封七月提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網m.gzstf.cn），接著再看更方便。

<script>theme();</script></dt>

李知縣回到后衙，錢糧師爺湊上來，“縣尊，今兒那個周舉是今年新中秀才周中的兒子。”

“周中？”李知縣已不記得周中何須人也。

“就是嚴大人賞了東西的那人。”

“原來是他，有何妨？一個老秀才，嚴大人不過看他可憐罷了。”李知縣道。

“縣尊，我瞧這人有點本事，憑小處就能看出嚴大人幼時家貧。”師爺提醒道，“這事兒，我們可是沒聽說過。”委婉地表達李知縣承了周中的情，要不他們現下還跟無頭蒼蠅似的，那能搭上上頭的線，像如今這般，偶爾李知縣的太太也能在嚴大人夫人面前說上幾句話。

李知縣拈了胡須道：“你當如何？”

“縣尊大人何不賣他一個人情。”

“這可是人命大案。”

“縣尊，學生的意思是人證物證俱全，周中認了便罷。倘若他不認，縣尊就能拖幾天就拖幾天，讓周中自個兒去查，不管能查不查得出來都是他的事，跟縣尊無關，反正人情已給。”還有一句話他沒說的就是倘若周中能查出來，他就鼓動縣尊收了周中做個刑名師爺。

縣衙里上一任刑名師爺被眼前這個錢糧師爺給擠走了，他打得一手好盤算。周中再有本事，人也老了，精力不濟，自然要唯他馬首是瞻，錢糧刑名俱落入他手中。

李知縣站起來在屋里來回走上幾圈，方道：“可，讓牢頭照顧下周舉，別出了事。若周中來了，為了避嫌，本大人不便與他見面。”

師爺應諾。

周中到了縣衙，錢糧師爺和周中一陣寒暄，暗指李知縣可以給他些日子找出真兇，至于這個真兇是誰就是不他關心的范圍。

周中感謝涕零，叫上周秀一起去了牢房。

那邊周舉挨了一頓殺威棒，后面又觸了李知縣的霉氣又挨了幾十棍，屁股打得血肉模糊給扔進牢里，痛得人都失去了知覺。待他從疼痛中醒時，看到有牢獄給他上藥，臨走前還給了他一碗帶肉片的飯，他從早上起來就早上吃了頓，這會餓得前胸貼后背，但他怕是斷頭飯不敢吃。

正在這個時候，周中和周秀走了進來。周舉見了，哭著爬過來，“爹，救救兒子，兒子不要死，兒子沒殺人。”

“你怎么會去百花樓？”周中想來仍是生氣，他不過中了秀才，家里的日子剛好過點，兒子就學會逛青樓。要不是這會周舉在牢里，他都想抽出鞭子打他一頓。最要緊的是，他不去百花樓，怎么會惹上人命？

周舉哭聲頓了一下，知道這個時候不能有什么隱瞞，哭哭啼啼把來龍去脈說了個清楚。

之前周舉進縣城的時候，偶遇到一個姑娘被人搶銀子，他不過吼了一聲嚇跑幾個混混。那個姑娘把他當恩人謝了謝，后來又遇到過幾次，才知曉她是百花樓的姑娘。當時周舉大概出于一種好奇和興奮的心情，跟著憐花進了百花樓，去過幾次他從未過夜。今兒家里起了一個大早，他也跟著起來后，閑著無事就去了縣城找憐花，憐花正瞌睡，命人給他擺了幾個菜讓他自個兒吃飯，她自己在床上睡覺。那想他才吃幾口就瞌睡上頭，睡了過去，醒來時就看到自己手里拿了把刀，床上的憐花脖子開了口，鮮血從里面咕嚕咕嚕冒個不住。

他整個人都給嚇傻了，腳像粘在地上，動彈不得，剛要高聲呼救人。正巧有姑娘推門而入，見到他這般模樣，一聲尖叫聲響起，緊接著那姑娘身子一軟，整個人暈倒在地。左右隔壁的姑娘聞聲闖進屋子，又是接二連三的尖叫，然后一群人龜奴圍了過來，不待他反應過來，人已結結實實綁起來，隨后他就讓前來的衙役給押回了縣衙。

周中聽了，眉頭深鎖，這是人證物證俱全，那混了迷藥的飯菜早讓人清理個干凈沒處尋去。只是此人定是百花樓之人且盯著憐花的屋子，否則不會周舉一來他就知曉。可恨他不是衙役又不是知縣，找不得百花樓中之人問話，沒得被人反咬一口，好洗涮他兒的罪名。

周中一時沉默不語，周舉慌了神，以為周中不信他不曾殺人，連聲喚道：“爹，兒子真沒殺人。”

周秀也道：“爹，二弟是什么樣的人，他沒那個膽殺人。”

“對，對，我連雞都不敢殺，那敢殺人。”周舉連連道。

“沒說謊？”周中怕周舉沒說實話，追問了一句，

“爹，若兒子有說假，天打五雷轟。”周舉舉了手發誓。

周中自己并不信誓言，但古人卻深信不移，他去了心中最后一點疑惑，遂道:“你身上沒銀子，老鴇為何能讓你隨意進出百花樓？”

周家的銀錢一直握在邵氏手中，平時要買什么東西，邵氏才會掏錢。故此周中壓根沒想過周舉會去青樓，畢竟那是銷金窟，沒銀子，誰認得你？還不是一頓大棒趕了出來。

周舉道：“憐花跟看后門的龜奴說我是賣柴火的，每次都是從后門進出。”

周中詫異，“沒人發現？”

“憐花在那樓里是個下等姑娘，平時沒人注意，我去了也只是坐坐，偶爾在那里吃個飯菜。”

周中斜了他一眼，膽子倒挺大，敢去青樓蹭飯吃。

周舉顧不得身上痛，又爬前幾步，“爹，她小時候家窮為了給爹治病才讓家里人給賣了，她知道我們家窮從沒指望我贖她，只是想讓我偶爾去見見她，陪她說說話，讓她的日子過得還有點人味。”

“你最近跟誰有過關沒有？”周中轉了話題，他不想聽這傻子講怎么被青樓里的姑娘騙，即便再單純的姑娘進了那里幾年，還能成了出淤泥不染的蓮花，只怕連心都是黑的。否則怎能在那地界活得下去，且憐花是個下等姑娘，更是受人欺凌，接得客人多是走狗販夫，對周舉能沒有丁點打算？也只有這個自以為聰明的傻子才行那些話。

周舉想了想，“沒有。”

“那你最近跟什么人來往？”周中又道。

周舉身子下意識地往后退了一步。

“跟誰？”周中那里沒見到他的小動作，立時喝道，“你不想要命了，你就別說。”

周舉忙忙道：“跟兩個地痞有來往過。”怕周中喝斥，他連忙道：“爹，你上次說過不準跟朱三來往，我再也沒有跟他打個交道。這次不同，那個小鐘氏挑撥邵家害我們，兒子咽不下這口氣，找兩個人去整治她。”

周中瞪眼，明明說了先不要管小鐘氏，他偏不聽，這會又不是教訓人的時候，他攏了雙手追問：“你讓他們干了什么？”

怕他惹怒了小鐘氏，那女人可不是老二能對付的了。

“她不是想給人當作妾嗎，我讓他們晚上把她捆了扔到鎮外破廟的乞丐堆里。”周舉咬牙切齒道。

周中臉上神色越來越嚴肅，“你身上又沒有銀錢，那兩人可聽你使喚？事后那兩人找過你？”

“要啥錢，他倆托庇我們家呢。”周舉大大咧咧道。

聽了這話，周中差點揮起老拳砸了過去。那次去縣衙明明帶了他去，也受了衙役們的冷落，為何回來后又變成這般模樣？真以為一個秀才就敢在永安鎮上稱王稱霸？且還是一個沒錢的窮秀才。

原以為這個二兒子不像老大那么老實，總有些聰明，沒想到聰明是在面上，內里也是笨肚腸。沒錢沒權，誰給你辦事？讓人幾句話就捧得忘了姓啥，真以為天大地大自個兒最大。

周中壓抑著胸腔翻滾的怒氣，低聲問道：“那兩人是誰？”

“爹是說那兩個人害我？那兩個人也只是在我們鎮上混混，那能把手伸到縣上來……” 周舉后知后覺反應過來，“爹，你是指小鐘氏？她一個婦道人家能指使百花樓的人？”周舉不算笨到家，既然是事出在百花樓，定然是百花樓時有人陷害他。

這也正是周中疑惑之處，但現在百花樓插不進去，只好從小鐘氏那邊探探，畢竟周舉這一出手，小鐘氏必是惱火異常，想法子害了周舉也不是不可能。

周中道：“李知縣曾欠我一份情，牢頭會好生照顧你，好生歇。倘有人來問話，只管實說。”