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這一番話說得明白，顧茂也無可辯駁，只得嘆道：“也罷。既如此，自此之后，你須得小心，特特是我書房這里，必要人守著——當年父親書房里頭尋出那甚么書信信物，必是有家賊！如今我們家雖可算是家仆散盡，總歸還有十來房舊仆的。未必那內賊還留著，卻也要仔細。”

顧茜心中一凜，點頭道：“放心，我記在心上，不會出紕漏的。”話雖如此，兄妹兩人卻又將家中諸事細細商量理會了一番，定了規矩，方才松寬下來。至如此時，屋中早已昏黑一片，顧茜便道：“已是遲了，先用飯罷。”

待得用了飯，邊上丫鬟便回說賈家林姑娘使人送了信來。

“林姑娘必是歡喜得很，方立時回了書信。”顧茜唇角一翹，想著先前晴雯的好事，心里沉郁之氣散了大半，一面吩咐著取信，一面笑著道。顧茂便問緣故，知道是如此這般，便也含笑道：“這是你們舊日情分，能全和了，總歸是好事。”

顧茜點頭稱是，一時拆了信箋細看，原是唇角含笑的，也漸次消去，待得后頭，便是蹙了眉頭，

第一百五十六章 傷時事暗伏意綿綿

“又怎么了？”顧茂一聽賈家兩字，便動了動眉，再見她聲色如此，不由微微探身前傾：“賈家如何，原是他們家的事，你何必驚怒至此，遇人遇事必要冷靜才是。”

“我哪是為了賈家，若沒林姑娘在里頭，便他家沒了，我也不過嘆息兩聲，撒幾滴淚珠兒罷了。”顧茜回了一句，神色卻漸次平復下來：她這般發作，一半是惱，一半卻是驚——怎么司棋隨著迎春陪嫁到霍家，竟還有抄檢大觀園這樣的事？難道有些事必要發生不成？

只停了片刻，她便想到頭前種種不同書中的事，又有書中本也不曾明說那繡春囊真個是司棋的。鳳姐頭前怎么辯駁的？一通話里便列了五六種可能。只是后頭抄檢的時候，司棋那處發作了，便一推兒總在她那里了。

想到此處，顧茜又覺傷感，嘆道：“真個是悲涼之霧,遍被華林……”后頭半句話，她卻咽了下去。顧茂一怔，皺眉道：“這話從何說來？”

顧茜想著雖說黛玉如今與頭前再也不同，可賈家衰敗是毋庸置疑的，說不得就是這兩年。彼時自己要照料黛玉，必得說與顧茂，再有黛玉兩回定親未成，又都是他往來走動的同窗知交，總歸交代明白為上。至如賈家姑娘的名聲，想他素日人品，必也不會說出去的。

有此考量，顧茜方將里頭的事細說了一回：

原來賈府這幾日，著實是鬧騰的很。先個是寶玉夜里讀書，忽而說是有賊。這書不曾讀成，他倒嚇病了。后頭賈母細究根由，未曾拿住甚個賊，卻將府里上夜的婆子賭博一事抓了出來。里頭一干夜賭的仆婦，旁個也還罷了，偏有迎春的奶娘也在里頭。雖說迎春早已出嫁，姐妹們說起來也覺無趣，開口求情，賈母卻攔了下來。

這事倒還罷了，黛玉實對那婆子無甚好感，不過度量迎春臉面，略盡情意罷了。事兒不成，彼此散了也就散了。不想這事才過去，夜里竟又鬧出抄檢一事來。

說著是丟了一件緊要東西，必要將園子里各處都抄檢一番。可黛玉細看來，旁處不知，只自己這一處，她卻是瞧在眼中的。說是緊要東西，卻不曾看甚金銀珠寶，倒將衣裳鞋襪并小件細細查過，一個帖子一件肚兜都細細摸過的。紫鵑箱子里留著前兒寶玉拉下的一副扇套扇子，兩塊帕子，那都喜得拿出來說嘴。幸而這是常有的，紫鵑又早使人告訴了襲人，洗了便送過去，方無旁事。

只是里頭的意思，黛玉實是著惱，一等人去了，便使人抄小道說與探春——惜春且小，寶釵情分尋常，至如寶玉，現經得那一遭且不夠不成，還要送上門與人說嘴！待得翌日，她便往探春處去，方知道她昨兒固相然痛斥發作一回，惜春處入畫也查出私相傳遞，又有寶釵那里不曾抄檢她立時辭去等等。

“此非大家行事，不論甚么事，越是事涉緊要，越是要暗中查訪才是。沒得這么鬧了一場，原沒有的事，也要鬧出話柄來——旁人不知就里，信口胡言，只有往下流里走的。”顧茂搖了搖頭，想到自家事上：“可知是糊涂了，想我們家如今不比頭前，小門小戶也要講究。何況賈家這等上下數百人的公侯府邸。”

顧茜比他更知里頭道理，冷笑道：“哥哥不知道，她們哪個不曉得里頭的道理？只不過瞧著私利更緊要罷了。我原在里頭好些年歲，也是見過經過的。林姑娘說細查男人的東西，必是里頭混鬧了怕要干系名節的物件。又有抄檢人馬，原是兩處太太的，連著二奶奶也都干站邊兒，想來這事兒也是她們斗法所致。后頭三姑娘那般惱恨發作，為著什么？不過是瞧著這一團子骨肉親，偏卻成了烏雞眼，恨不得你吃了我，我吃了你——這才是敗家的根本呢！又有那薛姑娘，說著不能抄檢親戚，理兒倒不錯，只這么鬧了一出，她還能住得下去？旁處都沒干系，只落了你這一處，真有什么，必是她那里的。她還不走，身家性命還要也不要？”

顧茂登時無言以對。

“為著這個，林姑娘雖說素日與薛姑娘淡淡的，這會兒也為她不平呢。”顧茜皺著眉頭嘆一口氣：“又說她素日聰敏自保，想來日后再不敢住到里頭去了。”這么一來，金玉良緣倒是崩了一角，說不得賈母那里又要鬧出什么來。

她正發愁，誰知顧茂卻忽而問道：“那林姑娘年庚漸長，頭前兩回婚事因故不成，卻非她有甚不好，賈家可有為她挑揀婚事之意？”

“甚個挑揀？連著她們自家的姑娘，都不曾張羅，何況林姑娘。又有老太太心里存了念想，必要與太太相爭持，自然耽誤了好光景。”顧茜說及此處，越發覺得有幾分著惱，便將旁話也帶了出來：“只是細說來，原也是應當的。那府里賈大姑娘不必說，原是做了皇妃的，四姑娘是東府的，年歲又小，也不必提。二姑娘本就無人疼愛，性情又軟弱，那大老爺大太太又視她如無物的。霍家雖不有幾分不足，可沒了他家，她怕是白白耽擱了年歲，婚事且要更往下去。三姑娘樣樣都要比二姑娘強，偏寶玉這做哥哥的擋著，又不是從嫡母肚子里出去的，若非霍家為她做媒，必也要耽擱下去的。林姑娘有老太太，薛姑娘有母親哥哥，偏又有些夾雜不清事兒，可不就連著出去走動，叫人相看都不成了！”

說到這里，顧茜悻悻然端起茶盞，連吃了兩口茶，方有些懨懨著道：“那史大姑娘可早早定了婚事的！如今連著三姑娘都訂了婚，我們林姑娘也不知是個什么前程，偏賈家卻一日不如一日，怎不叫我擔憂。可恨沒個法子，只能眼睜睜瞧著！”

“你既知道，何必耿耿于懷，只看日后罷了。便如你所說一般，那賈二姑娘、三姑娘忽而就定了婚事，焉知林姑娘便不會如此？”顧茂十分勸慰，方讓顧茜回轉過來。兄妹兩人又說了一回話，細究內賊一事，又將平安州貪腐一事細細論道：“現今案宗我已是細細研讀過，一概可查之處俱是了然于心。明日便可往獄中一行，查問里頭緣故。若事情真有可做文章之處，自然要使人過去查訪。想來這一番事，必要一二月之久，這些時日家中全要托付與你了。”

他再三囑托，顧茜待此事自然更為謹慎周全，口里應下，回去不免將一應事體又從頭到尾細細研究了，又使人過去打點，再三再四暗中布置。

好將這事作罷，她方又想到黛玉，內里嘆息一回，又寫信勸慰。待得書信完畢，那頭她的丫鬟珠兒便笑著道：“姑娘，東面園子里大爺新近買來的桂花已是栽種妥當了，我遠遠地便聞到甜香，怪道人家都說這白潔是銀桂里名品，果真是好的。”

“偏你只愛這些花兒草兒的，但凡家里多了一株花，少了一棵草，都是留心在意的。”顧茜笑罵了一聲，又道：“既你愛它，下晌吃了飯過去瞧就是，只仔細中了暑，如今雖是入秋，也不知道怎么的，連日里竟還曬得很。”

那珠兒笑應了，又道：“這屋子里的花也有些奄了，回頭我剪兩枝好的來。一枝放我們屋子里，一枝姑娘捧過去與大爺，才是好呢。”顧茜見她有心，自是笑應了，一時又封了書信，使人送與黛玉。只在這片刻間，也不知怎么的兩頭一對，她忽而心中一動：賈府的事，自己也說過好幾回，哥哥自來都是淡淡以對，唯有說及林姑娘，他便留意。今日更提了林姑娘的婚事，旁個卻一個字也不曾提，這……

這里頭是不是有些旁的意思？

顧茜登時有些怔忪起來。

她怔忪，那頭黛玉得了她的書信，卻有幾分悵茫：“果真江山易改稟性難移。我雖將這事說了一回，卻都是掩著的。偏顧丫頭看了一眼，竟都能猜出來，想她也明白，這府里竟是一日不如一日了。”

“姑娘。”紫鵑在旁聽了，心里嘆息，口里卻只得勸道：“不過一件事兒，怎么就瞧出這些來？再如何，總不短了姑娘的。”

“常日里你自家說起來，比頭前如何？先前我算來，便覺府里出的多入得少，若不儉省，必致后手不接。這還罷了，偏這府里老少爺們，竟也不能支撐起來。雖有二舅，到底不能轄制管教，又有表兄他們，也不能支撐門戶。”黛玉說到這里，不覺滴下淚來，因道：“如今更好，竟自個兒抄家起來。三妹妹素日里謹慎要強，極重家族的，昨日哭訴自殺自滅，又是何等痛心疾首！可見衰敗兩字，眾人皆知，只得過且過，顧著自己這一頭，旁的且不理罷了。”

紫鵑這些年常聽得黛玉春纖說及賈府衰敗之事，心里也漸漸明悟。只越是知道，她越是不忍——如今黛玉寄居賈家，賈家不好，她只有更不好的。因此，常日里她只有勸慰開解的。此時見黛玉如此，她也紅了眼圈兒，口里還道：“姑娘，三姑娘惱了才是如此。哪里就到這地步呢。”

黛玉卻是冷笑：

第一百五十七章 家賊外敵反坐栽贓

說到此處，黛玉懨懨地將放在案幾上的手垂下來，心下一陣酸軟，只無處再說。

另一頭紫鵑動了動唇，又覺辯駁不得，只得伸手在黛玉背上輕輕摩挲，轉口嘆道：“姑娘看得這般明白，終也無法，竟還不如好好兒將養身子，且瞧著日后。”

這是實話，黛玉原就傷懷，見她這般說，也只能默默。為此垂淚一番，且說不得旁話。此時外頭朱鷺端了湯羹點心進來，眼見黛玉又自垂淚，忙收了面上笑意，輕聲道：“姑娘怎么又落淚了？仔細身子才是。”黛玉略一點頭，卻無心吃食，朱鷺再三勸了，她方勉強吃了幾口，用了一塊桂花糕兒。

誰知事兒卻是一出出的來，這抄檢一事余波不斷，那頭又聽說東府自家設宴賞月，正是熱鬧喜慶之時，偏忽而聽得墻下有人長嘆之聲。那處四下再無下人的房子，又緊著祠堂，旁的聲響再無，又兼風氣森森，月色慘淡，倒恍惚似聞得祠堂門窗開闔之聲，不由人毛發倒豎，心中畏懼。

說這話的是小娥，她自來便愛那些個東加長西家短的事兒。兼著這又事涉鬼神，原是底下一干人等最愛說嘴的，東府離著近，連著底下仆婦婆子常有往來走動，幾個時辰便從那邊傳到這里來。恰就被那小娥聽見了，她轉頭就繪聲繪色，說與黛玉房中一干小姐妹。

黛玉原在窗下讀書，并不留心——她素日身子弱，小娥不敢在她面前提一個字的。誰知小娥實有一張好嘴皮子，又是極近的事，由不得她們不怕。正自害怕，一個挨蹭到另一個，倒叫那個唬得面色雪白，忽而驚叫起來。

這悄沒聲西的時候，忽而聽到驚叫，最是嚇人。黛玉本自體弱，一時唬得面色微白，書卷早落在案上。好在紫鵑回神得快，也顧不得那頭朱鷺砸了茶盞，自己針扎了手指，忙擱下針線活兒，且趕著過去喚姑娘。見黛玉回過神來，紫鵑方一面撫著她的背，一面罵道：“也不知是哪個，必要好好收拾了才是。”

朱鷺已是收拾了茶盞碎片，又喚人進來清理，聽得紫鵑這話，她也白著臉點頭：“可不是，這好好兒唬得人心驚肉跳的。”由此問及小丫頭，兼及小娥等人，主仆三個方知道了里頭的事。

黛玉連日傷感，如今又聽得這話，旁的且不顧，先想著兒孫不孝，倒讓祖宗蒙羞嘆息這一件，不免喟嘆。又想著自家連著兒孫子嗣俱無，獨留下自己一個孤女，連年正經的祭祀也無，怕也是要讓祖宗嘆息的。

一時想著念著，她卻只紅了眼圈，默默無言。

紫鵑先前不論，昨日就聽黛玉又重說了賈府衰敗之征，這會兒聽了祠堂長嘆，心中越發驚疑信重。既是如此，再看黛玉神色，她也失了料理那一起子小丫頭的心，因嘆道：“這又不是好事兒，你們沒得白嚼蛆作甚么？再讓我聽見了，必要罰的。”只不讓傳揚出去。