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須知道，自來婚事用的東西，俱是要求個一雙一對兒的，若是短了，頭一樣兆頭便不好。偏柳家卻在這里失了腳，由不得晴雯一家子心里蒙上一層陰影。后頭又出了些事體，明面兒倒不曾鬧出來，暗中卻實讓人心里生了嘀咕。比如酒席擺幾桌，請甚個親朋來，又要什么回禮，如此種種，柳家俱是有些不足，那通報回事的丫鬟秀燕，原是出嫁的柳家姑母柳氏使來的，言語做事兒又每每顯得輕蔑不屑。

種種事兒出來，晴雯兄嫂便覺這婚事漸生不妥，只不敢出聲悔婚，又無從聲張說道。倒是晴雯曉得后，一時惱了，竟要親自詢問明白。只她一個出嫁女孩兒，這些事哪里能自己張羅，立時被攔了下來。她見著如此，只得往顧茜處訴說一回，雖不曾淚眼汪汪，卻也實在焦心。

因著著惱，又實不曾經手，里頭的細故她不曾分說明白，顧茜一時也不知從何著手，便只勸了一回，又讓她將嫂子多姑娘請來說話商量。至如后頭，便是顧茜自個兒的想法：依著她看來，旁的且不說，頭一個必要將那丫鬟拿下，生要做個下馬威，至如旁的，卻要細細查訪，看著哪一處出了差池。

紫鵑看完，便自皺眉：“既是柳家求親，晴雯也不是高門大戶，沒得圖幫襯的想頭，總歸是誠心的。想來不是那柳家姑太太、柳大爺的緣故，只不知哪個下人作祟，倒將一樁好事做成這么個模樣！”

“這卻未必。”黛玉眉尖微動，指尖在紙面上輕輕劃過，便自道：“柳大爺許是真心誠意，可他本自大家子，又家業傾頹的，難道他那姑母便不曾想過與他求一門好親，也好幫襯？若有了這樣的心，弄些小道也是常有的。”

紫鵑動了動唇，到底沒說出話來，只在一邊嘆氣。黛玉見了，也自回轉來，幽幽道：“只盼我想岔了，不過底下的仆役小人作祟罷了。”

兩人由此擔心晴雯，不料那邊兒顧茜已然漸漸查到了根由。

卻說她請多姑娘過來，然而晴雯婚期將近，真真兒的事多人忙，她家又只一個多姑娘周羅，一發沒了空閑。兩日過去，多姑娘才在將將昏黃的時候登門來，精神卻比頭前差了不少：“姑娘可是安好？晴雯那丫頭，越發沒了規矩，倒讓你費神費心了。”

顧茜便笑著請她坐下來，又令端茶來，口里笑著道：“舊日里我們一道兒長大，也是處得極好，如今各個歸了自家門，離著近的竟只得她一個了，常日里往來走動，越發親密。她的大事，我心里怎不關切？只盼著能幫襯著一些，方不辜負我們舊日的好來。”

“瞎，那些也都是小事罷了！”多姑娘坐在一邊聽了，便端起茶吃了小半盞，方噓出一口氣：“依著我說來，只消那柳大爺是真心實意，旁的又算什么？不管是他姑母心里存了嘀咕，還是那頭小人作祟，到底抹不去這一樁婚事！若真因此生了成見，將好好的婚事毀了，方是稱了那一起子小人的心！既如此，明明堂堂出嫁，做了那柳家太太，她們且要氣個倒仰！再有，若真是他那姑媽使的手段，成了婚她也就消停了，總沒得讓外甥再娶個繼室來！這世道，除非皇上，甚個做繼室的，都要比頭前差兩層，能有甚么好人物？至如仆婦丫鬟這一類，后頭她做了太太，該是怎么打發自打發了，也是清清靜靜。”

她說得利落，顧茜也有幾分聽住了，停了半晌才道：“嫂子真真是個明白人，話說得極精到的。然而晴雯素日里是個暴碳，如今雖好了些，性情卻還是明白爽利的。只怕她一時惱了，面上顯出來，或說那柳姑媽的不是，或惱了柳大爺，一來二去的，那頭柳大爺再真心實意，不免也要生芥蒂的。這好好兒的一件事，總要順當才是。再有，若是柳姑媽也就罷了，場面總歸要攏得住。若是仆役小人作祟，或是私心嫉妒，彼時嫁娶的時候鬧出什么笑話來，好好的婚事也須得攪合了。倒不如現今盤算明白，知道了根由，也好早早預備妥當。”

她這話在理，多姑娘垂頭一想，也是點頭，只又有些踟躕：“一應都是我經手了的，只要說根由兩字，倒是難以分辨

第一百五十三章 言直白金釵化嫌隙

“嫂子關心則亂，倒看不分明了。”顧茂見她神色猶疑，便知這一樁好婚事迷住了多姑娘的心眼——細說來，晴雯雖好，到底身份在那里，失了這一件婚事，后頭再要尋這樣的人家，也是難事。怕也是因為這個，多姑娘方將種種事俱忍了下來，只圖著日后：“依著我看，雖說礙著一個柳大爺，這事不好發作，免得晴雯與他生了嫌隙。可那姑太太便愿侄兒與自己生分不成？只消將事兒明白道來，道理在我們這里，半分不差的，難道為了一個丫鬟，竟要毀了這一門婚事？真要不看重晴雯到這地步，頭前便不會上門提親的。”

這話便如當頭喝棒，立時讓多姑娘明悟過來，拍手道：“果真不錯！我們礙著柳大爺，難不成那姑太太便不是？將這里頭的種種直說了來，不論是她自個兒使的手段，還是那丫頭作祟，橫豎說破了必是要賠罪，將東西再重頭送來。且這一回后，那柳大爺也不是糊涂人，日后甚么事，自然比頭前經心。到時候萬事妥當也還罷了，若那里還要做些手腳，他看在眼里，心里能不偏著我們姑娘？”

顧茜見她也贊同，就知道這法子合宜，因笑道：“只盼從此以后，事事竟都妥當才好。到底也是晴雯的好事兒，樣樣齊整，歡歡喜喜的，總強過旁的百倍。”

“可不是。”多姑娘一時開了竅，一面點頭，一面盤算：“只這事我一個婦道人家，不好與柳大爺說，必要那老貨去——須得打點齊全，且要教一教！他從來呆嘴笨舌的，沒得幾番話在肚腸里壓著，必是說不出一句囫圇話。”

這話顧茜自不好接茬，只將話題一轉，說到嫁妝上頭去。多姑娘細說了一番，也都是樣樣齊整了：“旁的俱是慢慢備著了，照著單子都是齊全的。只那打家具不比旁的，又要刷漆又要陰干的，這三四個月還是急了些，須得多催催。”

這是常理兒，顧茜在旁笑著聽了：“這等事，樣樣都要嫂子經心，待得晴雯回門，他們夫妻兩個必要大禮謝過了嫂子才是。”如此說說笑笑，將這事兒抹了過去。

待得多姑娘回去，她立時便尋了吳貴，將一番商量分說明白，又道：“你是不中用的，妹妹更不必說，再沒的管這些的道理，竟只我一個撐著，萬事總有想不到的地方。虧得這顧姑娘打小與妹妹好，尋我過去商量了一陣，倒出了這么個主意。只可恨我不好當面鑼對面鼓的與那柳大爺說明白，偏得你這老貨去！你可得仔細，這一句一句的，不能短了少了分毫，必要將事分說明白！”

那吳貴聽了，只搓著兩只手賠笑：“我沒你那口齒，怕是耽誤了妹妹的大事。”

多姑娘伸出一根指頭狠戳了他額頭一下，口里啐道：“怕什么，我一應都預備妥當了，只消到時候你將東西往他跟前一放，說兩句硬氣話，必是妥當！”那吳貴心里還有幾分不敢，可當著多姑娘的面，又想著晴雯，到底將到了舌根的話都咽了下去，連聲道：“那你放心，放心！”

你這么個閹樣，誰個放心！要不是老娘早想明白了，將那東西擺上去，憑著你那一張嘴，甚個用處也無！

心內這么想，多姑娘卻沒張口，到底這些個事都要吳貴辦去的。不慢慢催著他做去，難道日后都要自個兒張羅？這男人頂梁柱的事，她哪能樁樁件件都做去，總要他慢慢做起來。既如此，當著面便不能讓他消了心口那股子氣!因此，她便一徑打點督促，一件件再三囑咐。

吳貴不知她心里思量，卻也知道這一家子他才是男人，才是能出去應酬的，雖然不安，卻也狠狠點了頭，口里卻還是發緊，嘴巴動了動，左右總說不出話來。

只這一番愁，到了翌日，因著多姑娘將一件件事物出來，總歸放到一個匣子里與他帶著，令他彼時與柳湘蓮查看，又教了話，卻比頭前少了許多，不過五六句緊要的。他便覺比頭前容易，心里一松，倒能說出兩句中用的話了：“放心，我總把與他瞧了。道理在這里，還有什么難的。放心，放心。”

多姑娘瞥他一眼，道：“我有什么擔心的，總歸事在這里擺著的，你只管放心說去才是。”那吳貴陪著小心應了，又瞧著日頭差不離，忙要換衣裳去：“既是定了時辰，早些去才是。”

口里說著，他立時回屋子里換了好衣裳，出來將那匣子拎走，便往早前約定了的一家酒館里去。多姑娘送他到了門口，心內暗想：這老賊頭也不知能說得幾分，自家卻還要理一理事，萬一不湊手，竟好回轉過來。

她這頭擔心，卻不想那吳貴一路上越走越想越是輕快，等到了酒館，見著了那柳湘蓮，竟不似往日情狀，略說兩句場面話，便將事情分說明白，又將那匣子開啟，將事物一件件擺開來。樁樁件件，他都辦得妥當，與多姑娘囑咐的一般無二。且又能說出一番妥帖話來：“論理，這一件婚事我們姑娘原是高攀了的，小門小戶的不大配得上，可我們不曾哄騙了什么，卻是柳大爺一心求娶的。如今又是這么模樣，倒讓我們疑惑——要真有什么事，只管說明白才是。”

那柳湘蓮伸手將幾樣事物細看明白，見上頭皆有表記，果是送過去的聘禮，又有一對釵兒，原是柳姑媽舊日與他看過的，另一只原作一對兒的，偏少了兩顆珠子。他心中信了八分，面色不由沉了三分。待聽得那吳貴一番言語，他越發惱怒，拍桌而起：“竟有這樣的事！”嚷得這一聲，他便生生將后頭一通話咽下——這且在外頭，又是婚事，須不能聲張出去。

然而，這怒火越是積在里頭，他面上便越發紫脹，豎起眉頭恨聲道：“好個惡仆賤婢，竟連我與姑媽都不放在眼里！”吳貴心頭一松，忙起來拉著柳湘蓮坐下來：“這底下的人做事馬虎，也是有的，何必生氣，先吃兩口茶。”說著，他便提壺與他倒了一盞茶來，又依著多姑娘的話，嘆道：“這些原都是小事，我們也不在意，描補描補也就過去了。只后面數一數，一件件竟不少，唯恐不說出來，那些個人做慣了，等到了成親的日子鬧出什么來……”

柳湘蓮一徑點頭，目光在那些東西上掃了兩眼，誠心道：“吳大哥一番好心，可恨那些惡仆卻是辜負了。放心，待我回去，必要整頓了，至如這些個事務，也必得讓我帶回去，竟做了更好的來才是。不然，越發委屈了吳姑娘。”說著，又要賠罪。

吳貴哪里敢受這個，忙伸手攙扶了，卻也不知如何勸說，只得一徑勸他吃茶。柳湘蓮哪里還吃得下茶來，勉強吃了一盞，便要理了東西辭去。吳貴知道這事須得早日理會了，又是笨口拙舌不甚能說話的，實挽留不得，便送他出了酒館，自個兒家去，將事情一五一十說與多姑娘。那多姑娘聽得眉頭挑了挑，一根青蔥指便頂了他額頭一下：“今兒你倒能干！”說得這一句，又尋思道：“聽這話音兒，事兒倒似與他姑媽無關，竟是底下的人做的。要真是這樣，咱們就能放心了。”

她這里放心，那邊柳湘蓮提著匣子一徑到了姑媽那里，一路上心里卻是有些遲疑：這事，當真就是下人做的？他們竟有這樣的膽量？

柳氏渾不知里頭的緣故，聽說侄子來了，忙請了進來，又笑著令他坐下來，且吃茶果：“這是你素日愛的，如今又正當時令，快嘗嘗味道。”

見姑母這般熱切，柳湘蓮心中一熱，忙笑著接了過來，但吃得兩塊糕，他終放下來直言道：“姑媽，今日有一件事，我須得問明白。”柳氏笑道：“我們姑侄有什么不能說的，你只管問。”說著，又勸他吃果子。

柳湘蓮伸手接了個鮮果兒，也不吃，直將前番種種說道明白，又將那吳貴把與他的匣子放在案上，掀了蓋子推過去：“他且拿了這些做憑證，我雖不曾十分理會，這釵子卻是舊日姑媽與我看過的，方有幾分信真了。”

那柳氏聽得前頭的話，便是驚住了，待又瞧了那匣子里的事物，豎起兩道眉細細想了一陣，不由氣白了臉：“這里頭的東西，俱是我與秀燕辦去的。且這一對兒釵子，只略略不同，越發是她的首尾了！”說著，她將里頭那兩支赤金嵌寶鴛鴦釵取出來，且比著與柳湘蓮細看：“我頭前便與你說過的，這釵子原是你母親舊日的陪嫁，不必再說。這一支肖似的，卻是先前我瞧著那釵兒十分心愛，便纏著你祖母也照樣兒打了一對，只不好全似了，就在這鴛鴦上少鑲了兩顆珠兒。后頭你母親過世，我瞧著它傷心，便將它們與了身邊兩個大丫鬟秀鵲秀燕一人一支。”

見說到親娘，柳湘蓮心里也有幾分酸澀，垂頭不語。

柳氏原在娘家的時候，與嫂子極親近的，說及舊事，不免傷心。她這心里的惱恨被傷感一沖，倒是平和了些：“秀鵲前兒定了婚事，且戴著這個妝扮了與我磕頭，又因著她的喜事，你的事她俱不曾經手，唯有那秀燕，一則經手的，二又有這釵兒，一發可疑。只她為著什么要做這樣的事？我再不明白。”

“許是有甚旁的緣故，也是未必。姑母不必傷心，

第一百五十四章 因小故姻緣遂人愿

正在此時，外頭簾子一動，柳氏兩人抬頭望去，見著一個穿著桃紅比甲的丫鬟笑著進來了。卻不是秀燕，而是頭前方定了婚事的秀鵲。她原是翹著唇笑盈盈著的，但瞧了內里一眼，便忙收了笑意，提著裙躡足上來，柔聲細語著道：“太太可有什么吩咐？秀燕她去了外頭，雖使人過去叫喚，一時半刻的趕不回。我怕誤了太太的事，就先過來了。”

柳氏擺了擺手，猶豫片刻方道：“你與她原是一個屋子的，又素來仔細穩妥，行動間可見著她的異樣不曾？”秀鵲一怔，越發不敢依著平日的模樣兒來：“太太知道的，這幾日她事多了點。我瞧著有些躁，只說是常情，倒不知太太說的異樣是指……”她口里應著，心里早盤算了一回，先前不曾細想，卻還罷了，如今細細想來，一些兒事不免浮上心頭，登時面色微微發白。

“她忙，自是忙著我吩咐的事，我心里明白。只她言語口角里，可曾帶出什么來？”柳氏看一眼柳湘蓮，將晴雯兩字咽下，淡淡道：“比如說到吳姑娘的時候。”

這話一說，秀鵲不由悄悄用眼角往柳湘蓮處瞟了一眼，見他神色沉凝，渾不似舊日形狀，便知里頭的緣故怕是不小。且秀燕素日張揚，便自己遮掩了，旁處人多嘴雜的，終究要顯露出的。因此，她踟躕片刻，到底道：“這、這個她是說過幾句，道是大爺人品家世，原可挑更好的，吳姑娘般配不上。”

柳湘蓮臉色一沉，那邊柳氏已然冷笑道：“什么般配不上？吳姑娘般配不上，她倒般配上了？”這一聲落下，湘蓮不由怔住，腦中忽而閃過舊日秀燕在他跟前種種言語，一時竟不能言語了。那邊秀鵲心里一個咯噔，不覺變了顏色，又瞧著柳氏盯著自己，目光森然。她身子微微一晃，又強自穩了下來，心想：太太已是知道，竟遮掩不過去了。