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到了這里，她不敢再遮掩分毫，忙跪了下來，連咳了兩個頭：“太太恕罪，那些個話，我、我實不敢說的。”

見她這般神情，柳氏還有什么不明白，竟是自己猜準了！她自來痛愛侄子，再沒想到自己身邊有這等癡心妄想的蠢貨，登時大怒，伸手往案幾上一拍，將個茶盞震得嘩啦兩聲，差點兒便摔在地上：“你不敢說，竟敢不回我兩句？她白日做夢，只管念著也還罷了，如今連那些污糟事都干出來了，你還半個字不說！”說著，她便將那釵子比在秀鵲眼前，差點戳到她臉上：“瞧瞧這是什么！”

秀鵲渾身一顫，卻不敢躲開，只跪在那里瞧了一眼，連著唇上也失了顏色：她從才留頭的小丫頭起，便在柳氏屋子里，又做了四五年的大丫鬟，這鴛鴦釵的根由自是明白的。這會兒一見著釵子，她還有什么不知道，一面心里發(fā)慌，一面又自發(fā)狠：那死丫頭，原聽她赤眉白眼地咒兩句話，一意與那吳姑娘比肩，只說是為了蓮大爺，存了癡心妄想罷了。如今瞧著，她且不是癡心，竟是蠢貨！這樣的事如何能瞞得過人，這會鬧出來，能有什么下場！

心里咒著，秀鵲也沒了法子，只得重又磕了頭，將舊日知道的事回說明白，又道：“太太，我原只說她癡心妄想，并不曾想她竟做出這等事來，想是鉆到針眼里，竟糊涂了。”至如求情一類的話，當著柳湘蓮的面，她不敢說一個字。

柳湘蓮卻冷笑道：“似這等，也是糊涂？若事情不曾發(fā)作出來，她什么不敢做！連著我的婚事，都在她手掌心里把著了！”

“將她拿過來，我再不能容這樣背主的奴婢！”柳氏早氣得面皮紫漲，她自來心疼侄子，一意讓他事事如意，平安度日。因著如此，便是他有心娶個晴雯這般家世的姑娘，她念著安穩(wěn)兩字，也是容了下來，且要細細籌備周全。如今倒好，她身邊的丫鬟竟也覺得自個匹配！下了這么些齷齪手腳，還不是存了婚事不成，她許能攀上來的心！

想到此處，柳氏面皮越發(fā)陰沉，連聲呵斥了秀鵲后，自己想吃兩口茶壓一壓怒火，不想這會兒正氣得渾身發(fā)抖，哪里能拿穩(wěn)了杯盞。一時杯盞抖抖索索發(fā)出細響來，她聽在耳中，這氣惱不消反增，恨恨將茶盞嘩啦一聲重又擱在案上：“甚個都不能順心！”

柳湘蓮于今親眷極少，不過兩個姑媽，見她這樣忙就起身勸慰，又道：“姑媽這樣，倒叫我無地自容了。”柳氏方舒出一口氣，又忙令他坐下來，拍著他的手背嘆道：“我的兒，可是讓你委屈了。”說道這里，又想著兄嫂的好處，眼里一紅：“若是你爹娘還在，哪里要受這樣的氣。我只盼著你事事順遂，在這京中安安穩(wěn)穩(wěn)度日，再不必去甚個天涯海角。因此，那吳姑娘雖身家單薄，既你心愛，我也代你父母許了。不曾想，這大事未曾做定，先頭倒鬧了這一場！”

“原是小人作祟，姑媽何必自責。如今能看得分明，總好過日后磨牙生了嫌隙。”柳湘蓮再三勸說，方讓柳氏漸次平靜下來。偏就在此時，秀燕來了。

論說，她再不比秀鵲新定了大事那般歡喜，穿戴卻比她更鮮亮三分。紅衣綠裙，一色桃紅比甲，偏她掐了金邊繡了暗花，底下又系了翡翠撒花細褶裙，生比秀鵲的秋香綠紗裙明亮三分，倒越發(fā)顯得面含春風唇點朱，腰如柳枝人風流。這會兒喜玫玫笑盈盈著，一進來腰肢一彎道了一聲萬福，一雙含情目便似秋波蕩漾，早落在柳湘蓮身上了。

只這一眼看去，卻生生碰了個黑臉，她心中一怔，隱隱有些心驚起來，忙斂了笑，悄悄往柳氏面上看去：“太太喚我來有什么吩咐？”

柳氏將這秀燕進來后一舉一動皆看在眼里，原就積了火的，再聽這話不免冷笑起來，伸出手指往那匣子一指：“吩咐？原是我糊涂，才信了你，讓你趁機做下這等事！如今怎還敢吩咐你，竟是你吩咐我才是！”

那秀燕雖逞強做下了事體，心里卻是虛的。雖常日里勸自個兒吳家再不敢聲張，便他們聲張，自己在太太跟前也是有臉面的，到時候挑撥兩句，將這婚事抹了去也不難。且還能趁機在大爺跟前露面，全了一番心事。可到底是年輕姑娘不曾經過事的，哪里能全然放心。這回聽得話音不對，她便有些心驚肉跳起來。再往屋子里看一圈，見著柳氏、柳湘蓮面上皆是怒色，邊上又跪著個秀鵲，她就漸漸有些覺悟，一時只覺天旋地轉，渾身都有些發(fā)軟，連著聲音也飄了起來：“太太，我做錯了什么……”

她話音還沒落下，柳氏便將那匣子把給她看：“這是什么！”

只一眼，秀鵲再沒能撐住，當下就癱軟下來，兩行淚便似滾珠般掉了下來：“太太！太太！且饒了我這一回！我、我再不敢了……”

“果是你做下的！”柳氏雖是拿準了的，可真聽分明時，猶動起怒火，上前就是一個嘴巴子：“你這小娼婦，素日里我抬舉你，竟是沒長眼睛！你想什么？別作娘的春夢！”口里罵了一回，終究不解氣，要十分發(fā)作了，卻又想著柳湘蓮的喜事在前，現(xiàn)在已是鬧得有些不像話了，再處置了人，越發(fā)觸了霉頭：“今番喜事近了，再要鬧什么，越發(fā)委屈了吳姑娘。我也不說旁話，攆出去配個小廝早早完事。”

說著，她便令婆子進來將這秀燕拖出去。

那秀燕再沒料到兩句話便要被攆出去，本是身子發(fā)軟的，這會兒也一個激靈振奮起來，立時往前一撲，只抱著柳氏的腳連連哭求：“太太！太太，我再不敢了！太太要打罵，只管發(fā)落，只別叫我出去！”

這幾聲好不凄楚。若是往日，若是旁事，柳氏素來愛她伶俐，又是十數(shù)年主仆情分，必是要心軟。現(xiàn)在卻再不能容情，任憑她苦苦求情，終究令人喚了秀燕的親娘，一句話就打發(fā)了去，連略等一等，讓她收拾了鋪蓋包袱也不愿：“這些秀鵲后頭一總裹了送出去，告訴她老子娘，給她定一門親事，甚時候上轎子，甚時候才能踏出門檻！”

秀鵲在旁瞧得倒吸一口冷氣，不敢多說一句話，得了這吩咐，忙應了一個是字，趕緊回房打點。

柳氏方才回過頭，且與柳湘蓮道：“這些東西你放著，明日你隨我去吳家分說明白，將它們都描補上去。”柳湘蓮點頭應下，又勸柳氏一回，方才辭去。

待得翌日，柳氏親去溫言致歉，連著頭前三分矜傲皆盡放下。多姑娘瞧在眼里，心里一松，暗暗道：雖說生了波折，可這柳姑媽做差了事，后頭再要挑剔妹妹，怕也沒臉。一進一出的，倒是好事兒了。虧得那顧姑娘敏捷，將這事說破，回頭必要去謝過。

她這么想著，事情一了便往顧家去，將一應事體回說明白。顧茜知道后，也是為晴雯歡喜：“這般就好。先前不過好事多磨罷了，想來往后必要順遂的。”

第一百五十五章 道舊故顧茂意雪冤

顧茜不覺一怔，她再沒見著顧茂這般沉郁憂心，必是有什么大事。可當著眾人的面，她一個字不能問，且要壓著急躁，帶著一絲兒淺笑上前來——先是令人與顧茂去了外頭衣裳，又將今日幾件瑣碎事體說了一回，便如舊日一般。顧茂微一點頭，神色和緩了幾分，她又接著道：“今日有很好的桂花糕，我使人配了酸梅湯，自家吃了兩口，倒是清涼綿密兩不誤。哥哥不妨先用這個，晚飯遲一點兒也是無妨的。”

“都依你。”顧茂應承下來。

顧茜便令人端了糕點酸湯，眼見著顧茂用了大半擱下了，方屏退了丫鬟仆婦，輕聲道：“哥哥今日神色郁郁，可有什么緣故？”

見她詢問，顧茂神色一頓，凝神看了她半晌，才道：“可見我城府淺薄，一點事便顯在面上。連你都看得分明，竟不是能做事的。”說著，他輕嘆一聲，目光越發(fā)深邃，卻不曾往下說去。

“原是在親人面前，不免松寬罷了。”顧茜越發(fā)覺得事情不小，等了片刻見他猶自沉默，就慢慢寬慰道：“便如我，若是見了旁人如哥哥這般，必是岔開話兒的，省得沾惹是非。不然，我連著略等一等也是不愿，只盼著能幫襯些，哪怕出個耳朵也是好的。”

“關心則亂，人所難免。”顧茂眼底浮起淺淺的水光，猶如一泓冷泉：“今番事，也是如此。”說罷，他垂頭將那酸梅湯盡數(shù)吃下，杯盞一放，就將里頭一番緣故分說明白。

原來，自他入了都察院，一應刑法案卷俱是經手，又因是新進的，雖有圣恩眷顧，自家卻要越發(fā)周全妥帖，不免將舊日的宗卷理會明白。這都察院里頭那些陳年舊案十分繁復，自然且放一放，專取那等大案或是新近未曾斷定的案子審查一番。這倒不是監(jiān)察甚么錯處，只是似這等衙門里的事，連著文卷如何謄寫，甚么情狀用甚么言語，俱是有講究的。他若不將這等細故了如指掌，日后休說甚么出類拔萃，連著稱職兩字也難做。

連月用心之下，頭前五十年家二三十件大案熟記在心，各色文卷也漸次明白，近日便將新近文卷取來細看。不想里頭就瞧見了一宗案卷：那記著平安州一樁貪腐犯法之事。國大家大，這貪腐原是常有的事，本不必放在心上，旁人見了，怕也不過一眼掃過便作罷。獨有顧茂一眼看去，便是心中一動：這犯事之人，正是舊日處置蘇家夫婦的人！再往下看去，他便見著里頭又記了兩件舊事，似有涉蘇家，又有一件古舊文藏，也非他這等小小武官所應收藏的。

顧茜聽到此處，不覺雙眉微蹙，又細看顧茂形容：“既如此，哥哥只管秉公辦理，與蘇家一個公道，與妙玉姑娘一個公道便是，何必如此發(fā)愁？”須知道，拿小官如今已是上了都察院的宗卷，必是不得好果子的，總歸是真犯了事，或是與人結仇等等，順勢細細辦了也就是了。再有，妙玉與蘇家雖可憐，可天下間這等事也并不罕見，又與顧家非親非故的，顧茂再沒得這般郁結的道理。

沉默半日，顧茂方沉沉一嘆，目光幽深：“事到如今，有些事我必要與你分說明白了。”說著，他卻站起身來，且要往書房里頭去。看他鄭重至此，顧茜心里一頓，便知道這一樁事，怕是與顧家也有十分的關系，忙斂了神色，跟著往書房里去。一路上，兄妹兩人一前一后，一聲兒且不出，只有邊上風聲水聲鳥鳴足音。一聲聲一縷縷，倒將氣氛壓得越發(fā)沉郁。

及等到了書房，兩人分頭坐下，邊上的丫鬟便要倒茶來，卻被顧茂一句話趕了出去：“不必了，你們都出去，將霍達喚來守著。”

一眾人等雖不知就里，也忙應了。顧茜在旁瞧著，一聲兒且不敢出，只等著霍達到了，閉門關戶的，她方低聲道：“哥哥，究竟是甚么事，竟要這般仔細？”

“前番我們家的冤案，你可還記著？”顧茂微嘆一聲，先問了一句。顧茜點了點頭：“這般大事，哥哥又細細說過的，自然銘記于心的。”

當年顧父經略平安州、廣安州兩處軍略，將來犯北狄御于城外。雖說不得殺敵，卻是將后方一應軍需等物安置妥當，算得大功一件。不想回朝升遷之時，卻被大將軍樊通上告通敵，又有朝中御史等上奏，一時齊齊發(fā)力，后頭在家中查抄出的書信等物，竟就將通敵一事做成鐵案！

彼時先帝在位，卻是年邁昏聵，竟不細究緣故，一怒而下圣旨，將顧家上下人等并親眷數(shù)族皆盡囚禁。這也罷了，他因著盛怒，竟也不等到秋刑，便將顧家數(shù)口人定了個斬立行。彼時顧家親眷世交等俱不敢做聲，待得后晌細細審查之時，方通力合作，且將一些矛盾之處顯出，由此昭雪冤情。

顧茂聽她娓娓道來，一絲兒也不差，心里又是寬慰，又有些傷痛：“舊日我這般說，卻是未曾料得真正的時機竟來得如此之快。如今既是有了機會，眼見著能將此事查個水落石出，只得與你分說明白——我們顧家的冤案，遠說不得沉冤昭雪！”

“什么！”顧茜聞言一驚，探出身來道：“那哥哥怎么能科考？”

“這自然是有緣故的。”顧茂神色淡淡，目光沉沉，且將里頭緣故道來：“舊日父親立時被斬，雖后頭查出不對來，卻實無鐵證，并算不得昭雪。只那日先帝一怒雷霆，并不曾細查，后又翻出這些冤情，不免有些悔意。再有，舊日祖父為官時，原也做過帝師，后又做了數(shù)十年君臣，本是先帝親近之人。思及舊情，又覺先前潦草行事之過，便有些不曾查明的地方，先帝也皆盡赦免了。因此，我方能舉業(yè)科考，重振家業(yè)。”

顧茜聽說如此，不由沉默下來，半日方低聲道：“這等君王，合不如……”她話音未落，顧茂已然喝止：“這等話，你須得仔細！便在我跟前，也不能出聲！”兩聲落下，生生將顧茜到了舌尖的話逼了回去。他卻還神色不變，猶自沉聲道：“你雖是女子，身處深閨之中，猶要曉得雷霆雨露四個字！父親之事，先帝知錯而改，于我們家已然是幸事！至如旁的，卻是不能再提。”

顧茜品度著知錯而改，不能再提八個字，心知這是不能碰觸的禁忌。她動了動唇，只得將旁話咽下，應了一聲：“知道了。”顧茂見她神色懨懨，似有幾分抑郁，也知道這是難免的——難道自己便不曾怨恨？然而，想沉冤得雪，重立家業(yè)，延綿子嗣等等，他沒得權字又能如何？

想到這里，顧茂越發(fā)覺得口中寡淡，卻還是將此事和盤托出的根源道來：“如今已是得了這等時機，我便不能放過，必要從此查探清楚。只是，時機來得如此之快，未免有些算計夾在在里頭。我如今諸事不怕，獨有你一個至親，實在放心不下，便想讓你回江南躲一躲。待得三五月后，事情了結，我們兄妹重聚也是不遲。”

“不行！”顧茜面色一變，霍然立起身來：“你不走，我也不走！”這兩句話說完，她定了定神，不等顧茂相勸，便道：“既是先前有金口玉言赦免了的，那些人想要重頭污蔑什么，總也是艱難的。再者，你如今不過是查探，又有什么可算計的？必是要行險，才有這般擔憂。既如此，我越發(fā)不能走。我在這里，你必要穩(wěn)著。家里又有我管著，你不必操心，又有我聽著事，一人計短兩人計長，總比你獨一個強。”