頭天借的牛車往張家村去。

到了地方天才蒙蒙亮，之前張氏捎信回家，張家已得了消息，知道秀才公來得早，早早地起了床把屋子收拾一遍。村子里來幫忙的人也趕了過來，其實是想給秀才公搭個話。

于是周中給剛進張家院子，張家村里正和村里的一些老者都迎了出來，擁著周中進了堂屋，陪著周中說話，而邵氏給讓進了偏房，身邊也圍了一群人。

張氏的爹張老漢跟普通莊戶人一樣，臉上是憨厚的笑容，因著周中的光臨，一整天嘴都合不攏。

周中也不端著架子，聽著他們說些鄉(xiāng)間趣事，又問得他們田間作物，甚是合樂融洽。

張家村以栽種花木為生，除了一些田種了稻子，其余的空地全是種上各種各樣的花和樹木，每家每戶的院子里也種上不少。因著此，張家村倒比石橋村涼爽些。

張家的院子也是種了一棵百年老樹，樹冠如蓋，幾乎把張家院子給遮嚴實了。不過聽說到秋季會修樹冠，夏季卻由著長，好躲陰。

酒席擺在樹下，周中自然跟里正和一些輩份高年紀長的坐在堂屋內(nèi)，桌上有素有葷。一陣客套話，大家舉箸。

“秀才公，在不？”外面?zhèn)鱽砑贝俚穆曇簟?

周中疑惑地看看四周，不知外面的人是在叫他或是張家村的人。

周秀從院子里席面上站了出來，“老四，你怎么來了？”

“你爹呢？”老四慌慌張張地道，“縣城傳來消息說周舉殺了人，讓衙門給抓起來了。”

30.第三十章

周中手中的筷子哐當一聲落了地, 怔忡間, 偏屋里邵氏人如離弦的箭沖了出去，搖著趙老四，“你在說謊, 老二怎么可能殺人？”

邵氏力大, 驚慌之下又沒有分寸，趙老四的骨頭給她搖得快散了架, 整個人搖搖欲墜。

周秀趕緊上去扶起邵氏, “娘，別著急。肯定是他們弄錯了。”

“對，老二不會殺人的, 快叫你爹, 去把老二接回來。”邵氏語無倫次道。

周中一驚之下失了手, 待聽到邵氏聲音時，已面色如常，起身朝在座的幾位拱手致歉。出了堂屋，吩咐, “老大，讓你媳婦照顧好你娘，等太陽西下才家去，我們馬上去縣城。”

周中臉上的鎮(zhèn)定安撫了她焦急的心，邵氏扶著兒媳婦的手, “他爹, 把老二給帶回來。”

周中父子上了馬車, 趙老四在前面趕著車，一路急趕一路道。

快到收稻子的季節(jié)，這幾年老天爺賞口飯，風(fēng)調(diào)雨順。石橋村里家家戶戶幾乎都有些余糧，于是打算趁著秋收前賣掉陳糧，好空出地兒收新的稻子。

趙老四和陳六給派到縣城打聽糧價，再找糧鋪問問。兩人剛進了糧鋪就聽到外面有人吼“殺人了，有人殺了樓子里的姑娘。”

所謂的樓子就是百花樓，整個吳縣，就一個青樓百花樓，據(jù)說，里面的姑娘既漂亮又溫柔。凡是有點錢的人家都喜歡往里面鉆，嘗嘗味道。

兩人聽得這一句，探出腦袋往外看，只見一隊衙役押著一個人往縣衙方向去。

眼光掃過中間掛著鐵鏈之人，兩人不大的眼睛睜得老大，因那人是同村的周舉，村里秀才老爺?shù)膬鹤印ｊ惲鶆偸者^周中的恩惠，見此那有不幫忙的理。使了趙老四去張家村找周中，他自個兒留在縣城里打聽消息。

馬車剛趕進城門口，看著趕著馬車的趙老四，陳六急忙喊了一聲，趙老四見了，趕到一僻靜處停了下來。

周中忙下了馬車，先謝過陳六和趙老四的報信之情。兩人擺了手，陳六把打聽到的事說給周中聽。

“死的人叫憐花，是百花樓中一個不起眼的妓子。據(jù)說周兄弟去百花樓找過她幾次，因周兄弟沒錢，回回去都是憐花貼錢請他吃個飯。有人說是周兄弟想對憐花用強，憐花不肯，爭執(zhí)之下錯手殺人。也有人說是周兄弟見財起意，殺人奪財。”

趙老四道：“周兄弟跟我們一同長大，他是什么樣的人，我們能不清楚，別說殺人，殺雞他都不敢。”

“我看周兄弟也不是那樣的人，百花樓那種地方魚龍混雜，周兄弟說不定給人當了替死鬼。”陳六道，“秀才公看有啥用著我的地方，只管吩咐就是。”

趙老四瞅了他一眼，張張嘴，到底沒說出話來。這種殺人命案，跑腿叫周中還可以，牽扯到里面可不行，究竟是不是周中殺了人還不好說。

周中謝過二位，帶著周秀往縣衙走去。

剛才陳六打聽來那一番話，好幾處不實。老鴇能由著人進去不掏錢？周舉進得一次，還能進得二次，必定會給大捧子打了出來，可偏偏進去好幾回，這是怪異之一。周舉長相一般，為何憐花會貼錢請他吃飯？這是怪異之二。最重要的就是昨晚周舉明明歇在家中，今早起來時他還看著周舉在家吃的早飯。當然這些都是陳六道聽途說，具體情形他需當面問問周舉。

因是殺人命案，周舉押到衙門立時過堂。有百花樓的杏花作證，周舉手中持的刀和死者身上的傷相吻合。人證物證俱在，偏周舉拒不承認。李知縣命人打幾十板，周舉自挨了十來板子受不住，把他爹是秀才的事嚷了出來。李知縣氣個好歹，鄉(xiāng)下人多愚，秀才不能上刑，他一個秀才兒子還不能上刑？何況，他好不容易疏通上官，有些許門路升遷，不想轄下出了樁命案，正惱火的很，周舉撞了上來。李知縣發(fā)了狠，一頓亂棍打下去，直到周舉暈過去才讓人扔進牢房。<script>chapter1();</script>