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杜老夫人不耐煩地打斷道：“她一個孩子家，懂得什么？這大事情，還得你們父母定主意。女子找婆家，就得找個知根知底的，不然你尋個媒人，將男方說得天花亂墜，其實就是一團子的烏糟，跟盲婚啞嫁有什么區別？這事不用再議，我做主了！”

小嬋一個沒忍住，噗嗤一聲笑了出來。

姬會英小心翼翼地看著姐姐，尋思著姐姐該不會是被祖母逼瘋了吧？

杜老夫人皺起眉：“不像話，大人說話，你在旁邊嗤嗤地笑個什么！你是在笑你祖母嗎？”

“沒有，我是在笑母親，她這么大的人了，居然連祖母說的這些道理都不懂。當年外祖給她介紹那么多的才俊，她都不愿意，非要跟著父親遠嫁窮鄉。這不，不光自己受著鄉下來的腌臜氣，還要連累她的女兒，一起跟她補無窮無盡的窮窟窿！”

這話也太尖酸，一口氣，將姬家男男女女的臉全都狠狠抽了個遍。

杜老太太光看臉，完全沒想到，看著嬌嬌小小的大孫女，一口咬下去，花骨朵就變成了噴汁的辣子。

她一時氣得手捂胸口，用手指點著姬小嬋，說不出話。

“你……你在胡說些個什么！”

她抖著嘴唇，又沖著桑若道：“看你生養出來的好女兒！”

桑若連忙低聲道：“小嬋，不可以這么跟祖母說話。”

小嬋站起身來，環住手臂，悠閑打量展架上那些擺設，繼續道：“怎么，都聽不得實話嗎？祖母，你說在莘鄉也度過苦日，不過現在看來，也算否極泰來。您展架上的這尊金壽桃，孫女掂了掂，不算檀香底座，都夠分量。還有那些玉器擺件，各個晶瑩剔透，價值不菲。算一算，可不是我父親的薪俸能買得起的。”

杜老太太氣得眉毛一抖：“胡說個什么！我們家又不是指著你父親的薪俸過日子，我自己娘家田產鋪子賺的，怎么鋪擺都使的！”

“你娘家的田產鋪子？親家母好大的口氣，你姬家當初若是有這樣的家底，何至于我女兒出嫁時，你家只出兩擔聘禮？”

一聲高喝，桑寧淮戴著遮陽的紗帽，打著扇子，腆著高肚，氣鼓鼓地從屋外走了進來。

他這三日，早出晚歸，查看自己當年給女兒的田產嫁妝，真是不查不知道，一查，那心肺都要氣炸了。

情況比小嬋跟他預估的還要下作。

當初女兒跟他說過，因為家里急用錢，所以她賣了些田產，拿了錢銀周轉。

他也沒太在意，只讓女兒自己拿主意。

桑寧淮太忙了，商人重利輕別離。

他手里大把的生意都需要費心神，常年不在家中，更何況管顧女兒的那些嫁妝。

可是如今他細細暗中走訪，才發現女兒當初賤價賣的田地，如今的東家，卻正是杜老太太的親弟弟，那個土豆表兄的嫡親爺爺。

那杜家有什么身家，夠買得起這些地嗎？還不是杜老太太暗中操作，將自己兒媳的田產往她娘家撈。

桑寧淮原本以為就是老太太自己貪了些，那倒無所謂，一直假做不知。反正這些錢銀老太婆也帶不走，將來都是留給桑若的三個孩子的。

可沒想到死老婆子里外不分，周濟起自己的弟弟來，恨不得抽干自家人身上的血。

這下桑寧淮徹底不干了！便是豁出去跟親家撕破臉，也要將這事情鬧個明白。

若這事兒說不清楚，他便將女兒連著孩子都帶走，讓杜太太領著她兒子跟娘家舅一起過吧！

等桑寧淮讓人把正在衙門當差的姑爺叫回來。當著姬稟央的面，將這嫁妝賬目拍得啪啪作響。

姬稟央并不知情，一時愕然看向母親，羞憤得也是面膛發紅：“母親，你怎么能這么做？你賣了阿若嫁妝的事情，我怎么都不知道？”

杜老太太如今也是懵的。

桑家人向來大方，從來不算細賬。

她這些年拿用媳婦的太多了，也沒人來說什么，結果桑寧淮突然發難，指著她鼻子問。

兒子一回來，連官帽都沒除，也跟她跳腳。

她一時下不來臺，委屈拍著桌子爆發道：“那是我的錯嗎？當年西川戰事，你一失蹤就是個把月。邊關離京城那么遠，我得拿錢找人啊！家里錢銀不夠，就只能賣地，你舅舅那里正好有些閑錢，我自然是圖穩妥，賣給自家人了……”

桑寧淮一下子就聽明白了。

女婿那時的確差點出事，西川跟戎人殊死一戰，死的人都堆成了連綿的山。

那時姬稟央杳無音信，都說這人有去無回了。

老太太應該是怕桑若守寡改嫁，把嫁妝都帶走，便借著賣地的借口，拼命往她娘家撈地撈錢。

誰想到，姬稟央全須全尾的回來了。可老太太卻沒法將地再折騰回來，這才留下了話柄。

姬稟央應該也明白了母親的小算盤，臉色更加難看了，難得硬氣地對母親道：“夠了，母親，你這般口無遮攔，是希望這個家散了，以后無人給你送終嗎！”

這一句話，總算讓杜老夫人住口不再言。

姬稟央轉身撩起官袍，沖著岳丈大人撲通跪下了。

“岳父大人，都是小婿無能，懶管內院吃穿嚼用的雜事，您攏一攏賬目，就算砸鍋賣鐵，小婿也定給阿若的嫁妝補全回來，不讓她受委屈。”

他這女婿，沒別的優點，就是道歉太快！

桑寧淮想說的硬話，一下子就被女婿給跪回去了。

他剛想起身攙扶起女婿，卻看見大孫女朝著他用力一擠眼。

桑寧淮伸出去的手，又收了回來，清了清嗓子道：“好孩子，我也知你不是貪財之人。可你知道你母親貪墨去了多少嗎？只怕你做官百年，都賺不回來。我今日來替我的糊涂女兒算賬，就是覺得這個家，不能任著親家母繼續這么往她娘家撈錢貼補下去了。”

說到這，桑寧淮喝了一大口茶水，繼續道：“她說那個什么杜家的小子，要配給嬋兒，存的到底是什么心思？是覺得我給女兒的嫁妝還不夠，需得將我金枝玉葉的外孫女，也貼補到她杜家去？”

杜老夫人不愛聽，還要強辯那杜家小子的老實本分。

桑寧淮一揮手：“你可算了吧！我們桑家為了綿延出漂亮娃娃，當年哪個不是真金白銀地求娶貌美女子。你倒好，跟睜眼瞎似的，就將我外孫女許給莊里的土豆，是準備將來拉上一籮筐，來鬧我的眼睛？”

這話一出，一直縮脖子的姬會英沒忍住，噗嗤笑出聲來，還是桑若偷偷擰她的胳膊，才讓她止住了笑。

姬稟央倒是聽懂了岳父的弦音——岳父這是對母親挑選的外孫女婿不滿意。

所以姬稟央立刻道：“母親雖有此意，但也一直未定。若是定下來了，也要知會岳父，讓您過一過眼，再下婚書。”

桑寧淮一看女婿上道，點了點頭，終于說出了之前跟姬小嬋商量好的意思。

“我只桑若一根獨苗，當初雖有招贅之心，可你也是姬家的獨苗，不好叫你當上門女婿。如今你兒女也有三個，我就想，讓姬小嬋從了桑家，給她招個上門女婿，延續了桑家的姓氏……”

“不可！簡直荒唐！”

姬小嬋詫異轉頭。

她想過會有人反對，卻絕對沒有想到，如此激烈反對的人，是一向沒有主意的母親桑若。

只見她雙目圓睜，一臉悲憤道：“父親，你怎可這樣？”

桑寧淮也沒料到女兒會是這般反應，一時詫異跟小嬋交換了眼神。

倒是姬稟央，一看桑若情緒激動，立刻奔了過來，關切地攬住了她的腰，寬慰道：“都是家里的事情，可以慢慢商量的，你別激動，免得一會舊疾復發，又要暈厥過去。”

桑若的身體還在微微顫動，紅著眼睛看著夫君：“不可，絕對不可給小嬋改姓……”

說著說著，她便顫巍巍地倒在了丈夫的懷里，一時昏了過去。

總之，那日的院子里最后亂極了。

姬稟央高聲喊小廝去請郎中。祖母捶胸頓足，指著小嬋，說她一回來就克得母親生病，可見八字還沒養好。

桑寧淮也是急得跳腳，在女兒的耳邊喊著她的乳名。

小嬋沒有動，她退到了角落里，默默看著這混亂的一切。

她只想不明白一件事情。

一向沒主意，不管事的母親，為何聽到她要繼承外祖父的香火，就如此激動。

不過這場鬧劇之后，祖母總算不再提給小嬋許配杜家的事情了。

倒不是她怕了外祖查賬，而是祖母看出姬小嬋當真是命硬，嘴巴更硬。

把這樣的潑辣貨許配給弟弟的孫子，不是往家里招財，而是引入個禍根。

待桑若醒來，情緒也穩定了后，外祖還寬慰小嬋，讓她不要心急。她母親那里，還得慢慢說通才行。

小嬋不急，只要別塞給她糟亂的姻緣，她的目的也算達到了。

跟妹妹一起呆在小廚房，給母親煎藥的時候，小嬋狀似不經意地問姬會英：“我離家的這幾年，母親經常發病嗎？”

姬會英搖了搖頭：“體弱是有些的，所以父親一般不讓母親出門，趕上年節進山拜佛，也是父親陪著。這次去尋你，也是母親這么多年來，頭一次出遠門。”

小嬋若有所思地搖著扇子，怎么就那么趕巧？

每次她一回來，母親都要暈厥，難道她這條命，真是狗嫌貓厭？

不過也有人并不嫌棄她的命硬，上趕著上門找克。

這天，姬小嬋就收到了兩封書信。

一封用的是上好的紙箋為信封，熏了香料，筆力遒勁，一看就是蕭慎的字跡。

小嬋連看都沒看，隨手就扔到了一旁的燒茶水的小炭爐里。

而另一封……那字就不大好評了。

雖然小嬋認不出字跡，但這信是關震交給她的，不同猜便知那扭曲的蚯蚓爬字，應該出自段都尉的手筆。

姬小嬋很好奇這一封的內容。

被三州兵馬夾擊，茍延殘喘的段不驚，居然還有閑情跟她撩撥？

這是要留下什么凄美的千古絕筆？