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他往前走了一步。

灌木叢里的那雙眼睛猛地瞪大了，瞳孔收縮，身體明顯往后縮了縮。

但不知道為什么沒有跑。

雷夫又往前走了一步。

他看到了。

一頭獅子。

一頭年輕的、瘦骨嶙峋的、渾身是傷的雄獅。

金毛的。

不，不對，應該說曾經是金毛的。

現在這頭獅子的毛色灰暗干枯，像一塊被太陽曬褪色的舊地毯。鬃毛稀稀拉拉的，禿了好幾塊，露出下面蒼白的皮膚。肋骨一根一根地凸出來，像是身體外面套了一件排骨鎧甲。后腿上有一道很深的傷口，已經開始化膿，散發出一股腐臭味。

但那雙眼睛是金色的。

很亮。很干凈。在暮色里。

那頭年輕的雄獅趴在地上，顯然已經站不起來了。他的身體在發抖，不是因為冷，而是因為恐懼。

雷夫站在他面前，低頭看著他。

按照獅界的規矩，一頭流浪雄獅遇到另一頭流浪雄獅，結局只有兩個：

要么打一架，贏的留下輸的滾；要么直接殺死對方，減少一個競爭對手。

雷夫盯著這頭瘦得皮包骨的金毛獅子，腦子里轉過了好幾個念頭。

第一個念頭：這玩意兒瘦得跟個笑話似的，能不能吃？

不對，獅子不吃獅子。那是禁忌。

第二個念頭：他快死了。就算我現在不殺他，他也活不過這個星期。

第三個念頭：他后腿那個傷口再不處理，三天之內必死。

第四個念頭：……

雷夫圍著這頭金毛獅子轉了三圈。

金毛獅子的眼睛一直跟著他轉，瞳孔里寫滿了認命。

在雷夫轉到第三圈的時候，金毛獅子做了一個動作。他緩慢地、艱難地偏過了頭，露出了自己的脖頸。

這是雄獅之間最卑微的姿態。

“我認輸。你殺我吧。”

雷夫看著那個瘦骨嶙峋的脖頸。上面連毛都快掉光了，皮膚薄得能看見下面的血管在跳動。

他停下來了。

然后他轉身走了。

金毛獅子閉上了眼睛，大概以為他是去找一個更好的角度下口。

但雷夫沒有下口。

他走回了水牛的尸體旁邊，撕下了一條后腿，而且是最嫩的那條后腿，然后叼在嘴里走回來。

他把肉扔在了金毛獅子的面前。

肉落在地上的聲音很沉悶，濺起了一小片灰塵。

金毛獅子睜開眼睛，看到面前的肉，愣住了。

他的瞳孔在地震。

雷夫居高臨下地看著他，用那種低沉得像柴油發動機的聲音說：

“吃。別死我領地里，晦氣。”

說完他轉身走了，走回水牛旁邊，繼續吃自己的那一份。鬃毛在晚風中微微飄動，背影龐大而不可一世。

他沒有看到的是金毛獅子盯著那塊肉看了很久。

久到雷夫以為他不會吃了。

然后金毛獅子低下頭，用牙齒咬住肉，開始咀嚼。

他的動作很慢，很小心，像是在確認這不是一個陷阱。每嚼一口都要停頓一下，抬頭看一眼雷夫的背影，確認他沒有在看著自己。

吃到第三口的時候，金毛獅子的眼睛里有什么東西亮了一下。

不是肉的光澤。

是別的什么。

雷夫背對著他，大口吃肉，耳朵卻一直豎著，聽著身后咀嚼的聲音。

他心想：

“老子上輩子撿了一只流浪貓，這輩子撿了一頭流浪獅子。行吧，反正多養一張嘴也吃不了多少。這玩意兒瘦成那樣，能吃多少？”

他完全沒有意識到，自己剛才做了一個“違背祖宗的決定”。

也沒有意識到，從這一刻起，他的獅生再也不一樣了。

……